第二十一章、生死之桥
方飞身子下坠，心念飞快转动，鬼八方的任何举动都瞒不过他的眼睛，所以斩断鸟头的一定另有其人。他扭头四顾，一把金紫色的长刀跳入眼帘，握刀的大手枯瘦虬结，大手的主人全副甲胄，活脱脱就是一团蓄势待发的紫电。
两人目光相接，皇师明呲牙狞笑，陡然抡起长刀，刷地向他劈落。
“劫火动驭阳奔雷……”方飞笔势上扬，符字跳荡起舞。
“羲和惊爆符”开山裂谷，两人相距数米，谁也逃不过爆炸的冲击。
“他想同归于尽？”皇师明稍一犹豫，收回长刀，蜷缩成团，枯骨似的战士消失了，饕餮巨兽跳出虚空。
爆炸撞上甲兽，轰响声中，魔徒脏腑闷痛，向后翻滚数匝，刷地展开铜绿色的翅膀，定住身形，眯眼望去，方飞裹着一团金光抛向远处。
“金城不破符！”皇师明恍然明白了方飞的策略，男孩几乎同时写出两道符咒，“羲和惊爆符”攻击敌人，“金城不破符”保护自己，不但挡住了爆炸，还想利用爆炸的余波摆脱皇师明。
方飞死里逃生，百忙中看向天素，女孩远在数里之外，正与虫魔反复缠斗。男孩张开嘴巴，想要大声呼救，不料狂风压顶，送来一股恶臭，抬眼望去，正好对上黑洞洞的蛇口。
“闪开！”一声暴吼，“饕餮”拍翅赶到，大身子奋力一撞，古煞歪歪扭扭地摔出老远，饕餮趁势挤过，冲着方飞张嘴变咬，肥遗王怒不可遏，猛地一个盘旋，尾巴反扫过来。
当，尾巴扫中甲兽，发出金属鸣响，饕餮滴溜溜乱转，活是挨了抽的**，旋转着掉进了重明飞骑的军阵。小人儿齐声发喊，雷李雨点般泼在它身上，爆炸声密如炒豆，轰得甲兽东倒西歪。
饕餮满心狂怒，不理山都，狠命摆脱火雨，奋力向前一蹿，啪地撞上了肥遗的脖子。蛇头大幅度向左甩出，奔腾的阴火掠过方飞的头顶，绝顶的高温烤蜷了他的头发，方飞闻到了一股焦糊的气味。
“皇师明，”鬼八方尖声怒叫，“你在干吗？”
“他是我的，谁也……””皇师明闷声闷气地还没说完，肥遗王掉过脑袋，惨绿的毒火滚滚涌来——古煞凶性发作，不分敌我，摇晃一颗蛇头，恨不得把皇师明烧死一万遍。
为了争夺猎物，两个魔徒纠缠不清，反把方飞丢在一边。男孩扭头向下，大地飞快接近，地面兽头耸动，生死之际，他反而冷静下来，但觉眼下的处境似曾相识，转念一想，恍然有误——当初冲霄车遭遇鲲鹏，他也曾经沦落到同样的绝境，那时保住小命，全靠一道符咒——仙羽流光符。
方飞记得那一道符咒，进入学宫以后，他把定式背得滚瓜烂熟，可惜修为不足，始终无法写出，这道符与金、水、风三种相态都有关系，想要融会贯通，委实不太容易。
“飘飘然羽化……”咒语念到一半，就被堵在嘴里，狂风掠过耳边，搅得他心烦意乱。这一耽搁，身下地面更近，甲兽的啸吼冲撞耳鼓，狂风冷冷吹来，肥遗的影子在眼前飞速扩大——鬼八方缠住了皇师明，古煞无人阻挡，趁乱扑了下来。
“飘飘然羽化登仙……”方飞心头一急，脱口而出，笔尖的符字一气呵成，凝成一团青光，宛如飞火流萤……可是没用，什么也没发生，他脑子空空，两眼发黑，蛇妖的巨爪笼罩下来。
方飞拼命扭动，要做垂死挣扎，这时后颈一跳，背脊如有火烧，滚烫的东西破开几乎，湿漉漉地钻了出来。他狂喜不禁，飞快注入神识，清晰地感觉到翅膀的存在，每一根羽毛都很清楚，每一丝筋络都很明白。
“南明烈火！”方飞写出“极烈符”，火柱势如龙卷，裹住了肥遗的爪子。
古煞吃痛，缩回利爪，张开嘴巴。方飞趁势展开翅膀，银白光亮，如同两弯残月挂在肩上，他拧腰翻滚，清晰地感觉翅膀的尖端擦过地面，可是无关紧要，他已经飞起来了，翅膀扫地而过，卷起蒙蒙烟尘。
“嘶！”古煞毫厘之差，乌黑的利爪插进土里。
“给我回来！”鬼八方脑袋一甩，长长的毒舌卷向那双银白色的翅膀。
方飞尚未熟习幻翅，飞得跌跌撞撞，听见风声，急往前蹿，奈何力不从心，翅膀沾上毒舌，传来一股黏糊糊、麻酥酥的感觉。
眼看无法脱身，忽听鬼八方发出一声闷哼，方飞扭头看去，魔徒两眼瞪圆，绿惨惨的舌头上钉满白蒙蒙的冰针，看上去就像一层厚厚的舌苔。
“灵道师！”方飞惊喜地望着熟悉的身影。
“灵昭！”鬼八方的肚子里发出闷叫，舌头也没闲着，舞得风雨不透，拼命抵挡倾泻而来的冰针。
“乙木长生枪！”灵昭抖动毛笔，笔尖蹿出一根粗大的树枝，颜色金绿交错，边缘四面八棱，棱角锋利异常，闪烁刀剑光芒。尖锐的端头金芒流动，随着枝条生长如飞，不断开支分叉，每一根枝丫如同一条枪矛，枝上分枝，枪上生枪，霎时间，寥寥一根枝条变成了弥天蔽日的大网，网上枪尖吞吐，恍若百蛇齐出，缠住鬼八方的舌头乱戳乱刺，枪尖所过，绿气纷纭。魔徒使用腹语咒骂，毒舌来来去去，更加凌厉凶狠。
“乙木长生枪”融合金和木两种化身，浑如百炼精钢，可是遇上这条舌头，仍是枝断枪折，有如朽木烂泥，不过这一化身的妙处不在坚韧，而在于“长生”。枝条断了又长，枪尖折了又出，枪势迅猛如火，刺得毒舌千疮百孔，扎得肥遗缩头缩脑，出枪时灵昭不忘发射冰针，来无影去无踪，鬼八方几次中招，腹内连声闷叫，袖管向前急甩，涌出滚滚黑烟，黏腻腻，稠乎乎，其间黄光点点，透着十足的凶险。
“当心，”方飞远远叫喊，“乌有蛇……”不必他提醒，灵昭早已看出黑气的来历。道者、魔徒中都不乏疯子狂徒，把无形妖融入化身，练成“妖怪化身”，介乎召唤术与化身术之间，威力不小，风险也大，一不留神，难逃妖物反噬。“影魔”燕郢的魑魅、“虫魔”祝蜚蠊的雷蛊，无不让人闻风丧胆，鬼八方的乌有蛇也是一样。
乌有蛇无所不吃，一个驾驭不周，主人也会化为乌有，换了别的魔徒，万万不敢驾驭。鬼八方半人半妖，本是蛇妖和道者生下的怪物，蛇群环伺下长大，后被天宗我发现，带离蛇窟，收为魔徒。因为天生蛇性，鬼八方能够驾驭任何蛇妖而不受反噬，乌有蛇到他手里也是乖乖驯服，随他意念驱使，翻滚冲向灵昭，无论木枪冰针，遇上这股黑气，无不化为乌有。
“灵火龙雀！”女道者高举符笔，引来一团大火，化为千百龙雀，呼啦啦冲向黑气。
乌有蛇深藏地底，天性喜暗畏光，遇上火雀，顿生怯意，可是鬼八方催逼在后，蛇妖进退两难，纠缠着乱成一团。
火雀冲撞黑蛇，爆响如雷，火雨飞溅。火雀爆闪消失，黑蛇也失去形体，炸成千丝万缕，凄凄惨惨，呜呜咽咽，仓促之间难以复原。火雀穿过黑气，尖叫着冲向魔徒，鬼八方急声发令，肥遗王吐出阴火，结成惨绿盾牌，化解火雀冲击。
双方各显神通，还没分出高下，忽听一声锐喝，皇师明落了下来，翻身变成饕餮，直扑灵昭的后背。他与女道师缠斗十年，仇人相见，分为眼红。
灵昭暗暗叫苦，鬼八方鬼的蜮伎俩层出不穷，全力应付方能不落下风。皇师明横插一脚，她背腹受敌、分身乏术，危急关头，一道火光咻的从她身边飞过，灵昭扫眼看去，两扇翅膀亮银如水，飘飘忽忽地映照出她的影子。。
“方飞……”女道师松一口气，放心地把后背交给男孩。
皇师明让过“羲和惊爆符”，旋风般退出老远，符咒剧烈爆炸，气浪刮面如割。他定住身形，盯着方飞又惊又气，新仇旧恨一起涌上心头——
地牢里若非这个小子横生枝节，灵昭早就成了他的美餐，而今眼看得手，又被方飞搅黄。皇师明对灵昭感受复杂，两人都出自紫微第一流的世家，纠缠十年，知根知底，仇恨之外，还有少许敬意。方飞出身红尘，对于皇师明而言，比起最平常的道者还要卑贱，输给这个小小裸虫，简直就是奇耻大辱。所以他不惜得罪鬼八方，也要亲手活捉方飞，把他折磨致死，才能消除胸中恨意。
方飞且战且退，符咒雨点一样撒向对手，饕餮甲胄护身，丝毫未损，陡然张开大嘴一声啸吼，咽喉里喷出无数金白色的光点，快比子弹，势如暴雨，无休无止地向前洒落。
碎金吼！皇师明披甲之后才能使出的化身，光点贯注元气，乘着音波飞驰。
方飞不敢硬接，避开碎金弹雨，转身冲向巢城。皇师明咬住男孩不放，一会儿变身甲兽，一会儿又显露人形，不时口吐金弹，冲着方飞的背影尽情扫射。
两人一前一后，很快接近巢城。满树枝条摇动，仿佛荡漾的水藻，方飞甫一靠近，枝条飒地分开，露出一道缝隙，他想也不想，钻了过去，皇师明紧随其后，不料枝条合拢，仿佛八爪蜘蛛，连抓带挠，闹得他手忙脚乱。魔徒扯断枝条，好容易摆脱出来，扭头一看，方飞远在数里之外。
“畜生！”皇师明一面骂骂咧咧，一面躲闪枝条，他吃了秤砣铁了心，发誓逮住方飞，把他的血肉一块块撕扯下来。
方飞贴着枝干飞行，两仪树能够识别敌我，枝丫在他身前争相让路，又在他的身后果断合拢，化为活动篱笆，阻挡魔徒去路。皇师明的影子一忽而远，一忽而近，一忽而人，一忽而兽，仗着蛮力横冲直撞，不时咆哮怒吼，吐出无数金弹，嗡嗡嗡地从方飞的身边飞过，击中左右枝干，发出清脆的鸣响。
两人残影相续，连成两道光带，绕着树干盘旋直下，很快接近巢城的根部。方飞扫眼望去，不觉心惊肉跳——“象蛇”深入息壤，大肆破坏树根，两仪树根本受创，活力大大削弱，不再剧烈活动。魔甲士重振旗鼓，跟随夸父越过树根，活是一群蟑螂向上攀爬。
夸父挥舞战斧，斩断挡道的树枝；天狗闷声不吭，撕破獬豸的咽喉；饥渴让魔徒疯狂，他们争先恐后地把山都从獬豸背上拉扯下来，抓住这些可怜的小人，贪婪地吞噬他们的元神，
山都在巢城呆了数十万年，悠游度日，无忧无虑，遗忘了战争的残酷，消磨了昔年的血勇。青主对此深感忧虑，创造“丙离国”，让他们在国中梦游，经历各种凶险，学会如何战斗。青主和山都为此付出大量心血，可当战争真正到来，他们才发现之前的努力都是镜花水月。獬豸骑士伤亡惨重，残肢断臂遍地都是，可是，真正击溃他们的还是死而复活的同类——
失去元神的山都成了魔徒的傀儡，冲锋在前，疯狂地捕猎昔日的亲友。
山都数量有限，活在一树之间，相互都有血缘，故而亲密友爱、少有争执，即便争执，也有青主从中调解。忽见亲友倒戈相向，山都无不大受冲击，眼看蜕群扑来，傻呆呆不知如何是好，结果成了魔徒的美餐，变成新的怪物供其驱遣。
随着战火蔓延，蜕变的山都越来越多，蜕群作为前驱，又能捕杀更多山都……如此恶性循环，山都阵势瓦解，弯曲的盘道变成了惨烈的屠场。
只有少数山都没有迷失，阿莽就是其中之一。他在“丙离国”淬炼多年，勇猛刚毅，超群轶伦，玉斧一起一落，就有敌人倒下，其间既有魔，也有蜕，小山都狠起心肠，对于变异的同类视如不见，但凡有蜕靠近，二话不说一斧砍翻。獬豸感受到主人的决心，狂突乱撞，无所畏惧，锋锐的独角无坚不摧，银蹄踹中敌人，筋骨粉碎，五脏崩摧。
阿莽杀得兴起，一口气砍倒五六个魔徒，又把七八只蜕踩在獬豸蹄下。地上血肉成泥，刺鼻的血腥令人作呕。巢城存亡在此一举，盘道如果失守，三圣堂势必暴露，青主是山都的主人，为了守护圣堂，举族玉碎也在所不惜。
头颅滚落在地，对面的蜕失去了生机，扑倒在獬豸面前。阿莽望着头颅，忽然心头一沉，仿佛掉进了最深沉的噩梦。数十年来，这张脸朝夕可见，因为这是他唯一的亲弟弟。
兄弟俩血脉相连，同生共长，用同一个碗，睡同一张床，骑同一只獬豸，吃同一种果子。他们为对方梳头，拢起软如水藻的绿发，他们无话不谈，就连追求伴侣也不例外。每天日出时分，他们互相拥抱对方的幼崽，高高举过头顶，沐浴天狱星的第一缕阳光，他们骑着獬豸一起出门，肩并肩地巡逻巢城，直到太阳落到紫微后面，这才一起返回白厅，围坐同一张圆桌，喝下同一缸紫酒，用同样的调子唱歌，把最美妙的歌声献给青主……
回忆如万箭穿心，无情地贯穿阿莽的身躯，甜美与温馨变得苦涩难咽，眼泪从山都的眼里流了下来，巨大的打击让他的脑子空洞麻木，耳边的厮杀声渐去渐远，只有沉重的心脏咚咚咚地跳个不停。
他机械地挥舞玉斧，把接近的生灵一一砍翻，他感觉前所未有的疲惫，再也没有心力去分辨敌我。
“都一样，”他悲哀地心想，“我们都会死……”
“呜！”一声低吼，强烈的穿透性把阿莽从谵妄中唤醒，他转身抡起斧头，冲着声音来处奋力劈出。
斧头卡住了，既不能进也不能退，戌亢的牙齿钳住了斧刃，苍白的瞳孔流泛冷光。阿莽用力回夺，但如蚍蜉撼树，咔嚓，玉斧在犬牙下破裂，山都的虎口鲜血长流。天狗把头一甩，阿莽离开獬豸，身子腾空，可他蛮劲发作，死攥着斧柄不放。
戌亢吐出玉斧，扑向山都，獬豸低头耸背，独角切向天狗的胸脯。戌亢缩身躲闪，角尖划过左胸，紫血迸溅，伤可见骨，天狗闷声痛吼，前爪用力一挥，噗地拍中獬豸的头颅。
獬豸脚步踉跄，头颅向左弯折，半张脸血肉模糊，可它悍勇不退，沉身顶向戌亢的肚脐，那是天狗最薄弱的地方，獬豸明察秋毫，凭着直觉一眼看穿。
戌亢是天狗之王，年老成精，旋身疾走，不让獬豸靠近肚脐。两头灵兽相对绕圈，戌亢腿长，绕过尖角，赶到獬豸身后，腾身蹿出，一下子就把它扑倒，獬豸扭头来顶，可是无法够到，戌亢咬中它的脖子，正要撕扯，后腿传来剧痛，它哼了一声，扭头看见阿莽，山都目眦欲裂，残缺的斧刃陷入天狗的胯部。
戌亢丢开獬豸，回头来咬山都，阿莽拔出斧子向后跳开，站立未稳，头顶一黑，巨大的脚掌轰然落下。
阿莽向左一扑，落地翻滚。夸父盘甲一脚踩空，嘴里嘟嘟囔囔，右手巨斧着地扫出，山都翻身再跳，身边黑影如山，天狗又扑了过来。山都势头用尽，如林的獠牙逼到近前。
咻，一道火光击中了戌亢的左胁，轰响如雷，盘道震动。天狗被掀到一边，翻滚数匝，胸腹焦黑，疼痛难忍，它挺身跳起，举头一看，方飞身影缥缈，俯冲下来，笔尖字迹如麻，新的符咒就要完成。
戌亢心生畏惧，尽力向后一跳，嗤啦，闪电落到身前，结成一道光幕，闪烁之间，就把数只活尸烧成白灰。
方飞心叫可惜，正要继续攻击，不防身后劲风急起，他匆忙收笔，斜向左飞，金弹倾泻过来，嗤嗤嗤地掠过他的翅膀，银砂迸溅、白羽凋零，翅膀上多了几个窟窿，泄气漏风，一时难以掌控。
忽听一声暴吼，饕餮腾空扑来。方飞无法可想，转身冲向树丛，枝条分了又合，粗大的枝干横在身后，饕餮收势不及，一头撞在上面。
尽管强敌在后，方飞的目光仍在阿莽身上，透过枝桠缝隙，他分明看见阿莽跳了起来，了无惧色，直面盘甲。两边一小一大，对峙起来极其夸张，混乱的盘道上出现了一幅绝迹数十万年的奇景——山都挑战夸父，侏儒对抗巨人。
巨大者更显巨大，渺小者越发渺小。大与小的差别只在体格，山都纤小的身躯包含伟大的心灵，他们曾在混乱的纪元对抗强权，为了紫微的和平牺牲种族的前程，他们也许失去了战斗的本能，可是从未舍弃惊人的勇气。
阿莽主动出击，抡起残缺不全的武器，砍向巍峨如山的敌人。盘甲愣了一下，它想象不出这个小东西能给自己造成何种伤害。阿莽的所作所为好比以卵击石……可它错了，阿莽的目标不是夸父廊柱似的长腿，而是毫不起眼的左脚小趾，手起斧落，血光迸闪，盘甲剧痛钻心，失声狂吼，抡起斧头弯腰扫荡。
山都闪到一边，斧头在星沉木上砸出一个深坑。阿莽绕着盘甲的脚跟游走，穿花似的来到夸父右侧，玉斧使劲一抡，盘甲的右脚小趾也与它的身体告别。
盘甲痛得皱眉瘪嘴，它一个虎跳，旋风急转，巨斧乱砍乱劈，带起一阵飓风，随着夸父的挪动，小趾的断口血流不止，浓稠的紫血溅落在地，画出一个个不规则的圆圈。
阿莽动作矫捷，把山都的灵巧发挥到极致，两仪树是他生长的地方，一枝一叶、一分一寸都了如指掌，他在盘道上跳跃，在树丛间翻滚，他在斧影的缝隙间穿梭，逮住一切机会在盘甲的身上留下伤口……
狡兔和雄狮的战斗，占据上风的竟是兔子！
盘甲的呼吸粗浊起来，膝盖以下伤口翻卷，仿佛婴儿的小嘴微微蠕动。短短半分多钟，它丢了五根脚趾，伤痕累累的下肢不堪重负，夸父又转半圈，一个趔趄向前扑倒。它惊慌失措，双手撑地，一抬眼，小小的身影就在面前，阿莽小脸铁青，瞳子收缩一点，他托地一跳，高过夸父头顶，细长的手臂如同柔韧的皮鞭，玉斧画出一道明亮的光弧，破碎的刃口扫向巨人的双眼。
“嗷！”盘甲的左眼一团漆黑，它负痛摆头，咔嚓，玉斧切入它的鼻梁。
夸父钢筋铁骨，玉斧卡在鼻骨里进出不得，阿莽愣了一下，试图拔出玉斧。忽听一声低吼，盘甲的右手横扫过来。
阿莽无奈放手跳开，可是夸父的巨掌大如门扇，半空中他的胸膛让巨人的中指捺了一下，顿觉呼吸不畅，横着摔了出去，落到地上，不及起身，七八条胳膊伸了过来，左拉右扯，力大惊人。
这是一群蜕！阿莽掉进了尸堆，胳膊越来越多，转眼把他湮没。
“阿莽！”方飞失声惊叫，可他分身乏术，皇师明如影随形，逼得他喘不过气来。
盘甲摇晃着站了起来，左眼紫血淋漓，鼻梁挂着玉斧，整张脸狰狞如鬼。它舔去嘴角的血渍，眨了眨独眼，拎起巨斧走向山都。
“阿莽！”方飞又叫一声，扬笔对准蜕群，符咒到了笔尖，忽又心生犹豫。下面敌我难分，任何符咒都会误伤山都。
他无计可施，耳听风声咻咻，仓促向左躲闪，金弹掠过脸颊，登时鲜血飞溅。
“方飞……”阿莽从胳膊间冒出头来，“三圣堂……”
“什么？”方飞愣了一下，极力向左盘旋，避开饕餮的扑击。
“三圣堂……”阿莽嘶声狂吼，“去三圣堂……”话没说完，又被蜕群湮没。
方飞明白了阿莽的意思：山都身临绝境，依然记挂青主，他把方飞视为最后的救星，希望他守住三圣堂。
可是阿莽呢？就这样丢下他？望着起伏的蜕群，方飞彷徨无措。他与阿莽相遇短暂，可是神交已久，他忘不了“丙离国”里两人并肩杀敌的时光……阿莽勇猛刚强，一如森林里的树桩，无论叶绿叶黄，他都矗在那儿，可靠，倔强，与大地同在，与森林共存，他激励了方飞，给了男孩走出低谷的勇气。
阿莽就要死了，他要离开吗？绝不！方飞一咬牙，冲向盘道。皇师明猜到他的心思，抢先一步，爪牙齐出。
方飞拧身急转，避开利爪，嗤啦，翅膀被撕掉一半，他歪斜着跌向盘道，下方的甲兽纷纷抬头，呲着白牙厉声狂吼。
男孩吸一口气，掉转笔尖，对准心口，符字一闪而过，背上银光爆涌，掠过残破的翅膀，转眼之间修复如初。饕餮堪堪扑到，方飞翻身展翅，匆忙向左逃逸。
“昂！”马蜂似的金弹冲出饕餮的喉咙。双方相隔太近，万难完全躲开，方飞笔尖向前，红光忽闪，火焰翻腾，分支开叉，成百上千……“火魔千手”一涌而出。
金弹钻进火里，白气腾腾，咻咻急响。混乱间，方飞左腰一痛，半个身子失去力气，一只烧红的巨爪破开火焰，直愣愣地抓向他的面孔。男孩咬牙振翅，极力向后斜蹿，爪尖扫过他的左肩，留下一道深深的伤口，皮肉翻卷、鲜血横流，方飞抽一口冷气，差点儿掉了下去。
阿莽筋疲力尽，透过蜕的胳膊看着方飞的影子，男孩东倒西歪，险象环生，可他不肯离开，还在四周盘旋，如同风暴里的风筝，有一根无形的丝线牵扯着他。
蜕群还在撕扯，阿莽快要裂开，他挣扎一下，指尖碰到腰间的囊袋。那是两仪树的叶子制造，里面塞满了雷李，每一颗雷李都纹有封印，不会自行爆炸，使用之前方能解开。
阿莽瞥向四周，蜕的腰间都有囊袋，这是山都战士的标配。一个念头闯进他的脑海，阿莽开始念诵咒语。这是最古老的符咒，青主远古之时亲自创造。
所有的囊袋喷薄红光，逼近的夸父愕然止步，四周的魔徒也嗅到了危险，只有变成蜕的山都奋不顾身、接连扑向阿莽，它们靠近的一刻，腰间的囊袋也同时发红发亮……
“快……”退字卡在盘甲的舌尖，巨大的轰鸣震动了巢城。
数千颗雷李同时爆炸，形成了一朵向上升腾的火云，爆炸的核心白亮刺眼，火焰的光环向着四面扩散，所过之处，蜕和魔徒被轻轻地抹去，夸父也掼出老远，撞在树上委顿不起。
方飞目定口呆，看着阿莽呆过的地方变成一块白地，四周的残骸与鲜血构成了一副地狱的图景。他的眼眶模糊起来，猛一咬牙，振翅冲天——阿莽是对的，“三圣堂”才是战斗的核心，青主的兴衰关乎紫微的存亡。
阿莽的牺牲没能改变山都的厄运。獬豸骑兵节节败退，蜕变转化的速度出乎意料，魔道的大军如同一条蜿蜒而上的恶龙，没头没脑地吞噬前方的一切。失去骑手的獬豸狂冲乱突，有的失足掉下盘道，有的落入天狗的爪牙，更多的不辨敌我，闯入密集的蜕群，被血肉的狂潮活活吞没。
重明飞骑见势不妙，乱纷纷撤回巢城，试图挽救盘道上的同胞。可是魔羽士黑云滚滚，死死咬住飞骑不放。双方在两仪树的枝桠间缠斗，枝条呼呼狂舞，都是山都的臂助，魔徒贸然闯入，枝桠四面涌来，结成大大小小的囚笼。普通的魔徒缺少皇师明的神力，困在笼中动弹不得，要么被枝条活活勒死，要么变成靶子，任由尖锐的枝条刺穿身体。
魔羽士损失惨重，不敢深入树丛，远远施放符咒，极烈符、炙弹符、惊爆符……一时浓烟滚滚、烈焰冲天，两仪树满目疮痍，死神的镰刀席卷巢城。
方飞的心在滴血，可他不能停下，皇师明还在后面，魔羽士四面拥来，要不是两仪树的掩护，不出百米他就会陨落。惨烈的景象无所不在，战争的残酷超乎想象，方飞的耳边响起灵昭的声音：“……道魔战争最为残酷，只有最坚强的勇士才能活下来。”
“我能活下来吗？”方飞扪心自问，但觉前途渺茫。
恐惧和悲恸交替袭来，紧绷的神经不堪重负。他想拯救巢城，可又无能为力；他想逃离战场，可又无处可去；他在战火中穿行，内心饱受煎熬；他茫然地冲向天空，只有暗淡的星光能够带来一丝慰藉。
三圣堂前空空荡荡，比起下面的喧嚣，显得格外冷清。
五十个山都全副武装，把守圣堂前的树桥，鼓噪与惨叫潮水一般涌了上来，灌进他们的耳朵，也让他们心神不宁。
三圣堂雄踞巢城之巅，越过堂前树桥，战场尽收眼底：山都一败如水，战火正在向上蔓延，用不了多久就会烧到这里。
守卫们紧张得手心冒汗，攥着武器东张西望，他们是最后的防线，一旦树桥失守，三大巨头就会暴露在敌人的爪牙之下。
飒，微风扫过，树枝轻轻摇晃，守卫们注目望去，可是什么也没看见。守卫头目的举起弹弓，对准风声来处射出一颗雷李，红果击中枝干，爆出一朵绚烂的火花。
风声消失了，头目眯起双眼，试图看清枝干后面的情形，冷不防一股旋风平地涌起，一下子把他扯到高空，身不由主转了两圈，就像一个皮球飞了出去，砰地砸中树干，溅起醒目的血花。
剩下的守卫惊慌失措，举起弹弓，冲着旋风一顿乱射。雷李进入旋风，全被卷入其中，相互撞击，爆炸连连，有如施放焰火，轰隆隆直奔守卫而来。
山都眼花缭乱，一面发弹，一面后退。旋风呜地加速，闯进守卫堆里，呼啦，数十个山都同时离地，跟着旋风疯狂旋转，惨叫声断断续续地响了一会儿，四周忽又陷入了死寂。咻，守卫掉落下来，有的一落千丈，径直跌向地面，有的摔在桥上，张嘴瞪眼，躺在那儿了无生气。
旋风落回桥上，狐白衣无中生有，看了看地上的尸首，笑嘻嘻打了个响指：“完事！”他踢开山都的尸体，双手揣进裤兜，吹着轻快的口哨，大摇大摆地走进圣堂。
跨进圆门，他停了下来，眯眼扫过四周，堂内的情形有点儿出乎他的意料——三颗巨头挂在中央，低眉垂目，沉睡未醒，面孔苍青发黑，透着一股死气。
巨头下面密匝匝挤着数百颗毛茸茸的小脑袋，浅绿色的头发就像春天的嫩草。狐白衣念头一转，立刻明白过来，这些都是山都的幼崽，成年山都在外面作战，幼崽送到三圣堂，交由木巨灵看管。
大敌入侵，巨头们若无所觉，幼崽瞪大无邪的双眼，望着白衣出尘的男子。
秘魔吹一声口哨，冲着幼崽微笑招手：“好孩子，过来！”
小脑袋微微耸动，几只幼崽憨头憨脑，着魔一样走向狐妖。
“别过去，”一个声音懒洋洋响起，“他不安好心。”
幼崽应声止步，瘫在地上口吐白沫。狐白衣叹一口气，转眼看向左边角落，吕品笑容可掬，漫步走出阴影，在他身后，简真蜷着身子簌簌发抖。
“老实说，”狐白衣舔了舔嘴唇，“我不想看到你。”懒鬼嗤了一声：“假惺惺！”秘魔眯眼瞧他：“你真想挡我的道？”吕品扫一眼幼崽：“不管怎样，总要试试。”
“试试？”狐白衣笑了起来，“用你的小命儿来试？”
“我喜欢，”懒鬼拍拍双手，“人生就是不断地尝试。”
“今天不一样，”秘魔收起笑容，“你只能试一次，不是活，就是死。”
“我的运气一向不错，”吕品摸了摸下巴，“也许我能长命百岁，噢，没准儿千岁、万岁……啊哈，狐白衣，你今年几岁？”
“跟你无关，”狐白衣冷冷说道，“你应该叫我舅舅。”
“我只有一个舅舅，”吕品翻了个白眼，“他叫狐青衣。”
“他是个懦夫，”狐白衣的声音里蕴含怒气，“为你妈妈报仇的是我。”
“不管你做了什么，我妈妈都不会活过来，”懒鬼抽了抽鼻子，“我想，就算她活过来，也不会喜欢你现在的样子。”
“胡说，”秘魔厉声叫道，“你对她一无所知。”
“我知道一件事，”吕品平静地说，“她去世的时候，心里没有恨，只有爱。”
“是吗？”狐白衣冷笑：“何以见得？”
“她被爸爸抱在怀里，心里充满了对爸爸的爱，”吕品微微怅然，“爸爸也是一样。”
“呸，你懂什么是爱？”
“我不太懂，”吕品耸耸肩膀，“可是因为相爱，他们才生下了我；无论多么仇恨道者，你都改变不了这个事实。”
狐白衣沉默一下，轻声说道：“不，我可以改变。”
“哦？”懒鬼有点儿诧异。
“你让我明白了一件事，”狐白衣抬起双眼，目光幽幽慑人，“我应该痛恨的不是道者，而是你父母的相爱。那是一个错误，根本不应该发生……”他的脸色阴沉下去，声音大幅上扬，“白虎吕品，你就是一个该死的小杂种，从始至终，你的出生就是一个错误。”
“这有点儿说不通，”吕品摊开手，看了看自己，“我活得好好的。”
“没关系，”狐白衣冷冷说道，“杀了你就行。”
“现在？”
“对！”狐白衣手臂一扬，翻身变成白鹰，尖声唳叫，展翅高飞。
“我也会……”吕品余音袅袅，人已化为了一只火红的矛隼。
两只猛禽拍面相撞，狂抓乱啄，翎羽横飞，尖叫着从门里打到门外，翻来覆去厮杀了几个回合，红隼渐落下风，悲鸣一声，火光爆涌，变成红狐九尾狂舞，尾尖如同巨笔，连绵勾画符咒，掀起熊熊火焰，大旗一般卷向白鹰。
啪，白鹰如放焰火，迸裂绽放，银白色的火花当空游走，转眼凝结成巨大的白狐，尾巴飒飒挥舞，闪电无中生有。
爪牙还没交锋，尾巴先已缠上，电蛇游走，火龙狂舞，两头怪兽难解难分，双双滚落在圣堂门外的树桥上，各自咆哮嘶吼，就地翻滚厮杀，抓挠、撕咬、冲撞、拉扯……尾巴绞在一起，就像一窝解不开的毒蛇，写出各种符咒，化为长枪大剑，劈砍突刺，极尽疯狂。
无论个头力量，吕品都不如对方，全凭一腔蛮勇猛打猛撞，时间一长，热血退去，力不从心，白狐的尾巴缠住他的前爪，闪电如潮袭来，吕品浑身痛麻，好容易摆脱纠缠，忽觉身子悬空，他扭头一瞧，惊觉自己掉下了树桥。
“唉……”懒鬼惊慌失措，尾巴胡乱挥舞，接连数下，全都落空。绝望间，他瞥见一根树枝，伸长尾巴牢牢缠住，用力一荡，高高越过树桥，忽见白狐趴在桥边张望，当即倾身撞去。
砰，白狐挫退数米，后爪踏空，险些儿也掉下树桥，它爪牙齐出，稳住身形，瞪眼望着红狐，低吼一声，作势扑来。
“变！”吕品尾巴摇晃，身影恍惚分离，眨眼间，九只红狐出现在桥上。这是他最新悟出的奥义——有几条尾巴，就有几个分身。
“天狐法相，九尾化身？”白狐呲牙狞笑，“小意思，我有更好的。”尾巴一甩，忽然消失了。
“隐身！”吕品惊了一下，旋风迎面卷来，裹住一只分身，把它扯到空中，仿佛巨大的磨盘，活活碾成一团红雾，丝丝缕缕，随风飘逝。
分身被毁，吕品感同身受，撕心裂肝，满嘴是血。他悲鸣一声，扑向旋风，可是一扑落空，旋风忽又消失，红狐一愣之间，身后呜呜急响，旋风从它身后冲了出来，呼啦啦裹住一只分身，扯到空中撕成粉碎。
吕品反身跳起，旋风忽又消失，紧跟着平地涌起，轻松逮住一只分身……
旋风忽来忽去，带着一丝戏谑，把九尾分身一个个卷到空中。吕品使尽解数也碰不到对方一根毫毛，他模糊感觉得到敌人在哪儿，扑到的时候总是慢了一拍。不多一会儿，分身全军覆没，吕品痛苦难熬，热乎乎的鲜血顺着口鼻流下，通身上下像被夸父踩过。
忽听呜呜声响，旋风当头罩落，吕品急往后缩，背脊热辣辣一阵剧痛，长长的裂口鲜血汹涌，痛得他几乎昏了过去。
懒鬼咬牙回击，仍是扑了个空，刚要转身，尾巴剧痛，力道凶猛涌来，一扯一甩，把他扔向圣堂。
砰，红狐撞上门框，头痛欲裂，还没滚落下来，又被旋风俘获，嗤嗤数声，身上多了几道裂口，血流如注，洒落一地。
“呜！”红狐凄声悲鸣，冲向圣堂，不料旋风又从前面冒了出来。吕品撞上了一堵软墙，身不由主，弹回树桥，立足未稳，又添几道伤口。他翻身滚动，满地是血，心底升起一股恐惧——狐白衣想要活剐了他。
旋风呼啸掠过，红狐又被抛起老高，新添的伤口深可见骨，吕品直觉一阵晕眩，狐神的力量正在离他远去，用不了多久他就会打回原形。
现在失去变身，后果不堪设想。吕品咬紧牙关，挣扎起来，扭头四顾，但见荡荡虚空，不由心生绝望。
呜，旋风出现在头顶，红狐急向前蹿，旋风扶摇直下，冷冷横在前方。吕品头皮发麻，错步后退，旋风徐徐进逼，透着嘲弄意味。
天一下子暗了，空中飘起雪花，那不是普通的雪，而是漫天漫地的青雪。吕品只觉眼熟，青雪已经裹住旋风，随着风势转动，勾画出一个透明的影子，忽而像人，忽而像风，翻来滚去，试图摆脱“雪花”。吕品惊喜过望，举目一看，树桥尽头，一道消瘦的人影无声挺立。
“方飞！”懒鬼脱口而出，忽然有种想哭的冲动。
方飞看他一眼，目光转向天空，狐白衣的“影子”正在上升，方飞的笔尖也是起起落落，指挥“树王灵孢”反复包围对手。
狐神的“隐身”不能真正消除身体，四周物质环绕，必然出现人形的空洞。方飞和秘魔两度交手，深切地明白这个道理。
“呜！”吕品一摆尾巴，扑向“影子”，他有的放矢，一扑便着，狐白衣闷哼一声，翻着跟斗摔了下来，还没落地，吕品九尾竖起，喷出滚滚烈焰，木生火，狐火点燃了灵孢，裹着“影子”熊熊燃烧。
“影子”尖声怪叫，翻滚两下，撞向方飞。吕品暗叫不好，急要阻挡，忽见方飞挺身一跳，背上银光喷薄，展开两扇翅膀，绕过火球，翩然翻转，轻飘飘落在红狐背上。
火球轰然爆裂，秘魔显露真容，他看上去有些狼狈，从头到脚破破烂烂，肌肤布满焦灼痕迹。他歪头打量方飞，眼底透着十足的惊奇。
笃，青紫色的巨影跳上树桥，饕餮一声咆哮，金弹遮天蔽日。
金克木，“青雪”碰到“金雨”，霎时化为乌有。吕品放出狐火，结成屏障，金弹遇火，忽又变成浓烟，白蒙蒙遮挡视线，倏尔狂风暴起，烟火从中裂开，饕餮冲了出来，一头撞上红狐的胸膛。
吕品飞出十米，热血直冲口鼻，一抬眼，饕餮势如奔雷，腾腾腾碾压过来。他想要翻身躲闪，不料脑子一空，浑身僵硬，扫眼看去，正与狐白衣四目相对。
秘魔的眼神就像虫子，冷冰冰钻进脑海，吕品神志涣散，登时打回原形，身子如被抽空，忽觉肩头一沉，有人把他推到一旁，跟着身影晃动，方飞抢到前面，扬起毛笔，数百个符字涌入脑海，如同高炉里的矿石，熔炼、分离，去尽无用残渣，留下一个光亮亮的“起”字。
咒语出口，饕餮也撞上了笔尖，纯青的光芒扎痛双眼，皇师明直觉撞上了一堵软墙，四脚离地，腾身而起，巨大的力量四面涌来，疯狂挤捏推搡，饕餮如同掉进了龙卷风，身不由主，呼啦啦地转个不停。
“移山填海符！”吕品脱口而出，“移山填海符”是“盘古天引符”的反咒，两者互相克制，定式长得离谱，极少有人书写成功。方飞曾在水殿写来托起夔龙，这是他第二次写出这道符咒。
“噢！”饕餮一声啸吼，翻滚变回人形，皇师明捉笔在手，写符念咒，身子猛然下坠，砰地砸回树桥。
“湮！”方飞吐气开声，“后土湮灭符”压成一个“湮”字，笔尖扫过虚空，褐黄色的影子跳了出来，那是大块的泥沙，密密层层、无以计数，一个个凌空跳动，向着皇师明猛扑过去，
皇师明刚刚完成“盘古天引符”，引力还在身上，浑如一块磁石，吸引飞来的泥沙，啪啪啪一阵急响，铠甲上尘土飞溅，如同昏黄色的花朵竞相绽放。
魔徒东倒西歪，泥沙沾在身上，甩不掉，摆不脱，这些“湮灭之沙”蕴含后土之力，仿佛息壤一样裹住他的身躯、漫向他的口鼻，眨眼间，他失去了人形轮廓，变成了一颗光溜溜的巨大沙球。
符咒融合化身，方飞第一次做到，“后土湮灭符”写入土化身，凝结成一道泥沙封印。受到泥沙挤压，皇师明似要爆炸，他闷声怒吼，挺身发力，泥球猝然暴涨，出现无数裂纹。
“嘿！”方飞跳上土球，双手攥紧笔杆，笔尖喷吐出冰白色的强光，浑圆修长，形如一条短枪，枪尖青字流转，细小繁密，宛如龙蛇的鳞甲隐隐凸现。
“冰封瀚宇！”男孩一声大喝，枪尖扎入泥沙，寒气浓烈，四散弥漫，“周天寒彻符”应声发动，坚冰一层层裹住泥沙，霎时厚达数米，俨然无朋巨眼，孤零零横在树桥上方。
“周天寒彻符”写入水化身，于泥土之外更添一道寒冰封印。方飞一气呵成，只觉小腿发软，前后两道符咒几乎抽空了他的元气，来不及喘息，忽听吕品叫道：“后面……”
阴冷杀气直冲背脊，方飞反手挥笔，画出一个整圆。“圆光符”撞上“阴蚀符”，青光迸散，声如炸雷，尖锐的力道顺着笔尖冲了过来，径直贯穿手臂，震得他的胸口一阵闷痛。
方飞摔了出去，身子还在半空，笔下的圆圈画个不停，大圈套着小圈，如同江河里的漩涡。“阴蚀符”接连击中圆光，爆炸忽大忽小，冲击连绵不断。男孩气血翻腾，半个身子似要裂开，他落到地上，尽力一扑，闪到裹着泥土的冰球后面，把它当做屏障阻挡追击。
秘魔接连失手，暗暗吃惊，比起幻月舞会，方飞的进步肉眼可见，封印皇师明之后，还有余力抵挡他的偷袭，所画圆光恰到好处，总能挡住“阴蚀符”的去路。
狐白衣凝笔不发，飞身冲向冰球，吕品变成红狐，纵身扑了过来，当空变成一团大火，烧得秘魔肌肤灼痛。狐白衣叹一口气，旋身变成白狐，两头巨兽迎头相撞，翻滚厮杀，你来我往，先后撞上冰球。冰球摇晃数下，吱嘎滚动起来，顺着树桥轰隆隆碾向方飞，棱角撕开树皮，犁出一条惨白的深沟。
方飞倒退几步，忽见冰球一沉，吱地停顿下来。他愣了一下，忽听一声爆响，冰球猛然炸裂，冰块夹杂土块，洒向四面八方，其间金光闪烁、细小如星，饕餮的金弹乘着气浪，狠狠毒毒地向他倾泻过来。
方飞笔尖颤动，两道“金城不破符”接连完成，金光暴涨，结成两道符墙，爆炸冲垮了第一道，但被第二道符墙拦住，冰块粉碎，泥土迸溅，金弹啪啪爆裂，变成点点白烟。忽听诡异啸响，烟雾里冲出来一缕青紫色的影子，幽幽淡淡，细细长长，如同钢针捅破薄纸，嗤地洞穿符墙，直奔男孩的心脏。
方飞拧身躲闪，方才挪开两寸，忽觉左胸刺痛，一条蝎尾状的长鞭扎进他的胸膛，鞭梢生有倒刺，勾住肋骨大力一扯，方飞活是出水的鱼儿，身子腾空，向前蹿出。
“爆！”方飞左手攥住鞭子，右手抖动毛笔，一串“炙弹符”向前撒出。
爆炸连珠响过，火光映照出皇师明庞大的肉身，魔甲士巍然不动，任由符咒撞在身上，他的面孔黝黑阴冷，如同一具烈火煅烧的铁像。
蝎尾鞭本是饕餮的尾巴，此刻化为一条软鞭，握在皇师明手里。魔徒猛一发力，把方飞扯到身前，鞭子撕裂了男孩的手掌，也给他的左胸添了一个窟窿，空气灌进肺泡，又从窟窿溜走，血沫嘶嘶喷溅，带走了所剩无多的活力。
“我说过，”皇师明眼角抽动，“你是我的，谁也不能碰……”一边传来兽吼，红狐两眼充血，腾空扑来，白狐如鬼如魅，斜刺里冲出，尾巴奋力一甩，刷刷刷缠住红狐，狠狠地把它掼在桥上。
吕品脑袋着地，两眼昏黑，身上痛得出奇，白狐的尾巴电光四射，深深勒入他的肌肤，似要把他切成数段。
有生以来第一次，吕品感觉强烈的悔恨，痛恨自己浪费光阴，痛恨自己不学无术，如果少一点儿懒散，现在也不会这样无力。狐白衣就像不可逾越的高山，吕品使尽解数，碰得头破血流，他已经无计可施，只能眼看着方飞死去。
“求我！”皇师明的声音铿锵有力，“求我吃了你，让你死得舒服一点儿。”
方飞嘶嘶吸气，努力抬起头来，慢慢开口：“不……”
“什么？”皇师明眉尖一挑，“你还敢说不？”
“我才不会求你！”方飞一字一顿。
皇师明的脸沉了下去，狂怒扫过胸臆，变成异样的狂喜。十多年过去，他又找到了久违的感觉。
他不喜欢简单的杀戮，一击毙命最是乏味，他喜欢慢慢地虐杀，欣赏猎物悲惨的挣。小时候，他把滚水倒进蚂蚁的巢穴，用火焚烧树上的蜂窝，他淹死小猫、**小狗，掏出猴子的心脏喂养鼠蜥……他捕捉形形**的妖怪，聆听它们的哀嚎，把它们变成一堆乱七八糟的血肉。
随着年龄增长，妖怪渐渐无趣，皇师明意识到虐杀的乐趣跟猎物的心志成正比，越聪明，越坚韧，虐杀起来越有快感。
所以这个世界上，最好的猎物就是道者。这个念头毒蛇一样盘踞在心，可是皇师明不敢轻举妄动，身为白王的弟弟，一举一动都引人注目。皇师利默许他虐杀妖族，可也发出明确的警告：“妖怪随你高兴，道者决不能碰！”
皇师明痛恨哥哥，对他来说，皇师利就是一个阴影。无论干什么，哥哥总是第一；无论何时何地，受到赞扬的都是哥哥；皇师明拼命地追赶，却离哥哥越来越远；他永远做不到的事情，皇师利轻而易举就能完成。皇师明自认是道者里的天才，皇师利却早已超越了“天才”的定义。
人们常用“山高谷深”来形容白王，他如崇山峻岭一样威严，又像幽谷巨壑一样深不可测。唯独面对弟弟，他总是和颜悦色，因为父母早逝、兄弟早孤，皇师利希望弟弟能够感受家族的温暖。兄长纵容助长了皇师明的凶心，他骄横狂妄、为非作歹，每一次闯祸，总会有人为他开脱，可他并不喜欢兄长，他痛恨兄长的强大，睡梦里千百次地虐杀对方，可是真正面对皇师利，他又局促得像一只兔子。
从小到大，皇师利惩罚过弟弟两次：一次在五岁，皇师明不肯上学，掰断了手里的符笔，皇师利打断了他所有的肋骨；第二次在十三岁，皇师明顶撞了一个星官，皇师利把他直接扔进了火山口……从那天起，皇师明就深切地明白，兄长拥有不输给自己的残暴，只不过比他隐藏得更好。
“杀人”的欲望让他倍感煎熬，直到数年后皇师利遇上了一个女孩。那是他的学妹，单纯、漂亮、家世高贵，皇师明对她一见倾心，皇师利也对她抱有厚望，希望家族的联姻壮大自己的势力。
摒除内心的阴霾，年轻的皇师明高大俊朗，拥有明亮的笑容和动听的嗓音，优雅利落的举止惹人注目。没花多少时间，他就赢得了少女的芳心，一次飞天舞会以后，他们在琢磨宫的隐秘房间单独相处，女孩的面容光洁如瓷，气息清新迷人，明亮的双瞳漫如秋水，看上去就像一支含着露水的蝶影花，美丽中透着柔弱……
“她很柔弱？”这个念头就像伯牛闯进了脑海，皇师明忍不住握紧女孩的双肩，把她用力拉到近前。少女肌肤温软，俏丽的面庞泛起动情的红晕，他抚摸她的脖子，细腻光滑，又像春树一样挺拔有力。皇师明激动得浑身发抖，就像饿鬼闻到了烤肉，水手听见了海妖的歌声，他的脑子一片空白，耳边传来窒闷的悲鸣。可他无法放手，空前的兴奋让他欲罢不能……过了好一阵子，他才被剧痛唤醒，发现女孩已经死了，娇美的躯体就像拆散的木偶，唯一完好的是她的脸颊，布满了极度的痛苦和绝望。
皇师利站在房间中央，眼里除了狂怒，还有说不出的惊慌。皇师明从未见过他这副模样，心底竟有一丝莫名的快意。他知道自己完了，兄长一定会杀了他。
“什么都没发生！”皇师利忽然开口。
“你说什么？”皇师明大惑不解。
“你没来过这儿，”皇师利毒辣辣的目光让弟弟肝胆俱颤，“她的死跟你无关。”
“可是……”皇师明看向女孩，扭曲的尸体仍然让他感到兴奋，“她怎么办？”
“你没见过她，”皇师利沉默一下，“杀死她的是一个魔徒。”
“魔徒？”皇师明听过传闻，魔道势头猛烈，正在死灰复燃，北方许多城市都已遭到祸害，死亡的阴影正向玉京逼近。
“对！”皇师利的口气不容质疑，“只有魔徒才会干出这种事。”
“其他人会相信吗？”皇师明无不讥诮地说，“他们又不是傻子。”
“他们会相信的，”皇师利干巴巴地说，“魔徒是恐惧之源，恐惧会让人失去理智。”
“干吗要掩盖这件事？”皇师明按捺不住：“你干吗不把我交出去？人是我杀的，我给她偿命……”
“住口！”皇师利捏着弟弟的脖子把他摁在墙上，巨大的力量几乎把皇师明活活碾碎，“听着，我花了足足三十年，只差一步就能成为天道者。这个节骨眼上，我决不容许你给我添乱。我才不在乎你他妈的怎么想，我也不在乎你是死是活，可我在乎家族的名声，你干的事让我蒙羞，三十年的努力都会因为你这个白痴付之东流。”
“那又怎样？”皇师明咧嘴冷笑，“我才不在乎。”
“我在乎，”兄长的眼神阴森可畏，许多年以后还让皇师明从梦中惊醒，“你敢说出去，我让你死一百次!”
女孩的死亡激起轩然大波，可是皇师利滴水不漏地掩盖了真相，巧妙地把嫌疑引向魔徒。皇师明也不知道他是如何办到的，随着事态平息，皇师明惊讶地发现所有人都认可“魔徒”就是凶手，在他们看来，只要是魔徒，犯下任何罪孽都不足为奇。
“如果我是魔徒，不就可以随便杀人了吗？”这念头钻进皇师明的心里，让他狂喜不已，自觉发现了人生的真谛。
事发以后，皇师利对弟弟看得很紧，魔道日益兴盛，皇师明投效无门，心情十分压抑。他浑浑噩噩，终日买醉，别人都以为他痛失爱侣、颓废不振，谁也猜不到他的脑子里藏了多少邪恶的念头
过了半年有余，一个炎炎夏夜，皇师明喝得半醉，闷闷走出酒馆，经过一条无人小巷，忽觉有人拍打他的肩膀。他当场暴怒，捉笔在手，扭头一瞧，濡染目定口呆。
“天宗！”他惊叫起来。
天宗失踪已久，身为当世最伟大的道者，有关他的传闻各式各样、沸沸扬扬。倘若皇师明对于兄长还有嫉妒，那么对于天宗他只有敬畏。这个男人太过强大，他把魔徒的巢穴连根拔起，拎着西门星魂的头颅直冲霄汉。当时皇师明就在血山脚下，仰望天宗的身影，内心深处激起前所未有的战栗——他崇拜天宗，这一点确定无疑。
“你干的吧？”天宗黑衣如水，苍白的面孔冷漠可畏。
“干什么？”皇师明莫名其妙。
“那个女孩，”天宗目光幽沉，“南楚华。”
南楚华就是惨死女孩的名字。皇师明心跳加剧，握笔的手微微收紧，他极力掩饰窘态，小声嘀咕：“你说什么，我不明白……”
“杀她的是你，”天宗漫不经意地说，“对不对？”
“胡说，”皇师明厉声回应，“你有什么证据？”
“很简单，”天宗说道，“杀她的不是魔徒，那么必定另有其人。”
“你怎么知道不是魔徒？”皇师明反问。
“因为我就是大魔师。”天宗回答。
皇师明吓了一跳，扬笔指定对方，手指抖个不停。
“你确定要动手？”天宗盯着笔尖，“我可以让你先写十道符咒。”
皇师明垂下笔杆，面对天宗的眼睛，心里出奇地没有恐惧，反倒生出强烈的渴望：“你真是大魔师？”
“骗你有什么好处？”天宗意态轻蔑。
“就算我是凶手，”皇师明极力保持镇定，“大家也不会相信一个魔师。”
“对！”天宗点点头，“所以我不是来揭发你。”
“那为什么？”皇师明更加糊涂。
“我知道你的本性，皇师明，”天宗审视对方，就像打量老鼠的猫，“你讨厌平静的生活，渴望毁灭和杀戮。美好让你愤怒，脆弱让你发狂，只有杀戮和鲜血才能让你冷静下来。你想要杀人，不负任何责任，不必遮遮掩掩，更不用受你哥哥的庇护。”
“你……”皇师明几乎喘不过气来，“你胡说？”
“蠢货，”天宗微微叹气：“直到现在，你还是不敢面对自我？”
“你说这些……”皇师明定了定神，“到底想要什么？”
“我想要你加入我！”
“你想让我入魔？”皇师明不胜诧异，“我哥哥可是皇师利。”
“南楚华的姐姐是南楚月，如无意外，她很快就会成为丹元星官。那女人是个暴脾气，如果知道妹妹的死因，我猜她什么事都干得出来。”
“你威胁我？”皇师明扬起眉毛、故作气恼。
“我在启发你，”天宗平静地说，“只要成为魔徒，你就能为所欲为，你可以向皇师利证明，没有他的帮助，你也能干出一番伟业。呵，说到伟业，又有什么比得上‘万象归一’？”
皇师明沉默良久，收起毛笔，屈下左膝，向着天宗低头叩拜。
“你决定了？”天宗明知故问。
“对，”皇师明恭谨地回答，“事实上，这是我长久以来的夙愿。”
“很好，”天宗点了点头，“入魔之后，你得匿名。”
“为什么？”
“因为你皇师利会受到诟病，”天宗顿了顿，“他失势对我没有好处！”
“他是天道者，”皇师明恨不得立刻干掉兄长，“他是我们的敌人。”
“他跟别的天道者不一样，”天宗耐心解释，“为了向上爬，他什么都肯干，因为野心，他早晚要跟其他的天道者发生冲突。”他注目新来的属下，“你得明白，团结起来的道者不可战胜，四分五裂才能各个击破。”
“这……”皇师明有些失落，“我还是不太明白。”
“你的脑子不太好使啊，皇师明，”天宗轻轻摇头，“总之，皇师利是达成‘万象归一’的关键，我暂时不想动摇他的地位。”
“好吧！”皇师明不情不愿，“我听您的。”
“接下来，我会伪造一具尸体，”天宗幽幽说道，“你的尸体。”
“我死了？”皇师明张口结舌。
“你死了！”
“那，”皇师明吞咽唾沫，“我现在是谁？”
“大力神魔！”天宗抬了抬手，“你的新绰号。”
“听起来不坏！”皇师明站起身来，直觉脱胎换骨。
“对了，”天宗沉默一下，“我也改了名字。”
“敢问您是……”
“天宗我！”天宗转身走向巷口，那里呆柯柯站立十几个男女——他们无意间进入这条巷子，全都中了定身法儿。
“他们归你了，”天宗我鬼魂一样飘过人群，“尽情地玩吧，大力神魔！”
星原大战之后，皇师明逃出战场，因为道者追杀，他走投无路，找到皇师利寻求庇护。皇师利把他打得半死，但如魔徒所料，兄长没有杀他，只是把他囚禁起来。
皇师利意识到弟弟是自己的软肋，他不忍杀死弟弟，可又不能让他影响自己的权势，于是暗中设法，偷偷地把他送进天狱的地牢。
这不是皇师明想要的结果。他悲愤欲绝，可又无力脱身，漫无休止的囚禁让他的心灵更加黑暗，十年前他是沼泽里扭曲的毒藤，而如今他已经腐烂成泥、时刻发出冲天的恶臭。他疯狂地杀戮，宣泄积累十年的怨毒，他死死盯着方飞，试图从他脸上寻觅出绝望和无助——这是他最爱的表情。
可是出乎意料，男孩的目光就像雨后的晴空，干净、纯洁，没有恐惧和绝望，甚至找不到痛苦的迹象。这种眼神让皇师明惊怒交集，恍惚想起多年前的女孩，同样脆弱，同样干净，第一次杀戮的感觉还残留在他的身体里，少女隐秘的体香如在鼻间，哀婉的眼神让他发狂。
“我要一点点杀死你，”皇师明开口说道，“首先，挖出你的眼珠……”他右手一晃，利锥弹出腕甲，对准方飞的左眼。他深谙折磨之道，没有立刻刺入，而是缓慢逼近，他一边动手，一边观察，方飞双眼瞪圆，始终盯着锥尖，他没有露出魔徒希望见到的表情，反而流露出一丝不合时宜的轻蔑。
“好小子，”皇师明暗暗作恼，“你就不怕死？”
“怕！”方飞看着他，“可你比我更怕。”
“我怕死？笑话！”
“那你干吗不杀了自己？”
“油嘴滑舌，”皇师明脑子一热，“我要勾出你的烂舌头……”
“凝光破影……”方飞发出颤鸣，笔尖向上一挑，吐出青色光芒，细长如剑，若有实质。
皇师明身经百战，匆忙放开方飞，身子急向后仰，青芒一闪而过，叮，蝎尾鞭干净利落地断成两截，一截留在方飞体内，一截握在魔徒手里。
青芒并未停止，光流电闪，向上撩出。皇师明不及收手，手掌微微一麻，锥子断成两截，随之飞出的还有三根手指，锥尖掠过方飞的左颊，留下一道清晰的血痕，跟着转了半圈，越过树桥的边缘消失了。
“神剑符！”皇师明望着方飞难以置信，“你什么时候学会的？”
“就在刚才！”方飞佝偻身子，笔尖向下斜指，天青色的剑芒忽长忽短，蜂鸣似的颤音意味着剑芒中蕴含强劲的能量。
“不可能！”皇师明怒叫，“你不可能‘制御五行’，不能‘制御五行’就不能写出断魂符……”
“如果超越死亡，我就无所不能。”方飞嘶嘶喘气，每一个字都在撕扯伤口。
“你做梦。”皇师明瞅着断指心如刀绞。“神剑符”是“断魂符”之一，切割肉体的同时也斩断了元神。元神受到重创，肉体不可再生，三根手指永久地离开了皇师明。
“皇师明，”狐白衣的声音忽然传来：“灵感的障碍是什么？”
“我哪儿知道？”大力神魔暴跳如雷，“你说这些废话干吗？”
“死亡是灵感的障碍，”狐白衣幽幽说道，“如果真能超越死亡，那么灵感就会爆发。这叫‘濒死之悟’，你不会忘掉了吧？”
“够了！”皇师明悻悻地说，“用不着你教训我。”
“我在警告你，”秘魔叹了口气，“别轻敌啊，皇师明，要么你会死在一只裸虫手里。”
“不可能！”皇师明翻身化为巨兽，四爪落地，声如炸雷。“神剑符”留下残疾，也激起了他的凶性，饕餮涌身一跳，如同满载的卡车飞驰而出。
方飞摇摇欲倒，别说迎战甲兽，根本一触即溃。可奇怪是，肉体脆弱到极点，元神却异常活跃，灵感山呼海啸，神速不断攀升，两倍、三倍……眼界无限延展，感官放大到极致，每一根汗毛都竖立起来，雷达天线一般扭动旋转——“神读”进入了空前的境界，饕餮来势变缓，如同慢放的影片，每一帧镜头都很清楚。
方飞向左一跳，脚下微微踉跄，可是落点巧妙。他以左脚为轴，斗牛士一样向左旋转，轻轻让过饕餮，旋风般绕到甲兽的左后方，毛笔顺势一带，叮，甲面留下一道深深的切痕。
神形甲坚硬了得，“神剑符”也无法刺穿。方飞应变极快，抖手之间，“霹雳符”呼啸而出，数十道电光倾泻在饕餮身上。
闪电缠绕甲兽，饕餮低声闷吼，接下来古怪的事情发生了，电光变暗，零星消失，仿佛水滴遇上了海绵，统统被饕餮的身躯吸了进去，方飞看得一愣，青紫光闪，蝎尾鞭切开虚空，无声无息地向他抽来。
鞭子断了一截，可是依然犀利，方飞吸一口气，原地拧转腰身，鞭子掠过左肩，扯下一片血肉，跟着咻的一声，断鞭圈转回来，拧成一条刚劲有力的弧线，径直缠向男孩的脖子。
“凝光破影……”方飞抖动毛笔，吐出剑芒，“神剑符”反手扫出，符光的震颤让他指尖发麻。
叮，蝎尾鞭又一次断开，前半截甩出老远，剩下的扫中方飞的后背，留下一道深深的血槽，同时把他打倒在地。
对于“神读”来说，这一切不快不慢，可在常人眼里，电光石火，难以捕捉，只见双方错身而过，方飞已经摔在地上。他五内翻腾，满嘴是血，饕餮转过头来，瞪着铜铃巨眼，发出一声狂啸。
方飞挣扎一下，无力起身，饕餮背脊耸动，腾空扑来。阴影笼罩之下，男孩下意识眯起双眼，噗，仿佛敲打破鼓，饕餮被什么撞了一下，爪子歪歪斜斜地从他耳边划过，爪尖擦过肌肤，激起一股战栗。
男孩的上方出现了一大片暗影，仿佛火车贴着身体疾驰，起不来，躲不开，稍一动弹就会被铁流碾碎。他不知道发生了什么，只有瞪眼望着那片暗影，忽青忽紫，忽高忽低，忽而巨大的蹄掌从天而降，擦过他的耳轮，在坚硬的树桥上炸出一个刀切似的蹄印。
看着蹄印，方飞如梦方醒，脱口而出：“简真……”叫声虚弱无力，青兕没有听见，它慌头慌脑，死命顶开饕餮。两只巨兽迎头相撞，咣当，咣当，如同天神挥舞大锤，敲击虚无的铁砧，锻造无常的命运。
方飞无能为力，只能把命运交给简真，他只有一个小小的愿望——别被大个儿活活踩死。
“混账！”皇师明功败垂成，气得七窍生烟，“你他妈打哪儿来的？”
简真满心迷糊，他也不知道自己为什么会在这儿。刚才他分明呆在三圣堂，扒着大门窥看战况，一面心惊肉跳，一面庆幸不用受罪。吕品和方飞遭受的每一次打击都他都感同身受，另外还有一点儿焦虑——如果树桥失守，还能逃往哪儿？
敌人强得离谱，大个儿抵挡一秒钟的信心也没有，最好的结果就是投降。简真很想投降，可是魔徒不留活口，除非加入魔道，早晚变成活尸，至于加入魔道，申田田的怒吼立马在他耳边炸响：“狗东西，我扒了你的皮！”
比起魔徒，暴躁老妈更让人害怕，大个儿唉声叹气、怨天尤人，抱着最后的幻想，他回头看了看人头果，三颗人头闭眼垂目，眉宇间笼罩一股黑气。迟钝如简真，也能感受到木巨灵正在失去生机，果子下面的幼崽挤成一团，它们跟青主心灵相通，木巨灵的痛苦也从稚嫩的小脸上显现出来。幼崽纷纷盯着简真，目光就像子弹一样扫射大个儿的良心，它们仿佛在问：“你为什么不去战斗？你就看着好朋友送命吗……”
“闭嘴！”大个儿心浮气躁，禁不住骂骂咧咧，“一帮小兔崽子，你们懂什么？我就是个配角，配角知道吗？就是躲在主角后面的观众，看着他们表演，自己没有任何危险……”吼叫一通，他才意识到对方一个字没说，所有的对话都是他自己脑补。疑心生暗鬼，他总感觉大家都在嘲笑他、鄙视他，把他看成没用的废物。
“可恶，”简真握紧拳头，狠狠敲打脑门，“我到底在干吗？”回头看向树桥，浑身的血液降到冰点——方飞遍体鳞伤，被皇师明拽到面前。
“完了……”大个儿的脑子里只有一个念头，“方飞完了。”
身为一个甲士，他很小就听说过“大力神魔”的传说，“饕餮吞天甲”凶名昭著，惨死在皇师明手下的甲士不计其数，大多死不见尸，少数留下残骸，上面还有啃咬过的痕迹。传说这个怪物不仅噬元，还喜欢吞噬鲜活的血肉，每一个死在它手里的人都要经受双重折磨。
大个儿做梦也没想过要对抗这种传说中的凶人，如果有路可走，他会一口气逃到天涯海角。他很想帮助方飞，可他真的不行，他只是一个小小的甲士，没本事，没名气，八非天试也考了三次。战斗从来不是他的理想，他只想坐在办公室喝茶通灵，花最少的力气赚最多的薪水，去最好的餐馆吃最好的食品……战斗？干吗要战斗？那是傻子才干的蠢事。
作为一个聪明人儿，简真痛苦地扭来扭去，他想闭上眼睛，可又无法面对良心，如果上去帮忙，他的骨头上也会留下饕餮的牙印。何况方飞跟他之间还隔着秘魔和懒鬼，那一对舅甥打得昏天黑地，吕品的境况也很糟糕，七孔流血、两眼发直，躯干闪闪烁烁，红狐的变身正在消失。
“我们都会死……”简真总结完毕，方飞已经趴在地上，离他数米之外，巨大的饕餮虎视眈眈，鲜血染红了方飞的脊背，也把大个儿的双眼完全撑满。
如同见了红布的公牛，简真的脑子出现了短暂的空白，理智完全消失，本能控制了身体。当他回过神来，已经越过了狐神的战场，化身巨大的青兕，一头撞上了金紫色的饕餮
凶兽歪歪斜斜，挫退三米有余，青兕的独角在它胸口留下一个深坑，虽然不算致命，却是奇耻大辱。饕餮四爪发力，立刻反扑对手，简真没了退路，硬起头皮胡顶乱撞。他的攻击缺少章法，可是势大力沉，每一下都让皇师明感觉说不出的闷痛。两人你来我往，较量了几个回合，忽见人影晃动，方飞手脚并用，从乱纷纷的牛蹄下爬了出来。
到嘴的鸭子飞了，饕餮怒不可遏，旋身绕过青兕，张开大嘴来咬方飞，冷不防青兕拧身低头，钻入饕餮腋下，一挑一拱，把它掀翻在地，跟着涌身跳起，整个儿压住饕餮，前蹄好比鼓槌，左起右落，胡乱踩踏它的腹部，独角反复冲刺，在饕餮的胸上、头上留下斑斑驳驳的痕迹。
堂堂“大力神魔”惨遭一个无名小卒践踏，皇师明怒不可遏，拧腰翻身，爪牙齐下，牙齿嵌入牛身，爪子拍打牛头，如同砸下一座小山，简真两眼发黑，朝着天上胡踢乱蹬。
“起！”声音轻细如丝，却有不可动摇的意志。大个儿应声一轻，压在上面的饕餮飞到了天上。他心中怪讶，眯眼瞅去，方飞抖索索站在桥边，毛笔的尖端光芒四射。
移山填海符！男孩故技重施，又把饕餮吊到半空，皇师明气疯了心，大吼大叫，四爪腾空，背脊蠕蠕而动，翅膀抖擞欲出。
“昂！”青兕挺身跳起，一头撞上饕餮。咣当，皇师明皮球一样飞了出去，砸中漆黑的树干，留下一团醒目的白印。
简真这一撞使出全力，星沉木又是世上最坚韧的物质之一。皇师明骨痛欲裂，骨碌碌顺着树干滚落，还没碰到地面，简真撒蹄赶到，劈头盖脑，连顶带踹。
皇师明缩成一团，胡乱挥舞爪子，勉力招架了几个回合，逮到破绽，前爪抱住青兕，咬中它的脖子。简真使劲摇头，未能甩开，忽觉心悸耳鸣，铠甲的元胎决堤似的涌向饕餮。
甲士的神力一大半来自铠甲，铠甲的威力又源自其中的元胎。甲士的元神跟铠甲的元胎水**融，从而变化形体、力大无穷。此刻简真清晰地感觉铠甲里的元胎向外流逝，顺着饕餮的尖牙进入那张洪洞似的大嘴。青兕的力量急剧衰弱，饕餮的目光却变得炯炯有神。
简真惊慌失措，猛可想起“饕餮吞天甲”的来历。母亲曾经说过，这是一副妖甲，藏有无数饕餮的元神，披上铠甲的甲士嗜血无度，能够吞掉敌人的铠甲，把甲里的元胎据为己有。
如果失去铠甲，简真就是剥了壳的螃蟹。他死里求活，死命拧腰摆头，饕餮稍不留神，竟被掀翻在地，它的嗓子里挤出一串呜咽，挺腰翻身，又把青兕压住。青兕胡踢乱蹬，饕餮摁它不住，反被掀到旁边，青兕翻身一滚，又把它压在下面……双方你上我下，我上你下，搏斗几个回合，皇师明扫眼瞥去，突然倒吸一口冷气——前方空空荡荡，已经到了树桥边缘。
皇师明急要起身，不料简真杀红了眼，半疯半狂，倾身压来。
饕餮呜咽一声，滚落树桥，青兕居高临下，牛蹄好比鼓槌，在它肚皮上一顿狠踹。皇师明强忍剧痛，展开翅膀想要翻身，冷不防背脊剧痛，结结实实地撞上一根横枝。青兕整个儿压在它身上，皇师明胸闷欲裂，逆气直冲喉头，咕的一声松开了牙齿。
饕餮成了肉垫，青兕毫发无损。简真甩了甩头，意识到自己脱出困境，当即翻身一滚，还没起身，就听一声暴吼，饕餮合身扑来，血红的眼珠透着无尽的狂怒。
简真无心恋战，挺身跳起，拔腿就跑。