刘备、关羽对视一愣，然后同时看向旁边张飞。
张飞挠头准备解释误会，诸葛亮见他憨态可掬，有意打趣问道：“看起来是张将军之能，不过昨夜云层颇厚，诸天星辰隐介藏形，将军是怎么看到的？”
“俺俺眼力好”
张飞本打算老实交代，但又不悦诸葛亮当面揶揄，莫名其妙就回了一嘴，弄得诸葛亮还不好接话。
刘备见状忙沉声提醒：“三弟，休在先生面前耍嘴，你哪懂什么星象？”
张飞被刘备说得低下了头，老实得像一个犯了错的孩子，让一旁的诸葛亮笑而不语。
刘备蹙眉续言：“汉室倾颓，奸臣窃命，闭知主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
诸葛亮在茅庐等待时机，刘备的出现比他预想早了，天下的局势和他之前推算也有差别。
刘备提出的难题，诸葛亮早在收到徐庶书信提醒就开始思考，这段时间离家在外一直在想对策，现在胸有成竹才愿开门迎客。
诸葛亮放下竹杯，看着不紧不慢说道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起，跨州连郡者不可胜数，曹操原本弱于袁绍，却能在官渡、仓亭两败对手，若非孙权偷袭寿春，说不定曹操已克河北；
袁绍虽得以喘息，但元气大伤不复从前，曹操挟天子而令诸侯，成为当今第一诸侯，他能成事既逢天时也靠人谋；
眼下河北袁绍未灭，江东孙权反骨已露，荆州也有北进打算，河北、江东、中原、荆州四路诸侯，如案几四条腿彼此牵制，曹操快速平河北时机已不在，不得伸手不解决后顾之忧；
去年曹操用兵淮南，黄元阳出兵豫章报仇，朝廷封刘琦汉中太守，张鲁厉兵秣马欲引兵东出，桩桩件件的纷争，都与曹操脱不了关系；
正所谓浑水好摸鱼，时局越乱则越有机会，将军身为帝室之胄，信义著于四海、总揽英雄，何不把握眼下时机乘势而起？”
“时机？时机安在？”
刘备惊讶地看着诸葛亮，心说我知道乱局是曹操所为，然而乘势而起的时机在哪里？
我没看到机遇，子扬、元直也没看出来，卧龙真就技高一筹？
诸葛亮起身离席，顺手从墙边抬出一个矮架，架上悬着南阳周边的舆图。
“亮闻张鲁之患，起因是关将军西进偷袭不成，粮尽撤军途中屠戮了钖县百姓.”
“关某没去过钖县！”
诸葛亮话没说完，关羽就着急起身自证清白。
“哈哈，亮自然知晓，关将军请安坐。”
诸葛亮安抚完关羽，又指着舆图继续解释：“曹操利用孙权、张鲁牵制荆州，想腾出手来与袁绍决战，荆州西北之患定是曹操手笔，我知道假冒的军队来自何方，就是此处。”
刘备起身伸长脖子，看到诸葛亮指的位置，忍不住发声追问：“武关？这么说假冒之兵来自关中？”
“然也。”
诸葛亮微微颔首，补充道：“曹操多做多错，他想挑起汉中与荆州相斗，却也给将军创造了机会，西城、上庸、钖县、房陵四县，只是在名义上属于汉中，但实际却为当地豪强控制，可以说是几个小诸侯；
四县依附秦巴群山而生，险要地形虽然限制了发展，但同样也挡住了外部的危险，大乱这十余年一直没有兵祸，将军何不借机取之以为根基？西城周边地势平坦、土地肥沃，与更西边张鲁辖地不遑多让，是个能避世的好地方；
将军拿下汉中东四县，只需就地屯田养甲，等待曹操与袁绍决战，再秘密经武关取长安，始皇帝出关中而灭六国，将军也能以关中争天下；
届时袁曹大战未必结束，江东、荆州争斗不休，将军只需坚守关隘、监视群雄，逐一收复马腾、韩遂、张鲁等小势力，然后再入中原决战，诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
刘备听得口干舌燥，情不自禁捧起竹筒啜水。
如果刘晔、鲁肃等人的谋划，只是着眼于在荆州立足，而诸葛亮则站到了更高层面。
听完诸葛亮的高端阔论，关羽、张飞面面相觑，虽然听不太懂但大受震撼，特别是‘观星象’的张飞，如听天书般只知道点头。
刘备虽听得胸潮澎湃，但也有自己的疑问。
“卧龙先生，那东四县道路险塞，由荆州西进非常艰难，单靠宛城那些许兵马，要占领此地谈何容易？即便侥幸能夺取那几县，刘景升不会允许我脱离荆州控制”
诸葛亮笑道：“哈哈，将军把想法打开一些，你以自己名义去占东四县，刘荆州自然心存芥蒂，但如果打着帮忙刘琦名义，他说不定还会派兵支持；
刘琦身为汉中太守，出兵夺回本郡县民天经地义，张鲁想借机把四县纳入控制，应该没有真入侵荆州的打算，只要将军打一两场胜仗，百姓孰敢不箪食壶浆以迎官军？”
“这么说”刘备咽了咽口水：“东四县其实好打？”
“好打。”
诸葛亮点头肯定：“刘琦为人敦厚谦逊，却实非经纶济世之才，届时将郡治迁至西城，必定离不开将军相助，将军委身荆州不能自主，到东四县则可大展宏图，交好荆州还不显山露水，他日夺取关中必出人意料。”
“先生所言，茅塞顿开，或许真能进取关中，只不过.”
“将军有疑虑，不妨直言。”
刘备答曰：“先生让我取关中为基业，坚守关隘、监视群雄，然后收复马腾、韩遂等小势力坐大，但曹操善奇谋、多诡计，又控制着天子能令诸侯，若诏令马腾、韩遂、张鲁同时来攻，关中岂不只能被动挨打？”
“挟天子令诸侯并非无解，亮知将军曾接下天子血诏？大义本来就在将军这边，如果担心其余诸侯不服，不妨也竖起一面大旗。”
“什么大旗？”
“昔日曹操奉迎天子入许，这才有挟天子令诸侯，曹操能迎将军一样能迎，况且长安乃是大汉旧都，迎天子归长安天命所归，届时将军手握大义号令群雄，马腾、韩遂等人必不会附逆。”
刘备抚掌赞曰：“先生不愧是卧龙，未出茅庐已闻龙吟，真万古未有之大才也。”
(本章完)