第一章赌局
该下注时缩手，该缩手时却强行下注，乃赌徒的第一大忌。/
如果杨善会的胆子再大一些，赌性再重一些，也许整个隋唐历史都可能改写。但是，在关键时刻，小心求稳的心思在他肚子里又占据了上风，使得他白白错失了一次将洺州贼和巨鹿贼同时绞杀的良机。
远处黑漆漆的夜幕下，确实在进行着一场战斗。不是程名振和卢方元两个串通起来在做戏，而是洺州军趁着巨鹿贼打起坐收渔利的心思，毫无防范之意时，回头扑向了他们。
如今的洺州军可不像半年之前，连个合适的担任前锋的猛将都没有。接纳了以伍天锡为的一部分卫军将士，又从张金称的旧部中分化出一部分骨干之后，程名振麾下终于显出几分兵强马壮的势态来。连夜向卢方元起果断攻击，一举解决后顾之忧的策略，就是建立在这个基础之上。并且一上来就拿出了全部家底，如泰山压顶般砸了过去。
卢方元正做着两边下注的美梦，对突入起来的袭击根本没有防备。王二毛带领一伙身穿黑色衣甲，身手灵活的斥候，毫无阻碍地摸到了营门口。稀稀落落的鹿角很快就被清理干净，几名打着哈欠当值的小喽啰也被不声不响地拖到营墙的阴影下，迅割断了喉咙。“爬过去，打开营门！”王二毛向背后做了个手势，如猿猴般攀壁而上。双手握住的削尖了的木栅栏顶端猛一用力，整个人呼啦一下，像鸟一样飞进了卢方元的营地内。
“谁在那？口令。”五尺多高的栅栏上跳下来，不可能没有半点儿动静。营门口负责瞭望的刁斗中，一名睡眼惺忪的小头目被惊醒，伸着脖颈向下喝问。
“老子！口令个鸟！”王二毛毫不掩饰地回应。“闹肚子，找个地方拉一泡！”
“走远点儿，***，懒驴上磨屎尿多！”小头目刘恒听下面的声音有些耳熟，笑着骂了一句，又闭上了眼睛。
猛然间，他感觉到刚才的情况有些怪异。强打着精神又将双目张开，俯下半个身子，“拉屎还用出营么什么，怎么把营门给打开了？”
说话间，王二毛已经带领洺州军斥候推开了营盘正门，将伍天锡、雄阔海二人及其麾下重甲步卒给放了进来。小头目刘恒被眼前情景吓了一跳，抓起挂在脖颈上的号角，便欲给中军报信。
“小子，你吹一声试试？”王二毛抓了把大斧子上前，对准支撑刁斗的木杆。
别！”刘恒脑门子上立刻见了汗，丢下号角，连连摆手。这回，他认出下面说话到底是哪个了，带着哭腔哀求：“王堂主，王堂主，您千万手下留情。小的前年还跟您一个桌上吃过饭呢，论辈分，你是我舅，我是您没出五服的外甥……”
他这一嚷嚷，刁斗里边另外三个值夜也被吵醒了。弯着腰往下一看，额头上顷刻汗珠乱滚。真的用斧子劈下去，没有半刻钟的功夫王二毛根本无法将支撑刁斗的木杆砍断。但姓王的在巨鹿泽中时，素来有一根筋的恶名。如果他执意要跟刁斗中的人玩命儿，大伙即便送出了警讯，也全得被摔成烂冬瓜。
大伙眼下虽然身在巨鹿泽，却没有为了卢方元这个篡位送死的忠心。赶紧陪着刘恒一块儿哀告：“王叔，小王太爷，您手下留情。咱们都是替人卖命的，没冤没仇。”
“少啰嗦，先把号角扔下来，然后你们几个顺着软梯子给我爬下来！”王二毛比比划划，斧头片刻不离木杆。“快点儿，别不识抬举，卢方元这回死定了，九当家给大当家报仇来了！”
您老稍等，您老稍等！”刘恒等人连声答应着，丢下报警用的牛角号，然后依次攀爬而下。人没落地，哭声先起，“王堂主，弟兄们可把您和九当家给盼来了。姓卢的小子忒不是东西，谁不肯跟他，就杀全家啊！”
“行了，行了！卢方元的中军在哪，你们头前给老熊带路！打完这仗，过去的事情一笔勾销！”王二毛甚会把握人心，摆摆手，大咧咧地承诺。
刘恒等人闻言大喜，立刻小跑着赶到队伍的前方，“跟着我们，走这边最近。姓卢喜欢在营盘里边挖陷坑，大伙小心点儿脚下！”
雄阔海和伍天锡二人点点头，带领着队伍迅跟上。不待二人去远，王二毛又扑向了下一个沉睡中的刁斗。依旧是连威胁带哄骗，将当值的喽啰又给逼了下来。如是三番，转眼之间，几乎整个东侧营墙都失去了防备。段清、王飞、张瑾等将领带着大队人马推倒栅栏，潮水般大股涌入。
人进入了一半左右的时候，营地内终于响起了第一声警报。“呜呜——”短短地刚刚开了个头，便被人如同割鸡脖子一样硬生生卡断。
“怎么回事？！”
“谁在那？”
“三更半夜的，瞎折腾什么？”四下里立刻涌出数百人头，将身体缩在帐篷帘子后观望。
“吹角，进攻！”雄阔海看见偷袭已经暴露，立刻下达命令。“呜呜—呜呜—呜呜—呜呜！”龙吟般的角声从他身边响了起来，迅卷过整个营地。
“吹角，全力进攻！”
“吹角，直扑中军！”
“吹角，通知教头，我等已经进入营寨！”
段清、王飞、张猪皮、张瑾，一干中级将领按照事先的约定同时下令。“呜呜，呜呜，呜呜”，角声交替而起，仿佛无数只乳虎同时在睡梦中醒来，冲着山谷咆哮。伴着激昂的角声，洺州军将士拔出横刀，将卢方元的大营切得七零八落。
“为大当家报仇！”雄阔海轮圆了棍子，把挡在面前的帐篷和里边惊慌失措的喽啰一并扫翻在地。
“不相干的让开，冤有头，债有主！”伍天锡的膂力不在其下，横刀舞得像风一般，见人扫人，见帐篷扫帐篷。
“九当家来了，弟兄们，抄家伙收拾姓卢的啊！”比起两位猛将，张猪皮更懂得喽啰们的心思，扯着脖子在后边补充。
“只杀姓卢的，胁从不问！”张瑾算半个读书人，文绉绉地劝告。
四人各领一哨兵马，如同四把长槊，交替着捅进了卢方元的大营内。巨鹿泽的喽啰们刚刚从睡梦中被惊醒，思维本来就不太利落。听见了这些充满威胁和煽动性的话语，反应更加迟缓。
就在他们犹豫着是否替卢方元买命的时候，雄阔海和伍天锡两人已经联袂攻入了第二道营盘。有着刘恒等临阵投降领路，他们沿途几乎没受到什么障碍。一名卢方元的心腹带领着百余衣衫不整的喽啰拼死顶上，被伍天锡带领陌刀队迎头一冲，登时四分五裂。躲过了伍天锡刀锋的小头目还试图负隅顽抗，雄阔海抡起棍子砸过去，“啪嚓”一声，将其脑袋和头盔一并砸进了腔子里。
“不想死的让开！”武伍天锡没工夫与这些小鱼小虾纠缠，拎着沥血的陌刀厉声断喝。被他凶神恶煞的模样一吓，失去领头的喽啰们立刻丢掉兵器，四散奔逃。
“真他娘的丢人！”雄阔海连连摇头。对同行的表现很是不满。他更希望遭遇到的抵抗激烈些，毕竟自己也曾经是巨鹿泽的人，脸面不能被丢尽了。可惜没有人肯满足他的要求，卢方元在巨鹿泽中的地位本来就不稳固，喽啰们又都对程名振心存好感。听说是九当家前来给张大当家报仇，又看到陌刀队那锐利的刀锋。要么逃散，要么跪地请降，根本提不起抵抗的念头。
“让开，让开，九当家有令，只杀卢方元一个！其他人都是好兄弟！”伍天锡嫌投降挡在面前碍事，一边用靴子踢出道路，一边替程名振宣布宽大政策。
程名振的不滥杀无辜的好名声再次挥了作用，很多投降们让开道路后，主动要求加入“平叛”大军。“我是二当家的手下，被逼入伙的！”“我是山字营的！”“我原来是林字营的，张爷，张爷，天可怜见，我可算又看到你了。”
张猪皮带领麾下弟兄紧随着雄阔海和伍天锡二人身后赶到，立刻承担起收容俘虏，清理战场的任务。“老熊和老武尽管向前，这儿交给我。”他大声向伍天锡和雄阔海两个保证，也不管对方能否听见。然后，抓起一根倒地的战旗，将其在火把上点燃，向地面上用力一戳，“不愿意给卢方元卖命的，都给我站到旗下来。九当家保证不翻旧账！”
“张爷！张爷！猪皮大哥！”投降的喽啰兵们如弃儿再见父母，纷纷涌到燃烧的战旗下。“弟兄们，跟我一起喊，就说九当家来了，让大伙别跟着姓卢的送死！”张猪皮见身边喽啰越聚越多，其中还有不少熟悉面孔。灵机一动，大声呼吁。
“九当家来了，大伙别跟着姓卢的了！”
“九当家救咱们来了，大伙赶紧散开，别挡了九当家的道！”
“九当家……”
“九当家……”
刹那间，惊喜和惶恐的呼声响彻夜空，压过战场上的一切喧嚣。