褚遂良惊得目瞪口呆，但他不敢怠慢，连忙吩咐设床，而且要亲自陪同。他刚刚升了职，也才同刘德威平阶，更不消说人家是刑部尚书，年龄也大过自己许多。

　　刘德威道，“不必，老夫要心静，另外年纪大了，人多了我睡不着。”

　　褚遂良哭笑不得，心说刘德威你到底是来办公还是睡觉！

　　他问刘德威，“刘大人，按着勘察之法，大人是否要到城中走访，比如找报案的上工坊坊正，询问一下案发时的详情，”

　　刘德威慢声拉语地说，“上工坊……不必，此丐之死，涉关褚大人身家性命，这么多天过去了，老夫想褚大人大概早已询问过，”

　　褚遂良道，“确如刘大人所说，但褚某一直不得其法，于街坊之中所得甚少，刘大人你打算从何处入手呢？”

　　刘德威：“老夫睡觉，补一补鞍马劳顿的身子。”

　　褚遂良心中发痒，欲问不问的样子。

　　刘德威一笑，说道，“同州城宵禁过后，街上每不到隔半个时辰便有人巡街，此丐若是很早躺在那里，必被巡街人发现。”

　　褚遂良点头，刘德威说的在理，“也就是说，乞丐是在巡街人最后一次经过之后，才被人扔在那里。”

　　刘德威说，“依老夫看，褚大人你只说对了一半。以此丐壮硕之身躯，若要穿街过坊地抬他过去，没有四个人是办不到的，除非用车。但不论哪种方法看起来都不大可能——在凌晨寂静的街道上，谁会冒险这么做？”

　　褚遂良恍然道，“有理啊！万一撞上巡街人就了不得了！但刘大人你还看出了什么？”

　　刘德威道，“你我二人很快又将同殿为僚，老夫也不隐瞒，老夫怀疑此丐是自已走过去的！”

　　褚遂良道，“这人不是同州当地人，因他顶上有戒疤，又是俗人打扮，因而下官才多方打探、确定了他的身份，他叫丁三介，红云寺还俗和尚。”

　　上工坊的坊门只能外开、不能往里开，因而坊正早起开坊门时，才会将此丐由俯身推至仰面。

　　刘德威据此推断，此丐凌晨躺在门边，那么他的尸身也不是被人先行藏匿在上工坊、凌晨再由坊内扔出来的，他说，“既不是别人从外边抬去的，亦不是从坊内扔出来的，那是哪儿来的？”

　　褚遂良眼睛发亮，“和尚自己走过去的！”

　　刘德威点头，“褚大人你真聪明，难怪陛下又起用你了。”

　　“褚某惭愧，我们先说案情好吧。”

　　刘德威伸出手，在自己的脸上推着，让褚遂良看，褚遂良看到刘德威将自己的口鼻都推歪了：

　　“此丐被坊正发现时，他的口鼻歪扭而不能复原，这是由于俯卧，脸在地下遭挤压所致……”

　　他冲褚遂良眨眨眼，“但老夫此时还活着呢。”

　　褚遂良再次恍然，“刘大人，这就更能说明一点，乞丐确确实实是自己走过去的，因其倒地前颊肉还是柔软的。如果人先死而后抛尸，绝不会这般。”

　　刘德威问，“此丐先期入城，不入坊、不住店，躲躲藏藏绕过了巡街衙役，偏偏在凌晨跑到上工坊的坊门前，而且说死就死了，何故？”

　　褚遂良不得不佩服刘德威这个人，他到了同州连大门都不出，但案情推断极入情理，也难怪这么多年稳坐刑部。

　　他对刘德威深深一揖道，“刘大人，你还是把知道的都讲出来，不要这么压灌肠似地，让褚某难受。”

　　刘德威道，“各坊起名多有来历，而这个‘上工’，难道褚大人不知它的来历？”

　　褚遂良道，“这是对医术精良之人的称谓。医分上、中、下三工，而上工医术最精，在疾病还未发作、或已发作而尚未恶化前，便能作出精准诊断，而且十人中能治愈其九。但刘大人刘大人，据褚谋所知，上工坊并无良医呀。”

　　刘德威自信十足，沉声说了两个字，“必有。”

　　他让褚遂良密派人手，外松内紧盯住上工坊，凡有反常之家尤其要注意、此坊如有出城远行之人，秘密羁押起来待审。

　　而刘德威说，“时候不早了，老夫要去睡觉了！”

　　到了这般时候，新任御史大夫褚遂良早已心悦诚服，连忙按着刑部尚书的吩咐，派出手下奔去上工坊。停尸房中也给刘大人三人支起最最舒服的床来，随行卫士在房外保护。

　　刘德威四平八稳地踱进去，躺下，对两名手下道，“褚大人真破费，恨不得走时将此床带回长安。”

　　第一夜，无事。

　　褚遂良跑来向刘德威通报，上工坊一切都正常，也没有人远行。

　　第二夜，无事。

　　褚遂良跑来向刘德威通报上工坊动静，一切都正常，也没有人远行。

　　第三夜，无事。

　　褚遂良耐不住了，“刘大人，陛下会急的，下官迟迟不赴任，怎么说？”

　　刘德威摊摊手，对褚遂良道，“找不到名医，他又不肯自己跑出来，老夫只能用笨法子，守株待兔。褚大人你若急，便先赴京。”

　　褚遂良想了想，将自己的床也搬了进来，又胆小不让吹灯。

　　就在这天半夜里，也就是乞丐毙命的第十天，刘德威带来的一位手下推醒了他们，小伙子惊异地指着乞丐的床下，对刘德威道，“大人快看！”

　　众人爬起来，看到乞丐床下淋淋漓漓，透过床板洒在地下，屋中充斥一股骚气，人们不错眼珠地盯着乞丐看，发现他的手不易察觉地动了一下。

　　刘大人重重地哼道，“人死哪来尿！褚大人，命你的衙役，速速备齐最没人性的刑具，我们夜审！”

　　……

　　因为在给事中一职之外，又身兼任了外宫苑总监之职，徐惠原来可以步出两仪门的“行动范围”，居然又拓宽了。

　　想当初，苏殷在任外宫苑总监时，可没少带着姐妹们到长安城外游历。皇家外苑可不止城北的禁苑，京兆府各县境内，几乎都有皇帝家行宫、行苑。

　　武媚娘黯然无趣，其实女子同那些官员们一样，不怕没有大本事，就怕跟错了人啊。

　　她想想自己，此时还在中书内衙晃荡，中书令于志宁对她大概只是出于尊重，也没什么事委派给她。

　　女学中又有了新的主管，纪国太妃一板一眼将女学搞得有声有色，武媚娘也不能再插手女学。

　　而徐惠已然可以大摇大摆出城公干了。

　　武媚娘知道赵国公的用意，他是想让自己与徐惠、这两名仅有的外廷女官各领些风骚，不让徐惠一家独大。

　　这不是长孙无忌有多么好心，他必有自己的考量。但对武媚娘来说毕竟是好事，但她对自己就是不自信。

　　在太极殿议事时，长孙无忌数次暗示，让武媚娘向陛下建言，但她迟迟疑疑的，开不了口。

　　金微皇帝很明显看不上她，起因很明白，就是因为她的最初身份。是先皇违诏未出放的才人，并且同晋王搅在一起了。

　　但皇帝呢？还不是处处眷顾着徐惠！徐惠难道不是先皇的充容？

　　同州死乞丐一事就是武媚娘想出来的，她觉着这事不能说。她与赵国公身份悬殊、极不对等，还没有推赵国公到前台的心机和胆量。

　　武媚娘只是感觉，皇帝一直以来看着她眼青，那她无论做什么，都不会讨到皇帝夸奖。

　　但赵国公让武媚娘想的办法，她总得要想，而且她也能借机、出一出以前在感业寺的那口恶气。

　　她能让那个给她丢桶入井的、浓眉大眼的家伙倒倒霉，只要借助于晋王。

　　自从她能在中书内衙走动之后，晋王李治偶尔便借故到这里来一趟，中书内衙的其他官吏们只要看到晋王出现，亦能知趣地闪掉，能让两人说说话。

　　但武媚娘看出，在皇帝眼皮子底下，李治能做的仅限于此。

　　李治还对武媚娘说，晋王妃王氏出身于太原世家，家世源远，人很美好，却极其高傲，连萧氏最近也不敢惹晋王妃。

　　武媚娘听出来，晋王此时也不敢惹晋王妃，他连这么点雄心也没了。而且晋王妃眼下没了敌人，自如得很，王妃已不再需要她这个侍读。

　　但出于旧情，晋王答应了武媚娘的要求，他偷偷派内侍去红云寺周边、搜找曾在感业寺外替她提水的人出来。

　　即便大的好处捞不到，让那个死和尚以乞丐的身份死掉，武媚娘也满意。

　　她认为，一个乞丐的死，与提供一个契机、让皇帝除掉与他有着宿怨的褚遂良相比，真不算什么大事。

　　听说朝会上百官踊跃献地的事后，武媚娘都想壮着胆子、跑到皇帝那里说——乞丐的主意就是她想出来的。

　　谁知皇帝得了地还不罢休，又将刘德威派出去。

　　晋王来见她时，显得神色不宁，刑部尚书刘德威，可能连他自己拿多少俸禄都掰扯不清，但对各类案子的分断，刘德威闭着眼也强过十个人。

　　武媚娘得知褚遂良不但没事，还升了御史大夫，心中也害怕了。

　　今日是九月二十一日，甲子日，又是皇帝到太极殿议政的日子，武媚娘硬着头皮过来，发现晋王殿下也到了。

　　开始，徐惠回禀了她这些日子的出行结果，她向皇帝提到三处皇家行宫，都边远县境内。

　　三座行宫既无什么特殊的来历、也没有多么须要缅怀的过去，连大唐两位先皇亦没怎么去过，它们建在那里只是由于风景。

　　徐惠提议缩减三宫规模，行宫周边的土地正好凑够万亩之数，金徽皇帝听了非常满意，当即表示同意。

　　武媚娘尽量不去看徐惠，这个人像极了谢贵妃，但比谢贵妃要年轻。

　　在武媚娘看来，徐惠之貌可冠于县坊，但与她所知的那些美人相比，就有些普通了，也难怪先皇不好好搭理她。

　　但就是这样的女子，却得到金徽皇帝无上的殊遇。这才是令武媚娘极度不爽的地方，此时她醋意盈怀，却不敢有丝毫表露。

　　然后江夏王爷提到了上一次，皇帝说到的精兵之事，王爷对皇帝说，他与哪些将领们清议过了，尚没什么实质的内容。

　　这时，有内侍回禀说刑部尚书刘德威从同州回来了，此时人已在太极殿外候见。

　　武媚娘周身发冷，恨不得立刻就去如厕，她很无助的偷偷看李治，幸好晋王看起来面不改色，给了她主心骨。

　　刘德威大步走了进来，身后跟着新任御史大夫褚遂良。

　　褚遂良先谢皇帝不计前嫌之恩，说到半途数度哽噎，但刘德威等着回禀，褚大人才适可而止。

　　皇帝问，“同州乞丐死因可查明了？”

　　刘德威：“陛下，此丐未死。”

　　李治听了，在座位上不易察觉地晃了一下，但很快又坐稳了。而武媚娘因刘德威一步步讲述案情，她的心已蹦成一团，几乎要到嗓内。

　　红云寺还俗僧人丁三介，被东宫某侍从带着人秘密找到，先是一顿劈头盖脸的拳脚，再告诉他，因其还俗前，在感业寺井台边耍弄过寺内女尼，责令限日离开长安，滚去同州。

　　而且他要找到同州上工坊、开茶坊的老板厉某，丁三介被警告终生不能离开同州，只能与厉某做仆，否则死无全尸！

　　丁三介暗地里被人监督着、不得不去同州。他见到厉某时是傍晚，厉某对他道，“明日凌晨寅时末再来，那时坊门也开了。”

　　丁三介绝不肯与人为仆，出城欲遁，在城门外又被人打了一顿塞进城来，他身无分文，不得已躲着巡街、在街角暗影里蹲了一宿，熬到寅时末，便淌着鼻涕、有些迫不及待地到上工坊来了。

　　街上无人，坊内冷清，只有个茶坊的伙计提着一壶茶水出来，对他说，“一会坊正便来开门，你稍微等等，”又给丁三介倒了盏茶，让他喝下去暖暖，随后伙计匆匆走了。

　　丁三介喝了茶，感觉肚子里热乎了一点，他手扒坊门，此时就盼着人来开门，但眼前一黑……

　　武媚娘和晋王李治根本没想到，这家伙原来未死，可晋王不是这么吩咐侍卫的，就是要乞丐死到同州去。

　　刘大人说，厉某是个暗藏不露的用药高手，与东宫某内侍一向有勾连，内侍这回交待给厉某的原话，是要丁三介死——还不能死到同州城外边。