院子里的腊梅此时已开，一片连作一片，沁香扑鼻。

　　已是冬至，天冷得刺骨，幼章从院门走出，湖面已然结冰，握紧手里的暖炉，还是冷得哆嗦。

　　疏影来话，“姑娘，该走了。”

　　少勤在门口等候，婆子抱着琪哥儿在身后，幼章逗弄了一小会，“先抱进车罢，外面天冷。”

　　与少勤上车，幼章见不着珰哥儿，便问了问，少勤指了指，“跟他爹在前头呢。”

　　今儿冬至，老祖宗要去庄上赏梅，难得的好日子，举车便去了。

　　幼章挑帘子看，冷气袭来，幼章冷得手抖，“琯之今可出门了？”

　　“自是出门了，”琪哥儿自打上车，便昏昏欲睡，少勤给他盖细软，“定的明年夏末的婚期，这会子随着老太太出来走一遭，是应当的。”

　　“怎么这样赶，等个两年不行么？”

　　“说不清，”琪哥儿翻了个边，她压低了声，“前朝那些事，她急得了，家里面急不了，女孩子家的命，不就是这个理。”

　　“姐姐。”

　　“你放心，你是家里面的小妹，没人打你的主意。”

　　她不是担心这个事，她是思虑着琀之的事宜，想来也知道，跑去宽慰她，她倒反过来让她安心，是极满意家里的安排，这叫她又好说些什么。

　　掀了掀窗帘，朝后看了一眼，满是车马，已经驶出梧桐巷。

　　因是冬至，是要吃饺子，难得的在庄上设了宴，摆得一应俱全，全是此类。

　　看庄的管家搬来冷梅两枝，老祖宗有心，喊了家里戏官专门来此唱戏。

　　一家人吃饺子，图得是个吉祥，老祖宗便说话，“吃到了金元宝，老祖宗我呀，给赏。”

　　众人哄笑。

　　一盘子饺子颜色鲜异，一行人便拿起筷子吃将了起来。

　　吃到第三个，幼章便觉得有异，吐在帕子上，果然是个金元宝。

　　少勤一下子笑开，“老祖宗，您瞧。”

　　老祖宗放下筷子，定眼看，喜不自胜，“是个好福气的，”唤身边丫头，“去将我那面玉碎的定妆拿来，就给她用了，出门在外，得有个体面。”

　　老祖宗的定妆，少勤哪能不知道，丫头拿了上来，她看去，果然是那套，“老祖宗，不过讨个福气罢了，你当真做什么，这样大的礼面，她如何撑得起来。”

　　众人皆看去，都惊羡不已。

　　老祖宗便说，“说出去的话怎么不算数，这妆面还是先太后赠与我搬出王宫另辟府衙的贺礼，我今送了宁丫头，是看得起她，你不要推，现在戴不得，过两年便使得了。”

　　幼章怎敢不受礼，老祖宗厚待，“多谢老祖宗，是幼章的福气。”

　　一行人接着饮宴，座后琀之才敢将口里元宝偷偷吐出，拿帕子卷了，塞到了丫鬟手里。

　　冬至吃角是习俗，太子特意设宴，窗外风寒，屋内火炉四面摆立。

　　姜俞饧行礼，“太子好生客气，身体不便，怎能冒着风寒就来了，是给了姜某人极大的面子，姜某受之有愧啊。”

　　太子接礼，“姜公不必多礼，”他身体不适，从东宫赶来已然精疲力尽，扶住姜俞饧，身子站不稳，亦在发抖，“本宫身体不便，有话席上说。”

　　太子收手，姜俞饧装没瞧见，“请。”

　　热酒也饮不得，煮茶奉上，“本宫知姜公深居淮左，见不上这里的茶峰，本宫匆忙，招待还有所不周。”

　　“哎，太子太过客气，劳您腊月寒冬，出府应邀，姜某不过一介布衣，宫里的贡茶还谈什么见不上，反倒是太子你，什么话传不了，草庐一见，何其伤神。”

　　“倘若传话，姜公便能一见，本宫自是如此，待姜公，不能行寻常布衣的的礼数，既是京城里，本宫还得依着你的规矩来。”

　　姜俞饧眯眼，“太子贵重，怎可轻贱自己？”

　　太子从座上起，行大礼，“姜公既已出山，便是无有回寰之地，良禽择木而栖，本宫恳请姜公能相助本宫一二。”

　　姜俞饧受他一礼，才从座上起，扶太子起身，“太子礼贤下士，是姜公敬佩之人。”

　　窗外忽然飘雪，撒到案上，扶太子起，姜俞饧转眼窗外，“今日景色不错，适宜煮茶。”

　　喝茶一二，太子亦有话说，“是本宫操之过急了。”

　　他自饮一杯，说，“姜公十三年前助百乐众将军大胜北疆，名声鹤起，想来数十年百乐护身，怎么忽就来了京城？”

　　姜俞饧轻笑，茶沸，给自己满上半杯，“身死家国，是男儿血气，我有心助国泰君安之久，太子何故问呢，想来京里风气不是如此，原来皇城内外，早已不如北疆战场，太子一问，叫姜某身心难过。”

　　“嘶——”太子手抖，“是本宫失言了。”

　　身弱坐不了太久，他换茶盏，“今日不谈国事，只赏雪景。”

　　得知太子亲身请出姜俞饧，裕亲王快马加鞭赶到葛家山庄，下马直进内庄。

　　在屋内等候一刻钟，茶盏险些敲破，见着葛琼来，他起身，“贤卿，太子这个病秧子也能出宫，现下可如何是好？”

　　葛琼离席，剩下的人吃也吃尽，老祖宗放话，“喜庆也过了，庄里的早梅开得正好，你们年轻人去赏罢。”

　　“是。”

　　幼章终于有机会与琀之说话，拉着她找了墙角的一棵梅树下，“琀之，你究竟是个什么意思？”

　　琀之推开她的手，说，“寻常这种席面二太太是不带我的，因着我还有些用，能为她做点什么，我也是很高兴的。”

　　幼章明白这个道理，就是府里头一份的大小姐琯之，也有她的苦衷。

　　幼章将要叹气，琀之止住她的嘴，“听说庄里的梅花比别处的香，你等一等，我折两枝，送个寄语给你。”

　　说着往后头跑去，幼章追不上，身后却突然有人说话，“幼章妹妹。”

　　幼章回头，行礼，“琳二爷。”

　　葛琳走近，面色不甚好，“我还是喜欢你喊我哥哥亲近，才几日，怎么就与我生分了？”

　　“怎么会？”幼章不明，问，“二哥哥是来赏梅的？”亦或是有心事？

　　葛琳不答，看着她，向来嬉笑的脸色收起，还蛮叫人寻味的，问，“老祖宗今日送你的礼你可还欢喜？”

　　欢喜？

　　“自是满意的。”

　　葛琳摇头，“听说那日大哥送了你两盆兰花？”

　　这——

　　“是幼章亲手讨的，”她捏捏帕子，怎么就今日没有带丫鬟出来，“我见着那白兰好看，便厚着脸皮问他要了。”

　　葛琳向前两步，幼章心惊，微退一步，踩到树枝，吱呀一响。

　　身后是墙，已走不了了。

　　葛琳问，“老祖宗的意思你可知晓？”

　　“我，我——”她咬唇，“我不知晓。”

　　葛琳明显动怒，脸上愠色，是用尽了全身的力气说话，“那你可知我已然欢喜你？”

　　红梅轻颤，幼章抬头看，下雪了。

　　咬唇咬得更重，幼章从未见着葛琳这副模样，眼睛里的深情就像要融化了她。

　　他说的事，她自然是知道的。

　　只是——

　　且对不住了，琼大哥哥。

　　“你说的，我是不知道的，”看着葛琳面色下显，她索性一硬到底，“幼章不是不机灵人，二爷意思，幼章不明白，是情有可原的。”

　　正此时，葛琼送裕亲王出庄，往老祖宗居处去，经过梅林，天公飘雪。

　　青下说，“是苏姑娘，和二爷。”

　　葛琼停下脚步，有意压了声，便听见墙那头她说话。

　　“愧对二爷的情谊，幼章实感难过，只是幼章早已心有所属，旁人顾不得了。”

　　“你——”

　　“二爷且听幼章说完，”幼章心提到心口眼，“二爷是一万个好处，幼章知道配不上你，你有你的良人，只是我，我早已经喜欢琼大哥哥了，他虽然待人不和善，比不得你，但幼章心性使然，喜欢一个人，就认定了他，怎么也改不了了。二哥哥你是很好的，是幼章福薄——”

　　“够了，够了，”葛琳已听不下去，情到深处，将要泪下，“终归是我晚他几年，入仕没有这样的运气，三叔——大哥比我好，这样年纪已然是寺卿身份，我到不得他。”

　　“不是的，不是这个意思。”

　　“好了，”葛琳转身，剥开梅枝，“给我点自尊，这就走了。”

　　真的不是这个意思啊。

　　葛琳已走远，独留幼章一人发怔。

　　墙那头亦然，葛琼陷入一片沉寂中，青下不敢惊扰。