汇合黑河郡贵族联军后，李察留下了一千士兵留守后方，带着六千主力，两千辅兵攻击兽人军团的后勤线。
兵站堡的北部，有一条山道，向北行军二十公里，就有一座兽人的后勤据点。
通过魔法热气球侦查，驻守这座据点的仅有三个中队羊身人，实力微弱到极点。
据点之中，还有人类奴隶大约八九千。
李察之所以要打这座据点，就是为了解救这批奴隶。
今年三月份，吉斯公爵送来了一万六千奴隶，到了四月份，吞下了尼尔森子爵领两万三千难民，现在哈兰德领地的人口已经超过了三十万。
虽然人口增长的速度非常快，领地缺乏人口的局面依旧没有改观。
有了格雷福森、沼泽盆地两块富庶的土地，哈兰德领地人口承载能力超过百万。
三十万人口，连格雷福森、沼泽盆地都填不满。想要将哈兰德领地彻底开发出来，还需要十几年时间。
今年哈兰德领地军队同兽人第五十九军团，先后打了三次战斗，士兵伤亡已经超过两千。
不过阵亡的士兵比较少，大约七百余人。剩下的伤兵经过救治后，绝大多数可以归队。
官兵伤亡接近三分之一，对士气的影响已经很大。
防守战还可以打一打，打进攻战，士气已经有些低落了，伤亡一多就有些为难了。
毕竟智慧生物都是恐惧死亡的，见很多熟悉的战友兄弟都死于战阵，士兵当然不是机器人，内心自然有恐惧的感觉。
战争是非常残酷，且毁灭人性的。在领地内部战斗，士兵不能通过杀戮、劫掠、强奸等暴行释放恐惧，加上长期没有家人陪伴，心里会变得特别压抑。稍微有一点儿风吹草动，就会将火星点燃，造成士兵的哗变甚至叛乱。
伤亡较重后，如何稳定军心非常关键，很考验一名将军的带兵能力。
如果没有威望，不善于抚慰军心，即使能带着士兵打胜仗，持续积累的伤亡依旧会让士兵叛乱。
李察在哈兰德领地军队中非常有威望。他无数次下基层与士兵聊天，持续十几年发放抚恤金，每年都耗费大量的时间慰问伤残兵员。在军营也没有多少架子，为官兵解决了无数的麻烦。每次战斗之后，只要还有富余的魔力，李察也会释放治疗法术，亲自救治伤员。
尽管伤亡已经不轻，官兵们还能咬紧牙关，发动攻坚战。
不过李察已经感受到了士气的低落，在战斗之前亲自宣讲，做战前动员。
“通过侦查我们发现，前方据点仅有三个中队羊身人。羊身人的战斗力大家都很清楚，连农奴兵都不如。这次我们攻打兽人后勤据点相当容易，十倍于兽人的兵力，打的还是孱弱的羊身人，伤亡估计会是个位数，况且我会让贵族联军做先锋，他们突破了营寨，我们跟在后面抓俘虏就可以了。
战后结束后，老兵轮流休假半个月，每人奖励一枚金币，十斤红糖，一坛白酒，一匹毛布，绵羊一只。
立下战功的契约奴士兵，连同家人提前恢复自由民身份，马上从官田中分田。”
李察的承诺让士兵士气恢复了大半，这么多年来李察一直信守诺言，在士兵中的信誉度很高。
物资上的奖励加上半个月假期，顿时让哈兰德领地士兵兴高采烈。
攻打兽人后勤据点非常顺利，黑河郡贵族联军一次冲锋就突破了羊身人防线。几乎没有多少伤亡，就攻下了这座据点，缴获了一大批后勤物资。
其中就包括大约五万金币的粮食、棉布、铁料，就连格兰特王室的钱币，都缴获了两三万。
普通物资哈兰德领地根本不缺，除了粮食之外，李察都分给了贵族联军，至于价值最高的人口，当然被哈兰德领地独吞了。
打下这个据点后，因为缴获了大量战利品，官兵士气恢复了一点。
哈兰德领地有七千正规军，战前还吞下了尼尔森子爵六百士兵，总兵力接近八千，现在仅仅剩下不到六千士兵。
伤亡超过四分之一，已经算是严重失血。现在最重要的事情，是休整一段时间。
哈兰德领地的士兵，不是那种农奴兵，扩充起来比较困难。
返回兵站堡之后，李察立刻下令，从领地征集新兵四千，将领地的兵力扩充到一万一千。
当然新兵还没什么战斗力，编入主力需要经过一年的训练。
不过随着伤兵渐渐康复，哈兰德领地军队战斗力也终于恢复了不少。
按照去年哈兰德领地的财政能力，足以供养一万一千正规军。
手里有一万多正规军，可以整编为一个规模较小的军团。
这一战立下的战功，足够李察晋升为伯爵，如果领地没有一个军团，也没有大贵族的台面。
战争结束后，李察派人将兽人副军团长拉奎尔送到了王都诺兰。
拉奎尔是八阶职业者，正常来说头颅都价值五个大功。
活的兽人高阶军官当然比死的值钱，尽管拉奎尔是苏菲亚与温迪联手俘虏的，为了让李察尽快成为大贵族，两人让出了这份功劳，功勋被算在了李察名下。
罗杰国王传下了诏令，活捉拉奎尔，奖励李察一个奇功。
今年兽人入侵之战，哈兰德领地独自挡住了兽人军团，李察在几次战斗中甚至重创了这个军团，稳固了格达行省北方防线。
李察与哈兰德领地士兵，可以说居功至伟，起到了非常重大的作用，同样奖励李察一个奇功。
此外哈兰德领地杀死了几百名兽人职业者，很大一部分算在了李察的名下，加起来足有八个大功。
算上李察、苏菲亚以前积累下的一些功劳，战后李察可以受封一块子爵领。李察名下有三个子爵领，战后可以合并领地晋升伯爵。
如今格兰特王国的北疆地区现实需求，需要新的大贵族稳定局面。
李察晋升大贵族的政治通道已经全部打开，如今的北境局势，王都贵族议会只会扶持哈兰德家族，不会阻拦。
以李察积累的功勋，哈兰德家族的实力，战后哈兰德家族成为大贵族，已经是板上钉钉了。
奋斗了十几年，李察即将又一次实现了阶层的跨越。
击溃兽人第五十九军团后，哈兰德领地恢复了平静。上报战功的时候，李察特意将伤亡多报了一些。
上面也考虑到哈兰德领地的实力，击溃重创兽人一个军团，已经非常不容易了，没有给他压更重的担子。
最终还是乔纳森公爵，打破了僵局，击败了兽人方面军，腾出了手改变了拉赫行省的局势。
今年格兰特王国这边的战事，兽人帝国军队伤亡虽然不小，却攻破了拉赫行省的防线，重创了灰熊军团，攻克了六个贵族领地，抢走了拉赫行省人口十余万。
西线的兽人也战果颇丰，重创了爱德华公爵军队，抢走了人口五万，福克斯公爵领，也被兽人攻下两个男爵领，损失了人口三万。
相对于宣传的歼灭兽人八万的战果，明显格兰特王国吃亏一点。
狗头人这样的种族，只需要三年就可以成年。野猪人、蛇身人成年也就需要六年，狼人、狮人、鹰身人大十年。
而培养一个人类战士，最少要二十几年时间。
兽人帝国三年入侵一次，其实也是为了消耗多余的人口，避免内部人口爆炸，资源不足出现内乱。
乔纳森公爵击败兽人大军后，今年的兽人入侵战争大致算结束了。
兽人慢慢退回了雄鹰山脉北部，格兰特王国顺势收复了失地。
到了八月份之后，王都开始新一轮的赏功罚过，罗杰国王也给新的贵族封爵。
今年这一战哈兰德家族战功极大，李察成功晋升伯爵。
舅舅索罗斯家族也积累够了战功，即将获得封地，晋升为世袭男爵。
为了获得更好的封地，战争结束后威廉前往了诺兰，同贵族议会议长艾伦侯爵沟通，表达了哈兰德家族的诉求。
李察的要求并不高，没有提出分割南方领地的条件。
北疆的大贵族，立下战功之后尽量会选择向南方发展，将领地分给子嗣，用来分散风险。
格兰特王室尽管不情愿，有时候也阻挡不住这种趋势。每隔几年就会给立下战功的北疆大贵族一块肥肉，爱德华、福克斯甚至乔纳森公爵，几代下来在格兰特王国腹地经营，开枝散叶，已经发展出十几个男爵。
前几年三方三伯爵叛乱，领地被格兰特王室吞下。如此吃独食的行为，让北疆大贵族非常不满，爱德华、福克斯两公爵挑头，屡次在贵族议会上兴风作浪，发起要求王室加强北方军力，承担更大责任的提案。
罗杰国王也顶不住压力，答应增加一个二线军团。
这个二线中央军团，暂时由扎克利指挥的赎罪者军团改编。
这一次击退兽人入侵，两位公爵强烈要求将新的封地放在南方，乔纳森公爵也有同样的打算。
王室需要在南方划分出三块男爵领地，满足三位公爵的要求。
南方的领地不同北疆，气候温和、土地肥沃，基本上没有战争威胁，让出三块男爵领，已经让罗杰国王感到肉疼了。
相反北方地区的无主之地，罗杰国王恨不得将包袱全部甩给北方大贵族，让北方贵族的实力加强一些。
格达行省北部有了哈兰德家族，牵制了兽人一个军团，极大地减轻了格达行省的压力，改善了王室领地的战略态势。
最近几年，格达行省已经不需要担心北方的麻烦了。
所以哈兰德家族想要挑选北方的领地，无论是贵族议会还是罗杰国王，都给他们大开方便之门。
繁花城堡东北方向七千多平方公里土地都划给了李察，让李察心中念念不忘的盐湖也划到了新领地范围。
如今哈兰德家族的领地，已经扩张到了拉赫行省北部，尼尔森子爵领的西北地区。
李察准备开发盐湖，提炼食盐、纯碱，开采盐湖中的钾矿，必然在这片区域修筑城堡，驻扎军队。
有哈兰德领地顶在西北部，尼尔森子爵只需要防守东北部，压力会减轻许多。要不然尼尔森子爵领遭受重创，没有实力经营领地，只能放弃一部分土地，将边境线南迁。
除了向东北方向扩张，拿下了盐湖区域。哈兰德领地还向西南区域发展，吞下了哈登男爵领，加斯科因行省与格达行省中间的区域同样封给了哈兰德家族。
西南方向扩张的领地，加起来超过了三千二百平方公里。
威廉与贵族议会沟通完成后，李察亲自去了一次王都，带着新晋贵族参加了摄封，领头宣誓效忠罗杰国王，成为了格兰特王国世袭伯爵。
到了世袭伯爵这个阶层，已经能在一定程度上影响格兰特王国的政策，领地的命运大部分掌握在自己手中，算是一个王国的统治阶层了。
晋升为伯爵，哈兰德领地有了铸造铜币的权利，领地通货紧缩的情况能好转不少，也不再接受格达行省的管辖，自由度更大了一些。
在贵族会议之中，也有了更多的投票权。
但是在格兰特王国的政治版图中，伯爵家族只能算是地方性的霸主，并没有全局影响力，除了王室，真正能够站稳的，只有几家实力强大的公爵。公爵家族才算是格兰特王室的伙伴，而伯爵侯爵依旧是王室的下属。
从封爵礼仪上来看，伯爵依旧要宣誓向国王效忠，而公爵则不需要这样干。从实力上来看，伯爵侯爵实力相差不大，公爵家族的力量要强大的多，麾下的正规军最少有几万。
领地划界后，哈兰德伯爵领面积共有两万九千平方公里，到年底统计的时候，总人口三十二万。
人口虽然比南方伯爵少一点，等了军队完成了扩编，军事力量却超过南方剩下的四位伯爵。
经济力量则互有优势，南方的伯爵领土面积虽然小，耕地更多一些，还种植了不少经济作物，农业的产值几乎是哈兰德领地两三倍，但是哈兰德领地也有一些基础的工业，收入上也渐渐超过了南方伯爵。
(本章完)