冰州是个神奇的地方，住着个封号响亮的王爷。
那王爷没胆子养兵，冰雪城里却风光豢养着一千阉人，三千美貌女子，还有花样别出的各种杂耍之人，以及数之不尽的歌姬无病呻吟。
都说日夜笙箫的北鄙之音会亡国，可燕楚照却没有国可亡，旁人眼里的王爷，不分白昼地大肆挥霍着，即便府上满是胭脂水粉的沟渠，汇入白狼水之后都成了令人感叹的一道壮观风景。
可燕楚照有苦难言，每年庙祭，北王爷要么腰酸，要么腿痛，总有借口拖着不肯赴东都，去年陛下询问自己可愿回皇城守先祖陵，北王一急，一口痰卡着便躺了半年有余。
燕楚照深知如此尚能多享几年安逸，也才能多活几年，就连每年入夏太后南来东青城，也不只为了避暑，那也是给自己儿子续命。
除此之外，北燕还在冰州养了一万天权老卒，人猜，大概是陛下打小不喜欢天寒地冻的北方，才把最看不惯的人全撵到了冰州。
薛黑子比北王燕楚照还招人嫌，他有战功，旧部莫说裁撤，就是入东都当个兵部尚书也算封赏得薄了，但朝堂心知肚明，那天权旧部的天，姓苏，不姓燕。
好在多年以来，北王和薛黑子相互不待见，天权残军也在块眼不见为净的地方消磨得越来越少，越来越老。
老侯爷让人见了薛理便跑，存了心不去叨扰，倒不是怕人说自己勾结旧部想要造反，而是对一帮老兄弟心怀愧疚，自古将士马革裹尸，没有混吃等死的道理。
薛黑子还是一样酒量奇差，用阿奴的话说，但凡多磕几粒花生米，也不至于三碗过后就扶着墙爬不起来，可苏府愧疚，又岂是几碗烈酒能抹平。
薛总兵让人把王府那管家吊在城门口以儆效尤，苏少爷说不要人护着，这趟若是受了辱、丢了侯府颜面，老将军便把我也吊死在那里，正好凑成一对。
然后苏锦只带了个书童笑着出门，看着两旁注目的兵卒，他又跟人缝里战战兢兢的摊贩买了一对腰子提着，这才去的长寿宫。
专为太后消暑而建的长寿宫开着正门，宫外几株菩提硕大，宫里香烟缭绕梵钟高悬，燕楚照坐在大堂中正的竹编禅椅上。
他望着屋顶鳞瓦反射出千万条日光，像一条条吐火的长龙，五月的东青本该依旧冰爽，荫庇的屋里待着却像蒸笼，热得人喘不上气。
才脱长袍就看见苏府少爷大摇大摆进来，北王赶紧迎了上去，拉着手关切问道：“贤侄可知？出大事了，打起来了！”
“哦？”
苏锦将草绳拴的猪腰子塞人手里，“多大的火气不得了，难不成还有猪腰炖汤不能压下去的？”
燕楚照提着旋了两圈，吩咐下人拿去厨房赶紧就炖，擦干净手又道：“可不是小打小闹，本王说的是烟阳和陈国两藩，一早得报，急得不知如何是好。贤侄难道忘了，那烟阳与你苏家，可是姻亲。”
苏少爷朝沏完茶还竖着耳朵听的阉人屁股上踢了一脚，不以为意道：“一个在东，一个在西，中间还隔着王爷的冰州，难不成两个藩国的人马还能飞过去？何况烟阳与我北燕苏家算哪门子姻亲，还不如小子与王爷亲近，我看是王爷多虑了。”
那燕楚照捻须一笑，顺道夸了人两句，说苏少爷随爹，光气魄便名不虚传是个实打实的侯府子弟，又说：“飞肯定是飞不过去，但今日你暗地里派刺客杀我个将领，明儿个我又毒死你几百匹牲口，早晚火气越来越旺，那薛黑子又睁一只眼闭一只眼……我这也是为苏府好不是？”
燕楚照年近四旬也不显老态，莫说猥琐，脸皮水嫩保养得比女人还好，掏心窝说话也和气让人感觉亲近。
苏锦咳了一声打断，“这便是王爷派人截杀小侄，死活不让我进东青城的原因？”
北王讪讪一笑，也不狡辩，端着茶杯慢慢喝完，这才道：“贤侄这不是好端端来了么？我若不做那孩童把戏，陛下怎会心安？只有我那满腹猜忌的皇兄觉得冰州王府与你苏府势不两立，本王才能心安理得坐在这里喝你送的猪腰子汤不是？”
燕楚照这话不假，他如此，燕镇河也是如此，北燕从来不需要一个贤明的王爷，更不需要这位王爷与五姓苏家尿到一壶，要是北王真宰了自己与苏家不死不休，那才是最好。
苏少爷觉得一拳打在了棉花上，也觉得北王其实一点儿也不蠢，他道：“你觉得陛下和满朝文武能信？”
“信不信在人，反正每回托病也没见人信过。”
燕楚照挥了挥手，几个阉宦抬来两口箱子放在脚边，掀开全是奇珍异宝，他道：“贤侄莫气极伤身，这些都是本王苦心收罗的冰州特产，赶在太后来之前挑了些出来，寒酸得很，苏贤侄若不嫌弃，便算本王赔礼。”
苏锦才拿起一块上好翡翠把玩，门外便进来个戎装女子，那女子高挑细长，撅屁股端起桌上茶水便牛饮而尽，又急急说道：“爹爹还有闲工夫喝茶，咱府上的奴才都被人打死吊在了城门口，东青刁民无法无天都快能造反，也不管管！”
北王一脸尴尬，见人取下长弓作势拉了拉弦，急忙大喝道：“放肆！女儿家学人打打杀杀成何体统，还不见过苏公子！”
那三郡主燕素素平日娇惯，被人莫名一吼，愣在原地不知道如何是好。
见北王转脸摇头，苏少爷放下东西宽慰说：“王爷！赔礼便算了，府上有苦衷，苏府也是一样，今日，小子断不能和和气气扛着两箱东西回去，不过王爷也要体谅，依我看郡主静若处子、动若脱兔，便跟着小子了事，也算给外人一个交代，如何？”
“王府与五姓联姻岂不更惹人非议？”燕楚照狐疑不定。
“哎！王爷想得多了，小子就缺个暖床丫鬟，哪能高攀与府上联姻！若是不舍就当没提过。”
北王摸着下巴来回踱步，思索良久，那三郡主燕素素听了个仿佛，回过神破口骂道：“呸！哪来的野小子，要本郡主给你暖床，活腻了不成，爹！爹？”
随之北王爷抬手便是一记耳光，打得人摸不着头脑，他怒道：“早便看烦了你个丫头，从今往后要是没把苏贤侄服侍好啰，我便连你娘一起给埋了，你晓得后院那井要填满，还差得远！”
东青里的百姓不知道那位姓苏的公子是如何用一对腰子换来位郡主，只知道嚣张惯了的燕素素出府时，的确红肿着脸跟在人屁股后面亦步亦趋。
燕楚照等人走远还一只冷冷看着宫外，王妃从帘后默默出来，她问，“王爷就这般便宜了姓苏的？”
燕楚照听完一怒扯下案毡，杯盘摔了满地，婢女来拾捡时，他把王妃狠狠压在桌上，再从后撩开裙摆，长枪一挺，道：“不然呢？，薛黑子入城的一万人马，你以为是闹着玩？”
王妃稍稍蜷身不让胸脯挤着生疼，冲撞时她咬紧红唇，听王爷又说：“爱妃可知，当年皇兄上吊，在场的除了我还有两人，一个是当今陛下，还有一个帮着挂白绫的，便是博山侯苏长卿，可真是心狠啊！”
燕楚照猛一提胯，王妃呢喃嗯了一声问：“薛黑子真敢动手，就不怕老太后？”
“哼！太后要是真管用，现在龙椅上坐的便会是本王，而趴你身上的该是燕镇川才对……不过，本王比他们都年轻，总能熬到人都死光不是！”
丫鬟们面红耳赤打扫着满地狼藉，王妃抓紧了桌沿，紧闭双眼娇喘道：“王爷威武！”