人们哭爹叫娘，抱头鼠蹿，有的直接被砸死在大街上。

　　苏伐的住处稍为坚固，但屋顶上的动静甚是吓人，屋顶每中一下石丸，感觉着连地面、墙壁都颤上两颤，苏伐不敢躲在屋中了，爬出来。

　　夜空里也不知有多少石丸抛到，任哪儿都是大石落地的动静，手下人也不听喝止，抱着头找残垣断壁、钻墙根儿躲避从天而降的石丸。

　　“那利！丞相！”苏伐喊了数声，那利也没回应。

　　“坚持，唐军不会持续很久，他们能有多少石丸？我们上城！”

　　苏伐在亲兵的保护下登城，但是，此时飞上城头的已经不是石丸，而是装了火药的陶罐，引信燃着了，被操作熟练的唐军恰巧抛到城道上来。

　　城头威力巨大的台弩一次没用过，全都散了架。

　　爆炸声伴着耀目的火光，照出城头狼奔豕突的惨状，死尸横叠枕籍，已没有人听令……

　　有一股、两股溃军，竟然私自打开了城门，往城外逃出。

　　苏伐气极败坏的传令，“去阻止他们！”

　　传令兵刚起身，便有一只炸罐在他脑边爆开，他没吭声，身子向着一边扑倒，一动也不动了。

　　城门洞，逃兵拥挤着奔出，而在城外，黑暗中正对着城门、早就布置好的一排床弩“吱呀呀”扳动了消息，几排像短矛似的弩箭激射而至！

　　惨叫声响起，没有一人能跑出门洞，城外唐军也没有一人趁机入城，而是忙着给射空的床弩、车弩上弦。

　　苏伐组织不起任何抵抗，额头上也被碎裂、崩溅的陶片割伤，血淌下来也顾不得擦一擦。

　　看得出，唐军的抛石机又往前移了，有恃无恐。

　　夜漫漫，飞石不断。

　　继之以漫天而至的火捆。

　　投送的距离近了，那些没什么份量的草捆上淋了油，点燃后照样能投入到城心来。

　　从坍塌瓦顶上支愣在外的房檀、椽子、苇帘、屋顶的茅草、死去的马匹、甚至毙命者身上的衣服都燃烧起来，城中火光、浓烟弥漫。

　　天亮时，苏伐的意志终于崩溃，他的得力丞相那利，原来在半夜的第一拨儿飞石中就死了。

　　苏伐组织了几次突围，但都被唐军毫不留情地射回来，毙命者堵塞了城门，门都关不上了，唐军不入城，也不许一个人出城。

　　这样十数万人、近二百架抛石机、巨弩围住一座城池、不管不顾的一边倒的殴揍，在兵书上根本都找不到，也不符合“攻城为下、攻心为上”的古训。

　　因为城中人心早就崩溃了，而城外仍不住手。

　　直到叛军首领苏伐脱下自己身上满是血迹的袍子，命人用竹竿挑着在城楼上挥动，唐军的“砸城”才停过一阵儿。

　　他手扶着残缺的垛口，看到底下有衣甲鲜亮的亲王卫队，拥着大唐的马王殿下现身，他们的身上可真干净，一点尘土渣都没有。

　　苏伐道，“马王殿下，杀人不过个掉头，大唐乃是仁义之师，为着城中这些哀嚎不止的残缺生命，我求你停止攻城吧。”

　　马王朗声道，“你可别跟老子说仁慈，老子心里痛快时才想那个！”

　　苏伐道，“但有句话，叫作上天有好生之德，你贵为亲王，将要统治万民，难道不该放这些人一马！”

　　“君民各有道，降者也该有道。此城当初即便不降，只要顺应天意，不扰丝路，万民共享陛下福泽，唐皇也可令尔等如夜郎小国，保持数百载宗庙。”

　　苏伐心想，“真能说，投个降还有什么道理！”

　　马王说，“但尔等降而复叛，安西都护府体恤民力之举，却被尔等视为愚仁，莫怪本王手狠。”

　　苏伐道，“说的好，我无言以对。但我知，其实这只算马王爷表面上的理由，真正的原因，恐怕还在于你的义兄郭待诏将军。”

　　说着，苏伐挥挥手，从垛口后再站出来头破血流的一位城民，他一只肩膀吊着，看上去是砸脱了臼，

　　苏伐再朝城下道，“郭将军之死，在下实属不得已，但请马王爷看这些人失子丧亲，能否就此罢手？”

　　“笑话！将军战死，天经地义，本王岂会耿耿于怀。但郭大嫂和她的幼子呢？因为是将军的妻子、儿子就该死？看着这对母子身陷绝境，城中人想的恐怕只是自家的一只羊，而没有谁站出来肯替她们说一句话。”

　　有唐军喊，“但凡心软一软过的，给老子滚出来，老子放他一条活路！”

　　城民说，“马王爷，小的当时便想过，应该放郭将军夫人和孩子出城。”

　　“这么说，你也认为苏伐伤害将军的夫人孩子是不应该的，对不对？”

　　那人道，“是，是呀，只是……”

　　“嗯，你的心很不错，姑且就算你手上没沾过唐军的血……只不过你既没有开言劝诫，也没有行动制止，这么说你的舌头和腿脚都是摆设了！本王看还是砸的轻！”

　　苏伐还要说话，但城下王马和他的亲卫们已经拨马驰离了。

　　随后，唐军抛石、抛火又开始了，这一次就持续到了中午才停，因为唐营中所有的石丸、火捆都抛尽了。

　　苏伐蹲着、抱头躲在城墙根儿半天没敢动，这里才是最安全的地方。

　　中午时，听听城外没有了抛石的动静，苏伐这才敢从城根现身出来，命令手下清点城中兵力。

　　三万人已剩下了不足五千，其中有一半饿的像灯草似的戒日国军，剩下的全都埋在废墟中了。

　　草料场彻底成了废墟，到处臭气熏天，房子没一间好的，街上没有插脚的地方，大部分的水井早就让城外飞来的石头填实了。

　　从北城外注入的溪流也被唐军掐断，城中人心惶惶。

　　他赶紧布置防务，估计唐军这么久的飞石之后，接下来要大举入城了。大唐的这位马王爷，根本就没有放他们一条生路的打算。

　　有城民三五扎堆儿，小声地嘀咕，“当初为什么就不放郭夫人和郭公子出城？现在我们谁都别想出去了！”

　　“算了吧，当时就是你来鼓动，说舍不得两只羊！”

　　粮食都埋在废墟中了，要做饭得现抠，再把米过筛子，筛去掺杂的沙土，城中发现一眼可用的井，但里面漂着抛石最猛烈时、慌不择路跌进去的人。

　　最难找的还不是米和水，而是柴草。有人剖开象尸，割下象油燃着了烧饭，城中到处弥漫的气味令人作呕。

　　等饭做好了，戒日国叛军发生哗变，抢夺食物，锅打翻了，饭团子踩在脚下……苏伐好容易才镇服下来，一顿饭的功夫，人已不足五千。

　　城中这么乱，唐军没有趁虚入城。

　　城中叛军清理城门下堆积如山的死尸，得将城门重新合拢才行。但他们一步也不敢往城外送，那无异于送死，只好都拉入城中来。

　　城外的唐军早将数不清的车弩、台弩上好了弦，手中抠着放箭的扳机、翘着二郎腿等着，只要有人在城门内露个头，巨弩便不留情面地射过来。

　　有戒日国的亡命之徒结着伙、呐喊着、顶住成排的弩箭鱼贯而出，漏网的十几人终于冲出城来，但天山牧护牧队挥舞着雪亮的马刀，像旋风似的兜了一圈儿，就什么也剩不下了。

　　到城头修复台弩的人跑下来报告，说已经没有修复的价值。不过他们倒是发现，城里忙，城外的唐军也没闲着。

　　苏伐赶紧登上城头去看，发现有一大部唐军此时正是搬运工，正用不知多少辆大车，从新合城方向拉来数不清的城砖。

　　只有新合城才有这样的城砖！苏伐万念俱灰，情不自禁地喊道，“这是个暴君！他、他竟然拆了我的新合城！”

　　此时，唐军的抛石机就排布在龟兹城的眼皮子底下，苏伐毫无办法，城头散了架的台弩攒都攒不起来了，他已经没有了任何反制的手段。

　　出城袭扰？苏伐不敢，唐军营寨早就往前移到城下来了，包围更紧密。薛礼和阿史那社尔一个端着大戟、一个端着大砍刀，虎视眈眈地等着他出城。

　　拆一城、砸一城，龟兹城上空，满天飞的都是新合城的城砖。

　　……

　　碎叶城、逻些城、疏勒城、典合城、且末城悄无声息。

　　城主和首领们都密切地注着龟兹城方向，有精干的探子不断将龟兹的战况传送回来。

　　唐军的惩戒性战事不讲章法，心狠手辣。

　　龟兹大城没倒，但苏伐经营了十多年的建城典范——新合城几天功夫就消失了，被唐军扔到了龟兹城。

　　连葱岭上的大勃律、小勃律、康居、健驼罗、筒失蛮等部落也屏声静气，马王殿下义正辞严的、有关苏伐阻乱丝路、而招致毁灭的檄文谁都说不出毛病来。

　　但小道消息似乎更让人信服，都是因为安西都护府大都护、郭孝恪父子的殒国，以及郭待诏的一个女人和一个襁褓中的孩子。

　　这都是事不关已时在茶余饭后的谈资，目光深远的城主和首领们，看到的是对战双方的战果。

　　唐军的战损可以忽略不计，死在拼斗中的人，还不如奋力挥动马刀时拧了手腕子的人多。

　　许多唐军的嗓子喊哑了，他们一边冲击，一边喊“郭将军，开眼。”

　　而苏伐一方彻底崩溃，三万多人死伤殆尽，残部龟缩在龟兹城中还不被饶过，唐军入城只是早晚的事情，“可马王为什么还不入城呢？”。

　　龟兹战报经飞信传至长安，朝中众臣也同样没什么人、敢公开发表对战事的看法，褚遂良更不敢说话，他看太子。太子李治说了一句，

　　“陛下，儿臣只是担心，以王兄这样的打法，西域各国会传递出对大唐不利的言论……比如……为私仇而恶意屠城，这恐非仁义之师该有的行为。”

　　西征军出发后，皇帝已经返回长安亲政，当着正竖着耳朵听话音的满朝文武，皇帝说道，“他至今也未入龟兹城，未受降，那么双方还在开战，此时可不是乱讲仁义的时候！”

　　太子惶恐，除了这个，他还能讲什么呢？

　　皇帝亲政，对为期不短的太子听政没有一句评价，一段历史无疾而终。

　　而太子已经无须过分地、掩饰对马王的敌对之意，这都是明摆着的事情。

　　此时征西军还没有班师，马王未回长安，但私底下的传言已经数次飞入李治的耳朵里了，“只要马王到京，接下来的大事，便是改立储君。”

　　武媚娘同样惶惶不可终日，马王府最知她的底细。她曾经地偷偷对李治嘀咕，“马王爷！难道他真有第三只眼不成！”

　　只是听到了马王认祖的消息，高丽和百济对新罗国咄咄逼人的进逼姿态，一眨眼便消于无形，大军撤尽，三方睦临友好。

　　大概此事的起因也离不了鹞国公身份一案。

　　大理寺狱下毒一事，太子有惊无险，皇帝也没有深究，但要说到废储，却失去了一件最有力的理由。

　　而在龟兹的战事，到最后总要以马王入城结尾。

　　李治坚信，他的王兄最后终归要面对那些饥寒交迫、丧失抵抗能力的残军，而以马王对郭待诏父子的感情，不屠城才怪。

　　那么，一个心狠手辣、毫无人性的暴君，如何能够安抚人心？接下来的储位之变，可能连皇帝陛下都不会有更好的理由支持马王了。

　　李治想，“父皇啊父皇，你此时替他说话，最后我看连你都无法开口。”

　　随后，龟兹方面最后的战报，再次经飞信部传递上来，皇帝打开来看，长孙无忌等人都紧张地看着，看到皇帝的眉头慢慢地舒展，眼睛里露出了笑意。

　　“战事近尾声时，在城外筑关工地上的五百戒日俘虏，趁唐军疏于监看，抢夺守军兵器逃走。赤河金矿戒日国淘金役二百人，趁金矿管事疗治脚伤、疏忽管事，砸开木栅逃出金矿。”

　　“目前这两股叛匪已逃入龟兹城中，负隅顽抗，概不降唐，大军已入城剿灭，未使一人脱网。”

　　长孙大人暗乐，苏伐三万多人全副武装都冲不出龟兹城，那这两处的戒日俘虏，加到一起不过七百人，又是如何冲破一重重的唐军营垒、跑到龟兹城中去的？

　　还抢了兵器！他们可真有大本事。

　　马王奏报，龟兹地面十数城不能没有人，田不能荒，羊也得有人放，请长安责成户部，速迁焉耆、庭州、伊州、甚至沙州一带百姓入居，重整家园。

　　大军已在班师途中。