地板早已被沸腾冒渎之火烧尽，露出了夯实的人工填土。
但在银身像踏出第一步的霎那，原本坚固的地基就像烂泥般下陷变形，留下了一只深深的脚印。
力量与速度从来都是一体的。
猛烈的风压从正面袭来，银身像带起的狂风让木屑和尘土高速回旋，在它近身的前一瞬，柯林脸上就已经凭空被割出了几道血线。
这是速度不亚于子弹的一击，几乎无法回避。但柯林眼神未变，仍是一片空无。取舍和权衡是在一瞬间完成的，在对方踏出第一步的瞬间，脑海中就已完成了预判。
灵素增压之下，穿梭魔第一时间将柯林的身体往右侧推出，但即使这样，柯林的左臂仍被波及。金刚术与银身像体表的沸腾冒渎之火相触，只维持了一瞬就如空泡般破灭。
但在这短暂的缓冲下，柯林的左臂只是脱臼，而不是化为肉泥。
左臂以一种怪异的角度扭向一旁，柯林的右手同时启动了匕首柄上的扳机，第二发金刚术立刻生效。穿梭魔再次浮现于他的身后，准备向着波尔的本体突进而去。
…………
看着柯林此时空无的眼神，波尔开始捕捉到当年的异样感。
梅泰尔山道，漫山积雪反射着雌月的光华，自己和同伴们展开一边倒的屠杀，势如破竹。然后，崎岖的战场莫名地陷入了寂静，仿佛数百人和数百把枪都噤声了。再然后，他仰头看到那个矮小的身影，出现在一处尖顶上。
波尔不想承认那只是个孩子。
天亮后，他和几个同伴失魂落魄地从岩石间隙中爬出，不知道自己是怎么活下来的。
他在此后三年的夜里都辗转反侧，不断惊疑地反刍那一夜发生的事。不是因为与死神擦肩而过，而是因为那个矮子给人的感觉非常异样。再到后来，他开始没由来地觉得：
那个矮子很像夜民。
虽然从面容来看明显不是，甚至就连唯一共同点的黑发，也是卷曲的。
也许是回忆次数过多之后，自己渐渐地模糊了最初的印象，下意识把心中最不祥的两件事联系到一起，从而产生的错觉。
现在波尔觉得，也许只是回忆把对方修饰得太恐怖了而已。
更何况自己也已经和那时不同。
“如果我是你，就会尽一切可能离开这里。”
波尔望着柯林，试图通过嘲讽来祛除往日的魔障：
“而不是与强于自己的人，作无意义的纠缠。”
发动袭击的银身像，现在与自己相隔了一定距离，但波尔没有费时间将其召回，而是直接切断了与它相连的“脐带”，任它溃散化为一蓬污水。
因为在此时，另一具钢银之躯也已在波尔身侧凝聚成型。
波尔刚才对柯林说的话，不全是出于挑衅，也是他认知中的最优解。
站在柯林的角度，就算现在拼死杀死自己，也无法阻止已经爆发的骚乱。相反如果柯林立刻抽身离去，以中尉的身份出面澄清谣言，那么说不定还有几分机会。
更何况，第九局的人大概也已经向这边赶来。
自从确定合作以来，波尔主动展现出极坦率的态度，允许第九局随时掌控着自己的位置。
因为他明白，最严密的控制，也就等于最周全的保护。
而像柯林这样一味只知进攻，只会方便了自己而已。
是愚蠢到想不清问题要害吗？
波尔回忆着这次对决以来，对方的一系列动作。
还是说，其实另有打算?
…………
柯林依然眼神空无，完全没理会波尔的话语。经过不断的灵素增压，晶图中的灵素密度已经再一次上升到了雌月的水平。
灵素爆发。
砰然巨响中，前冲的速度骤然提升，柯林又一次向着胸口受伤的波尔袭去。
同时，凝聚成型的银身像早已守在波尔身前。老人肆意挥霍着高阶魔鬼的能力，准备让瘴气般的火焰重新缭绕。
但就在这时，波尔的意识深处忽然传来一丝刺痛，让他的意图稍稍停滞，
就是这一瞬的停滞，柯林的匕首击穿了光秃秃的银橡。在巨大的冲击下，高密度灵素加持的金刚术再次破裂，但在这之前，扭曲的匕首已将它的头颅绞下。
又一尊银身像被毁灭，化为满地腥臭的污水。
但这样以伤换伤，进攻的却只是敌人的消耗品，到底有什么意义呢？
几乎像是本能般的动作，波尔立刻凝结了一尊新的银身像，但他察觉已经吃力了很多。
炉床的运转正在变得迟缓，因为来自圣所的灵素供应，在明显地减弱。
又因为身体的重创，他不能再关闭与圣所的连接。
而自己体内的炉床，开始更贪婪地向圣所索取力量。
波尔忽然想到了什么，瞳孔微微收缩。
审视当下的处境后他忽然察觉，灯女入侵圣所，绝不只是为了压制自己一人。
…………
希尔佩特漫步在圣所之中，猜测着南施塔德已是一副怎样的局面。
马里齐奥手下的人，应该正在与骚乱者们对峙。
五只手家族持有轻机枪，勉强能构成威慑力。但不到最后一刻，他们也不可能向着密集的平民使用，否则，将导致更可怕的反扑。
而且与此同时，骚乱者之中也有人持有武装，甚至还混杂着十几到几十位超凡者。
加上超凡者的手段，就完全一边倒的局面了。
以灯女和守灯人们的职责，至少应该确保五只手在超凡层面的安全。
但在现在的情况下，又怎么将那几十位超凡者从混乱的人群中揪出来呢？
柯林和希尔佩特想到的是：利用圣所的连接。
但如果仅仅是进入圣所，还不足以对连接者造成多大威胁，因为圣所在很多情况下更类似于公共场所。
连接到圣所的成员往往众多，无法确保每个人都可靠。所以成员也存在相互戒备，以防所有人都受到个别潜伏者，或侵入者的侵害。
稍微成熟一些的圣所，还会设置大量保护机制。当圣所出现问题时，最严重的后果也不过是熔断与圣所的连接，失去的只是远程支援，还远不至于致命。
所以当圣所被灯女入侵时，波尔并没有表现得很紧张。
但兄弟会建造的圣所，是明显有问题的。
或者说，这也是大部分秘密组织的通病。
“圣所”依赖契约或誓言，来调整成员之间的关系。
而秘密组织为了保持隐秘，则必须保证对每个成员的高度控制。所以他们的圣所誓言，往往会赋予首领过多的权力。
成员需要向组织首领起誓，许诺掩盖秘密，臣服，以及在臣服后不可避免的，允许对方“霸占力量”。
如果是为了保全圣所，首领随时可以切断某个成员的连接；但是当他向某人强制调用灵素时，对象却将无法从圣所断开。
只说“调用灵素”或许还显得很温和。因为在很普遍的情况下……被调用的是对方的生命丰饶。
这种以他人的生命作为灵素源的道路，因为潜在危害巨大，而极少在公开场合被提及。
但它自古就是一类重要的扬升路途，被称为“诸心之路”。
希尔佩特抬头仰视着，兄弟会的圣所中，数百道生命丰饶的连接正斑斓闪烁。
波尔比预想中更没有底线，因为在这数百道连接中，大部分是来自普通人的。
恐怕有些退伍军人，是在对超凡之物毫无概念的情况下，懵懵懂懂地立下了誓言。
如果波尔有需要，就可以无限制地调用这些成员的生命丰饶。
他们与圣所的连接，直到死亡才会断开。
(本章完)