今天明明就是些漕粮运军故意找事讹钱，李成和郑泰几人也看的明明白白的，但是李老三却阻止张籍强压运军，宁愿掏腰包赔钱，这就让李成郑泰有些不明白了。

　　船舱中，酒过三巡，船主李老三虽表面上有一副劫后余生的样子，不过从他的表情中三人还能看出其中有庆幸之色。

　　李成终于忍不住问道：“李船主，今个儿那些运军就是故意撞上来的，而且维桢当时是能将其斥退的，为什么你甘愿去花费一大笔银子赔给他们。”

　　李老三闻言将面前的一碗酒闷头喝完苦笑道：“老爷你有所不知，漕粮运军在这运河两岸势力极大，而且其内部关系密切牵连甚广，今天这事我如何不知那总旗是在讹诈于我，若是今次借着张老爷的势将其斥退，度过这一次难关省下那笔银子倒是简单轻松了，但小的还要在运河上讨生活，几位老爷不会总是待在小人的船上，这一年又一年南来北往的，保不齐什么时候就又碰上这些运军，到那时小的怕是叫天天不应叫地地不灵了。”

　　“岂有此理！这等运军和土匪有什么区别？不，这帮人比土匪还不如，土匪还知道避开人流，晚上出来劫道，他们竟然就敢在光天化日之下行此不法之事！不行，今次回去之后我一定要上书告他一状。”李成闻言极其气愤的说道。

　　郑泰在一旁也道：“那么说维桢你今天也想到这一节了？”

　　“不错。”张籍点点头又道，“不仅如此，这一伙运军刀枪齐全，还有火铳，敢在朗朗乾坤青天白日之下，效剪径强人行事，其身后定然有人纵容支持，说不定这沧州一段的漕运主事就有参与。李船主以后还得在运河上行船，路过码头关闸处都要递交通关文书，若是我强来的话，这帮人对我没有办法，难免今后会迁怒道李船主这。”

　　“张老爷所言极是。”李老三又叹了一口气道，“几位老爷有所不知，今次我不过才赔了几个钱，这些银两多跑一个来回就差不多挣回来了，算不得什么。我常在运河来往可听说不少关于这运军漕船讹人之事。”

　　“怎么，这事还经常发生？还有没有王法了！”李成愤愤道。

　　“老爷息怒，俗话说阎王好见，小鬼难缠，在这运河上，漕运总督就是阎王，而这运军就是小鬼，在这运河上他们的话就是王法……”李老三的话还没说完，郑泰也跟着过聒噪起来道：

　　“好一帮无法无天匪徒！”

　　张籍见此示意郑泰两人安静道：“英之莫要急躁，且听李船主怎么说。”

　　李老三又接着刚才的话头说道：“刚才我说赔钱了事是小事，不仅仅是因为不想得罪漕船运军，还是由于曾经有船家遇到了漕船讹诈不服四处上告，也是这船家有几分势力，居然真的告赢了。但不曾想之后的行船中不仅是没有客商敢托运货物，而且在第三次行船时就又被漕船所撞，这次更狠，那运军整了一条几近损坏的漕船，一触即沉底了。”

　　“啊？好胆！那后来又如何了，漕船沉没这运军也脱不了干系吧！”李成又问道。

　　“是有些干系，却也没什么紧要的。漕船沉了之后，那船家被运军拉去见官，运军头领诬称漕船被撞沉没，漕粮也漂没了。让船家赔偿否则就以冲撞官船之罪发配边疆，抄没全家财货，那可是一船粮食还有苏州江宁织造的锦缎丝绸啊，最后船家有苦说不出，赔进去了全部身家还不够，一家男丁被治罪发配，女子则入了教坊司，这是真真整了个家破人亡！”

　　李老三把话说完，郑泰和李成反而是安静了，他们也明白了这是怎么回事，虽说他们曾是两耳不闻窗外事的读书人，但能高中进士的都不是笨蛋，况且这十天来几人都在县衙里观政实习，对这里面的门道也略知一二。

　　许是今天发生的事情让船主李老三压抑的紧了，这时借着酒意他打开了话匣子，滔滔不绝的给众人说起了这运河上的关窍。

　　时人皆知漕运、河政、运军制度早已腐败不堪，但是不仅朝廷苦其腐败久矣，就连这看似作威作福蛮不讲理的强盗似的运军也是苦其久矣！

　　原本明初永乐皇帝刚刚定都北京时，朝廷是雇各地百姓用民船运漕粮至京师的，这可不是后世，给政府做事又有面子又有实惠，那年月靖难之役刚过，天下初定，陆路和水路盗匪不少。将漕粮等物运上船是一件苦差事，将漕粮在押解入京更是一件可怕的差事。

　　一路上的人吃马嚼的花费都是百姓自己出的，朝廷出的运费寥寥根本不够，这本身就是个赔本买卖。而且陆路上不太平，有剪径强人，水路上操舟百姓们又不是全都精通，安全性也是个问题。故而押解漕粮的队伍临行前，家人亲友们往往痛哭流涕，哀伤之至，更有甚者会立上遗嘱，准备好身后世，只是因为这一路北上一年多的时光，不一定能再次返回到家乡啊。

　　那时候，一个县中能领道这种押解漕粮税银任务的都是当地大户，即便是大户人家，若是有人使坏或者运道不好，接连几年都被选上了押解差事，那么这个大户的倾覆也就是三次甚至两次押解的事。

　　可以说那漫漫漕运路上，以及几千里运河上，都充满了无数百姓的血泪。后来有官员还乡沿途见到此事，于心不忍，上书当时的洪熙皇帝，也就是永乐天子的长子，洪熙皇帝朱高炽不似他的祖父朱元璋也不似他的父亲朱棣，是个宅心仁厚之人，后人给其上的尊号为明仁宗，也是恰如其分。

　　洪熙皇帝不忍心百姓受苦，接受了那官员的建议，最后朝廷改了个办法，只须老百姓将漕粮就近运至大运河两岸的水次仓中，水次仓也就是朝廷设置在沿河的漕粮转运仓库、集结点，如此一来就大大减轻了百姓们的负担。

　　但是这漕运还得有人来运啊，于是这个任务交给了沿岸的卫所，也就是漕粮运军的前身，由沿岸十几万漕粮运军将收集起来的漕粮装船送往京师。

　　于是乎，这又成为了运军们的血泪史。