到了集市上，老头拉着楚玄默买了两套新衣服，都是给楚玄默买的，用老头的话说，老头子年轻时什么好东西没见过，还稀罕这两套破衣服不成。但令楚玄默惊讶的是，买完衣服后，老头子并没有回去，而是和他去了三十多里外的小镇上，在一家酒楼里过了一夜。
老头子明显和掌柜的很熟，掌柜的姓刘，热情地招待了两人，老头子喝得醉醺醺的，半夜才告诉楚玄默真相，但其实楚玄默早已猜到大半了，自己接下来的很长一段时间多半要在这个酒楼里度过了。
翌日，楚玄默死皮赖脸地拉住了要早起赶回去的老人，只说有重要事情要请他帮忙，老头原本不想搭理他，但拗不过他的死缠烂打，只得答应坐下来。“老头，据你所知，这栋酒楼一个月能赚多少钱？成本多少？盈利多少？客人最多的一批都是些什么人？小镇上类似的酒楼多不多？这栋算什么水平的？竞争对手那些人都是些什么样的存在？酒楼有没有特色菜？”楚玄默宛如竹筒倒豆子般噼里啪啦一大堆问题，直接把老头整得一愣一愣的，“你问这些干嘛？”一时之间都忘了叫这小子臭小子。
“嘿嘿，知己知彼，百战不殆嘛。”楚玄默打马虎眼，但老头没有追究，而是缓缓道：“这酒楼属于偏僻小镇的偏僻地方，一个月撑死了百来两银子入账，这还得扣除七十多两的成本，至于其他的问题，老头子我答不上来了，你得问掌柜的”。
这个世界的银价似乎与地球有所不同，据楚玄默所知，在这里，一户五口之家一年的消费，少说也得有五十两银子，而放在中国古代，这个数字似乎有些大得过分了。
“那我想问也得掌柜的肯说啊，这种事谁会轻易告诉别人，更别提我一个毛都没长齐的小孩子了”楚玄默顿时垮个脸，一脸黯然神伤，这连基本信息都没有他怎么去掌柜那夸海口啊。
“行了臭小子，不就是想让老头子我替你去问吗，只说不就行了，还非得这么拐弯抹角的”老头子骂骂咧咧地就要起身，“哎您别急，还有些问题，您老一并问了去，楚玄默急忙拉住老人，然后又交代了一些问题，最后加了一句，“他要是不肯说，就告诉他我有办法让他的月利润翻一翻，”后才放老人离去。
老人不愧是雷厉风行的性格，不一会便回来了，更是直接把刘掌柜的一起拉了过来，这也让楚玄默对薛老头和刘掌柜的关系刮目相看，看来他们关系是真的不一般啊。
“小楚啊，听说你有办法让我的酒楼生意翻倍？”刘掌柜的开门见山更是让楚玄默感到讶然，在生意场上，可是很难碰到这样直接的人，不过这样也好，他就喜欢跟这样的人打交道。“办法嘛，自然是有的，不过……”楚玄默卖了个关子没有继续说下去。
“要是这件事成了，你就不用在我店里做小二了，每个月从我这里拿走十两银子做工资便是”。
刘掌柜的慷慨再一次惊到了楚玄默，这几乎是把他的工资提高了整整五倍啊，“报酬的事我们待会再谈，不知我让薛爷爷问的那些问题能否告知一下？”
“哈哈你小子可是不厚道，我听老薛说你平时都是叫他老头的，咋的到我这儿还客气起来了”，刘掌柜没有直接回答，反而是先调侃了一番，闻言，楚玄默也是无奈的笑了笑。
“实不相瞒，我这种小酒楼，每月撑死了也就是七十来两银子，偶尔老天眷顾能有那么一两个月份破个百，这里各项成本约在五十两左右，当然这是月入七十两的情况下。”刘中天没有继续调侃，而是直接了当地回答起了问题。
“客人中以相互闲聊扯淡的熟客居多”，楚玄默忍不住笑了笑，这刘掌柜也是个妙人。
“小镇上类似的酒楼约有二十家左右，我这栋水平算中游，有七八家酒楼实力在我之上，更有四家酒楼生意极其火爆，预计月入得在三百两以上……”。
刘中天没有丝毫隐瞒，直接了当地回答了所有的问题。听完后楚玄默皱了皱眉，月入三百两真不算多，但已然成了小镇的拔尖水平。
“不知刘掌柜是否想过，可以请一说书先生来酒楼里说书”楚玄默看着刘中天缓缓地道。
“唉，这个办法我也想过，可是咱这穷乡僻壤的，能有个啥故事啊，说书先生那些个故事，早就翻来覆去说了无数遍了，对小镇人们吸引力不大”刘中天显然对此事嗤之以鼻，直接就否决了这个提议。
“故事太旧了，可以换新的嘛，刘掌柜大可以将说书先生找来，需要的故事我讲给他便可，保管是小镇人都没听过的新鲜故事”，楚玄默淡笑道：“若是刘掌柜的不信，大可以先听我讲几个故事”。
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这一天，平南王宋天在丢下三万尸体后，狼狈撤军，先锋大将姚冲被北凉头号猛将张逵重伤，被宋天贬为普通士卒，下令伤好后来他的帅帐看门，戴罪立功。大宋伐楚的其余两路大军也因为西线战事失利而不得不退却。
北凉王秦鸿看着狼狈逃窜的敌人，满脸不屑，“什么狗屁精锐，老子打的就是精锐，要不是陛下不允，老子能一路打到你们大宋都城去。”
同一天，大宋皇帝震怒，下旨削去平南王宋天之爵位，姚家老爷子，也就是上任兵部尚书，主动到太和殿请罪，恳请陛下降旨处罚姚家，皇帝没同意，只说按照宋天的处理结果就好，并对老家主“好言安慰”，说什么战败之过，在宋天用兵不当，不在姚冲之类的。
姚老爷子对此自然是感激涕零，长跪于殿前叩谢天恩，在当天回到姚家之后，立即以姚家的名义掏出白银五万两用作支持陛下开凿那条由南到北横贯大宋王朝的大渎之用。
姚家如此作为，其余三大世家也自然不愿落后，各自掏出白银四万两，五万两和七万两来支持大渎开凿。传言户部尚书和工部尚书当天脸都笑抽了，直言四大家族此举“为国为民”，盛赞各大家主皆怀经世济民之心。至于三大家主，嘴上说着为君分忧，职责所在，但在心里问候了姚老爷子多少遍，就只有他们自己清楚了。