自那日到大宁寺一行后，许是拜佛真的有了效果，张籍的心思倒是更加沉稳镇定了，应考状态甚好。这天清晨天才刚亮有送信人急匆匆到了书院，一个消息也随之传开，东昌府衙门挂出了此次考期悬牌，七月十六日正是开考，而今天已是七月十日，距离院试仅差六日。
时间紧迫，山长立刻就召集了参加今次院试的二十名童生，最后商定的结果是，收拾准备两日，由最为年长的，同是东昌府人士的袁永带队，与七月十二日一早也就是后天出发前往东昌府赴考。
大明万历十年，七月十二日清晨。
一轮旭日从东面宽广的大运河上蒙蒙升起，河面上浮漾在那里的一笼朝雾也因此被减薄了几分浓味。初升的太阳将阳光洒落在清渊书院门口，从高大的柏树枝叶中穿过，留下了斑驳的碎影，四辆马车此时正停在这光影中。
山长希伊先生一身褐色圆领右衽袍精神矍铄的站在台阶上，众童生身背包裹书箧，统一着青色文士衫，头戴儒巾位于台下，正中当先的是此次的领队袁永。只听希伊先生沉声道：“此去赴考，一应事务由袁永和在东昌府的书院讲郎安排，出门在外不比在家，要事事小心，好了，预祝诸生金榜题名！”
随着希伊先生的话音落下，台下的童生们齐齐躬身拜谢，之后在山长的目光中上了马车踏上院试征程。
临清州距离东昌府相距一百多里路，有官道可走交通便利一路上还算顺遂，但是在大明朝这基本一生都生活在方圆五十里的社会，一百里外可算是地地道道的出远门了。
清渊赴考的一行人到了东昌府，已经是傍晚时分。待下了马车，童生们都甚是狼狈，抚腰揉腿，连呼难受。张籍也算终于知道为什么这么多人远行喜欢坐船而不是坐车了，尽管道路平整坎坷不多，但是四五个时辰相当于一白天的路程下来，长时间保持一个姿势，坐在狭小的车厢内，没有弹簧减震又不好，这端的是件苦差事。
众人入住的客栈名为福来，距离考试贡院不远，是张百万家在东昌府的产业，早早的就由书院的王讲郎定下了六个房间，不然在这院试的当口，离贡院这么近的客栈早就是满客了，哪能有这么好的位置留着。这也显示出了背靠组织，有书院的好处——一切事情都安排妥当，士子只要安心考试即可。
这一路上车马劳顿，疲惫的众人早早就休息了，当夜张籍一晚酣睡。
次日清晨，太阳没有升高，空气还有些凉爽，东昌府城中的房屋、树木都拖着长长的一条影子。袁永和王讲郎挨个敲门道；“起床了，起床了，都拿好保结名剌，等会就要去衙门领结票。”张籍后世经常出差，天南地北跑的习惯了，所以并不认床昨晚睡得很好，但是有些人就顶着个熊猫眼出来了，比如说方毕，他昨晚翻来覆去到了凌晨三四点才睡着，完全没有休息过来，这会儿哈气连天。
早饭也未吃，童生们就跟着王讲郎和袁永步行向东昌府衙门走去，到了跟前，前来领结票的队伍排的老长，人群分成五个队伍，尽头上有五名书办在一一比对着考生们的面貌信息和籍贯等资料，他们看的认真，张籍心下却是一笑，因为籍贯等资料是好分辨，但面貌信息仅靠三言两语来描述，能准了才怪。
比如张籍自己的保结文书上写着，张籍，临清州仓上村人，鼻直口方，目正眉清，面部无伤。仅三句十二个字的介绍面貌，随便拉出一个年轻点的人都能符合上述特点。
排在队伍中，张籍一行人都算是年轻的，最大的就是袁永也就三十五岁，张籍看向两侧，白发苍苍的童生当真不少，有个好学校顶得上五年苦读啊。随着时间的推移，很快就轮到了张籍，惊异于张籍的年龄，审核的书办很是看了几遍张籍的资料，确定无误后方才发放了院试结票，也即是院试的准考证。
不得不说，每次的考试，无论是县府院还是乡试会试都给考试举办地带来了勃勃生机，后世这张籍曾去过的鲁省风筝城就是这么一个艺考集中地，餐饮住宿等尤为发达。在大明，考试影响最大的就是客栈、青楼、寺庙三大产业。
客栈自然就是用来住的，这个很好解释；寺庙用来请愿还愿，考前临时抱佛脚古今都是一样，信不信都要祭拜一番；这最后一个青楼，就要提到才子佳人了，读书人多了，风流韵事也就多了，年轻士子慕少艾，楚馆佳人投资良人，皆是各取所需。当然也有在客栈中利用这最后的几天时间埋头苦读的，比方说清渊书院诸人。
王讲郎主持学习负责并且后勤安排，还能为诸生解惑答疑，这样的考前氛围简直不要太好。
无论身家贫穷富有，地位低贱高贵，时光不等人，它对于每一个人都是平等的，光阴如水般在手指缝中流出，须臾之间已是到了七月十六日这一天，院试开考。
一行人简单的吃过早饭，就向考场进发了，这次众人都是带了统一的食盒，内中食物糕点蜡烛等物都被截成成年人手掌四分之一大小的方块，千页豆腐与卤肉，白菘和灰灰菜。蒸饼米饭整整齐齐的放在其中，荤素搭配咸淡也很合理。笔墨纸砚等物这次就不用准备了，一应的考试用具都由官府提供，这也是为了严肃考纪，谨防作弊。
出了客栈，启明星还在，天色正处于黎明前的黑暗这一时期。一路上可以看到或行单只影、或三三两两结伴而行的士子，他们的面色都蛮严肃，少有轻松之人。
忽听身后传来一声呼唤道：“张兄、袁兄等等我。”
张籍和袁永停下脚步向后循声看去，只见官道上，一个身形高大好似武夫，一个中等偏瘦身材的少年气喘吁吁的向这边赶来，原来郑泰和赵时春也到了。