柯林原本以为，朱利欧这时提出的要求，应该多少会与卡佩罗的日后发展有关。

　　比如在其他人反应过来之前，由卡佩罗负责在明，柯林自己则负责在暗，双方配合着鲸吞下整个施塔德的私酒市场。

　　即然想合作，就要先考虑怎么分赃。等到禁令解除，或是五只手倒台的时候，他们两方各自应该取多少比例的利润份额。

　　十分之三，柯林已经在心里默默地划定了底线。

　　他最多为这场合作让出三成的利润。

　　但是没想到，朱利欧却说出了一个有些古怪，而且看似与这件事毫不相干的条件。

　　“无论用什么方法。”

　　朱利欧别过头说：

　　“阿雷西欧必须离开施塔德，并且永远别让他回来。”

　　“如果你能做到这点，最后卡佩罗拿的份额可以减少一半。”

　　“为什么？”柯林微微一怔。

　　“因为我再也不想看见他。”朱利欧犹豫了一下：“而且他现在有危险。”

　　先不说自己有没有能力做到这件事。

　　一个退休的守灯人又会有什么危险，现在他可还有闲心来对付我呢。

　　柯林暗诽着，但依然决定先听听朱利欧怎么说。

　　朱利欧伸手到自己的衣领里，取出了阿雷西欧赠予她的那枚吊坠。

　　也就是安装了信息素挥发装置的那一枚，让那些保卫她的怪物进入应激状态的点火装置，曾让柯林吃尽苦头，所以现在其中的小型培养皿已经被拆掉了。

　　但即使这样，也没有破坏它整体的优美。它金属外壳的部分也被装饰得很好，就像一只小巧的怀表一样，表面还蚀刻着精细的纹案。

　　“如果你感染的东西和这个吊坠有关的话。”朱利欧忽然戳穿了一件柯林瞒着她的事：

　　“那么，你应该还没有得到‘解药’吧？”

　　柯林挑了挑眉毛：

　　“你还知道卡氏弧菌的事？”

　　“原来是细菌吗……”朱利欧若有所思：

　　“虽然不知道它们具体是什么，但是我知道阿雷西欧制作这些吊坠的地方。”

　　这下柯林真的愣住了，制作吊坠的地方，应该也就是培养蜂群性卡氏弧菌的场所。

　　知道关键情报的人竟然就在自己身边。不知道这算是灯下黑，还是朱利欧在确定自己握有谈判筹码之前，刻意隐瞒了这件事。

　　柯林还记得在某个破旅馆里她被审问时的样子。相比那时的茫然，现在她已经冷静了很多。

　　她用指腹抚摸着吊坠表面的纹路：

　　“自从我九岁开始，阿雷西欧就开始送给我这样的吊坠。”

　　“那时的他还像一个幽灵，就像不知道怎么开口说话。或者无论在什么情况下，他都无话可说。”

　　也就是守灯人典型的样子，只要没有与超凡有关的事，就闭口不言。

　　也不知道阿雷西欧是怎么变成如今这副样子的。

　　“每隔两个月，他就会把之前给我的吊坠收回，然后再送给我一个新的。”朱利欧回忆着说：

　　“这些吊坠，一开始都亮得像镜子一样，握在手里会以为它还带着刚抛光完的余温。但是没几天它就会在空气中变黑。后来我问了别人，才知道它们都是银制的。”

　　朱利欧的神色有了一丝落寞：

　　“就是从那时候开始，我发现总有一些人不远不近地跟着我。他们大多很木讷。我以为是爸爸安排的人，所以一直没有把他们和吊坠联想起来。”

　　“现在想来，那些人中从来没有出现过重复的面孔。”

　　朱利欧的右手不自觉地抚上自己裸露的左上臂，看着柯林说：

　　“也就是说，他们都消失了，他们的生命对阿雷西欧来说只是消耗品。这也是我猜那种感染没有‘解药’的原因。”

　　如果有治愈方法，消耗品也许就能回收利用。

　　“每颗吊坠上的图案都不一样，但总会出现一个提着灯的女人。有时会让人觉得它们像在讲着什么故事，我看不太懂，却也总是希望能看到下一幅画面。”

　　“我以为他在哪里藏了无数个这样的吊坠，曾经还抱着探险心思想偷偷跟着他，就像寻找巫师收放财宝的地方。”

　　“其实动机也没这么单纯，除了过家家似的玩闹之外，我还想更早看到后面的图画。”

　　“大部分时候都被他发现了，最后成功了一次，我看到了他带着吊坠离开的地方。”

　　“一栋很大的房子，里面空荡荡的，我看到了一些制作吊坠用的工具，但没有想象中宝箱，也没有堆积如山的银吊坠。很多大人穿着奇怪的衣服在那进进出出，还有奇怪的瓶瓶罐罐，里面装着恶心的东西。”

　　“在那之后，我就再也不会憧憬新吊坠上的图案了，因为盯着它们看，会让我想起不好的事。”

　　“但是，我依然记着那栋房子的位置。”

　　朱利欧看着柯林的双眼说：

　　“我想这会是你需要的信息。”

　　也就是获得抑制剂的关键。

　　柯林点头，姑且同意了这场交易，但不保证结果怎么样。

　　谈完正事后，朱利欧又恢复了那副悠闲的样子，她仰着躺回到沙发上，就像早已习惯了被软禁的无聊生活。

　　“下次过来的时候，能给我带一些烟吗？”

　　“换一样吧，你见过家族里其他女人抽烟吗？”

　　这种黑帮家族里的女人，往往比一般家庭里的更传统。

　　“没有……但是我以前的朋友里面，很少有人不抽烟的。”朱利欧回忆着自己那些离经叛道的艺术家朋友：

　　“算了，反正再过几天就可以出去了。”她坐起来说：

　　“已经熬了两周，不差这么一会。”

　　……

　　在临走前，柯林又追问了朱利欧一个重要的细节。

　　“为什么你觉得阿雷西欧现在正处于危险之中？”

　　“因为他以前对我说过。”朱利欧回答道：

　　“如果哪天我知道了这些吊坠的意义，而且他也超时一周没有来帮我换它们。”

　　“那么就说明情况已经到了危急的时刻，让我无论如何也不要去找他……我想他这句话的意思，就是那时他的身边会很危险吧。”

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　　为了进一步调查，柯林最终带走了朱利欧的吊坠。他一边向伯父家的方向走去，一边观察着上面蚀刻的纹案。

　　确实如朱利欧所说，这是一幅带有情节性的画面。大小不超过拇指的尺寸上，用平面的线条镌刻着一个提灯的女人，而在她的周围则是一些云雾般的线条，柯林猜测那是对黑暗的夸张表现，因为海上的夜雾，就是辛西里人印象中最幽深的黑暗。

　　在画面的最边缘，也就是那些黑暗云雾的角落里，藏匿着一些鬼怪，它们没有规则的形体，面目也晦暗不明，但却被描绘得令人可憎。

　　这副画面的内容本身并不令人费解，因为那个女人的特征很明显，就是持灯贞女“瓦莱丽亚”。一位著名的先祖神。与她有关的形象，在辛西里社区的数百个灯火教堂中比比皆是。

　　所以这副图案的情节，大概也就是灯女阻退了黑暗之类，连柯林都已经听得耳朵生茧的故事。

　　奇怪的地方在于，阿雷西欧为什么要给年幼的朱利欧看这种东西。

　　吊坠应该是用来启动保卫装置的，当特殊的分化菌群检测到灵素的转变和湮灭时，朱利欧口中那些“木讷的人”，就会在转瞬间化为怪物，然后在十五秒内清除周围一切的活物。

　　而阿雷西欧要每过两个月就更换一次吊坠，应该就是为了替换里面的小型培养皿。

　　阿雷西欧的每一个动作应该都是有意义的，至少解释到这里，大部分原因都很清晰。

　　但那些一直需要替换的有关灯女的纹案，则仿佛完全是多余的。

　　拼图看似已经完整，却又剩下了多余的一块，那就说明之前有什么地方拼错了。

　　在“拿勒之家”剧院里，阿雷西欧说这个吊坠是为应对巫术而设计的，单纯用于保护的装置。

　　但这未必就是真相，至少不是完整的真相。

　　这些纹路究竟是什么？某种护身符吗？柯林心想。

　　不，如果它们是护身符，那么在运作的时候就会消耗灵素，从而增加吊坠中的检测装置被误触的风险。

　　而且也没有必要，每隔两月一直更换图案。

　　阿雷西欧那时应该还是一个典型的守灯人，所以也不会有什么多余的温情，用连环画逗小女孩开心。

　　如果只顺着目前的思路，怎么解释都说不通。

　　一边思索着，柯林又来到了塞伯河畔。

　　也就是之前从地下酒吧回来之后，他在马车上将那支红石墨水喷剂丢入河中的大概位置。

　　放眼望去，塞伯河的这一河段水面宽阔而平静，只是因为最近雨水比较多，所以流速偏急。

　　但河面上仍飘满了垃圾杂物和油污，河道里密集的航船，都在用船头将浮岛般的垃圾推到两边，就是破冰船在海冰上行驶。

　　时间已经过去三天，任何人都不太可能再在这种地方，找出那么小的一支红石墨水。

　　但柯林依然有些不安，毕竟，那支喷剂上还有他的指纹。

　　当时就不应该草率地把它丢到河里的，柯林心想。

　　不说砸碎掩埋起来，至少也应该清理干净指纹。

　　因为对手法太有信心，所以不小心有了一线疏漏，按照常识这是无须在意的疏漏。

　　但是现在看来，任何情况都有可能发生。即然阿雷西欧能在死者身上找到那么不起眼的胶水痕迹。那么再找到这么一支喷剂瓶似乎也不奇怪。

　　这种错误绝不能再出现第二次了。

　　柯林一边默默地想着，一边取出了一只拳头大小的布袋。

　　布袋里面全是一些硬木薄片，每片不过指甲大小，厚度则接近于纸张，是用市面上能买到的最薄的檀木皮裁成的，原本用途是粘贴在劣质木料的表面，用以仿冒名贵的木材。

　　仅仅这么一只口袋里面，大概就装下了四千余片。

　　每一张硬木片上，都用红石墨水画下了寻物术的追踪标记。

　　柯林原本想利用寻物术同时追踪四千余个目标，以此来锻炼自己意图的强度，以及拓宽心之壳上的缝隙。

　　寻物术的燃料、仪式主干和作用对象，都位于自己身体之外，至始至终只有自己的“意图”参与到了仪式中，所以不会对早已过载的身体和以太造成过分负担。

　　因为这些木片的密度和水接近，所以它们不会沉到河底也不会浮在水面，而是会被水流携带着二十四小时一直移动。

　　这也相当于是要在二十四小时里，一直聚焦着四千个小型仪式的运转，追踪着立体空间里的四千个目标，想必对意图的锻炼是相当有效的。

　　这是柯林目前能想出来的，最适合自己的练习方式。

　　万一出现什么意外，那么强行中断寻物仪式也不会有其他后果。

　　毕竟之前追踪那些私酒箱的时候，已经试过在几天时间内间断性地中断和启动了。

　　唯一问题，是仪式主干上的红石会被过量消耗。

　　意图的强度除了天生差异之外，就只能通过实践来锻炼增强。而实践巫术往往就需要消耗材料，那都等于是真金白银换来的。

　　巫术研习很大程度上等于烧钱烧资源，此言一点不假。

　　柯林将布包里的薄木片一小把一小把地撒入水中。看着它们在浪潮的泡沫中翻涌，最后全部消失不见。

　　那支喷剂瓶的外壳是玻璃的，但是里面又有空气所以不一定会沉底。

　　与其在这茫茫然的垃圾山中寻找，不如利用这些追踪标记来确认河底的暗流，和漂浮物可能汇聚的地点。

　　也许意义并不是那么大，但是反正是要利用水流来锻炼自己，那么不如就将放下追踪标记的地点选到这里。

　　柯林抖了抖自己带来的布袋，确定里面已经没有薄木片还残留着，就准备将它收回到自己的兜里。

　　也就是在这时候，他的身后传来了声音：

　　“你在这里干什么？”

　　陌生而又熟悉的声音，柯林慢慢地回过头，出现在眼前的竟然是一号先生。

　　如今他已经完全扮作了一个普通安赫市民的模样，穿着朴素的马甲，带着鸭舌帽。

　　柯林依然不太习惯一号先生的神出鬼没。

　　仪式没有启动，那些硬木片就仅仅是木片而已，所以他也丝毫没有慌张。

　　“袋子里的零食坏了。”他说：

　　“正好路过这里，就丢下去喂鱼吃。”