第二百零二章

　　只是庞知县自己对于这些村民的品性都不大认同。

　　他越说越觉得这刁民恐怕是携款私逃，只是担忧赵福生恼怒。

　　她毕竟是驭鬼者，生气的后果与一般人截然不同。

　　庞知县以往与她相交，见她时常笑意吟吟，便逐渐放松了警惕，今日话一说出口，见她发火，心中顿时就后悔了。

　　正胆颤心惊想办法补救间，却见赵福生重新坐回了原处，并没有勃然大怒，继而情绪失控。

　　外头艳阳高照，府衙的厅堂里有些清悠。

　　蒯满周安静的跪坐在离赵福生不远的地方，上半身趴在茶杌上，一半身影沐浴在阳光中。

　　一切岁月静好，不像是有厉鬼失控的架势，庞知县心中提起的大石松了松。

　　他率先认错：

　　“如果这姓郭的跑了，是我识人不明的缘故，之后那三百钱，由我的俸禄补足。”

　　“不是这个问题。”

　　赵福生摆了摆手。

　　她看庞知县吓得面色发白，不由微微一笑：

　　“私对私、公归公，我们讨论的是公事，你怕什么？”

　　庞知县勉强也挤出笑容。

　　他不说话赵福生也能猜出他心中念头，淡淡的说道：

　　“我暂时还不可能失控。”

　　赵福生端起茶杯：“但我毕竟是个人，就会有喜怒哀乐，恼怒、发火也是情理之中的事，有什么好大惊小怪的？”

　　庞知县听了这话，怔立原地，一时间脸色青红交错，露出尴尬又不好意思的神色。

　　赵福生饶有兴致的打量着这位老知县的神情，偷偷喝茶不出声，享受他的不知所措。

　　半晌后，庞知县双手作揖：

　　“大人教训得对，是我错了。”

　　话虽如此，但庞知县的态度却一下拘束了许多。

　　他如果与于维德等常人交往，偶尔争辩两句，兴许双方若是意见不合，还会说个脸红脖子粗。

　　但与赵福生相争辩，他则如脖子上套了个绳索，总是胆颤心惊的，身体的反应总比思绪更快。

　　赵福生性情精明，将庞知县的反应看在眼中。

　　普通人对于驭鬼者的恐惧非一日形成的。

　　尤其是庞知县身为官员，遭遇过鬼祸，对于厉鬼的害怕是深入骨髓的，他形成的观念哪有可能因自己三言两语便被打破？

　　她笑了一声，接着将话题重新引回庞知县提到的‘姓郭’的人身上：

　　“你再跟我说说这姓郭的。”

　　“是。”

　　老知县双手作揖行礼，在赵福生目光注视下，他躬身回道：

　　“这个人姓郭，单名一个威字，他原是封门村中人，世代在村中居住。”

　　庞知县与赵福生相识已经小半年的时间了，对她的性格也是有大概了解的。

　　知道涉及正事，她性情谨慎，喜欢收集详细的线索。

　　就算是一些外人看来无关紧要的小事，她也愿意耐心倾听，绝不会斥人啰嗦。

　　庞知县自己也是一个仔细、谨慎的人。

　　在选用郭威之前，他也不是胡乱花钱点人的，而是经过探查。

　　此时在心中将郭威的生平在脑海里过了一遍后，他才说道：

　　“封门村与蒯良村、庄家村这样的宗族制村庄不同，村子里多姓人口混居。”

　　因封门村的村民并非亲戚，也不像黄岗村一样有共同利益，因此村子里的村民并非铁板一块。

　　“47年前，当时在任的县令曾统计过封门村的人口，在册记数一共有1124人。”

　　赵福生听到这里，不由意外道：

　　“这封门村竟然是大村落了。”

　　“在当时算。”庞知县点头：

　　“但因为村子各位其主，因此还算好管理。”

　　他说到这里，又道：

　　“不过统计户籍的时间太久远，中间我查过档，这村子发生过一桩鬼祸，死了不少的人，后面纵使有村民还在，但是这个户籍数仍是不准确的。”

　　赵福生听到这里，心中一动：

　　“封门村以前发生过鬼案？”

　　“在四十三年前发生过。”

　　庞知县点了点头：

　　“镇魔司应该也有记录。”

　　镇魔司储存过往卷宗的档案室早前因府衙里鬼祸爆发，而导致档案散乱。

　　一部分记录往年案件的卷宗被玷污、损毁，不过随着这几个月以来镇魔司重新走上了正轨，大部分的卷宗被人整理收录，已经归纳置案了。

　　此时有了庞知县的具体年份提醒，赵福生要想找到过往卷宗便十分便捷了。

　　她应了一声：

　　“我稍后便去寻找卷宗看看。”

　　庞知县行了一礼，接着说道：

　　“如果大人没找到，我到时也可以请师爷抄录一份。”

　　“好。”赵福生没有推迟，向他点头示意：

　　“你接着说。”

　　“是。”庞知县恭敬的答了，才接着道：

　　“我在雇佣郭威之前，也曾打听过他的底细，他家祖上四代都在封门村居住，早年记录他们是湘南人，是因水灾逃难至此地安家落户的。”

　　因为是外来人口，一开始不好融入村子，很是老实。

　　到了郭威这一代时，郭家人已经老实得近乎有些窝囊了。

　　“他们人口简单，胆子也不大，一些作奸犯科的事是半点儿不敢干的。”

　　庞知县这里所说的‘作奸犯科’是指落草为寇。

　　封门村与黄岗村离得近，黄岗村走货的人多，时常雇佣一部分青壮年为他们所用。

　　赵福生从武少春口里探听过，这些被走货人雇佣的人手段不大干净——也就是说，这些村民并非老实的良民。

　　接下来，庞知县说的话也验证了赵福生的猜测：

　　“这些村民在平时就种地，一旦收成不好，或是听到哪里有货郎入村，这些村民摇身一变，拿了武器便能变成匪寇，劫杀来往货郎。”

　　庞知县说起这些话时，脸色有些冷。

　　他身为朝廷命官，对于这些行事无法无天的刁民容忍度极差。

　　可惜万安县近几年来越发不成气候。

　　大汉朝日渐穷困，朝廷手中无钱，养不起兵丁，发放不起粮草俸禄。

　　万安县没有朝廷养的军队，要想调兵剿匪，需要向上一级的徐州府申请。

　　而军中贪污成风。

　　若要请来这些大爷兵们，少不得县府衙要准备大量金银器物。

　　且随着朝廷对于镇魔司、地方驻军将领的约束力下降，这些兵丁可非善茬，若是到时一来，失去控制，说不定是要杀人掠货祸害女人的。

　　到时请神容易送神难。

　　之后万安县的数任知县虽说明知封门村附近有匪徒，且村民苦不堪言，但府衙一直不敢向上州府部门申报，就怕到时后患无穷。

　　在这样的环境下，封门村形成两个极端：

　　“一是悍匪横行，打家劫舍；一是老实良民，既要向朝廷缴纳税贡，又要时不时应付匪徒的劫掠。”庞知县说到这里，都不由叹了口气：

　　“这郭威就是这样的‘良民’了。”

　　“这算什么良民？”赵福生抚额：

　　“这简直要被逼得走投无路了。”

　　“是，债台高筑。”

　　庞知县点头：

　　“他家穷得连当地的村长都不敢去催收，就怕一家子一时想不通，一根绳子了却生路。”

　　“……”赵福生一脸无语。

　　庞知县接着再开口：

　　“他家欠朝廷的税赋不少，一年到头借凑交了，刚到秋收时节，马上催债的人就坐到他家里了。”

　　正是因为如此，庞知县才选了他——因为郭威没有其他的路可走。

　　此时庞知县允诺的三百文钱，旁人不敢收，对于穷疯的郭威来说，却是天上掉馅饼，什么活都敢做。

　　“这郭威家风水不好，养不活女人，他爷孙几代都丧妻，到了如今，他跟妻儿与他老父一道生活。”庞知县大概将封门村的情况讲完，又将事件的重心放到郭威身上：

　　“他跟妻子生了两儿一女，但其中一儿一女都没养活，剩了个小儿子，现今四岁，平日夫妻带着。”

　　庞知县说道：

　　“封门村之上是长条镇管束，我通过当地镇长找到了郭威，许诺让他帮忙寻人入伍，先说给他三百文作酬金，后续如果他招来的人手不错，一经府衙录用，我便给他每人一文的好处费。”

　　“这个方法不错。”

　　赵福生点头。

　　庞知县就笑道：

　　“郭威也满意，当时拍胸脯保证说将事情办妥，但哪知才过去十天功夫，他就反悔说干不了。”

　　老知县说到这里，脸上露出为难之色：

　　“那边镇上替他传口信的人说，他家里有人失踪了，不瞒大人，我初时听这话，总觉得像是借口。”

　　“也未必是借口。”

　　赵福生摇了摇头，她想了想：

　　“你也说了，封门村民风彪悍，村中又有匪霸为患——”

　　赵福生说到这里，语气顿了片刻，她偏头看向庞知县：

　　“如果这些匪徒一被抓捕，照大汉律例，要判什么结果？”

　　“这些人杀人越货，欺占良家妇孺，平时烧杀掳掠无恶不作，若被逮到，定要判枭首，尸身还要挂在城门口半个月，任由鸦雀食咬的。”庞知县毫不犹豫的答道。

　　但他话音一落，随即就意识到问题出在哪里了：

　　“大人的意思，是村中有人将此事告密，郭威遭了匪徒报复？”

　　这些悍匪毫无人性可言，手中血债累累，官府近来动作频频，可能这些匪徒已经得到风声了。

　　而郭威在此时站在官府一方。

　　在他看来，朝廷给他钱，使他招揽杂工，杂工获得一份差事，而他获得官府的奖励，这是双方皆大欢喜的事；

　　但这一幕在匪徒看来，极有可能是郭威成为了官府的走狗，朝廷的鹰犬，帮着官府办事，是要剿灭匪徒的。

　　这种猜想下，穷凶极恶的悍匪必定会挺而走险。

　　他们如果对官府有忌惮，且又背后有聪明人，便不会明目张胆对郭威下手——因为如此一来会激怒官府，换来不可收拾的后果。

　　若照赵福生思路，便该绑架郭威的家里人，暗地里使坏，勒令他不与朝廷合作，背后下黑手，将这事儿搅黄。

　　只要使用‘拖’字诀，时间一长，匪徒毕竟是地头蛇，万安县的官府数十年不作为，府衙财正空虚，这次的‘事件’未必能坚持多久。

　　时间一长，事情不了了之，一切便烟消云散了。

　　当然，这是赵福生的视角。

　　但是匪徒未必是这样想的。

　　“这个事不好说。”

　　赵福生心中有自己的想法，但她谨慎仔细惯了，并没有率先便否认庞知县的猜测：

　　“兴许有这样的可能，但我认为可能性不大。”

　　“大人此话怎讲？”庞知县问。

　　“你也说了，封门村的匪徒大多都是村民落草为寇。”赵福生分析道：

　　“这些人大字不识，没有见识与眼光，行事冲动，之所以这么多年形成匪患，纯粹是因为万安县府衙太过无能、废物！”

　　她毫不客气的话令得庞知县老脸一红。

　　农民化身为匪的事不少，但这些人没有刀胄装备，没有见识，没有经过训练，纯粹是凭借一腔逞勇斗狠及残忍手段掠杀良民罢了。

　　之所以成为祸患，是因为这些人有两重身份。

　　放下刀后，他们会化身村民，提起刀后又变成恶匪，再加上彼此维护，不好指认。

　　而朝廷军一来，这些人会逃入深山，军队需要粮草供应，无法打持久战，天长日久之下，才使得这些匪患难以彻底根除。

　　另一方面，对于村民来说，受匪徒祸害及受军队祸害恐怕下场是一样的。

　　相较之下，搞不好军队肆虐后的祸患还要大一点，反正都是被人烧杀抢掠，附近的匪徒还讲究个长久抢掠，而朝廷的正规军手段凶残得多，对百姓来说危害更大。

　　这也是封门村匪患几十年无法得到彻底拔除的缘故。

　　追根究底，并不是匪徒太狡猾、有见识，而是大汉朝官府、军队无能，已经失去了民心的缘故。

　　“这样的悍匪认定郭威是会出卖他们的人，大概率会杀人灭口，而非迂回婉转，先从绑架他家人下手。”

　　如果这些刁匪有这样的见识，封门村的情况便不会这样糟了。

　　赵福生说到这里，放下茶杯伸了个懒腰：

　　“不过事情只是我的推测，郭威的家人究竟是出了其他的意外，还是受到了匪徒的绑架勒索不好说，总要实地去看看再说。”

　　说完，她看向怔忡的老知县：

　　“如今县中有可用的人手没有？”

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