但在这转身的一刻，他忽然感觉到了异样。

　　深夜的十二号码头，似乎一下显得更为寂静。柯林没有停下脚步，不动声色地留意着四周，同时也将手从大衣中取了出来。

　　仿佛有谁在注视着自己。

　　周围以太中的灵素不见扰动，炉床中的栉火也不可能提供任何警讯。柯林的猜测没有半点依据，完全出于不可靠的直觉。

　　柯林的感知力向来是短板，但这次的危机预感，却前所未有地强烈。

　　他用左手压了压宽檐帽，令其遮住眉眼。视线悄然掠过高处的落羽杉和胶皮香枫树冠，在黑暗中只剩森森的轮廓。而不远处码头铁路的信号灯，还在无力地独自闪烁着。

　　柯林的视线一处处平移过去，最终看到一栋黄砖建筑的天台上，似乎有一抹幽影。

　　那个“人”扶着锻铁栏杆孤零零地站立着，同时也凝视着这边。

　　什么时候跟过来的？

　　又会是谁的人？

　　在双方的视线相触之前，柯林已经低下了头。同时炉床悄然开始运作，晶图中的压力迅速上升。

　　灵素排异的刺痛立刻传来，不堪重负的身体中似乎响起了脓血沸腾的咕噜声。

　　柯林的脚步没有停止，也没有再往那个幽影的方向多看一眼。他默默地上了自己停在不远处的轿车，发动了红石引擎。

　　此期间炉床一直维持着增压的状态，柯林的余光时不时朝后视镜瞥上一眼，发现那个幽影没有采取动作。就仿佛自己刚才看到的，只是某种幻觉。

　　但就在车辆提速之时，柯林捕捉到一缕极细的流光在车窗前一闪而过。眼前直立的挡风玻璃上，光线角度一瞬发生了微小的偏折。

　　难以察觉的异常发生之时，柯林本能地将头压低在方向盘上，同时也将刹车一踩到底。因为速度不快，所以车身立刻就停下了。

　　刹车声平息之后，车厢里似乎没有任何异样。但柯林没有鲁莽地起身，而是一直盯着面前那扇挡风玻璃。它貌似完好。然后柯林保持着这个姿势，偏了偏头看向上方，自己的咽喉原本所处的高度。

　　看起来什么都没有。

　　柯林的指尖裹上一层淡薄的火焰，试探着拂过。

　　“铮——”

　　他还没感觉到自己摸到了什么，耳边却响起了钢丝断裂声，就如同琴弦绷断的余音般刺耳，突兀。

　　车厢外，两侧低矮的灌木丛忽然向外侧回弹，不住地摇晃着。就像一直牵拉着它们的一条丝线断开了。

　　这时，挡风玻璃的上半部分才忽然完整地掉落下来，砸落在货柜般突出的引擎盖上，摔成一地碎片。

　　车体的前半段已经从横向被平滑地切开了。但哪怕在玻璃上也看不到明显的痕迹。柯林的手心泛起冷汗，他仍伏在方向盘上没有改变姿势，同时已经将加速杆一拉到底，老式汽车的后轮和地面剧烈摩擦，他用最快的速度变换档位，让车身窜了出去。

　　红石引擎在轰鸣，柯林很快将车速提到最高。车体在不平的路面上剧烈颠簸摇晃。

　　但那道幽影没有追上来，不知道是做不到，还是不想做。

　　一口气驶出大概六公里后，四下无人，柯林开始减速。闭上眼睛感应自己安置在马里齐奥船上的追踪装置。

　　它已经在心内海中留下了一条长长的轨迹。那艘船没出问题，此时仍在安稳地朝着外海驶去，距离码头已经有三公里，远离了岸上的任何威胁。

　　他略微松了一口气。睁开眼睛，转而开始猜测那道幽影可能是谁。

　　这段时间以来，柯林几乎习惯了被监视。随着他走向这个国家的舞台中心，这也是不可避免的。第九局安插了越来越多的眼线，以及大公的手下，那位传说中的“缄默之城”。

　　又因为丽莎的关系，柯林意外得知了一些危险的辛秘，所以他最近的一举一动也被寒鸦猎团关注着。

　　但今晚的袭击者，不属于以上的任何一方。

　　与其说那是袭击，不如说试探，虽然其中蕴含的敌意已经浓郁到了极致。

　　幽影在今晚出现，可能与马里齐奥的事有某种关联。

　　那么现在与大老板利益相关的，还能有谁呢？

　　在一家地下酒吧外，柯林熄灭引擎，默默地等待排异的剧痛褪去。之后他小心戴好了烧伤面具，同时心想：

　　难道是卢卡的人。

　　…………

　　事后“马里齐奥”获得了合乎其地位的葬礼，街上排着长长的一队黑色送葬轿车、鲜花、眼泪和悼词。这是每一位族长坚持要求的，其中也包括背叛的他的那些人。

　　也许他活着的时候令人恨之入骨。但一个死去的马里齐奥，则又无疑是令人尊敬的。

　　大老板毫无预兆的身亡，注定将缭绕着重重谜团。但所有人在第一时间想到的凶手，必然是卢卡。

　　但又很快有声音说：杀死马里齐奥的其实是柯林·达洛佐。因为这时候，也只有他有机会接近到大老板的身边。

　　有人还原出了柯林的整个计划，包括让手下仿冒税务官潜入大楼等等。这些细节与警探后来做出的通报完全一致，具有很高的可信度。

　　警探没拿到任何证据，凶器早已被销毁，现场也没有指纹。但在辛西里人的心里，开始默默将柯林视为杀人犯。

　　杀死族长，对帮派分子来说是一项很恐怖的罪名。

　　柯林没想到消息会走漏得这么快，但他也立刻反应过来，打算将伯父克雷吉转去安全的达纳罗。

　　“男子汉”忽然成了背叛者，柯林往日的名望轰然倒塌，自然也就失去了对“大老板”的继承权。结果来得猛烈了一些，但这仍然符合柯林的需要，如果能就此让“男子汉”淡出人们的视野，反而会是一件好事。

　　但就在所有人将信将疑的时候，南施塔德又出现了另一种声音。

　　马里齐奥是在办公室里被人暗杀而死的，当时除了他还有不少人在场，目击了这一切。

　　这批人忽然开始出面作证，坚定地声称马里齐奥死去的当天，柯林本人根本就没有出现过。

　　请各位从背叛中冷静下来——用脑子想想，谁能从马里齐奥的死，以及对柯林·达洛佐的陷害中获益最大？

　　卢卡·切斯塔洛。

　　而陷害者之所以能说出那场暗杀的细节，是因为他们就是谋划者。

　　卢卡，就是真凶。

　　卡鲁索家族的人，在目睹了柯林杀死“马里齐奥”之后，反而更坚定地将他送上族长之位。因为，这就是老族长专门叮嘱过的极端情况：

　　“如果他真的对我开枪，那你们就更要为他撇清关系，一口咬死真凶是卢卡。”

　　他们照做了，因为将柯林拖下水，是卡鲁索不被切斯塔洛吞并的唯一方法。

　　因为马里齐奥布下的后手，事情未能如柯林和卢卡预想的那样发展。