四年前，柯林通过窃听教团机构之间的通讯，得知了季丽安的存在。

　　那封密报正好由他负责输入到红字仪中，于是被完整地记录了下来。

　　密报抬头是明文，寄信人：“施塔德修道院学校“，收信人：“公国圣省，寒鸦猎团总厅”。

　　这两个名称都很少出现，正因如此，柯林才对这封信件起了兴趣。

　　经过破译之后，其中的内容大意为：

　　“评估完成，排除对象泄密风险，监视撤回。”

　　季丽安同样是当年的难民，但她显然是安赫人。一个安赫孤女从附属国逃回本土，而且从不提及自己的姓氏，说不定会有着显赫的出身。

　　经过一段时间的窃听，柯林才大致获悉。当年的一些修道院学校，会在季丽安这类人中挑选具有潜能的孩子，然后对他们进行训练。

　　是关于超凡学识的训练，柯林这样的人无缘触及的一切。

　　这正是教团吸收新鲜血液的途径之一。

　　按照原本的轨迹，季丽安或许会在修道院学校里打下稳固的基础，再根据展现资质的不同，转入教团内的其他机构深造。

　　但是她却在半年后就被淘汰了。

　　因为她被教团查证患有结核症状，是肺结核。这个世界的医学进步很快，但它仍是未被攻克的绝症。

　　对于被淘汰的人，教团在和他们签下保密协议之后，还会定期派人对他们进行监视和评估，以判断有没有必要采用更激进的做法。

　　可能是因为她命不久矣，而且极少和外人来往，季丽安很快被教团评估为无害的对象。

　　也正是循着这一线索，柯林才得已找到季丽安的所在。

　　她多少经历过超凡教育，是不可多得的信息源。

　　……

　　现在是早晨六点，距离柯林受伤，刚刚过去三小时。

　　但他的伤口上，却已经出现了化脓迹象。

　　季丽安凑近反复观察了一会，柯林隐约能感觉到她的呼吸。片刻后：

　　“必须要清创了，不然腐肉会影响愈合。”季丽安顿了顿，又想起柯林对那东西的描述：“嗯...以防万一，正常组织也要切掉一部分。”

　　”不过，我这里没有麻醉。“

　　“……没事。“

　　当她指尖的手术刀落下，柯林算是知道了什么叫伤口上割肉的感觉。

　　也许正因为做了心理准备，反倒比那些突如其来的伤害显得更漫长，也更难以忍受。

　　虽然痛得眼泪都要出来了，柯林仍努力维持着面无表情的样子。

　　处理完之后，季丽安又重新用酒精为他消毒，并裹上绷带。

　　“如果那东西真的像鳞人的话，我刚刚倒是想起了一些事。”调整着柯林身上的绷带，季丽安突然说道。

　　“什么？”

　　“你还记得，辛西里人先祖中有鳞人的说法吧。”

　　“我不太信那种鬼话。”

　　辛西里海岸线漫长，在中古时代他们大多出海捕鱼为生，还一度有过发达的腌鱼出口业。

　　大概是因为常年在处理鱼肉，所以男人身上总是会黏着着一两枚没有洗净的鳞片。外人偶尔看到这些，不知不觉中就有了“辛西里人是鳞人后裔”的说法。

　　也算是为证明他们是劣等种族寻找依据，虽然大部分人其实并不会相信这些无稽之谈。

　　季丽安又用手帕捂住嘴，避过头闷闷地咳嗽了一会。

　　“我只是觉得有点巧合。”季丽安收起手帕，声音平淡地说：“你们也确实崇拜着和鳞片有关的东西。”

　　确实有不少学者认定，辛西里是人鱼传说的发源之地。

　　季丽安又拿起镊子，把托盘里的血肉——属于伤人怪物的那些，挑拣到薄纱布上包裹起来。

　　然后她在一只未上漆的小柜子里取出了一小碟盐。

　　这些盐经过特殊处理，在月晶花浸出的水中自然溶入又析出，并且以澄静意念在每天固定时间礼拜，通过这样繁琐的方式维持它的以太接近纯洁。

　　季丽安用那些盐把纱布小包在碟子里掩埋起来，放在自己的小桌子中间。然后低头，双手互握捧在胸前，闭上眼帘开始静静等待。

　　在祈祷的姿态下，她的身体显得很小。淡金色长直发仿佛正在褪色，有着半透明般的质感，纤长的睫毛稍微有些颤动。柯林不太敢呼吸，害怕自己散发出的什么东西，会干扰到她的感知。

　　一些汁水从纱布中渗出，慢慢地让那些盐变了颜色。当然，这只是在物质层发生的表象，并不意味着什么。

　　十分钟后，季丽安睁开眼睛，她的脸色看起来又苍白了一些。

　　“没有找到灵素残留。”

　　“……也可能是它们超过了我的感知。”她说。

　　据季丽安的说法，教团所用的“提灯”，也只是这种检测方式的高级版。

　　人类对灵素的感知向来很难面面俱到，毫无遗漏。

　　季丽安曾说自己的感知力在同一批学生中已经算是相当敏锐，配合以那碟净盐接近真空的以太环境，却仍然没有在这些血肉中发现什么。

　　柯林回忆着那只怪物的表现，觉得至少就它本身来说，还是与超凡无关的可能性比较大。

　　毕竟，它还需要大量耗氧，燃烧自己的肌体，说明它的能量循环大部分停留在物质层。

　　柯林一边思索着，一边匆忙地拿起了帽子。

　　“你要去哪？”

　　柯林看了一眼表:

　　“工作啊。”

　　神学院报房今天的值班时间，七点到十五点。

　　“被不知名的怪物弄伤，在查清楚那是什么之前，能有心情回去工作？”

　　“真有传染性的话，在马车上就扩散到全身了。”柯林说。

　　而且就算现在急着去做，二十四小时内也不太可能找到有用的线索，更别说入手疫苗一类的东西。

　　毕竟又不是小说，哪有那么顺利的。

　　“不是绑了一个人吗？去审问她啊。”季丽安平淡的语气中，稍稍有了一丝急切。

　　“审问从昨晚就开始了。”柯林说。

　　“我观察了一路，早就看出她什么都不知道。可能有些人想杀她或是保护她，主动权在他们手上，我能做的只有等待。”

　　“而且我有必须回去的理由。“

　　最近几天，遮兰那边关于土著巫术的分析文件还在不停地递送过来。

　　柯林绝对不想错过那些仅有的东西。

　　死也不想。

　　“和那些论文有关？“季丽安察觉到了什么。

　　季丽安和柯林之间有一个协议。

　　她会全力帮助柯林解开记忆封印，无论花费多少时间。

　　与之对应的，柯林要为她提供足够的资料。无论是关于那个封印的，还是关于她的病症的。

　　即然世界上还没有治好肺结核的方法，那就由自己来开创。

　　这就是她的想法，简单而纯粹。

　　无论身处何种处境，都要想尽办法活下去。

　　季丽安无从得知柯林从哪里弄来的这么多机密材料。病弱的身体，也不容许她出去做什么探查。

　　对她来说，柯林就像拥有魔力一样，几乎无限制地带来哪怕她在修道院学校时也不敢想象的信息。

　　“超凡就那么重要？可能会死的。“她困惑地问。

　　柯林不回答，穿上另一件外套，打开房门离去。

　　没错……比活着更重要。