夜在水下乍寒，段长歌忍着痛意微合双目，却总能感觉有一道怨恨的目光在暗处狠狠的盯着他，那是要至他于死地的眼神，他微微动了动身子，白寒烟的双手却从腰间向他搂了上来。
“长歌，你是伤口不舒服么？”
段长歌听着怀里女人软糯的语调，只觉冰冷了一年的心瞬间都化了，他轻轻叹息，心里确是无声的冷笑自嘲，多么悲哀的一件事，纵使这个女人背叛他，设计他，利用他，可他仍爱她，爱的无法自拔。
“我没事。”
段长歌伸手拥紧她安慰着，抬眼在黑暗中向四周看去，地下河水还在持续不断地上涌，水流又急又猛，他想，他们栖身的这块石头，不久后也会被水沒过去。
段长歌尝试着向一旁的石壁攀岩，可伸手抓了几次，都因滑腻的苔藓而滑了下来。
他的体力正在迅速耗竭，伤口被寒气侵蚀，段长歌不知道自己还能坚持多久。可他心里却很明白，这时他绝不能放弃，不仅为了自己的性命，还有怀里的女人，白寒烟的生死，也系于他一身。
“长歌，我不怕死，若有机会……你就逃命去吧。”
白寒烟轻轻笑了一笑，眉眼尽是一股子欢喜，连眸子也格外地婉媚起来，莹若秋水，段长歌低眸看着她，一时间竟也挪不开眼。
白寒烟无力地倒落在段长歌怀里，呛咳着，唇边竟开始溢出鲜血来。
她小心的用袖子擦掉，她心里清楚，落水之前，身上那股子滑腻的活物，她现在已经感觉不到，胸腹中的阵阵抽痛一波强过一波，她知晓，这一定不是好事。
段长歌身子一滞，沉沉喘息，似乎压制心里翻涌着的情绪，许久，他才出声道：“我不逃，就在这陪你，即便逃出去，恐怕绮罗族也要变天了。”
日暮时分，未到酉时，天色犹亮，最后一缕残阳铺在皇城头顶，林梢雁儿低迴，东首星月隐出，彩霞被黑云浊的发青，乔初一身玄色的袍子似乎越发暗淡的，而更暗淡的是他的眉眼。
以往，他活在算计之中，尚有一丝人气在，可而如今，连最后一点鲜活之气都随着白寒烟的死，消失的无影无踪了。
他负手站在回廊拱门下，微眯着眼，望着前方不远处微微有些出神，只要转过这个拐角，便是九奶奶的寝殿。
乔初眸光渐敛，唇角一抹微微的笑意，带着些许寒意，犹记得母亲临终时的话，她说：“初儿，无论如何都要找到他，带着他逃得远远的，我这一生，利用为棋子，活得心酸，我不希望你们也成为别人手中的棋子。”
乔初的记忆有一瞬的恍惚，五岁的记忆深深刻在了他的骨子里，那是母亲今生对他说的最后一句话，他记得一生，如果不想成为别人的棋子，那就去做下棋布局的人。
廊檐上的灯笼早就已被点燃，倾斜下昏黄的光，在日暮下，还不分明，使得眼前一切瞧着影影绰绰。
乔初敛下思绪，抬腿向拐角走去，方走了一步，一个女人便从拐角转了过来，看见迎面的乔初，面纱后的一双眼，微微有些愣然，旋即她垂下眼，悲怆的摇着头，道：“初儿，你也未免太心急了，母亲此刻还在和姨母叙旧。”
乔初闻言微皱起了眉头，目光略过拐角后露出了半边的寝殿，沉了声道：“都一天了，还没叙完？”
“她们姐妹多年未见，许是有许多话要说，还是不要打扰的好，母亲既然答应了姐姐，就一定会守着承诺。”岁寒朝着乔初伸出手，去扯他的袖子，乔初不悦的沉眸，却没有推拒，任由岁寒将他扯到皇城偏僻的一处凉亭里，待岁寒停下步子，乔初倏地甩开袖子，一把挣开她的拉扯，目光错开她，略过一旁漏壶水钟，声音很轻很淡：“姨母，我母亲的尸身，现在可还在地窖里？”
岁寒提起裙裾弯下身浅浅的坐在凉亭之下，眼落在在水钟泻下的水滴，有些怔然，哒哒的是留不住的时间，却看见岁寒繁星似的幽深眸子，隐含泪光，眸子焦距却在其他地方，半片桃花似的唇带着几不可见的笑，美得不胜悲凉：“是啊，姐姐还在那儿长眠，不离绮罗族是她最后的一点执念，也是她的归宿。”
乔初的眼也落在流逝的时间上，一眨眼，似乎还能瞧见母亲向他伸出来的温软的手，带着淡淡的梅花香，大抵是他这一生最留恋的味道了，最近他总是想起小时，他总是有许多的疑问要问，母亲总是很有耐心，乔初心头抽痛：“我知道，待此事完结，我想去拜祭她。”
苍穹黑透，身边只剩下悠远单薄的风声，乔初沉默凝望苍穹，任凭他如何再问，只是世间再无人能告诉他答案。
岁寒朝着他点了点头，站起身无力的拍了拍身上的尘土，神情悲怆：“姐姐这一生就是太过痴情，爱上了是就不爱她的人，注定这一生都没有好结果，这情爱便如那蛊毒，一旦沾染就是绝命的毒药，挣不脱，逃不掉。”
乔初闻着她的话却微微皱眉，脑中有一道精芒划过，他想起师傅一直用血养着的那条金蚕蛊毒，此次来绮罗族，师傅把它也带来了，不知如此厉害的毒药，师傅会用它来对付谁？
“初儿，你在想什么？”岁寒偏着头瞧着乔初有些怔然出神的眼，忍不住向他问道，乔初被她唤着回过神儿来，确是低下眉眼，没有回答她的话，目光滑过凉亭外的夜色，淡淡的道：“姨母，天色渐晚了，你也该去忙了，想必此刻，她们姐妹也该叙完旧，我去寻她了。”
说罢他抬腿欲往外走，岁寒疾声开口唤他：“初儿，你……可还在怪她？”
乔初前行的身子一顿，生生的止住了脚步，一半身子隐在暗夜里，微偏头看着身后的岁寒，嗤笑道：“你说呢，我们一家走到今天这个地步，差不多家破人亡，你说我该不该怪不怪她？”
岁寒嘘叹，神态惆怅，神情惋惜：“母亲，也有她的苦衷，她心细的是绮罗族万千人的性命，毕竟这世间有哪个母亲愿意亲手将自己的女儿推入火坑呢？初儿，你莫要怪她，毕竟罪魁祸首不是她。”
乔初冷笑：“所以，她只要守住承诺就好。”
岁寒低低一叹，眼波流转看着一旁的漏壶水钟，不着痕迹的转移着话题：“时间过得真快呀，已到了戌时，我该去厨房准备母亲的红豆糕了，你和她的口味一样，小时你和她都爱吃，本该午时便用着，可惜姨母却对着红豆糕过敏，不能使吃，只好温热着，留下晚上再用。”
岁寒一直念念叨叨的，似乎是唤醒乔初五岁之前心底记忆，见他神色冷淡，摇了摇头转身离去。
夜沉的厉害，不远处庭院灯火通明，乔初总觉得哪里好像不对，转头看向水钟，水滴仍滴滴的漏个不停，好像并没异样，他烦躁甩开袖子，抬腿向九奶奶的寝殿走去。
还没走入拐角，他耳廓微动，脚步便停下，随着哒哒的轻盈脚步声渐渐走来，乔初看见八夫人那一张阴寒诡谲的脸，缓缓的从拐角中显现出来，她抬眼瞧见了乔初，目光转出一股厌恶，却让乔初看出她眸里隐藏不住的一股不明的情绪来。
八夫人向来不喜乔初，他向来知晓，所以此刻他退到回廊的一侧，等待着八夫人先行。
八夫人的步履有些蹒跚的倒像个老者的样子了，不似昨晚那么灵巧，乔初见此异样不由的深看她一眼，这一眼着实将八夫人惹怒，老目气愤，吼道：“你看什么？看到我被姐姐骂的狗血喷头，你这心里可是畅快的很？”
乔初见她在陡然间生怨的嘴脸，那一双紧绷着眼，强烈的怒气和恨意只让她的样子更觉可怖，乔初轻蔑的笑笑，更是没什么耐心，此刻八夫人在拐角口用身子阻隔了他的去路，乔初的心也堵得厉害，睨着她冷声道：“八夫人，我乔初可没那么好的性子，既然你我的话已挑明，今日我便告诉你，你欠我母亲的，迟早我是要一件件讨回来的。”
八夫人的脸色变了变，眸子微深，称站在原地不肯踏出一步，只是一味的用佝偻的身子挡住他的去路，乔初眯着眼，眸心里风雪渐渐积攒，八夫人却挑衅的仰着头，冷笑道：“你最好现在动手，不然以后可就没机会了。”
乔初此刻并未觉得她话中有何不妥，更未深想她话中的深意，越发觉得心中烦闷的紧，也知晓现在不是动她的时候，冷哼一声，一甩袖子转身离去。
八夫人站在原地，望着乔初渐渐隐在黑夜中的背影，看了许久，眸子有些涣散，似乎回想到了什么让她怀念的往事，连神情都不复诡谲，而是有着淡淡的温柔。
夜更加深了一些时，安静的皇城忽然响起一声女人的惊叫，紧接着便是茶碗落地打碎的声响，在然后，岁寒惊骇，悲绝的哭泣声此起彼伏：“母亲，母亲，这是怎么回事……是谁害了你？是谁下比毒手啊！”