常言道解酒消愁愁更愁，鱼跃楼中的几个落榜监生，心中本就苦闷，这酒喝的更是苦涩。
随着酒过三巡，借着酒意他们说话的声音也越发大了起来，内容也越来越口无遮拦。
“昔日张江陵当政，其子弟、门生、同乡多中第，不想如今还是这般！”
“时人都道余阁老清正廉明，我看也不过如此！”
“可恨不能上达天听……”
“是极是极，那徐即登也不过草包一个，可谓之今之焦黄中，徒仗其父之势耳……”
“哼，我听闻张江陵任首辅时，其父尽行阿谀奉承之能事，去岁张江陵没了，张氏一派失了势，那徐即登之父又急于当朝申阁老缔结姻亲，成了儿女亲家，啧啧……”
焦黄中是正德年间的翰林学士，吏部尚书焦芳之子，焦芳为人贪婪，与刘瑾勾结后朋比为奸，玩弄权术，排斥异己、陷害忠良，其中最著名的事是因为他的儿子焦黄中廷试未得一甲而常常大骂主考官李东阳，至此流传下来，被人们用来埋汰官吏子弟仗着父亲势力踏足科场。
这边几个监生借着酒意你一言我一语肆无顾忌，说的越来越起劲，引得堂中之人或是心有同感，或是侧目而视，
“哪里来的无知狂徒，简直一派胡言！”
忽的从楼上传来一声暴喝。
顿时堂中诸人的目光都看向上看去，只见上面一个锦衣士子，鹰钩鼻八字胡、一张黄脸面色阴沉扶栏而立，在他的身后还站着几个士子，能看得出他们是一起的。
这几名酒醉的监生向上一看，见到这黄面锦衣士子正是看向自己这一桌，其中一人眯着眼起身怒道：“你是何人，说谁无知？”
他的话刚说完，身旁的同窗便拉了拉他的衣袖，小声道：“邱兄，这就是那徐即登。”
邱姓监生还没反应过来，楼上的黄面锦衣士子等人就下了楼来，大声喝道：“我就是你口中说的那仗着家世中式的徐即登！”
“原来你就是徐即登，你这个钻营投机之人，以你的本事怎能中式，我等定要直言上书，堂堂会试竟然也敢做手脚！”
那徐即登这会也下楼之后收拾好情绪，横着眼睛在几个监生身上扫视一遍，阴恻恻的沉声斥道：
“哼，尔等整日不思进取，落榜不第不看看自己平日所作所为，而归咎于其他，恶意中伤朝廷重臣，一派阴暗鬼祟之辞，就你们这等心性，还想过会试，还想考进士，就在国子监呆一辈子吧！”
“你！”
徐即登的几句话明面上冠冕堂皇，其实极尽讽刺之能，句句扎心，一名监生闻言气的站起来却一时无言反驳。
“遍观历年考试，但凡官家子弟得中，尔等便道其定是通了关节，却不想吾等在家自小耳濡目染，文章见识未必就输给你们这等穷经皓首的书蠧！”
许是徐即登也喝多了酒，他说话时指指点点，将周围一圈全指了进去，一下子就扩大了打击面。这句话出口，顿时引起一片哗然。
鱼跃楼中的读书人多是出自寒门，朝臣之子可没几个，听了这话，顿时就有人不满愤愤出声道：
“哦？耳濡目染？不知是你那见识是阿谀奉承，还是卖女固权啊！”
“我等自是不怕与尔等官家子弟比文章，这会试之中你们耍得手段可不少！我可知道，在我前面搜检的几个只不过草草拍打几遍就放行了，你们还敢说没通关节？”
鱼跃楼中的士子你一言我一语，纷纷说起考场中的不公之事，不管是不是都被扣在了官家子弟头上，反正也无从考证了，人们本来就有仇富妒权之心，现在徐即登又扩大打击面，自然激起了众人的不平之意，这是犯了众怒。
这时徐即登身边的士子连忙低声道：“徐兄慎言，这事不宜在此多说。”
徐即登闻言也是反应过来，见到此刻群情激奋，他也不愿在此多待，当下说道：
“不日我就要登殿面圣，尔等落第之人还不滚回去再读三年！”
随即又撂下几句狠话拂袖离开了鱼跃楼。
张籍几人本想着是来鱼跃楼常常京城美食，不想却看了一场冲突，如此这般顿时没了吃饭的兴致，草草的共饮了几杯酒后，三人便离开了酒楼。
“刚才那几个监生说的可是真的？”回去的路上，郑泰忽的问道。
“空穴来风，未必无因啊。”李成面色亦有不平，毕竟他也是寒门子弟。
“只是风言，尚无根据，吾等还是莫论此事，至少咱们并不是那通关节之人，回去之后还是抓紧准备殿试的好。”张籍想起了陈教习的话，只是他不知道，陈教习已是打定主意上书了。
张籍等人在外跑了一天，回到会馆之后，众人皆是疲累不堪，于是各自回房休息。
……
距离殿试还有三天，辅臣子弟中式一事还在酝酿。
这日张籍闭门会馆中，思考着殿试事宜。
万历年间正是大明变革之际，神宗万历皇帝一生也颇具传奇色彩，故而后世对于他有诸多记载。张籍后世曾看过大火的《明朝那些事儿》一书，后来又通过人民的名义这部电视剧而知道了黄仁宇先生的《万历十五年》，从而对这段历史产生了兴趣。
很多资料中对万历天子主持万历十一年殿试的试题曾略略提及，如今自己这只蝴蝶翅膀扇动的并不明显，还影响不到朝堂天子，不出意外，还应该是书中记载的那道题。
万历天子在廷试时摒弃了阁臣呈上供他遴选的试题，自拟了殿试试题。
题目很长，内容很尖锐大胆，但目的很明确，也极为符合万历此时锐意进取，力求有一番作为的心境。
年轻的万历天子询问这些与试举人，为什么他越想励精图治，但后果却是手下官员们的更加腐化不堪和政令的更加松懈难以执行？这原因，是在于他缺乏仁民爱物的精神？还是在于他的优柔寡断?
记得初次看到这道题目时，张籍并未深思，只是觉得这个皇帝当得挺有趣，这道题目可以起个别名为大明万历皇帝的烦恼。