上元节当天。
没有想到，宋游还没有走，倒是陈将军先来与他道别了。
“本想到时候亲自送别先生的，奈何陛下命我回到北方，镇守塞北，只好先来向先生道别与道谢了。”陈将军说着，抱拳郑重行礼，“多谢先生在陛下面前为陈某说话，救了陈某一命。”
“将军早已安排妥当，在下只是替将军在中间传了一遍话而已。”宋游说道，“况且陛下也早有决断，与我关系不大。”
“却是非先生不可。”
陈将军仍旧保持着抱拳的姿势，神情郑重。
其实后来他又被皇帝召去宫中夜谈，听皇帝说起过那晚的谈话，知晓宋先生虽并未直接出言请陛下放过他，只是如实陈明事实与利弊，可这事实与利弊却只有他来说才可以，换了任何一个人，皇帝既不会轻易相信，也不会心平气和的接受。
如实说来，本就是在维护于他。
何况皇帝最后一问……
先生分明是保了他的。
若非从宋先生口中听说，伏龙观也不会轻易见到天下因一件简单的事而迎来大劫，恐怕也不会这么干脆的放他回北边。
就算不杀他也得把他留在朝中。
“将军无需多礼。”宋游对他说着，倒了两杯酒，“既然将军先我一步离京，便敬将军一杯践行酒。”
一杯递与他，一杯自己拿着。
三花娘娘早已对酒不感兴趣了。
双手互相一敬，各自饮尽。
“好酒。”
陈将军眯了眯眼睛。
“在下信任将军，只愿将军莫要辜负于我才是。”宋游收回酒杯，郑重对他说道，“太平得来不易，将军乃盖世英雄，当保天下太平。”
“……”
陈将军闻言顿时神情一凝，本就刚刚捡了一条命，此是来谢恩的，此时还有什么好说，几乎是毫不犹豫，便举着空杯，对他说道：“先生在陛下那里一诺换来的陈某性命，陈某也给先生一诺……”
稍稍停顿一下：
“我辈武人本就以保国安邦为己任，陈某也定当如此。只要陛下不取陈某性命，定竭尽全力保大晏安宁。若有一日，陈某背弃了誓言，要给大晏百姓带来灾祸了，请先生一剑将我斩杀就是，绝无怨恨。不仅陈某，陈某后人、世世代代也如此。”
“将军言重了，在下可不会使剑。”宋游说着顿了下，“对了，陛下立储之事考虑得如何了？”
“这……”
陈将军皱起了眉，为难于不知怎么说，最后也只说了句：“陛下还未做下决定。”
“这样啊……”
宋游不禁眯起了眼睛。
看来当时他劝老皇帝早做决断的话没有起到作用，老皇帝还是没能做出决定。或是这个决定太难下了，又或是他还有什么别的考虑。
宋游摇了摇头。
不知是福是祸。
陈将军很快便离去了。
听说今日就要离京。
镇北五座军镇，如今他交出了三镇兵权，只统领远治、朔风两镇兵权，换来了正儿八经的武安侯爵位。陛下命他回到北方，深入塞北，从实质上将原先塞北的大部分疆域纳入大晏的统治。此时的大晏，应是有史以来的巅峰了，各种意义上都是如此。
宋游也折身回去，开始收拾行李。
之前刚回京没几天的时候，宋游带着三花娘娘去城隍庙取回了两幅画，在楼上挂了三个月，如今收拾好了行李，便又把他们送回城隍庙，连带着宋游这几年写的厚厚的游记也封存好带过去，请城隍大人帮忙保存，相约下次回京，再过来取，免得自家马儿驮着受罪。
下次回京，不知皇帝宝座落在哪个皇子手中，也不知长京会不会有动荡，后事如何谁也说不准，目前来看，长京城隍之位却是越发稳固。
寄存在他那里，对双方都好。
夜色缓缓降临，街上多了许多由灯火组成的河流，好比那年中秋。
宋游也叫上三花娘娘，提上她的小马灯笼，自己则提上当初平州大山小鬼赠予的灯笼，化作两点灯火，融入这条河流中。
……
明德八年正月十六，早晨。
长京街上满是露水。
小楼门外的“道”字旗和店招已经取了下来，收拾妥帖放在店中，门口站在一匹枣红马，背上驮着行囊，一只三花猫站在马儿的脚边，对比起来自然显得小小一只，正高高仰头看着这间小楼，也不知在想什么。
道人则站在门口，锁上房门。
上了锁后仰头退出两步，习惯性的往隔壁楼上看了一眼，恍惚之间，好似觉得那扇窗户应该打开，探出一道身影来，笑嘻嘻看着他们。
只是显然是不可能的了。
下次也许是最后一次回长京，想来也见不到这样的画面。
“走吧。”
道人将钥匙放到被袋中，迈开脚步。
许是前一天晚上灯会太过劳累，长京有上元节第二天不开门做生意的习俗，长京商铺店面几乎都关着门，连上街卖菜的小贩也不多，整条柳树街在清晨显出了难得的清净，只有得得的马蹄声在回荡，也是悠悠闲闲，踏着晨露，一路往前。
所幸还有人来送宋游。
来的人还不少。
比上次离京多，也比上次离开逸都时要多。
宋游一一谢过他们，出城而去。
此时的长京已有几分早春景象，春光明媚，天气暖和，穿薄一点顶着太阳赶路也不热，路边的桃花开了不少。
这条路是曾经第一次进京时走的路，也是宋游两次送枣红马去山上走的路，城外沿途村镇集市，酒旗招招，城外的人不如城内讲究，倒是有几户卖早茶包点的铺子开了门，宋游买了些馒头带在身上做干粮，又买了一根搅搅糖，给自家童儿吃。
慢慢走出了这片城外的村镇集市，后方楼店酒旗都已远去，道人找了一处小山坡，坐在大石头上，晒着太阳歇息，翻看着《舆地纪胜》。
这一路南下，昂州境内恐怕有几百里路都是曾经走过的路。
上回好像也是开春不久。
只是一来一回，方向不同，眼中景色自然也就不一样了。
再走几百里，就到丰州了。
只是资郡还在丰州最南的边角。
这地图画得简单而抽象，据宋游这些年的经验看，这《舆地纪胜》上的地图比例是信不得的，所以究竟是远是近，他也说不清楚。
道人一边翻看，一边思索。
三花娘娘便坐在旁边，手拿两根小竹签，上边沾着红褐色的黏糊糊的糖，她一手拿一根竹签，迅速搅动着玩，使糖在竹签上边来回缠绕，时不时伸出舌头轻轻舔一下，便眯起眼睛，十分享受，对于身边道士的行为与思绪，是完全不在意的。
只是吃着吃着，她忽然扭过头，看向自己和道士来时的路。
下方一条黄土路，车人不少。
三花娘娘吸了吸鼻子将左手的竹签递到右手，一并拿着，保持着盯着来时路的姿势，只是将手伸向旁边，抓着道士的衣服扯了扯。
“怎么了？”
道人扭头对她问。
“狐狸……”
小女童直盯着前边。
道人顺着她的目光看过去。
只见黄土路上，大多车马行人都往长京走，却有一辆马车，往自己这边走，赶车的车夫是曾见过的酒楼伙计，青蛙成的精。
马车还未到，帘子就被掀开。
探出的是侍女的身子，瞄向他们。
“吁……”
马车摇摇晃晃，在他们下边的路上停了下来。
侍女先行跳下，掀开帘子，将主人迎下来。
宋游已在路边等待她们了。
“明明说好时间对得上的话，便同出长京共走一截，道长为何不告而别呢？”晚江姑娘问道，语气十分平和，让人听不出是指责。
“道长好不讲情面。”
宋游差不多知晓她们的性子了。
看似只有侍女有点毛病，其实两人都有点毛病，只是一个毛病大一个毛病小，也或者是一个藏得深一个没有藏，而且极爱分饰两角，因此他也不回应她们的问话，只是问道：“两位如何知晓我们会在今日离京呢？”
“道长说会在开春后离京，近日天气暖和了，正适合出游，长京文人士子都纷纷出门踏青，猜想道长差不多也会在这几天离京。”晚江姑娘微微一笑，说道，“昨日上元灯会，为庆贺盛世，是近几年来最热闹的灯会，猜想道长定会在赏完灯会后才离京。”
“恰巧我们也这么想。”侍女笑嘻嘻说道，“送完了公主，眼见得要过年了，就想过一个年，过完年了，就想等天晴，天气晴了，见到没有几天就是上元灯会了，又想赏完灯会，还好之后没有事了，不然的话，说不定我们还要多拖几天，就与道长错过了。”
“原来如此。”
宋游点了点头说。
三花娘娘则站在他身边，依旧玩着搅搅糖，把前边二人盯着。
“道长南下，我们也南下，道长游历要去丰州，我们去阳州也得从丰州过，不知可否同行一段？”晚江姑娘说，“有琴酒与老友相伴。”
“正好我们今后也打算效仿道长，寄情天地湖海，寻访江山风月，便学一学道长是怎么游历的。”侍女说道。
“二位……”
宋游笑着看向她们：“在下要去资郡隐南，寻访业山鬼城，二位不会也要去那里吧？”
(本章完)