姬胡大是惊愕，隗多友却又开口了：「我军欲胜猃狁，必先固本而后一举痛击！不固本，虽百胜亦无以根除猃狁之患，终至陷于世代纠缠。」

　　这是在刺讽我大周历代先王的战略之失么？姬胡忍着心中不快，抱着「疑人不用，用人不疑」的决心离开了边军大营。

　　离开北境南下，姬胡立即马不停蹄地巡视关中各地。此时关中民力已全部压上涝水，各村落之中，除了病人与实在不能走动的老弱，真正是十室九空。当此之时，姬胡所要督察的只有两件大事：

　　第一件，各地官吏是否及时足量地给留居老弱病人分发了河渠粮，有无饿死人的恶政发生？

　　第二件，留守官尉是否谨慎巡查，有无流民盗寇趁机掳掠虚空村落的恶例？

　　正月末，姬胡的马队穿过一个又一个冷清清没了社火的村庄，艰难地进入了关中。连日奔波劳碌，他终于病倒了。回到镐京，太医令带着三名老医者，每日盯着天子服药。姬胡虽说也没耽误每日处置公文，却不能四处走动，烦躁郁闷得见了太医与药盅便是脸色阴沉。

　　此刻，姬胡最大的心事便是涝水河渠的进展，虽然明知荣夷不报便是诸事顺利，却始终是忧心忡忡，轻松不起来。毕竟，他还从来没有上过涝水，这道被所有经济大臣看作强国之基的河渠，究竟有多大的铺排？修成后能有多大的效益？他始终没有一个眼见的底子，不亲自踏勘，总觉心下不安。

　　按照荣夷原先的谋划，周王要务是稳定大局，至于河渠，只要在行水大典之时驾临便行了，其余时日无须巡视。姬胡清楚地知道，荣夷之所以不要他巡视河渠，也是一片苦心。一来是体察他太忙，不想使他忧心；二来是若他去巡视，便会有诸多额外的铺排与滋扰，反倒对工期不利。

　　可他实在是太想去看看了，反复思忖，姬胡还是下了决断：行水大典之前，一定要去河渠亲眼看看。

　　三月初的启耕大典一过，姬胡立即秘密下令：轻车简从，直奔涝水河渠。芮良夫操持行程，要派出快马信使知会荣夷。姬胡却说，不要惊动任何人，碰上碰不上听其自然，要紧的是自己看。芮良夫一思忖，此行在王畿腹地，各方容易照应，也就不再坚持。

　　调集好经常跟随巡视的原班人马，芮良夫将行期定在了三月初三。临行之时，姬胡还是嫌人马太多太招摇，下令只要芮良夫与祁仲并五名王城锐士跟随，不乘王车，全部骑马。芮良夫心下忐忑，却又不能执拗，只好叮嘱一名留下的骑士飞报王城令内侍贾相机接应，这才匆忙上马去追周王一行。

　　清晨，八骑小马队出了镐京北门，放马飞驰大约一个多时辰，便看见了清澈澄澈的滔滔涝水。顺着河道向上游走马前行，一个多时辰后，塬坡河段便告完结，进入了苍苍莽莽的山林上游。

　　芮良夫指点说，涝水东岸矗立的那道青山东麓便是瓠口工地。山林河谷崎岖难行，姬胡吩咐留下马匹由一名骑士照看，其余六人跟他徒步上山。

　　姬胡此来早有准备，身着骑士软甲，腰佩一口精制长剑，一根特制马鞭，没有穿招人眼目又容易牵绊脚步的斗篷，几乎与同行骑士没有显然区别。一路上山，长剑拨打荆棘灌木寻路，马鞭时而甩上树干借借力，不用祁仲搭手，也走得轻捷利落。

　　片刻上到半山，林木中出现一大片帐篷营地，飘着几面黑乎乎脏兮兮的旗帜，却空荡荡难觅人影。

　　穿营走了一段，才见到有五六个老人在几座土灶前忙着造饭，林中弥漫出阵阵烟雾，和一股呛人的奇怪味道。芮良夫走过去询问一位老人，说这里是瓠口背后，上到山顶便能下到峡谷。这里是一座千人营，分派的活计是照应早已打通的引水口。至于烟雾么？老人呵呵一笑：「你们上去一看自然就知道了。」

　　「这味真怪！酸兮兮烟沉沉的，是在酿酒么？」祁仲嚷嚷着。

　　「走！上去看看。」姬胡大步上了山。

　　到得山顶，眼前顿时是另一番景象。左手一片被乱石圈起的山林，里面显然是已经打开而暂时处于封闭状态的引水口；东面峡谷热气腾腾白烟阵阵，间或还有冲天大火翻腾跳跃在烟气之中，扑鼻的酸灰味比方才在半山时浓烈了许多。

　　烟雾弥漫的峡谷中，响彻着叮当锤凿与连绵激昂的号子，一时根本无法猜测这道峡谷里究竟发生着何等样事？

　　芮良夫打量着生疏的山地说道：「要清楚这工地，找个河渠吏领道最好。大王稍待，我去找个人来，不告知荣夷便是。」

　　姬胡一摆手：「不必。又不是三山五岳，还能迷路不成？往下走走，自己看最好。」

　　突然，山腰飞出一阵高亢的山歌，穿云破雾般缭绕峡谷。

　　「好歌！」芮良夫不禁一声赞叹。

　　姬胡目光大亮，没有说话，径自匆匆下山。走了大约一箭之地，便见到半山一棵烟雾缭绕的大树，树下站着一个须发雪白的老人，一个黝黑秀美的村姑。老少两人正指点着峡谷高声笑谈，快活得如世外仙人一般。

　　姬胡大步走过去，一拱手问道：「方才可是这位小姐姐唱歌？」

　　村姑回声一阵咯咯笑：「对呀，唱得不好么？」

　　姬胡说：「好！是小姐姐编的歌么？」

　　村姑又是咯咯一笑：「我只管唱。词是爷爷编的。」

　　须发雪白的老人呵呵一笑：「将军，老夫也不是乱编，是工地上的老兄弟们一堆儿凑的。说实在的，都是咱老百姓的心里话。」

　　姬胡连连点头：「那是了，否则他们能让您唱？」

　　老人欣然点头：「将军是个明白人也！」

　　姬胡笑问：「唱歌也能算出工么？」

　　老人颇为感慨地说：「将军不知，我爷孙本是石工。唱歌，原是歇工时希图个热闹罢了。偏偏凑巧，荣夷大人天天巡视工地，有一回听见了我孙女唱歌，大是夸奖，硬将我爷孙二人从工营里掰了出来，专门编歌唱歌，说是教大家长长精神，听着兴奋！」

　　姬胡大笑：「好！还是荣夷有办法，老人家和小姐姐都有功劳。」

　　老人突然一指峡谷：「将军快看，要破最后的三柱石了！」

　　村姑一拉姬胡：「将军到这儿来，这里看得最清楚。爷爷，你自个小心些。」

　　「好！我也见识一番。」姬胡大步跟着村姑，走到了崖畔大树底下。

　　老人感喟地一笑：「将军有眼福也！若不是今日来，只怕你这辈子也看不到此等奇观。」

　　姬胡与村姑站脚处，正是大树下一块悬空伸出的鹰嘴石。姬胡粗粗估摸，距谷底大约两箭之地。虽有阵阵烟雾缭绕，鸟瞰峡谷也还算清楚。

　　从高处看去，一条宽阔的沟道已在峡谷中开出，雪白雪白，恍如烟雾青山中的一道雪谷。沟道中段，却矗立着灰秃秃的三座巨石，如三头青灰大象般巍巍然蹲踞。此时，一群赤膊壮汉正不断地向巨石四周搬运着粗大的树干与劈柴。不消片刻，壮汉们已经围着巨石垒成了三座高大的柴山。

　　柴山一堆成，便另有三队壮汉各提一只大肚陶罐穿梭上前，向柴山泼出一罐罐黑亮黑亮的汁液。姬胡明白，这一定是猛火油了。只是不明白，浇上猛火油如何能碎了这巨大的「石象」？

　　「举火——」沟道边高台上一声长喝。

　　随着这一声喝令，高台下一阵战鼓声大起，一队赤膊壮汉各举着粗大的猛火油火把包围了柴山。再一阵鼓声，壮汉们的猛火油火把整齐三分：一片抛上柴山顶，一片塞入柴山底，一片

　　***柴山腹，快捷利落得与战阵军士一般无二。

　　突然之间，大火轰然而起，红光烟雾直冲山腰。山嘴岩石上，姬胡与小村姑都是一阵猛烈咳嗽。峡谷中烈火熊熊浓烟滚滚，大火整整燃烧了半个时辰。及至大火熄灭，厚厚的柴灰滑落，沟道中的三座青色巨石倏忽变成了三座通红透亮的火山，壮观绚烂地教人惊叹。

　　「激醋——」沟道高台上，一声沙哑吼喝响彻峡谷。

　　「最后通关，水工令亲自号令啦！」村姑高兴地叫了起来。

　　姬胡凝神看去，只见沟道中急速推出了十几架云车，分别包围了三座火山；每架云车迅速爬上了一队赤膊壮汉，在车梯各层站定；与此同时，车下早已排好了十几队赤膊壮汉，一只只陶桶陶罐飞一般地从他们手中掠过，流水般递上云车。

　　云车顶端的几名壮汉吼喝声声，将送来的陶罐高高举起，便有连绵不断的金黄醋流凌空泼上赤红透亮的火山。骤然之间，浓浓白烟直冲高天，白烟中一阵霹雳炸响，有如惊雷阵阵。

　　霹雳炸响声一起，云车上下的壮汉们立即整齐地举起一道盾牌，抵挡着不断迸出的片片火石，队伍却是丝毫不乱。