农历七月初七，一个充满了浪漫情怀的日子。

　　神仙眷侣织女和牛郎，被天帝分隔天河一方，惟每年七夕这天，织女使鹊为桥渡天河，方可与牛郎相会。

　　这是自战国时期楚怀王初置七夕以来，就广泛流传于民间的一段爱情故事。表达思念爱慕，悱恻动人。

　　斯时，七夕有七巧习俗，历来是闺中雅事。上到皇室贵族，下至布衣平民，家中女子都会在这日向织女乞巧。

　　甄柔从小到大，过了太多回七夕。

　　在豆蔻年华时，也曾受牛郎织女的爱情故事所感染。

　　幻想七夕之夜，星河浩渺，群星璀璨。一切都那样的美好，她与夫婿在自家庭院中，设案置榻，瓜果美酒，赏星河美景，叙夫妻情谊。

　　现在恰逢七夕，又正值她和曹劲夫妻分别半年、将于今日聚首之时，说来倒也契合七夕牛郎织女这段故事表达的缱绻之情，也和她曾经期许的婚后生活又那么几分殊途同归的感受。

　　甄柔撩开軿车帷幔，看着沿路的满目苍夷，她有些苦中作乐的想到。

　　只是随着队伍越渐驶入陈留腹地，甄柔终是连这一丝自娱自乐的心情也无——一直听闻衮州是瘟疫的重灾区，陈留更是其中之最。自进入衮州地界以来，沿途都可见饱受瘟疫折磨的难民，从最开始的震惊到后来的麻木，原以为自己已经见过了最惨烈的情形，今日才知也不过尔尔，怕是人间地狱就是眼前这一幕吧。

　　炎炎烈日下，燠热到呼吸都困难的空气里，弥漫着一股儿烧焦了的恶臭味。

　　只见列隧百重，本该繁华热闹的市里，此时却肆宅冷清，货旗倒地。

　　倒是草棚巨千，里面却躺满了衣衫褴褛、骨瘦嶙峋的男女老幼。

　　他们横七竖八、一动不动的躺着，晃眼看去，似乎没了生气一般，仿若一具具尸体。

　　不过当听见有车马声驶过，他们突然坐起，眼睛定定地看过来，待看见一身光鲜坐在车里的甄柔，原本浑浊的双眼顿时发亮，却不是甄柔习以为常的惊艳，那目光就像饿上了十天半月的野狗，冒着湛亮的绿光，尤其是那一双双眼睛都深深地陷进了眼窝里，这样绿渗渗地盯着人，直教人心里发慌。

　　不期与一双眼睛直直对上，甄柔心中猛地一跳。

　　只在这时，熊傲壮硕的身躯挡了过来，他骑在马上，态度恭敬，“少夫人，前方场面不太好，您可先放下帷幔。”

　　阿玉如何也不放心甄柔独身赴瘟疫肆虐的衮州，终是说服甄柔同意她跟来，这会儿正和甄柔同坐在车上，她刚才也被外面渗人的目光骇到，一听熊傲说的话，急忙劝道：“少夫人，熊将军的话准没错，别看了。”

　　阿玉兰心蕙质，性情温和，从小服侍甄柔之余，也跟着识文断字，身上自有一股淡淡的书卷气息。

　　她说话的声音不高不低，即使着急时也是温温和和，就如她给人的感受一样，是一个温柔舒雅的女子。

　　被这样一个秀雅文气的美丽女子推崇信赖，熊傲黧黑的面上蓦地一红，他抬头望了望似火球一样的日头，只觉今日太阳格外灼人。

　　却就这恍神了一下，不妨队伍已到一个焚烧点。

　　这里黑烟滚滚，大火熊熊燃烧，数十具尸体被堆叠在火中焚烧。

　　一旁还有士兵正源源不断地抬尸体丢进火堆里。

　　甄柔主仆终于明白空气里呛人的恶臭味来自于何处了，都是这些尸体被焚烧散发的气味。

　　“唔——”阿玉率先受不住地干呕起来。

　　甄柔倒没有当场干呕，却也不忍的撇过头。

　　就在刚才，她看见了一个只着单袴的男童尸体被无情地丢进火堆，更让人触目惊心的是那小小的身子，真的看不到一点儿的肉，只有凹起的骨头，还有已经看不见原来肤色的污黑皮囊。

　　这样的情形，让她根本分不清男童是饿死，还是染疫而亡，或是两者都有……？

　　甄柔不敢想下去。

　　在三月中旬的时候，阿兄甄明廷曾来信报喜，妾室衿娘平安生下庶长子，她想不出刚出生婴儿的样子，但看阿兄信中的描述软软一团，可爱极了，并言像这样无暇弱小的稚子，当是捧于手心百般疼爱，悉心抚养。

　　可是眼前这男童看上去不过三四岁，怎么就要经历这些！？

　　这该死的乱世！

　　还有这群权力熏心的野心家！

　　甄柔闭上眼睛，不敢多想男童的样子，她只能把满心震动转到这些割据天下的奸雄身上。

　　熊傲看着甄柔撩在帷幔上的手紧握成拳，许是太过用力，还在微微颤抖。车内的阿玉又是这样干呕难受，他懊恼了一下自己怎么就晃神了，随即忙解释道：“原来是拉出城外焚烧，可是后面染疫的士兵也不少，每日病逝的难民又多，只能就近焚烧了。”

　　“少夫人，您再忍忍，马上就出城了，外面气味也就没这么大了。”熊傲另安抚道。

　　甄柔深深吐了一口气，缓下心中震动，抬头问道：“我看他们个个一脸饥荒，可是衮州无灾粮救济？”

　　熊傲是一个铁骨铮铮的壮汉，生的十分威猛壮硕，知道自己看上去并不悦目，甚至有些慑人，他索性就少露表情。

　　此时，听闻甄柔的问话，他却不禁一叹，道：“少夫人您可能有所不知，司州一州之内就拥有天下一半的人口，如今仅逃到我们衮州来的难民已快接近当地原著人口之多。在被太平教夺走豫州之前，薛家他们可是根本不管这些难民死活，甚至强制驱逐出境，才导致吴名揭竿而起。三公子甚是仁义，至今都还供他们每日两顿稀粥，可是难民数量太庞大，已将衮州这几年的存粮都快耗尽，如今也只能水多粮少，给刚才那些难民吊口命吧。”

　　说完，觉自己的语气太过悲观，他话峰一转，“不过如今医治瘟疫的药到了，赶紧发放下去，大家也有力气赶上今年的秋收，另外再种一季粮食，应该也能撑过去。”

　　听到熊傲提及瘟疫，再见队伍驶出城，当是马上就要到大营了，甄柔遂另问道：“不知夫君现在情况如何？”

　　熊傲语塞，下一刻脸上一喜，手指前方道：“大营到了，少夫人稍后看了就知。”