召伯虎急急走下堂来，低声问道：「事可办妥？有无走漏风声？」

　　「密叔办事缜密，相爷可放心。此番护送兵丁皆用的是怀子台本部甲士，对外只说是给丰邑的三王子送给用，悄悄去悄悄回。府中人等只知四王子与夫人一同隔离于后院，无人知详情。」

　　「那就好，那就好。」召伯虎喃喃道：「目下，大王身处险境。四王子虽年幼，但一身干系重大，我不得不慎之又慎哪！」

　　密伯心下感动，抬眼看时，不由暗暗一惊，喃喃道：「相爷近日消瘦许多，如今夫人困于后院，不得照拂。相爷一身挑着周天下的社稷安危，可得善加保重才是啊！」

　　召伯虎淡淡一笑：「夫人身困，不得主理中馈，这内外院诸般事务皆系于你一身。密伯年纪大了，也要当心。既然密叔回来了，便让他替你分担些个。」

　　「唉——」密伯应道：「府里有我兄弟二人，相爷尽可放心。」

　　召伯虎心中猛然一酸，兄弟二人？唉，谁可与我分担呢？也不知多友如今怎么样了？脚镣之辱，纵然放他出来，亦不知他心境如何？真是忧心哪！

　　姬多友也说不清自己这是第几次掀开这面碎玉串成的门帘了，虽然脚上的镣铐依然当啷作响，虽然坚硬的铁器将他的脚踝摩擦得血肉模糊，他依然一次又一次来到这座寝殿。为了什么？难道就是因为这里存有她的余温与气息吗？

　　卧榻旁的床几上还留有一个小小的香炉，多友仔细嗅了嗅，炉中残留的香气并没有什么特别，也没有铜草花的气息。炉旁一支小小的竹笺上还工工整整地写着一句诗：「逝者如斯兮，哀哀何求，一点相思兮，眉间心头。」

　　这还是多友第一回见到鄂姞的字迹，笔力虽柔弱，却是大开大阖，少有拘束，如奔马迎风，苍鹰入云，意之所至，激人怀抱。太可惜了！若不是拘泥于这勾心斗角的深宫之中，她该是怎样一个活泼灵动的女子啊！

　　忽而院子里传来一阵响动，脚步颇重，不是叔妘。多友竖耳细听之，原是两个男子的谈话声：「唉！你走慢些，大白天这风刮得忽忽得，跟有鬼似的！看来，这里的人真的是死绝了！」

　　「王城令大人在外头呢！咱总不能刚进来就出去吧，怎么也得吼两嗓子啊！将军——，子良将军——」

　　原来是两个带甲侍卫来找自己来了，莫不是要放我出去？此时的多友虽有些心灰意冷，但追求自由的本能还是与常人无异，闻声应道：「我在这——」

　　伴随着「当里咣啷」的脚镣声，多友迎上殿去。两个侍卫见到他先是一愣，却不敢上前，支吾着问道：「将军，是子良将军么？」

　　多友气极：「你们两个天天在我手下当差，没见过本将军么？」

　　其中一个讪笑着，远远看了看多友的脸色，低声问道：「将军，您------您没染上那个------」

　　「呵，我说为什么躲得这么远，原来是怕死啊！」多友哭笑不得：「你们放心好了，我四天前进来的时候看到的情形跟你们差不多！」

　　二人相视拊掌而笑，争着上前用手中长钥解开了姬多友脚腕上的镣铐，一边忙活一边说道：「将军可是走了大运了，所谓「大难不死，必有后福」。这回大王特派王城令大人亲自接您出萱宁宫，您一朝脱厄，将来定会一飞冲天，富贵不可限量。」

　　「大王如何改变了主意？」姬多友对雨夜姬胡刺向自己的那一剑依旧心有余悸。

　　「相国大人为了将军，在宫门外跪求了两个时辰，当面向大王请赦的。」一人献媚道。

　　多友喃喃：「子穆------他这又是何必呢？」心中一股热流涌过，无论如何，这个世界上总有一个人是永远值得依靠的。

　　「将军------」身后传来一个细小的女声，两名侍卫回头一看，倒吸一口凉气，惊道：「将军，怎------她是人是鬼呀？」

　　也别说，叔妘大病初愈，又过了这许多天的幽居日子，不曾梳洗妆扮，面色苍白，披头散发的真的形同鬼魅。难怪侍卫们被吓着。多友赶紧解释：「这是太后娘娘的贴身侍婢，是人不是鬼！」

　　二人擦了擦额头的冷汗，长舒一口气道：「原来这萱宁宫的宫人并没死绝呀！也是奇了！」

　　封闭了一月余的萱宁宫宫门吱吱嘎嘎打开了，内侍贾领着几名宦者笑吟吟上前迎接道：「子良将军受委屈了，大王知道将军受大罪了，特派老奴前来迎接将军。只是------目下宫中形势危艰，还得委屈将军在区庐独院单独住些日子，调养好了再来谒见大王！」

　　这是怕自己身上余毒未散呢！这也好理解，多友慨然应道：「一切但凭王城令大人安排，友本人无所求。只是------」

　　「将军但有所请，老奴无不应许。」内侍贾脸上仍挂着标准的笑容。

　　姬多友向旁让了一步，内侍贾这才看到他身后紧跟着的女子，脸上的笑容僵了有一瞬，说话也有些打哽：「这------这------这不是太后娘娘的贴身侍婢叔妘吗？她------可真是命大之人啊！」

　　「是啊！」多友斜视了他一眼，一字一顿说道：「娘娘染疫不起，叔妘姑娘寸步不离地贴身照拂，亲尝汤药，如此这般，竟然分毫无损。除了手脚有些麻痹无力之外，并无任何不适，岂非天意哉？」

　　说完，直视着内侍贾的脸。他听说过，银杏汁芽为慢性毒液，久而手脚麻痹，继而身体不听使唤如中风状，这是他在故意试探内侍贾呢？

　　内侍贾毕竟多年深宫历练，脸上只掠过一丝不易察觉的慌乱后便镇定如初了，他笑着说：「那应是叔妘姑娘的忠心感动了上苍，有天护佑呢！哈哈哈------」他旋即收住笑容道：「司马大人，大王吩咐过，若有其余宫人存活，由老奴另为安排去向。那么，叔妘老奴便带走了！」

　　姬多友感到叔妘紧张地拉住了他的衣襟后摆，立时会意，拱手道：「大人，友已答应叔妘姑娘，待事态平息之后，求天子赦免，放她出宫与家人团聚。友不能食言！」

　　「将军也说了，那得等事态平息之后，如今宫门四面闭锁，任何人不得进出。不是吗？」内侍贾微笑道：「将军既然一朝得脱厄，当思天恩浩荡。叔妘姑娘之事老奴自会禀奏大王，请将军放心！」

　　话说到这个份儿上了，再说安排宫婢的差役居所的确是王城令的职责范围，多友也不好过拗。略一思忖，他一拱手道：「既如此，便全权托付大人了！」

　　多友觉得衣襟的后摆被拉得更紧了，他扭脸低声对因恐惧而颤抖的叔妘劝慰道：「你先跟他去，熬得几日待我见了大王，定会为你求赦。再说，」他压低了声音：「刚才我已点了点，或许他以为我手里攥着娘娘中毒的把柄，会对你投鼠忌器的。你万事小心！」

　　如此这般，叔妘才勉强松开手，一步三回头地跟着内侍贾而去。

　　看着他们远去的背影，姬多友心慌慌的，十分难受。刚才自己的那几句话，真的能保护叔妘吗？其实，他比谁都没底。他摇摇头，无奈地跟着两名侍卫向区庐走去。

　　热辣辣的暑日正午，正是寂静，灰尘，阳光与疫病相会的时刻。热流顺着中宫高大的朱色殿顶不断地向处倾泻，烈日将宫门外的老榆树烤得树皮噼啪作响。姬胡却在那里伫立了个把时辰，任谁劝也不愿挪开步子。

　　内侍们面面相觑，谁也摸不清少年天子今日之反常事出何因。虽然每日会来中宫察看情况，听太医令远远报告，却从未如今日一般伫足如此

　　之久。每日都有呻吟着，痛苦挣扎着的宫人被一副副担架抬入，或许两三日，也许一两日，就会蒙上白布抬到秋寥宫去。这并不希奇，可今天到底是怎么了？

　　只有姬胡自己明白，当他无意中在今日抬入的担架中瞥见东儿熟悉的身形时，是如何的心如刀绞。当时，东儿还略欠起身冲他微笑了一下，那笑------比哭还要难看！唉！黄嬴被鄂姞赐死，自己未能制止，已然对不起三弟。如今，自小带大三弟的东儿姑姑又命在旦夕，自己这个天子，该怎么向幼弟交代？

　　「快走，快走，别磨磨蹭蹭的！」一阵厉喝与推搡声传来，将姬胡从无限的愁思中暂时拉了回来。他一回身，正看见内侍贾带人押送着一名披头散发的女子要往中宫大门走。甚少看见有人站着走进这座朱漆大门，姬胡不由有些好奇。

　　「王城令！」他远远叫了一声。

　　内侍贾一眼望见姬胡，心中暗叫不好，没料到这般暑热的中午，周王怎会还站在中宫门外？