“福勒先生！”
约翰最担心的事发生了。
那个精瘦的老头颓然倒地，前一秒他还把长枪当做拐杖支撑着他的身体，此刻却狼狈地坐在地上，右腿不自然的向前伸着，鲜血从裤脚边流了出来。
“我站不起来了，刚才奔跑时腿上一凉，我以为只是子弹的擦伤，没想到……”
托马斯立刻蹲下察看福勒先生的伤，不一会儿他收紧眉头：“他的小腿受了贯穿伤，无法站立了。”
看着血还在不断涌出，托马斯扯下一片衣布包扎伤口，但是收效甚微。
福勒先生突然抓住托马斯的手臂朝他摇了摇头：“你们快走，我不想成为大家的累赘。”
约翰不敢相信眼前发生的一切，他冲上去把老人的指头紧紧攥在手里，尝试着把他背起来，然后他发现福勒先生的体重并不像看上去那样，“有没有人来搭把手！”
回应他的只有呼啸的子弹与敌人的嘶吼，那些印第安人中响起不安的躁动，相比于受伤的同伴，人们更关心自己的安危。
约翰感觉到牙齿的颤动，二十年前倒在血泊中的父亲在他眼前若隐若现，他痛苦地闭上眼睛，又强迫自己睁开——无论如何，他，不能再让一个他视作父亲的人死掉了。
“别让一个人拖累所有人，如果我受了这么严重的伤，我巴不得给自己来上一枪。”安鲁伯说。
听到这话，约翰真想冲上去揪住安鲁伯的领口，但福勒先生抵着他的肩膀用寥寥数语就让他僵在原地。
“他说得对，约翰……我身体本来就不好，再加上腿上的伤……给我一把枪。”
约翰无法相信自己的耳朵：“我不允许你这样说！”
福勒先生虚弱地喘着气：“我曾幻想过千百种死法，从没想到会是这种结局，但这样挺好……至少我还能亲自结束生命，而不是像其他亡命徒一样在平克顿侦探手中折磨致死。”
“再这么拖延下去，咱们就要被包围了！”
终于，迫于形势的压力，约翰把福勒先生放了下来，但他并没有选择离开，而是守护着陪伴了他一生的再生父亲。
他努力回忆起关于福勒先生的一切，即使什么都改变不了，至少，他做出了抉择——陪福勒先生到最后一刻，哪怕失去这次逃生机会，哪怕自己葬身于此。有那么一瞬间，一声尖锐的嘶鸣冲击着他的耳膜，扰乱了他的思绪，让他从悲伤中抽离出来抬头望去。
一匹深赭色的土库曼马冲进了重围，几个惊慌失措的士兵翻倒在飞快扬起的马蹄下，马背上的人使着两把快枪，精准地撂倒了几个想要翻进壕沟的士兵，等到马儿接近，约翰才看清那个飒爽的身影。
那是麦利弗太太！她把手中的双枪插回枪套，看着福勒先生血肉模糊的腿发出一声惊叹。
“噢，利亚姆！”
“你来得太及时了。”约翰如获新生般看着麦利弗太太，她的出现预示着福勒先生活下去的机会，“福勒先生受了重伤需要立即医治，你们去最近的城镇找到医生，我没记错的话，安尼斯堡矿场有一家诊所。”
玛格丽特·麦利弗决然地握紧缰绳，注视着约翰和托马斯一同把福勒先生抬上她的坐骑，此时的福勒先生因为失血过多陷入半昏迷状态，但当被安置在马背上的时候，他睁开了眼睛，附在约翰耳边轻轻说道。
“别忘了你的复仇，孩子。”
约翰点点头，既是对福勒先生也是对自己答复，片刻之后，他取下肩上的滚轮闭锁步枪，插进土库曼马的鞍筒里，“麦利弗太太，还记得吗？这是你丈夫的枪，拿上它，我需要福勒先生活下来。”
土库曼马踏着飞舞的火星离开了，约翰眼里噙着热泪，辛酸与感动的心情在他心里交织着，史崔奇走过来抚摸他的背。
“相信我，福勒先生会没事的。”
此时已是深夜，老兵农庄的灯却全部点亮着，农庄主人哈米什一直都有早睡的习惯，但今晚频繁的枪响和冲天的火光让他无法进入梦乡。
随着枪声渐渐停息，他的睡意也消失殆尽，一直辗转反侧不是办法，哈米什决定搬个板凳坐在湖边欣赏月光，可惜他没等到月亮从黑云中探出头来，却等到从旁边树林走出来的人，并且一眼就发现了其中稍显狼狈的约翰。
“你们也卷入了那场战斗？”
约翰忍着悲痛点点头。
“利亚姆·福勒呢？”
“他受伤被送去救治了。”
“哦，那真是不幸，战争总是会让人受伤，这些我看得太多了。”哈米什晃了晃他的假腿，那是他残废的印记，福勒先生伤的也是这条腿，他会不会像哈米什一样……约翰不敢再想下去。
约翰在保留地旁的树林里找到了黑珍珠，经历了接二连三的凶险，他还以为再也见不到它了，他们能多次失散然后团聚，更像是命运的眷顾。
这时饕狮和猎鹰骑着马来到他旁边，饕狮向约翰借了一支枪油擦拭配枪，随后他一脸严肃地看着约翰。
“约翰，索菲娅还困在华莱士堡，我们准备趁着夜色把她救出来，你要一起来吗？”
“就你们两个人？”
“人数不是关键，我们已经熟悉了堡垒的构造，能在那里进出自如，还有……猎鹰的仇恨无处发泄。”
约翰望着月亮石池塘的方向，他得赶快回去确保帮派的安全，他吩咐麦利弗太太把帮派带到那里去，是因为他只想起这个地名，而对其安全性一无所知，“恕我不能奉陪，先生们。”
“行吧，你今晚已经做出牺牲了。”
约翰瞥了一眼一直沉默的猎鹰，他的额头青筋暴起，明显是在压抑心中的怒意。
“切忌冲动行事。”
约翰对两位印第安人说，然后，他对自己重复了一遍……
月亮石池塘是个静谧的地方，一条人迹罕至的小道牵引着一个圆形的池塘，如同一串晶莹剔透的水晶吊坠，充分享受着月光的照耀。池水显得格外清澈，岸边除了丛生的杂草还有一座石屋，只不过一棵连根拔起的落叶松砸坏了屋顶，让此处变成了废墟。
营地就建在这片废墟之中，依靠灌木的掩护，很难被路过的人发现。靠近营地的时候，约翰看到威廉·金森正弯腰拾起一丛紫红色花冠的植物，然后用力把它的根部拽下来。
“兄弟，你是怎么知道这个世外桃源的？除了美景以外，还有这个，唔……我想你知道这是什么，正好治治我的腰痛。”
约翰自然认得出牛蒡——露宿荒野之人必须熟知的植物之一，可以作为苦药酒的原料，用来短暂麻痹肉体的痛楚。
但有什么药能麻痹心灵的伤痛呢？