这一路有大军随行，又有肖百川和雷啸相伴，一路上再没出现任何意外。一行人走了一个多月，终于进了山海关，又走了十余天，终于来到北平府。

　　北平，既是元时的元大都，金时的金大都。朱元璋赶走元人之后，将其更名为北平，为北疆平定之意，并让四子朱棣在此驻守。明朝建立之后，朱元璋分封诸王，因北平是古代燕国之地，于是便以地为名，将朱棣封为了燕王。

　　燕王朱棣在此驻守了十余年，在他的苦心经营之下，原本的边塞荒城如今已是一片繁华气象。大街上人来人往，车水马龙，街两旁铺户林立，繁华兴旺，丝毫不亚于京师重地。

　　余长功让随军返回营地，只带了一小队人马随行。来到北平府城门外时，肖百川和雷啸从马上下来，向徐朴道：“徐兄弟，燕王宫近在咫尺，我们不便相随，就此别过。”

　　徐朴忙道：“两位大哥一路护送十分辛苦，不如随我一同前去拜见家母，也好让我一尽地主之谊。”

　　余长功也道：“王爷对江湖中的英雄十分敬重，如果见到两位一定十分欢喜。”

　　肖百川道：“我等乃是草莽之辈，言语粗俗，行事鲁莽，万一不慎冒犯了王爷，反而不美。而且，我等久离中原，帮内还有不少事务等待我等前去处理。两位的好意我们心领，他日若是有了闲暇，定然回去府上探望。”

　　徐朴见他们去意已决，叹了口气，道：“既是如此，小弟便不挽留了。两位大哥保重，他日有了闲暇，一定要来看我。”

　　肖百川点头道：“这是一定的。徐兄弟，多多保重，咱们后会有期！”说罢，向余长功和徐朴拱了拱手，与雷啸一起寻路南下。

　　徐朴目送两人离开，心中怅然若失。他从小在王宫长大，虽然相识的人不少，但称得上朋友的，却是寥寥无几。这些日子与肖百川、雷啸相处，两人性情好爽，不拘小节，对自己极为爱护，完全将自己当成了朋友，而不是王宫的小公子，因此对他二人十分喜欢。此时突然分别，又不知何时能够再见，心中十分难过。

　　余长功见他神情落寞，安慰道：“世子无需难过，进城不远便是燕王宫，倒时，世子便能与少王妃团聚了。”

　　徐朴听他提到自已的母亲，不由精神大振，点头道：“好，咱们走吧。”

　　一行人进了城，在余长功的带领下，穿街过巷，走了约有盏茶时间，终于来到燕王宫门前。

　　徐朴抬头看去，只见红墙碧瓦，气象森严，朱红大门紧闭，十三层台阶下面两侧各有几十名军兵把守。

　　这些军兵都认得余长功，见他回来，连忙行礼，道：“卑职参见余将军！”

　　余长功从马上下来，问：“王爷在不在？”

　　为首的军兵道：“王爷巡视南大营，尚未回来。”

　　余长功点点头，道：“既然如此，去见王妃也是一样。”说罢，又对随行的军兵道：“你们在外边等着。”然后对徐朴道：“世子，请随我去参见王妃。”

　　徐朴下来马，跟着余长功走进王宫。

　　王宫之内，亭台楼阁林立，一眼望不到尽头。徐朴跟着余长功，走转右转，穿过十余进院子，最后来到一座宽敞的大院之内，院内假山池塘、亭台花园，一应俱全。只是，此时正值隆冬，花木枯萎，池水结冰，显得有些萧索。

　　这便是燕王妃所居的仁孝宫。

　　余长功带着徐朴，沿着长廊来到仁孝宫的屋门外，向守在门外的两名侍女道：“去向王妃禀报，就说余长功携中山王世子，前来拜见王妃。”

　　两名侍女答应一声，进去禀报去了。

　　去了没多久，忽听里面有人道：“是朴儿吗？朴儿！朴儿！”一面说着，一面快速接近。

　　徐朴一听说话人的声音，正是自己日思夜想的娘亲，心中激动不已，也无暇顾及王宫内的规矩，掀开帘子冲进屋内。迎面便看到一中年妇人快步走来，身后还有几人跟随，看那妇人，正是自己的母亲张氏。

　　徐朴又喜又悲，冲到母亲近前，一头扎进母亲怀里放声大哭。张氏双臂紧紧抱着爱子，也是泪如雨下。

　　燕王妃徐金定随后也带着侍女人走了出来，见他母子抱头痛哭，不便打扰，便向外面道：“外面是余长功吗？进来回话。”

　　余长功迈步进屋，单膝跪地，向徐金定道：“余长功拜见王妃。”

　　徐金定扬了扬手：“起来回话。”

　　余长功站起来，垂首站在一旁。

　　徐金定问：“燕王让你去向建州女真的李酋长催要贡品，事情办得怎么样了？”

　　余长功道：“回王妃，贡品已如数送回，现已送往外务府去了。”

　　徐金定点点头，这才问：“你去催要贡品，又怎会与朴儿一同回来？这其中发生了些什么？”

　　余长功便将与徐朴相遇的经过大略说了。

　　这时，张氏止住眼泪，问徐朴：“朴儿，你爹爹现在何处？他为何没与你一同前来？我让管家徐福和秋木大师前去找你，你有没有见到他们？”

　　徐朴本已经止住了眼泪，听母亲如此一问，眼泪再次夺眶而出，边哭边道：“爹爹，爹爹已经被韩锦虎害死了！”

　　徐继忠的死讯已经传遍江湖，张氏虽然身在王宫之内，也隐约有所耳闻，但因为是道听途说，未敢深信，此时听徐朴如此一说，仍有些难以置信，又问道：“你说什么？”

　　徐朴又道：“爹爹让韩锦虎害死了！”

　　张氏听了双眼一翻，顿时昏死过去。

　　徐朴大叫：“娘亲！娘亲！”

　　他们母子的对话，徐金定一直在一旁听着，见张氏昏迷，忙吩咐道：“快！快扶她到里面躺下！玲儿，快去将林大夫请来！”

　　丫鬟青菊就跟在张氏身侧，见她晕倒，赶忙将她搀住，其他的侍女们一同来相助，七手八脚将张氏搀到里屋床上。

　　徐金定挥挥手，让余长功退出，随后也进了里屋。

　　进屋后，便见徐朴站在床边，握着母亲的手不肯放开。