关城之内,影月卫与黑甲卫那六千骑兵,已在此驻扎多日,那一群整齐划一的这六千骑兵整装待发,许久不见的影风就出现在众人面前。
与他站在一起的另一人,则是黑甲卫副统领夏平朗,夏氏宗族旁系血脉,也是武公生前最信任的近身侍卫之一。
除此之外,夏裴的三万武进军、第五琅琊的两万陵武军,也在此等待陆昭漪的调遣。
夏平朗与影风威风赫赫,与武进军副都尉夏冉、陵武军韩鹤并肩而行,皆是来到陆昭漪身前,单膝跪地迎接,他们身后的将士的呼喊震天动地。
陆昭漪点头,示意他们先起身,径直从他们的身边穿过,站在高处。
翁城中,声音忽然停止,异常寂静,似乎所有人都目光都看向她,等待着她的命令。
抬头间,陆昭漪沉稳镇定,面容清冷,可眼神饱满着热情,正欲朝着满城之人,展开慷慨激昂的话语。
“将士们,在这座关城之外,在大山的另一面,那里的百姓们正承受着灾疠之害,他们此刻饱受着饥饿、疾病的困扰,他们等着我们去救援。”
她的声音响彻了整个天空,翁城内外都听得仔仔细细,每个人的脸上都保持着沉默,静静地听着。
“我相信,若是你们的朋友、亲人,与他们一样,你们定不会坐视不理,会全力以赴的解救他们。可疠病无情,现在灾病只离你们一墙之隔,一旦疠病穿过来,你们在乎的人,都可能收到威胁。”
“为了那里人们不再受苦,也为了你们亲人、朋友,不受灾疠威胁……”
“你们,愿不愿意,随我进入灾郡,与灾疠对抗?”
她话语一落,整片空地上,皆响起了震天的嘶喊声,连同驻守关城的守卫,也都忍不住叫喊出来。
“我愿意,我愿意……”
不光将士们,连郡守宋初的情绪也被感染,而他身后郡县官吏们,也都皆一一响应,“我们也愿意进入灾郡!”
随后,更多人喊道,“我愿意!我愿意!”
这番嘶喊声,逐渐回荡在山谷之内,被更多的人听到。
她微微一笑,仰起头,冲着山谷、冲着关内关外,所以能听到她的话的人,说道,“多谢关内关外,以及山谷之中,所有人的好意,但疠病之害,十分险恶。而你们也有自己的职责,我,只带六千骑、武进军与陵武军进关!”
说到此处,她又举起左手,从身旁守卫手中,取来长枪,向关城外一指,“众将士听令,随我前往灾郡,救民救难!”
翁城内的几万人山呼海啸的应答,下一刻,骑兵翻身上马,矛、盾、弓等队列,敲响着手中武器,准备随时出发。
城门缓缓被打开,声响震颤山谷。
那城门之后,露出一个个惊慌且兴奋的逃难百姓,似乎被刚刚关城中的言语所激励,他们竟然没有一人踏入城内。
见此,医官、郎中一行登上马车,曲芷芸、林行之与顾满也都准备好出发。
待城门完全开启之后,所有人准备完毕,陆昭漪这才跨上军马,脚下马镫一踢,就先行冲向夏口关的城门,六千骑紧随其后,五万大军,再是医官车队。
当他们一行队伍跨过城门,关口之外,那些流离失所、逃离灾病地区的百姓,纷纷跟随着他们朝着相同的方向而去,势要与他们一起,拯救家乡的灾祸。
此去,他们的第一个目的地,便是皖城。
当大军前进至四十里时,武进军与陵武军兵两路,与陆昭漪的六千骑分开。
“陆娘子!”夏冉喊道,“陛下命末将赶去最严重的淮南郡,先行告辞了!”
说完,他带着武进军转向,而韩鹤则是受第五琅琊的军令,赶往安风郡。
最后,只剩下了陆昭漪的六千骑,与同行队伍先去往卢江郡。
若按照正常车马行径速度,他们还需要四日才能到达。
不过,根据苏敏的信件所示,他们在沿途设置了三处换马点,共两万匹军马,在六千骑的急行军之下,少去了辎重拖累,只需不到一日多,便能到达。
但为了照顾从夏口关口,那些回头了疾奔的百姓们,便有两名医官自愿放低了速度,护送他们回往皖城附近,进行救治。
六千余人队伍,一日连续换三趟马,疾行两百多里,至隔日午时,才隐隐瞧见皖城的城郭。
当靠近城郭二十里时,六千骑以卫戍为单位,分成影月卫三千,黑甲卫三千,分头朝向南北,进入外城郭。
黑甲骑兵之中,一千人把守整个城池的所有出口,一千人进外城附近已建立起来的病坊,剩下一千人,则在城外进行巡逻。
而影卫骑兵,在影风的带领下,继续东进,去往卢江郡城待命。
皖城之外的山头上,苏敏身为郡守,亲自往来于各处病坊之中。
一听是朝廷援兵已至,更是兴奋地,不顾自己的仪态,着急忙慌地跑下山头。
此处,虽是三郡之中,疠灾最轻的地方,但也有数千人感染,在皇帝召令下达至郡县以前,郡守苏敏就已动员了全郡官吏,尽心竭力的防治。
可是效果甚微,不少人还在病榻上苦苦支撑着。
当陆昭漪等人,连同医官在内,在山下见到苏敏时,他全身用白色棉帛包裹,遮掩口鼻。
他刚想热切迎接,但顿了顿,转而站在很远的位置,冲他们拱手躬身施礼。
“前日收到家父来信,诸位应是陆娘子和洛京太医署的同僚吧?”
他眼眶微红,弯着腰继续说,“请恕苏某无礼,疠病之害,只能以此方式迎接,诸位也准备好棉帛,遮住口鼻,与我等一同入城。”
陆昭漪点头称是,她看出苏敏的意思,这也是为了防止病气侵袭到自己这一行人。
众人纷纷取过棉帛,将口鼻覆盖,跟随苏敏一同步入内城。
可一入城,里面的景象顿时让他们傻眼。
城内根本看不见几个人,除了几名穿得破破烂烂,拿着锄头,正在街道边清扫的衙役以外,竟然瞧不见百姓的身影,已然,是一座空城模样。
陆昭漪眉宇微蹙,按照她在朝堂上得知的,此地为集中救治之病城,外头还有若干病坊,可这城内,却毫无一人,难不成这城内病患被治愈了?
瞧见她脸色变化,苏敏赶忙说,“本郡之疠病较轻,本就病患不多,故而与其他两郡相比,我们采取汇集救治之策较晚,前几日开始,病患增多,故而才将皖城百姓都调离往其他县城,并以此座县城作为病城,收容病患医治。”
这一点,她在半月前的朝堂上就已经知晓了。若非灾病严重,又岂会将整座城当做病坊,用来医治病患?看来,卢江郡的情况,也变得有些严重了。
想到此,她转头问,“另外两郡的情况,眼下如何?”