朝堂上。

　　司徒哭诉道：“金湚的部下杀了我儿，必须给我一个交代！”

　　明王辩解道：“可是据小王所知，当时因为文敬举剑刺杀金湚，所以他的部下才会失手杀了令公子，如果不是萧离出手，今日死的便是金将军。”

　　老皇帝问孝忠道：“此事当真！”

　　孝忠道：“的确如此。”

　　“可是，你向来军纪严明，你的那名部下在京城随意杀人，金湚，这件事你应该主动处决才是！”

　　“万岁有所不知，他的那名部下便是那个来路不明的北域人！”大司徒仍然振振有词。

　　“当真！”

　　孝忠忙道：“万岁，萧离并非北域人，萧离一心护主，若非臣有性命之危，他也绝不会出手伤人！”

　　武帝面露怒色。

　　明王见皇帝欲降罪孝忠，忙接过话题道：“父皇，萧离曾被儿臣收在门下，儿臣近日也一直在查探他的底细，昨日儿臣不在府上，没能看住他，却不料发生这样的事，儿臣也有责任。”

　　皇帝道：“你的确有责任，下朝后便去责令司领罚。金孝忠他既然是你的部下，触犯国法是否当诛，你应该自知。”

　　孝忠道：“万岁，战场上萧离杀敌英勇——”

　　“金湚！王子犯法尚且与庶民同罪，你还要为那个北域人说情？”大司徒大怒斥道。

　　孝忠无言以对。

　　皇帝只好命司徒将萧离收监，择日处斩。

　　下朝后孝忠求见皇帝皇帝允了，孝忠语气缓和些道：“万岁，战场上萧离杀敌英勇，自从为我军效力后一直担任向导，先锋，若说功劳，左右将军恐怕也不及他。大司徒的公子挑衅在先，而萧离护主心切，防卫过度，臣认为萧离罪不至死，只求万岁能给萧离一次机会，留他一命。”

　　老皇帝须发皆白，行动也有些缓慢，宫人送上补药，老皇帝慢慢地饮了一口，想了想，又道：“孝忠，朕知道你爱惜将才，实乃我三军之幸，这几年边关频频祸乱，你们也为九域帝国立下汗马功劳，可是这人身份本就无法证明，又在我九域目无法纪，随意杀人，即使你相信他，而他的行动已经坐实了奸细之嫌。”

　　孝忠还要说话，老皇帝站了起来走到孝忠身边，语重心长地说道：“孝忠，朕是看着你长大的，当年你父就是为了一时义气，造成永远挽回不了的遗憾，使朕耿耿于怀多年，如今的你也如你父亲一般，领军作战从未让朕失望过，朕也不想让这来历不明之人来离间我们，更不想你重蹈覆辙。你，莫要让朕失望。”

　　说完，由宫人扶着回了寝殿。

　　孝忠望着他的背影，想到他年事已高，身体日渐孱弱，又决心杀萧离，知道再说无益，便不再开口。

　　小明王爷悄悄来到大将军府，身边只带一名贴身护卫。

　　孝忠施礼接见，明王道：“如若再这番繁文缛节便不再来了。”

　　孝忠放下手，后面几人看看孝忠也都放下了，并站在孝忠一旁，明王问：“哎，真是无趣，你不问问我为何而来吗？”

　　“明王殿下是为萧离而来。”孝忠答道。

　　明王又道：“是啊。为萧离。萧离为人虽不善言辞，但衷心护主。的确是个不可多得的人，本王也想保他，可是他毕竟在京城杀了人，杀了文敬，触犯了王法。孝忠，为将者有爱才之风的确难得，可是，萧离不过是一个士卒而已。小王认为何必执意如此。”

　　孝忠有些怒了，走上前来道：“在你眼里他是一名士卒，在我眼里他是我生死与共的兄弟！你不懂他们在战场舍命护我的那份情！”

　　明王语气有些强硬：“可他杀了司徒大公子，这是事实！金孝忠，袒护士卒不是明智之举！这么多年行军打仗见过多少将士生生死死，难道这一点你悟不透吗？”

　　二人没再说什么都很气氛，小明王两手指插在腰带间，吐了一口气又道：如今没有两全其美之计，唯有弃卒保车。”

　　孝忠很坚定地说道：“我不会放弃萧离的！”

　　如此气走了小明王。

　　转头和贴身侍卫李准说道：“弃子一枚！”长长地吐了口气，又站了一会儿道：“你可知是谁护送萧离去刑场？”

　　李准答道：“知道，刑部。”

　　“废话！刑部的谁？查清楚了给我好好地盯着，有事回报我。”

　　李准俯首称是。

　　小明王走后孝忠坐了下来，以手拍案，叹了口气道：“都怪我带兵无方，如果救不回萧离我——”

　　“你想怎样？”公孙啓问。孝忠闭上眼睛，没有回答他。

　　公孙啓又道：“这几年一直在教会你不可冒进要深谋远虑。”

　　“远虑？孝忠睁开眼睛又道：“明天萧离就要被处斩了，何谈远虑！”

　　“真是人无完人，将有五危！袒护士卒必受其扰！你便犯了这一致命的忌讳。明王的话不无道理现如今唯有弃卒保车，否则前面必然会四面楚歌危险重重。”公孙啓怒斥了一痛，也不想劝了。

　　孝忠坐在案前闭上眼睛，思虑，萧离一直在明王府里，今日怎会这么凑巧，在我和文敬动手之时出现，到底是天意还是人为？

　　公孙啓秦虞和子卿走出来，在桂树下的石桌围坐，商讨如何帮助孝忠度过难关。

　　秦虞问子卿：“昨日街上，为何文敬口口声声说金父是叛将？”

　　子卿叹了口气道：“孝忠父亲一事说来话长。”

　　“伯父与我父是亲兄弟，当年追随万岁平叛天下，孝忠之父金渊的部下郑楚袁汤二将策划叛变，在河北一代起兵叛乱，万岁知晓后派军镇压，后将郑楚袁汤押回京城，孝忠父亲金渊后悔没有教导好部下，并请旨亲自杀了郑楚袁汤和他们的家人，之后有人进言金渊或者是策划的主谋，在京城是内应。金渊本因手刃与自己战场并肩杀敌的同袍兄弟痛心不已，又为证明自己的衷心，便在宫殿前挥剑自尽了。”

　　“哦……”公孙啓秦虞都感到遗憾。

　　子卿又说道：“万岁爱才，金渊死后万岁十分痛心，将金渊厚葬，亲自参加金渊的葬礼，并与葬礼当天守灵一个时辰。”

　　“当时孝忠的母亲即将临盆，发生此事他的母亲伤心欲绝，生下孝忠后便将孝忠后交于我父收养，与金父所葬之处发誓终身守灵，没多久便消失了。”

　　“万岁一心栽培孝忠，在弱冠之年刺字孝忠，以祭其父对大汉尽忠尽孝，并与王子们一同在太学院读书，我有幸与孝忠一起在太学院求学，当今的明王与我们也有同窗之谊。”

　　秦虞，公孙啓听后心中久久不能平静。

　　“金父如此大义，可敬可叹！”说话的正是浮山，浮山被父亲叫回去住了几日，听说了孝忠的事，又回将军府来，正巧几人在谈论孝忠之事，他自然早就听说了。

　　公孙啓道：“你回来得正好，我们有要事相商。”

　　“好啊。”浮山依然爽朗地答道。

　　秦虞还沉浸在孝忠的事情里叹道：“想不到将军的身世竟如此可怜。”

　　“难怪萧离一事孝忠反应，如此不寻常，细想来此事与当年之事颇为相似。我真后悔当初的决定，当初本不该带萧离回来。”公孙啓道。

　　“你说此事与当年金父一事颇为相似，那么孝忠会不会——”浮山问。

　　“你是怕——”子卿道。

　　公孙啓道：“只怕孝忠他会重蹈覆辙，做出不可挽回的事就遭了。”

　　“我们是该想想办法决计不能让孝忠步金渊的后尘。”浮山道。

　　“是啊，公孙啓，你最善出谋划策，明天萧离就要被问斩了，在此之前定要想个两全的办法。”

　　“哦，子卿，此事非同一般，容我仔细想想。”公孙啓道。

　　“好，想好后我们再一起解决。”子卿道：“我今日有事要办，诸位务必看好孝忠，告辞！”子卿说完便离开了。

　　浮山盯着子卿的背影望了半天，道：“嘿，奇了怪了，什么事比救他兄长还急啊，这可不像他啊。”