第十一章美人鱼的传说
回到岛上，一夜无语，祁志明俩人都没有睡好。
曦光初露，整座岛子都还沉浸在清晨的宁静中。
苟洪行走的脚步声，显得格外响亮，祁志明迎了过去。
“明哥，你也起床了?我一夜没睡的。你说刘老头的阵法怎样才能施展？”苟洪虽说一晚上没睡，却也看不出丝毫的疲态。
“你小子还是这么沉不住气啊？阵法的使用，不是要用到灵石的吗？你得到了?”祁志明没好气地说道。
“那要到哪里去找灵石？”苟洪苦着脸问道。
“等着，有机会带小不让出去找找看。你现在必须得沉住气才行，千万不要被人鱼看出什么来。隐藏自己的实力，以前怎样，现在就还怎样。毕竟还是吉凶未卜，记住了?”祁志明还真担心这家伙是穷汉乍富，一时间不知所以然了，从而会弄得人尽皆知。
两人正说着话时，听到了远处有人走来的声音。
自习得功法以后，两人的听力已大异于常人，对百米之外的风吹草动了如指掌。
“你们两个出去五天了，也不事先说一说······长老都找你们好几次了，快点跟我来吧！”甫一见面，公主清脆的声音便响了起来。
叽叽呱呱说个不停，宛如一个世俗社会单纯的小姑娘。
跟着公主一路行走，来到了长老的住所。伴随着人鱼小公主的笑靥如花，清脆甜美的解说，一路上并也没觉得寂寞漫长。
“两位小友果真是大有机缘之人啊。老夫观二位气势凌人，精力四溢，这段时间定然奇遇非常。可见老夫还没有老眼昏花，也并非一无是处的。”人鱼的长老看似是位普通的耄耋老者，瘦脸带笑，如菊花绽放。
“长老夸奖了，我们只是长时间待在岛上无聊，四处游玩而已，并未离岛的。长老久居此岛，定然熟悉岛上的一草一木，何来奇遇之说？”祁志明虽说时运不济，但也是伶俐之人，岂能看不出其中的端倪？
“哈哈，看来老夫还真是老了，小友莫怪。明人不说暗话，我们是人鱼一族，这些小友想必早已久知了。不知是否带有世俗的偏见，认为人类和人鱼，彼此不能共存于世间呢？”还真是鱼老也能成精的。
祁志明很想看下去，看看究竟还能有什么花样，故作紧张不安地说道：“长老何出此言？我们本就认为是人鱼同宗的。只是因为生活的环境不同，在进化过程中发生了一些变化罢了！再说，救命之恩，恩同再造！又怎能有偏见之说呢？”
“万物皆有生命，能救得二位小友生命，那也是二位的福大命大。人鱼族人也只是恰逢其时，无需挂怀，此事休要再提起。小友还未回答人类和人鱼在世俗间的偏见及敌视之说呢！老夫老了，不日定会死去，但族人还是得继续生存下去的。”
“二位小友来自陆地，对于人世间的社会，我虽历经千年岁月却也不知一二，还望小友细述。指明途径，族人该怎样才能苟活下去呢？”说着，这位人鱼长老深躬一礼。
吓得祁志明立马蹦了起来，也是一躬到底还礼。
苟洪有样学样。
开玩笑呢？这长老可是活了千年了。白娘子才千年由蛇变人，那都有翻江倒海的本事了，让人叹服不已。
这些人鱼大大小小或老或少的，可都象人类一模一样的啊！能力一定不小的。这老头长老可能更厉害，对自己俩人动手的话，那可就是秒杀啊！不行，一定得好好说话，活着离开才是根本。
“长老客气了！我们生活在陆地，做梦也想不到能遇到传说中的人鱼一族。本来是为了赚钱养家，去刺杀一个坏蛋的，事后被人追杀。若非搭救，怕是早已葬身海底了。”
“晚辈所知甚少，也是全部来自于一些子虚乌有的新闻报道，以及一些民间传说。可能评价不是很好，前辈可是还愿意听吗？听完不会迁怒于我俩吧？”祁志明说完，便定定地看着人鱼长老的眼睛。
“小友多虑了，老夫既然想了解族人在你们人类陆地上，也就是你们的社会和世界中的印象看法，自然是希望你能知无不言的！哈哈，别怕，偏见是由来已久了吧？与你们无关。还望小友言无不尽，尽叙所知！”菊花般的笑脸，掩盖不了狡猾的眼神，但也带着期望和侥幸。
“前辈不忌，那晚辈便放肆了，听后还望莫怪晚辈妄言。非是我等印象，只述听闻和传说！”祁志明再次确定了一下。
“请讲，无妨。”说着，长老看了一眼坐在下方的一众人鱼。
“大家都听听。无论陆地上的人类对我们人鱼一族有着何等不好的看法和对待，也不许敌对或杀害，违者族规处理！”阴森森地语气，与他的那张脸完美地契合在一起。
族人齐声应是。
“晚辈放肆了。有一部书叫作《搜神记》，其中载有‘南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣，则能成珠。’这是一说。”
“又有一说美人鱼，美人鱼，全是美人样的。”
“《太平广记》有记载：‘海人鱼，海人鱼。东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目，口鼻，手爪，头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。’”说完，祁志明停了下来，看着人鱼长老的反应。
“请继续讲下去！”长老面无表情，其它人鱼的表情也是不变。
“刚才说得都是你们好的，是不是都在沾沾自喜，强忍着不让自己笑出声来吧？”祁志明腹诽着。
“东海有鲛人，居于海底珊瑚中，其性最淫。以声色惑渔人，尸骨无存。没有灵魂，最是无情。后人捕之，以油膏灌入其中，燃灯终年不灭。遂渐至灭绝。”
祁志明心道：”这下你们好受了吧?‘’
看了看人鱼还是没有反应，表情一丝不变。还真是厉害啊！这种养气功夫，不是乌龟便是高管，寻常人是做不到的。
“唐人李欣有一首《鲛人歌》说道：‘鲛人潜织水底居，侧身上下随游鱼。
轻绡文彩不可知，夜夜澄波连月色。
有时寄宿来城市，海岛青冥无极已。
泣珠报恩君莫辞，今年相见明年期。
始知万族无不有，百尺深泉架户牑。
鸟没空山谁复望，一望云涛堪自首。’
这是写鲛人的歌词。我学问不高，也理解不了，只能尽力背诵下来了。”祁志明说完又平静地看向了长老。
旁边的苟洪悄悄地问道：“明哥，你真得能背下这些东西?还是以前就背下来的？”一脸的崇拜。
“少废话!”祁志明瞪了他了，捣蛋也不看时候。这要是一个应对失策，那可就死无葬身之地了。可能是葬身鱼腹！
恨得祁志明牙根直痒痒，老子容易吗？搜肠刮肚也就这么多油水了，行不行就看人鱼怎么去理解了，估计这老头长老不是那么好糊弄的。
果不然，人鱼长老又问道：“小友所言，尽是传说。适才所说的听闻却并没有说出来啊。”
这老家伙果然不好糊弄。
祁志明无奈，回想了一下以前看到过的一下报道和以讹传讹的一些新闻，缓缓说道：“长老不怪晚辈以讹传讹，那我便把所听说传言，告知前辈好了。但传言多有失真，前辈只是当故事听就好，当不得真。”
·······
宋代《祖异记》一书中记载：“宋太宗时，有位名叫查道的官员出使高丽，看见一妇人出现在海面上，红裳双袒，鬓发纷乱，腮后微露红，鬣命扶于水中。拜手感恋而没，乃人鱼也。”
1962年英国《太阳报》，中国哈尔滨《新晚报》等许多家报刊报道：苏联一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴的外海捕获一个能讲人类语言的小孩，皮肤呈鱼鳞状，有腮，头似人，尾似鱼。小人鱼自称来自几百万年前沉入海底的亚特兰底斯。现在留存下来的人，居于海底，寿命可达300岁。
1980年8月24日科威特《火炬报》报道：在红海海岸发现美人鱼，上半身如鱼，下半身象女人的形体，跟人一样有两条腿和十个脚趾。
1990年4月《文汇报》报道：一队建筑工人，在索挈城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现一神奇生物，上半身看起来像是黑皮肤的美丽公主。下半身是一条带鳞的鱼尾巴，总长173厘米，死于3000年前，死亡时约有100多岁的年龄。
1991年7月2日，新加坡《联合日报》报道：班斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石，体长160厘米，死于海底山泥倾泻时。眼睛像鱼，无眼帘，双手有利爪。上半身像人，下半身是鱼尾。
1991年8月，美国两名渔民发现一条半人鱼的骨骼存在于虎鲨的胃里。
······
“其实还有很多道听途说的故事，只是拣其中的几件说了，前辈莫怪。”祁志明歉意说道。
人鱼长老听完祁志明的话，沉思良久，忽然又道：“小友观我等可像人鱼吗？”
祁志明暗骂不已。
这问题怎样回答都不妥，说像吧，现在人家又没有鱼尾巴。说不像吧，人家又自称是人鱼。一时间还不能确定对方是喜欢当人还是当鱼。
一旦回答不慎，触怒了对方，自己两人被清蒸还是红烧，那可就全凭人家的饮食喜好了。
无论哪种选择对自己两人都是不利的，是以祁志明迟迟不能作答。
“我看不像人鱼。人鱼是有尾巴的，你们都没有，和我们人类一样啊。但是刚才你自己说是人鱼的，要不然怎么能活了一千岁呢？”苟洪见祁志明回答不出，便直接走了过来说道。
苟洪的前一句话吓了祁志明一跳，后一句话才令他放下心来，这小子还是有点靠谱的。这样直来直去，不加修饰的回答，反而是最好的选择了。
果然，人鱼长老也被苟洪的回答弄得措手不及，怔了片刻，说道：“我等的确是人鱼一族，其它的问题，日后慢慢就会清楚了。”缓了一会又道：“老夫想拜托祁小友陪同公主出岛一趟，不知小友意下如何？”
这话说的，看起来是商量，其实就是命令了。人在屋檐下，还有的商量吗？
“晚辈身手低微，恐怕有负前辈厚望，长辈不嫌晚辈拖累了公主就好。救命之恩，本是无以为报，刀山火海也是不惧。前辈请放心！”祁志明笑笑说道。
“小友严重了，此去并无风险。难道小友不想尽快弄清楚这周围海域的情况吗？”
看着老头那似笑非笑的表情，祁志明生了一肚子闷气。和这样的鱼精说话，是真得很累心。
斗心眼是斗不过的，只能走一步看一步吧。遇事处理事，兵来将挡水来土掩，考虑那么多也是心累！他有张郎计，我有过墙梯！
“前辈之言是晚辈一人陪同公主出岛吗？”祁志明又问道。
“小友一人即可，苟小友留在岛上做客就是。无需担心，老夫确保苟小友安然无恙。公主年幼，还望祁小友一路上多加关照。”
听人鱼长老这么一说，祁志明和苟洪都明白了。
这是留下一个人做人质啊。一旦自己一去不回，或者公主受到了什么伤害，那苟洪可就凶多吉少了。事到如今，也是无可奈何，只希望能够安全回来，再无他法了。
回到房中，祁志明再三叮嘱苟洪，不可率性而为，不可显露功法，不可吐露宝藏，不可说话太多······
说得苟洪烦躁不已，谈话在苟洪的喊“妈”声中结束了。