她们容貌娇好，性情温和，知书识礼又见过世面，待人接物丝毫不失分寸，不损高府中的身份。有她们在，仿佛长安那些与高府平起平坐的官宦人家，也要矮上了几分。
但她们偏偏突然的，一个去了西州，一个离了西州。一个因为眼前的刘夫人，一个因为阁老尚未见过面的九夫人！
许久，外边的车马声又平静下来。下人进来时，见阁老仍然呆呆地坐在那里，“老爷，三位少夫人已离府了。”
阁老不置一辞，想的是这件事万一让皇帝陛下知道了，不知对高府是什么影响。高审行这对父子做的什么荒唐事，把夫人们赶得东一处、西一处的，自己却一个也不露面。
如果他们就在眼前，阁老要动家法了。
门外有个声音，一听就是大儿媳东阳公主的，她是皇帝的九女，下嫁给了长子高履行，“玉如她们来了，怎么也不早知会我一声。”
往常，东阳公主进来时，阁老是不必按着规矩先行君臣之礼的，一来高履行与公主的感情很好，二来阁老有威严，公主自从过门也只行翁媳之礼。
她进来后，没有看到柳玉如，却见到有另一位年轻的女子由座位上站了起来，似乎是等着阁老引见。
公主惊讶地问道，“父亲大人，柳玉如呢？这位……难道又是她们从西州家中带来见我们的？是老九吧？”
她话未说完，吃惊地看到阁老异于往常地、直着眼睛从座上起身，颤颤微微地下阶来，冲了公主伏下身去道，“老，老臣，拜见公主。”
公主不习惯，往边上一跳，不想受阁老的礼。但阁老眼前一黑，扑倒在公主的身边的地上，双目紧闭，一动也不动。
时候当不当、正不正的，家中男子们都未回来。东阳公主大惊，连忙喊人来救。家人们手忙脚乱地将阁老抬到后宅的床上，请大夫诊脉，抓药，府中乱成了一团。
……
西州，自丽蓝去了沙丫城之后，丽容不但要每天去蚕事房、织绫场，还得偶尔去照顾一下温汤池子。
苏殷也忙，白天晚上在西村的公事房不出来。
高峻更忙，亲自训练新扩充后的护牧队，去交河县视察牧场马匹的火训，还去白袍城一趟视察防务，去蒲昌牧场一趟视察厩房越冬准备，去焉耆一趟看看米市行情。这儿一趟、那一趟，连家门都不进了。
最忙的要算谢大老爷。
最初的几天新鲜过后，有更重要的事情装在谢广的脑袋里。以前谢大嫂眼睛死死地盯着，谢广偷一次腥，要多不容易有多不容易。
现在，令史的女儿也光明正大地迎进家里来了，再不必偷偷摸摸地了，可观的陪嫁也进了家，大嫂也是一副宽容大度的样子，谢广反而感觉有些乏味。
再者，谢广在身体上也有些吃不住劲了。
男儿不博功名，每日倾倒在女子身上，怎对得起七尺的身躯！
大嫂也催促他，“为嘛不抓紧些，去看看你录事的职位？虽说有妹夫放话在那里搁着，录事倒是飞不了，但我们总得主动些吧？大话我都对蚕事房的姐妹们吹出去了。”
谢广到牧场找高峻，找不到。西村的公事房也没有他的影子，于是再去找七夫人丽容打听。
丽容说，“大哥怎么不去问问刘武大人？别说大哥你了，我和苏姐姐也有些日子没见到峻了。”
谢广再去找天山牧副总牧监刘武，刘武说，“牧场官员的任用，这可是大事，一向是高大人定夺的，你先回去等等。”
谢广要走，刘武说，要不这样，你看看七夫人丽容这些日子一点也闲不下来。高总牧监倒是念叼过，有时间让你去织绫场照看一下，听说织绫场最近很乱。
谢广占着织绫场大股，也听说新去的股东、那个姓郑的，赢的就是兄弟谢大的股份。
一听这位郑至善，谢广就有些不大舒服。兄弟谢大两口子昨天晚上曾到家里去了，说从大哥大嫂那里挪些钱，把输出去的股再匀回来，到时候连本带利一点不少地送还。
谢广有心帮兄弟，但他明明看大嫂不同意。又不表面上反对、背地里撺掇着新过门的二夫人出面、一口给回绝了。
兄弟谢大当初为了救谢广，怀惴着一把掉头的斧子，翻山过岭地跑到颉利部去冒险，谢广心里总也不敢忘怀，但这次就有些愧对兄弟了。当哥的不帮他，谢大还能指望谁？
到了织绫场，谢广一眼见到那个兄弟的不世仇人郑至善，正叉着腰在织绫场里嘴冒白沫，说图样子是谁弄的，放到西域去谁认得？
谢广暗道自己对织绫场放任的太久了，从哪里跑出来这个东不东、西不西的家伙。
谢广什么都不怕，脚一迈进大门便已像一位柳中牧场的录事，手指着已经换过西域图样的织机问，“是哪个不长眼的乱画，难道有苏长史画的好看？”
郑至善知道谢广的身份，不敢惹，笑着上前搭言。
但谢广不理，指了机台上的绢面喝道，“梭也抛不稳，紧一下松一下，绢边上都是套子，放到长安去，皇帝陛下怪罪了，要我去给你们担着么？”
郑至善说，“谢老爷，鄙人也算织绫场上的大股份……”
谢广骂道，“你娘个比！那点破股份也让你这样大胆，当我真不知那是我兄弟的？你是哪里来的，趁早滚回哪里去，省得有想走也走不了的那天。”
郑至善手下一人，正是与他一处骗过谢大的，已在织绫场里管事。他见郑至善始终笑着也不恼，便上前道，“谢老爷，我们都知道你是西州大都督的舅子，可别传出去谢老爷仗势欺……”
话未说完，便被谢广一口啐到脸上，“你看清了，站在这儿的绝不是西州大都督的舅子，我们老谢家的名头上不得台面么？你们擅改图样子，西州司马——我妹夫的八夫人点没点头呢？嗯？说点没点头？”
旁边一位二十几岁的女织工，机架上正是郑至善策划的新图案，谢广见这两人好赖的不动气，便冲着织工道，“你是驴么？谁呦喝都听！谁让你织的？我的股份还大过他，是我让你织的？”
他挥着手道，“所有苏司马未点头的图样子，一律下机！”
被他喝斥的女子刚刚被郑至善的手下拉拢，虽然害怕谢大老爷，但手中的梭子就不好停下来。
谢广火了，一把凌空抄住梭子摔到地下，“我让你瞎织，卖不出去都是你一个人的。”
副手道，“谢老爷你这是何意？为嘛对我的人动粗？我们兄弟手握了织绫场的股份难道是好惹的？不看西州大都督的面子，只凭一个‘谢’字，哪个会让你半分！”
谢广已经忍无可忍，新仇旧怨、对兄弟谢大的负疚感、柳中牧场未来录事的底气，再加上对方毫无来头的一个暴发户居然也敢藐视谢家，他就是再文雅的人也要发作。
不等对方说完，谢广已经跳起来，一个大巴掌挥上去，被对方灵巧地一下躲掉了。再打，郑至善拉起手下就逃，绕着一层层的织绫机躲避。
谢广追不上，口中吐了脏话，“你娘的比，不信打不到你！”
一抬脚将一只鞋子摘下来，隔空朝郑至善飞过去，郑至善一躲，鞋子正中一位女织工的面门，她惊叫一声梭子抛空了。
丝线缠到了郑至善的腿上，郑至善浑然不觉、惊魂不定，根本没想到西州大都督的亲戚会这么不讲理，两人兔子一般逃出织绫场大门。
此时，郝婆子提着菜篮从织绫场大门边经过，她正要赶回西村的家里去做菜，正好看到织绫场里一阵骚乱，随后谢广就追赶着两人出来。
谢广的另一只鞋子也飞到了，正入郝婆子提着的菜篮里。
郑至善和手下在谢广面前算小股东，又惧怕谢广的身份不敢当面相抗，那就只有逃了。他们从婆子身边跑过去，一溜烟儿钻了巷子。
谢广跑过来，婆子发现堂堂的谢大老爷长袍罩身，但这个季节了居然还没穿袜子、赤脚踩在沙土地上。
望望没了踪迹的郑至善，谢广不能失了身份，恭敬地对着婆子一揖到地，喘着气问候道，“妈妈一向可好，谢广有、有礼了。”
婆子从菜篮里掏出谢广的鞋子，再往地下看，突然就变了脸色，丢了菜篮子搂住谢广哭道，“儿呀，娘总算，总算……”然后一下子晕了过去。
谢大砍了右脚一根脚趾头还剩五根趾头的事，婆子恍忽有耳闻，但高峻家里一点动静都没有，她还不敢去辩认。
这次再看到谢广左脚上齐刷刷、刀砍一样少着一根小脚趾，也就深信不能再认差了。
……
一切都是在小范围内进行的，都督高峻不在，司马苏殷主持了认亲仪式。
谢家哥两个，谢大嫂、谢二嫂，郝婆子、瘸脚老爹一家，还有苏殷找到的两位旧村的老人都到场了。
贾家村的贾查坤也被罗得刀送到牧场西村的公事房来，之前贾查坤的供认底状也拿了过来让人过目。
所有的人讲了经过，两位旧村的老人什么都知道，此时都说出来。
谢金莲和爹娘是本份人，却一直没能生养，直到收留了谢广谢大之后，忽然谢夫人就有了身孕……
谢广放不下谢家的身份，从今而后由谢广回到曹广，与谢金莲没有半点血缘关系，失去的将是西州大都督舅子的身份，弄不好这个录事也鸡飞蛋打。
他当众痛哭，也不说为什么，在别人看来就是突见亲娘后的激动。实际上他不想认婆子。
苏殷劝慰道，“谢录事，你莫伤心，我知道你是高兴的才如此。其实高大人早几天就知道这些事情了，他一直不想说出来，就是想看一看，一位即将上任的大唐牧场官员，在孝道方面是不是德能称职。”
谢广无语，但痛哭已变成了抽噎。年代久远，那些恍忽的往事已经许久不曾撞入他的脑海里来。
一个响堂堂的姓氏和由此而来的、西州大都督的舅子，总强过来路不明的姓氏和身份，只是他不大愿意回忆罢了。
苏殷道，“峻说，金莲还不知道这件事情，因而这事只在小范围内知道就成了。不过妈妈也不容易，就看你们兄弟的了。”
婆子哽咽着说，“我未见过一面的谢兄和谢嫂替我收养了两个儿子，今天找到就很万幸了，不求他们改姓。”
谢大说，“我是要改的，一定要改，从今天起我就是曹大！”
“亲娘总算见到了，就让我们尽尽孝心，把过去欠娘的都补回来。旧村的家中宽敞得很，而大哥家又添了新嫂子没地方，娘和老爹、孩子就搬到旧村家里来，让我们夫妻早晚侍奉！”
婆子道，“我的儿，娘全都听你的就是！！”
苏殷欣然道，“这是再好不过，都督临去沙丫城时说过，这件事办妥贴了，大哥你就走马上任，全权负责蚕事房、织绫场和桑林上的事务。”
她说，最近管事的少，婉清不在，丽容也忙不开，而她又一直忙于西州的政事，织绫场实在是太混乱了，正该有个在职的入流的官员来主管。
想不到苏殷一句话，谢广被拖了许久的录事一事就解决了。
谢广当众说，“其实，也就是一个姓氏罢了，我谢广姓什么不打紧，打紧的是办好大都督交给的差事！”
马上就有应级的公事服给谢广拿过来换好了，人果然精神了许多，腰也拔得直了、眼睛也亮堂了。
苏殷司马没有提在织绫场里发生的混乱，也没有褒奖，但谢广看出来了，这个时候让他上任，那就是不能明说了。
谢广说，得给他配齐了帮手，不然光指着扔鞋是不顶用的。苏殷说，“大哥你已是柳中牧场的录事，牧场年轻的牧子也该听你的。”
曹大说办就办，操持着将婆子一家三口接到旧村自己家去，西村锁门。二嫂虽然觉得突兀，但大面上对婆子一家十分的亲热，好茶好水的，对瘸脚老爹也叫爹。
婆子寻了大半辈子的两个儿子就算找到了，她心满意足，脸上笑容常在，把家中一天三顿饭都包下了。
一早一晚，谢广夫妻三人都要到隔院兄弟这里，给母亲请安问候，言语间亲切热忱，婆子已无所求了！
夫人崔颖这天接到了一只信鸽，它是飞到新村高峻的家里去的。丽容解了信，一看却是崖州来的。
丽容奇怪，这只鸽子因何还知道飞回西州来，她不知道这只鸽子本来已经到过黔州了。但黔州刺史府崔夫人不在那里，二夫人刘兰香过门的热闹早已平静下来，而且她随后就去了长安，此时还没有回来呢。
刺史高审行恰巧不在后宅，鸽子在空无一人的后宅上边绕了两三匝，居然连只笼子也没有。它记得自己最早是从西边来的，于是飞回来了。
信是崔氏的丫环、也就是新任崖州刺史夫人银霞写来的，她随着李引已到了崖州。
丫环在信中说，最先几天，崖州对岸的雷州万船竞渡，忙着往崖州运送赈灾粮，她和李引上任之宦，居然找不到合适的船只过海。
找雷州官府通融，发现这里也一片混乱，所有的官员都忙着运粮，这是限期完成的差事，不然有重责，没人搭理他们。而原雷州刺史已经提前罢职了。
幸好，西州来的刘敦行在两人滞留了几天之后，带着人马赶到了雷州。
银霞在信中说，刘刺史很够意思，坚持不让李引和她两个人只身去崖州上任。