尉迟家常年招募身手好的刀客，但凡有江湖豪杰上门的，不用你张嘴，先奉上酒饭，然后招呼住下，愿意住多久都行，谁也不管你，依旧是每天好吃好喝伺候着，想走的时候，给管事的说一声，一律有盘缠送上，久而久之，尉迟家在长安城外的庄子就成了江湖人士的集散地。

　　尉迟家主素有小孟尝的美名，别管是耍把式卖艺的，还是身上带着案子跑路的，一概收留，他庄子里常年养着几百号闲人，平日里舞刀弄剑切磋武艺，尉迟光也不安排他们做事，就这样白白养着，这些走江湖的好汉也都是知恩图报的人，只要听说谁敢和尉迟家作对，不劳吩咐就会半夜摸过去把人给做了，可惜这样的机会实在太少，尉迟家势力极大，旁人巴结还来不及呢，又怎么会招惹呢。

　　这个世界上还是有不开眼的人，甘肃芦阳县十八里堡就有这样一群不开眼的家伙，居然敢劫尉迟家的货物，这事儿不知怎么就在庄子里传开，好汉们顿时大怒，嚷嚷着要去血洗了此地，可是负责照管庄子的丁字房掌柜却长吁短叹，说什么对方是公门中人，惹不起，这纯粹是激将法，好汉们眼里最揉不得沙子，尤其牵扯到六扇门，别说是偏远州县的衙役了，就是长安府里的官差，他们都敢杀，于是一帮人自告奋勇，说此事不劳尉迟家出动人马，俺们包圆了。

　　这正是尉迟家的高明之处，办事谨慎小心，这事真要追究起来毕竟是自己这边违法在先，人家芦阳县捕快扣货也是应当的，所以这事儿还是让江湖好汉们去解决最好，别管杀了多少人，总不关尉迟家的事。

　　刀客们都骑着尉迟家提供的好马，盘缠钱也是足足的，临来的时候还在长安府的妓院里痛痛快快玩了两夜，丁字房的掌柜亲自给他们敬酒，可谓士气饱满，锐气十足，好汉们三五成群星夜兼程，没几天就来到十八里堡外，一百条汉子集结起来倒也声威极大，人喊马嘶的挺吓人，眼瞅着对方迅速将堡门关上，好汉们更加得意，笑骂这些土鳖没见过世面。

　　尉迟家到底讲究，事到如今还先礼后兵，四掌柜亲自去说合，希望能不动刀兵解决此事，岂料对方吃了秤砣铁了心，吃定这批货了，这正合好汉们的心意，他们七嘴八舌嗷嗷叫着，要踏平十八里堡。

　　四掌柜韩世河铁青着脸，对方依然不给面子，摆明了要在茶马交易上分一杯羹，这无异于虎口夺食，就算家主亲自至此，恐怕也只有一个打字了，他望着十八里堡的堡墙道：“各位，强盗早有防备，高墙深沟，如何应对？”

　　好汉们才不把这些放在眼里呢，七嘴八舌道：“这算什么，就是长安府的城墙，老子都能徒手爬上去。”

　　“对，咱们兄弟都是练过轻功的，两人一搭就上去了，这堡墙实在算不得什么。”

　　韩世河满意的点点头道：“攻破堡子，钱物女人全归你们，尉迟家只需要拿回我们的货物。”

　　好汉们更加激动，这堡子好歹有百十户人家，即使再穷也是有些油水的，想到马上就能冲进堡子杀人抢钱玩娘们，他们的血都沸腾了，说这些人是江湖好汉那是抬举他们，其实不过是些作奸犯科的流氓恶徒，不过派他们来做这个事，还真是找对人了。

　　十八里堡的防务可远非以前那样了，元封不遗余力的将这座小城建设的固若金汤，本来堡子就是戍边的城堡，虽然破败了些，大体架构还在，堡民们也都是戍边、屯田士卒以及发配充军的刑徒后代，挖沟修墙这些土木作业本来就是他们的老本行，再加上不计成本的花销，十八里堡被修得简直就像个铁打的刺猬。

　　堡子外面是一丈宽，六尺深的壕沟，紧贴着堡墙挖的，让人无法攀爬，堡门外有吊桥，堡门有两层，里面一层外面一层，都是厚木板加上铁箍，堡墙被加高了四尺，人可以躲在后面射箭，箭楼整修一新，箭矢，火油、长枪大刀都储存在里面，堡子里除了元封直接统领的八十多个少年以外，所有的男丁也都武装起来，一百多号人都拿着长矛在堡墙上站着，也不需要什么技术，谁来捅谁就是。

　　元封手下这帮人，都是经过专业训练的，武艺体力自不用说，肯定大大强于普通官军，战斗意志更加不可小觑，这帮少年已经被元封洗脑了，心里只有小集体，管他什么官府，什么尉迟家，谁敢作对就干他娘的。

　　堡子里气氛森严紧张，这毕竟是十八里堡第一次应对大规模敌袭，所有人都出动了，后生们穿着皮甲手拿弓弩蹲在墙上，堡门后面摆着削尖头的拒马，几十个挺着长矛的汉子在拒马后面站着，双手微微发抖，握着长矛的手心已经出汗了。

　　少年们的心跳也在加剧，不过不是吓得，而是激动的，苦练了几个月，谁都想验证一下自己的武艺，以往只是射靶子，射飞禽走兽，还没射过人呢，眼下正好有一帮不开眼的家伙来免费当活靶子，这机会打着灯笼都难找啊。

　　只有那些参加过夜袭干草铺和苦水井之战的少年，才不动声色，故意装出胸有成竹的样子，轻描淡写的说着不相干的话，根本视远处那些好汉们为无物，其实他们心里也打鼓，对方毕竟不是普通的马贼，而是从关中来的刀客，刀马武艺肯定不差，不过这也激起了他们的斗志，谁更厉害，还得打完这一仗才知道。

　　元封不紧不慢往身上穿着皮甲，赵定安在后面帮他把勒甲皮带系紧，悄悄道：“孙大爷，张大叔，还有我爹他们，让你过去说话呢。”

　　“不去，大战在即，哪有时间闲话。”元封干巴巴的说。

　　“就是，这帮老家伙，一听说是尉迟家的人便怕了，说什么冤家宜解不宜结，想让咱们交出货物赔礼道歉呢。”赵定安愤恨道。

　　“定安哥，和气生财是行不通的，想让别人尊敬你，就必须拿出实力来，咱们十八里堡一穷二白，靠老老实实做生意一辈子也出不了头，因为规则都已经被别人制定好了，咱们总是按照别人的规矩走，怎么能发财，所以想要出头，就必须制定出自己的规则，让别人来遵守。定安哥，我的话你明白么？”

　　赵定安摸摸头：“不大懂，太深奥了。”

　　“这有啥不明白的，这里是咱的家，不管谁家的货物从咱家门口过，就得听咱的规矩，是这个理儿吧，封哥儿？”叶开在一旁接道。

　　“没错，就是这个理！”元封穿戴好了皮甲，手扶着腰刀，背后插着四杆令旗，大踏步的向堡墙上走去。

　　“待会儿听我号令再射，射人别射马，那都是咱们的财产，可不能浪费了。”元封说道，两人有人把他的命令传了过去，堡墙上八十名弓箭手都收到了命令，纷纷叫嚷道：“放心吧，这么近的距离再射不中俺们干脆买块豆腐撞死得了。”

　　尉迟家的好汉们此时也制定出了作战计划，到底是江湖好汉，只有打家劫舍的经验没有人知道怎么正经打仗，所谓计划无非是一帮人一股脑冲过去，各自施展绝技爬墙，爬过去之后打开堡门放外面的兄弟进去，谁先打开大门，谁就是头功，抢来的宝贝让他先挑。

　　乱哄哄商议完毕，好汉们各自驱赶坐骑，嗷嗷叫着向十八里堡冲去，各色兵器在手里打着旋，大地上腾起一团团尘土，架势倒也十足。

　　远处桦树林里，马贼头目柳海龙朝地上啐了一口道：“这帮关中来的家伙，分明是欺咱们甘肃没人了。”

　　另一伙马贼的头目罗小虎道：“人家可是尉迟家请来的，厉害着呢，咱们比不得。”

　　柳海龙道：“那个什么四掌柜，一副嘴脸真让人恼火，以前他们尉迟家就勾结独一刀欺负咱们，现在又放话让咱们帮着打十八里堡，真当咱们是他们尉迟家的狗啊。”

　　罗小虎冷笑一声：“一分银子没见着，谁帮他打架，再说了，十八里堡的封哥儿是那么好对付的，你是没见过他们练兵，那帮后生生龙活虎的连我见了都怕，就凭这几个狗屁刀客，还不够人家一锅烩的。”

　　“老罗，那咱们怎么办？毕竟尉迟家打过招呼的，可是这十八里堡咱们也惹不起啊。”

　　“老柳，尉迟家再财大气粗，也是远在关中，封哥儿可就住在跟前，咱们今天要是帮了尉迟家，改日封哥儿半夜领人过来摘了咱们的脑袋，这个官司上哪打去？难道指望尉迟家给咱们报仇？笑话！”

　　柳海龙一拍脑袋：“对啊！还是老罗你有见识。”

　　罗小虎道：“不光这个呢，我寻思过了，咱们这马贼当的实在憋屈，要想有出息，就得靠大树，封哥儿这后生别看年纪小，武艺绝顶，做事够狠，听说兰州李家已经被他灭门了，照这样下去，肯定能成大器，咱们要想和他拉上关系，成与不成就在今日！”

　　柳海龙也不是傻子，当即便道：“老罗，我明白了，你看我的吧。”他回头冲后面黑压压一片马贼喊道：“弟兄们，关中来的鳖犊子要抢十八里堡了，咱们虽然是马贼，也不能看着乡里乡亲的被外人欺负，你们说是不是这个理？”

　　马贼们轰然道：“没错，咱们的地界，怎么也轮不到关中人耍横。”

　　柳海龙对罗小虎道：“现在就冲出去和他们干吧？”

　　“不慌，再看看。”罗小虎眼瞅着远方焦灼道，他心里也在打鼓，这宝要是押错了可就麻烦了。