学生们蜂拥而出，将老李挤到了外面，那个小‘女’孩正好从他面前经过，距离如此之近，相貌看的清清楚楚，甚至连耳畔的一颗小痣也落入眼底，老李心中巨震，此时他已经确定这就是自己的‘女’儿，但是‘女’儿如何会落到十八里堡，如果是被绑为人质，为何又如此自由，如此快乐？
眼睁睁看着‘女’儿就这样从自己眼前走过，甚至连目光都没有投过来，老李张张嘴想说些什么，可终于还是没有说出来，此时绝非父‘女’相认之时，片刻之间，‘女’儿已经欢蹦‘乱’跳的跑远了，一人忽然拉了老李一把道：“愣着干什么，赶紧上墙。”
此时老李才发现，满街都是镇上的男丁，有空手的，也有拿着兵器的，大家都急匆匆的往堡墙边走去，老李也随着人流来到墙下，有人发给他一面盾牌，一柄斧头，指示他上堡墙去守着，老李不敢怠慢，急步上了堡墙，手持兵器学着别人的样子蹲在垛口后面。
此时正值傍晚，晚霞满天，云彩红的像火烧过一般，远处烟尘一片，数十名骑兵影影绰绰的出现在地平线上，十八里堡墙头上狼烟滚滚，战鼓缓缓的敲起。堡墙下口令声此起彼伏，老李回头望去，只见三十多个长矛手正在堡‘门’后整队，奇怪的是居然没看到十八里堡的骑兵出现。
正纳闷呢，堡子西面的桦树林中开出一股骑兵，足有三百多人，打的也是芦阳团练的旗号，但是气势和传说中的十八里堡‘精’骑差得很远，拖拖拉拉，兵器军装也不齐整，如果是丁房的刀客被这些人打败，简直就是耻辱。
远处那股骑兵已经来到二里外，和十八里堡骑兵相隔百步对峙，这股人马虽然人数不多，但是充满着肃杀之气，骑士皆身着昂贵的西域锁子甲，兵器以中原制式长刀为主，虽然没打旗号，但从大家的窃窃‘私’语中可以得知这些敌人是来自于长安尉迟家。
赵定安看见骑兵和敌军对阵，便急躁道：“这帮马贼怎么不听号令擅自出战，赶紧鸣金让他们撤回来。”
已经迟了，柳海龙和罗小虎立功心切，看到对方只有五六十人便起了轻敌之心，将赵定安的‘交’代抛到脑后，带领部下一拥而上，妄图夺取首功。
但这次来的可不是那些稀松的刀客了，而是尉迟家‘精’心训练多年的虎卫，刀马娴熟，兵戈犀利，本朝制度民间严禁拥有铁甲，可是虎卫不但装备有铁甲，还是昂贵的西域进口锁子甲，质量轻防护全面不影响动作，刀也是‘精’工打造的百炼钢刀，战马是清一‘色’的伊犁马，人更是经过千锤百炼，从幼时就开始训练的‘精’兵，无论是武艺还是意志都远远强于马贼们。
这是一场一边倒的战斗，三百人的马贼对付六十人的虎卫，合成六个人打人家一个，居然丝毫占不到上风，冲在最前面的都是年龄大，经验丰富的马贼，即便是这些老马贼也是一触即溃，‘交’马一合就被砍死，有些人掉了脑袋身子还坐在马上继续往前冲，有人连头带膀子被砍掉，身子拖在下面，脚还挂在马镫上，到处是血光冲天，惨叫连连。
一个对冲下来，罗小虎和柳海龙的家底子就全打光了，他俩面面相觑，望着毫发无伤的对方，只觉得天旋地转，嗓子眼发干，这回完了，踢到铁板上了，这么硬的对手怕是十八里堡也撑不住了，与其白白送死，不如三十六计走为上了。
残余的数十名马贼连停都没停，径直抱头鼠窜，一场战斗须臾间便结束了，留下了一地的尸体和伤者，虎卫们慢条斯理的清理着现场，把受伤的人杀死，把脑袋割下来挂在马脖子上，他们很耐心很细致的做着这些工作，似乎根本没有把十八里堡人放在眼里。
十八里堡墙上，鸦雀无声，众人都被这一幕残酷的杀戮景象震惊了，这才是血淋淋的战斗啊，他们第一次感到无力和恐惧，一年前独一刀还在之时的那种感觉又浮现在心头，原来这世间还有更厉害的人啊。
寂静一片，大家默默的看着虎卫们割取着首级，忽然有人忍不住喊道：“定安，怎么能让贼子如此横行，咱们的骑兵呢，咱们的十三太保呢！”
赵定安急道：“昨天出去拉练还没回，已经派人去找了。”
对方似乎知道十八里堡再无骑兵一样，慢悠悠把手上的活计做完，居然席地而坐，拿出酒囊干‘肉’吃喝起来，旁若无人的样子让十八里堡人恼怒万分，可是刚才的惨状大家也看见了，贸然出去就是一个死，现在堡子里的防卫力量只有八十个保丁，还都是半脱产训练的非专业人士，勉强能拿得住长矛，手里虽然有弓箭，但根本没有准头，幸亏对方没有云梯等攻城器械，要不然这回十八里堡还真是凶多吉少。
“狼烟点了老半天了，怎么援兵还没到？”众人窃窃‘私’语起来，只有赵定安心里明白，四乡八镇的援兵怕是来不了，尉迟家既然推迟了这么久来攻打，肯定做足了准备，不管是威‘逼’还是利‘诱’，肯定让相邻这些村镇打消了支援十八里堡的念头，现在他心中唯一指望的是自己的骑兵啥时候能回来，只有这只骑兵才能和尉迟家相对抗。
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天渐渐的黑了，堡子里家家户户已经做好了饭，‘妇’‘女’和娃娃们挑着担子把饭菜送了上来，因为要打仗，抬上来的都是高粱干饭和牛羊‘肉’等实实在在的饭食，本来还欢天喜地的‘妇’孺们来到堡墙下才感受到紧张的气氛和远处的血腥味道，再看自家男人，紧张兮兮的把长枪杆子都攥出了水，‘妇’孺们也都不敢喧闹了，静悄悄的把饭食送到男人们手中，两个男孩抬着一筐馒头走过来，一个‘女’孩将馒头挨个发下去，恰好走到老李跟前，老李接过馒头没有说话，他从‘女’孩的目光中看到一种深深的担忧和不安，不是和十八里堡有深厚的感情是装不出这种表情的。
忽然人群爆发出一阵欢呼，原来是大家看到远方有大队人马在靠近，星星点点的火把如同火龙一般，定是四面的援兵到了，可是半晌之后，欢呼声渐渐衰减下去，因为大家看到来的并非援兵而是敌人的步兵，大约七八百名穿着杂‘色’服装的人，用骆驼拉着云梯、投石车和‘床’弩跋涉而来，看来尉迟家这回是真下了老本了，动用了近千人马，大量技术兵器，一副不屠灭十八里堡决不收兵的架势。
此时堡墙上已经是人心惶惶，有人建议和尉迟家谈和，不就是生意纠纷么，大不了双方各退一步就是了，该赔钱的赔钱，该赔礼的赔礼，何必‘弄’到两败俱伤呢，但赵定安抵死不愿意竖白旗，他说元封有‘交’代，固守城池直到他来为止，现在敌人还没正式攻城，自己这边也只是折损了一些编外的马贼骑兵，凭什么就此认输，这样认怂的话以后还怎么见人。
忽然一骑飞奔至堡下，来者喊道：“城上的人听着，你们放出去的骑兵已经被包饺子了，首级过一会就送来了，待会各家各户认一认自家儿子的脑袋吧。”
此言一出，城墙上哀声一片，那些少年可是十八里堡整整一辈人啊，孩子死了，爷娘活着也没有什么意思了，敌人原想以此打击十八里堡的士气，哪知道却‘激’起了他们的死战决心，反正敌人是打定主意屠堡了，横竖都是一死，不如拼死一战，还能拉个垫背的。
赵定安更是心如刀割，朝夕相处的兄弟们被屠杀，自己却无能为力，这种伤痛和挫败感让他恨不得冲出去大杀一通，可是职责告诉他必须坚守不出，直到元封来到。
敌人的步兵开始慢慢靠近了，他们把长盾举在头上往前推进，后面投石车也开始发‘射’碗口大的石头，十八里堡的武备对付马贼还行，对付这种准军事部队就很吃力了，箭矢发过去只能徒劳的扎在盾牌上，丝毫伤不到人。
投石车发‘射’的石块雨点般落下来，黄土夯成的堡墙被砸的到处是坑，泥土哗哗的往下掉，借着箭矢也过来了，大仰角发‘射’的羽箭带着尖啸扎在墙上，落在墙后，箭尾犹自颤动不已，十八里堡人向来以弓箭取胜，这一次终于尝到弓箭的苦头了，七八个人中箭受伤抬了下去，堡墙上‘乱’糟糟一片，此时又一‘波’羽箭‘射’了过来，老李刚刚跟着众人一起蹲在躲避，就看见那‘女’孩从面前惊慌失措的跑过，这样毫无遮拦的在堡墙上跑无异于活靶子，他赶忙伸手将‘女’孩拉了过来。
‘女’孩惊叫一声，老李低声道：“佳儿，是爹爹。”