姬燮无奈地点点头：“孤本也无意要废后，王后性子太孤傲执拗，也该吃些苦头，长长教训。好吧，孤答应你，此生断无废后之念。”
召伯虎松了一口气，拱手深揖道：“臣替太子殿下谢过大王了。还有第三件事，请大王同意，让臣带着子弗父何同归宋国商丘。”
“这又是为何？”姬燮十分不解。
“大王，宋公子鲋祀其人，心机深沉，行事狠辣。大王把其兄长留在镐京，并不能发挥什么作用，放其归宋，反而能牵制子鲋祀，使其行事有所忌惮，不至于放开手脚蛮干。毕竟，无嫡立长，说起来，子弗父何才是最该坐上宋公之位的那个人。”
“孤又何尝不明白？可是子弗父何这个人，忠于故国，就怕他回去后便一门心思为宋国着想了。”
“大王可以将其妻齐姜留于镐京为质，此女已有孕，料想子弗父何不是那绝情之人。”
姬燮站起来缓缓踱了几步，转过身来似下定了决心：“好，孤便答应你所请这三件事，卿做些准备，尽快出发吧！”
“诺！”
秋寥宫内院正屋，传来一阵叮里咣当的乱响，院子里的宫女与内侍跪了一地。大家都清楚，纪姜娘娘又开始发脾气了，所有的人都不敢作声，只伸长脖子望着院门口，心里喃喃道：竖刁怎么还不回来？
望呀望呀，终于把救星给盼来了。竖刁脚步匆匆，擦擦额头上的汗，挥了挥手，让奴婢们各自散了。眼见没有闲杂人等，这才一缩脖子，走进屋里。
“你才回来呀？知不知道，大王于朝会上公然说了，大周无废后。忙活了这么久，全是瞎耽误功夫。”一见竖刁，纪姜便没好气地劈头盖脸一顿数落。
“奴才都知道了。知道娘娘生气，这不赶着回来了嘛。”竖刁满脸堆着笑，心里思忖着措辞。
纪姜忽地火起，指着他的鼻子怒骂道：“都是你出的馊主意，什么让她死不如废后。这下好了，全完了！早知道就不该听你的，先除了这个眼中钉肉中刺才好。如今，我与那番己已是不共戴天，若是她翻了身，我母子岂不是死无葬身之地？”
“娘娘您别急呀，大王不是还没解封中宫吗？有三百护卫日夜轮守着，咱们也伸不进手去，不是吗？”
纪姜听出他话中的别样意思，转脸问道：“你，有什么消息吗？”
竖刁附耳说了一段，纪姜眼中一闪，追问道：“真的吗？大王对召公说是想让王后吃些苦头，长长教训？”
“对呀，这就有文章可做。如今只把中宫封锁，不许进出，谁也进不去。只要衣食丰足，王后又哪里有苦头好吃？娘娘不如跟大王说，如此如此-------”
纪姜听得频频点头，面露微笑，末了忽又蹙起眉头，竖刁知她心事，劝道：“娘娘，只消除了王后，那些女人还不是您砧板上的肉吗？”
“行，就依你的主意办。”
东宫，翌日即将远行的召伯虎正在向太子姬胡辞行。
“太子殿下，眼下大王虽允诺决不废后，却没解中宫之封，也没解殿下您的禁足。您还是要谨言慎行，千万不要给人留下把柄才是。”
召伯虎反复叮嘱着，倒把一旁的虢公长父搞烦了：“别这么婆婆妈妈的了，有我虢长父在此，哪个邪魔歪道敢蹦哒，老子一戟戳死他！”
姬胡一笑，向召伯虎深施一礼：“少傅放心吧，我已不是小孩子了，不会轻易上当的。一切但等少傅回来定夺！此去山高路远，道阻且长，少傅一定要多加保重。”
“放心，有我呢！”多友转着手中的长剑，满不在乎地说：“有我这个护卫在，太子尽可以放心，一定把‘镐京第一美男’全须全尾地带回来！”
满座皆笑，姬胡拍了拍卫和的肩膀：“这次欠你一个大大的人情了。”
“你知道就好。”卫和冲着他眨了眨眼睛。
黄昏将至，外头的天色六分明艳，四分浅暗，天边浓霞似火，渲染得满地金霞。窗外的芙蓉树已然明艳似锦，半开的花苞缀满枝头，虽说无甚香气，却也自有一番果木清爽之气，随着习习晚风飘散入中宫后殿。
初秋微凉时节，正是宫中女眷们放纸鸢的好时候。顺着徐徐晚风，一只彩蝶样的风筝飘飘忽忽飞到了中宫里院，不知怎的卡在了老槐树的枝桠间，不动弹了。
不一会儿，獳羊姒拿着那彩蝶风筝进来了。番己接过来，动作麻利地扯开那风筝的竹骨架，从一支较粗的竹筒内抽出了一卷小小的写着字的布片。匆匆读完后，便递给一旁的乳娘，吩咐道：“看完便取燧石来，把它们都烧了吧。”
獳羊姒扫了一眼，立刻面露喜色：“太好了，召国公已经出使宋齐了。大王也允诺永不废后，看那贱婢还能翻出什么花样儿来？奴婢这就取燧石来。”
火花一闪，风筝与布片都在钵里燃起幽幽的蓝光，渐渐化为灰白色的残烬。獳羊姒看着那火光渐渐暗下去，感叹道：“亏得黄嬴娘娘有心，想出这个法子往里递消息。不过，娘娘，大王什么时候才能解封中宫呢？这已然一个半月了，还要封到何时？”
番己沉声道：“封到我向他磕头服软之时。”
“娘娘就是这个性子吃亏。”獳羊姒瞟了她一眼，似有不满：“但凡肯顺着大王些，也不至于此。上回黄嬴娘娘来，您就是不肯给大王带个软话，真是太倔了！”
“因为我番己天生便不是低三下四的人。”番己声音虽轻，但却透着一股子坚定：“何况，既然他要出这口气，我便由他出好了。若不把我打入尘埃，受尽煎熬，他这口气如何出得透？也罢，既嫁入王室，生死不得出这宫门，我又有何说？”
她轻叹一声，口中透出凄凉之意：“若不是为了胡儿，我便被废又有何憾？整日里筹谋算计，又有何意义？”
獳羊姒还待再劝，忽然殿外传来一阵纷杂的脚步声，似有不少人入得殿来。二人对视一眼，皆是大吃一惊，怎么会有这么多人来？番己迅速吩咐道：“乳娘，你先去看看。我加件衣裳再出来。”
纪姜走进中宫后殿的大门，心里无疑是愤懑的。她曾无数次幻想过自己作为一国之母踏入这里时该有多少威风，可是那似乎已成为泡影。她曾以主理后宫事务无有权柄的理由向周夷王讨要过那凤玺，可是那位王者只意味深长地看了她一眼，淡淡地说：“番氏虽被夺玺，但依然是王后，只有王后才能执掌凤玺。你不要想太多了！”
为了彰显王后在后宫内的绝对统治地位，中宫占了王宫四分之一还要多的面积，分为前，中，后三座大殿。前殿为举行宫中宴会的场所，中殿是会客厅，以为后妃向王后请安之所，后殿才是王后的起居之地。每座大殿两旁都有东西两座偏殿，房间无数，以为王子王姬们的居所。
如今这空荡荡的后殿寂寥无人，四处落灰，一副潦倒之景。纪姜觉得心里痛快了些，可还是没对獳羊姒有好脸色：“你算什么东西？竟敢阻拦本宫？打狗看主人，你主子已经倒台了，你这条老狗又有何用？来人，掌嘴！”
“住手！”一声清脆的厉喝，番己从屏后转了出来，一脸沉郁。毕竟是数年王后，出场自带威势，一众人等都下拜道：“王后娘娘！”
番己把獳羊姒拉到身后，走到纪姜面前，嘴角一弯，不无挑衅地问道：“怎么？次妃来此有何贵干？莫非是要做这中宫主位？”
纪姜的拳头攥得紧紧的，恨不得上去把面前这张清丽的面庞撕个粉碎，竖刁死死掐了她的手腕一把，她这才清醒过来。敷衍地福了福，跟道：“不敢打扰王后娘娘自省，实在是大王有旨意，臣妾不得不从。”
她意态悠闲地踱了踱步，似在打量这座建筑，嘴里漫不经心地说道：“王后娘娘这里多日不曾打扫了吧？瞧着到处都是灰尘，身边定是缺人手了。”
她一挥手，八个宫女上前来，纷纷拜倒，口中齐道：“给王后娘娘请安！”
“你这是何意？”番己充满警觉。
“无他，只是不忍见王后娘娘身边没有足够伺候的人，把这八个宫女拨给娘娘使唤，以备洒扫之用。”
“不必了，”番己拒绝得斩钉截铁：“大王已能下令，我此生非死不得出中宫，何必耽误她们的花样年华？我身边有乳娘一人足矣。人你还是带回去吧！”
纪姜格格一笑，用一条锦帕捂着嘴说道：“看来娘娘还是有所不知，不仅这八个宫女，还有三十名美人即将搬入中宫居住。届时，这中宫可就成了后宫中顶顶热闹的所在了，王后可就不寂寞了。”
番己心头一惊，微挑眉头问道：“这究竟是何意？你一句话说清楚了。”