脉搏跳动七千四百零三次，大约也就是九十分钟后。

　　在巨大坩埚的瀑布下，柯林没有找到希尔佩特，但是希尔佩特找到了柯林。

　　明明正处于青星天，灯女身上的灵素却几乎与普通人无异。所以直到她接近至不足十米处时，柯林才察觉她的存在。

　　“多久了？”被困于此的希尔佩特直接问说。

　　“七天。”

　　“是吗。”灯女若有所思地：

　　“短了许多，我数到的明明是一百天呢。”

　　一百天？柯林哑然。

　　断开与现实的连接之后，时间感彻底错乱。

　　对于她本人的感官来说，灯女确实在这里呆了两个半月。但如果她本来已经意识动荡无法返回现实，那么这后续的整整一百天，足以让她的神智彻底溃散。

　　与柯林想象中不同的是，现在的灯女完全是清醒的，她游刃有余地在乌尔柱地狱中漫游，就仿佛是这里的新狱卒。

　　视野中分布的空间断面无处不在，它们是柯林成像不完整的产物，将这里分割得如同一个万花筒。

　　从中柯林看见了自己身上布满土偶般的裂痕。而灯女所展现的形象，则和现实几乎没有区别。

　　不，她似乎还变得更锋锐了。仅仅是看着希尔佩特，哪怕她并未佩剑，柯林依然感到了一丝尖锐的幻痛。

　　有一层薄雾从她身上被揭去了，就像以往那些飘忽朦胧的非人感，仅仅是她表面的伪装。

　　“我去附近逛了一圈……领略过古代乌尔柱的冥河，观赏了和巨塔上下相邻的奇观。”灯女说：

　　“第九十七天，正在三十三区无聊细数燃烧的墓碑。那时我留意到你进了这片频率界限。所以向三十二区赶了过来。”

　　希尔佩特伸出一只手说：

　　“现在，是时候领我回去了。”

　　带她回归现实，也是柯林来到这里的目的。

　　柯林仿佛很娴熟地握住了希尔佩特伸出的手。两分钟后，他开始感到有些尴尬。

　　因为两人只是面对面僵持了一会，什么事情都没有发生。

　　“……我该怎么做？”

　　片刻后，柯林不得不开口问道。虽然是跑下来救人，但他才发现原来自己并不知道，怎么把一个滞留虚界的人带回现实。

　　希尔佩特侧头打量着他，仿佛第一次发觉捉弄别人是件有趣的事，尤其当对面是个正经好强的年轻人时。

　　“只需要一个契机。”灯女说道：

　　“一个能让我想起现实的契机。”

　　希尔佩特之所以迷失在虚界，并非心智脆弱所致。而是因为她长期抑制自我，疏离生活，对“现实”的感受太过薄弱。

　　在这梦境般的深潜中，她轻而易举地丢失了对物质世界的印象。

　　所以现在，灯女需要一枚记忆的种子，来进行现实重建。

　　“有人说遗忘自己的初始点就等于死亡，进而沦为只在梦境中闪烁的幽灵。”灯女低头笑说：

　　“那么现在，我大概已经死去了一百天。”

　　“当如果这就是灯女的死后世界……也许还算不错。”说这句话时，希尔佩特的语气复杂。

　　如果向辛西里角度的虚界频率探索，会找到以前死去的灯女吗？

　　可惜，现实还有太多事等着她回去做。

　　“我们来交换吧。”灯女说道。

　　交换内心的成像结果。

　　形象中蕴含了坐标信息，而现实形象中也就包含物质界坐标。足以唤起那些暂时沉沦到内心深处的感受，进而完成现实重建。

　　“怎么做？”

　　“精神导引。”

　　说话的同时，灯女握住了他的另一只手。柯林手上包覆的心之壳早已剥落，所以，希尔佩特直接触摸到了什么。

　　这不是肉体的接触，只是精神上的共振。

　　……虽然听起来更私密，也更危险。

　　哪怕是以探索虚界为食物来源的第一类世系，一个学徒一辈子大多也只会经受两次精神导引：

　　在踏入旅途前接受“地图”，以及从旅途中归来时，向后辈交出自己一生积累的“地图”。

　　但是，柯林心想，灯女会不会因此从自己的内心中看见什么呢？

　　“不需要担心那么多。”

　　似乎察觉到了柯林的犹豫，希尔佩特轻声低语：

　　“我们仍会相互保留秘密，因为精神导引也不过是残次品。”

　　“你想象中那种能让人们心灵相通的交流，其实永远不会出现。”

　　灯女缓缓说出了下一句话，但听不出她话中的情绪，不知她对这个事实是感到悲哀还是快慰：

　　“因为他者的内心，是不亚于虚界的神秘。”

　　灯女被曾在意识动荡的状态下，浸泡在数百人份的丰饶之中，但这样也仅有一些破碎的感受渗漏。然后在下一刻，外来的情绪引起了紧张，它们就如握不住的流沙，在回忆中迅速褪色，被加工重组进了旧的心理意象中。

　　每个人的悲欢并不相通。

　　不借用某种符号系统，例如语音表情和动作，则无法交换内心感受。

　　但一个人的内心，又绝不是只靠符号就能完全概括的东西。

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　　在“精神导引”的共振中传递的，同样只是抽象的符号以及符号之间的关系，而不是它们所代表的原始感受。

　　它不过是“导引”，因为只是通过无意义的符号，指挥着各人心中的成像。

　　柯林感到脚下的地面在旋转中上升，炽白铁汁的瀑流倒灌回了坩埚之中，然后封闭起来，石榴果肉般的牢房将之层层围绕，原来他们正位于一座巨塔的中心。

　　眼中的成像在重组，却仍是以他的回忆为原料。灯女心中更完整的成像方案，弥合了那些万花筒棱镜般的破口，使得这空间更合理地组织起来。

　　脉搏跳动九千一百次，也许心跳在刚才加速了，但也有一百多分钟。临近柯林给自己划定的安全线。

　　精神导引结束，柯林后退一步，却险些摔落。他发现自己正处于万丈高空，一座高塔的内部，脚下不过是几寸宽的边沿。高塔同时也是一座巨炉，无数道钢下落的铁汁如同素描的纵向排线，使得炉底显得更遥远。

　　此时希尔佩特仍闭着眼睛。柯林重构的只是这片频率，而她所重构的是整个现实世界，自然也会花费更多时间。

　　在重新成像的同时，柯林还在思考一件事。

　　如果这世上并不存在心灵直接沟通的技术，那么，正如“成像”只是一种妥协一样，安赫的体系中又将埋下一种隐患。

　　因为在关于虚界的问题上，没人能证明，学者各自口中的某个概念，真的是事实上的同一个概念。

　　视觉神经将不同频率电磁波，加工处理成我们所见的颜色。也许这同样是一种“成像”。

　　那么我眼中的红色和你眼中的红色，它们真的是同一种颜色吗？

　　这是个无法证明的问题，但在现实中似乎无伤大雅。因为随时可以越过内心感受，对客观的电磁波直接进行测量，进而让大家对某种颜色的定义保持一致。

　　但虚界中的事物，只能通过主观“成像”进行观测。如果无法直接交流内心感受，那么就连保持定义相同，也许都将成为一个无解的难题。

　　当柯林这样想的时候，希尔佩特也睁开了眼睛。

　　一时间，她似乎有些困惑，眨动着眼睛看向四周，不是很适应的样子。

　　但片刻后，她压下了不适感，转而对柯林说道：

　　“我们回去吧。”