黎明，安康客栈。

　　晨雾越来越浓，白茫茫一片，浓得化都化不开，五步之内能看到影影绰绰的人影，五步之外，啥也见不着。这种大雾弥天的景象，在宜兴并不多见。

　　龙卷风王天威心中叫苦不叠，柳三哥跑了，这可怎么追？！

　　想到自己刚才夸下的海口，若让姓柳的跑啦，老王我的头，莫非真要摘去当夜壶不成！

　　看来，满口的饭好吃，满口的话难说啊，今后说话，真得掂量掂量，不可满嘴跑马，由着性子来啦。

　　草，连老天都在帮柳三哥，他吼道：“追，点亮孔明灯，分东西两路，向北包抄，柳三哥跑不远，弟兄们，追！”

　　保镖齐吼：“是。”

　　眨眼间，八盏孔明灯点亮，在白雾迷漫的雾气中，也照不了多远，众人分成两组，阿毛阿狗的招呼着，只见八团黄色灯晕分成两拨，在茫茫大雾中游动，有点像大海中舟楫的渔火，那么渺小飘忽，一会儿，便被大雾吞没了。

　　老天真在帮柳三哥，潮湿浓稠的晨雾变得更浓了，像棉花似的，用手抓一把，似乎有绵软黏稠湿漉漉的感觉，雾是有气息的，潮湿中杂糅着草木的清香与晨炊的温煦，还带着些淡淡烟火的气息，那是一种江南老家的气味。

　　周围的围墙、树木、假山、楼房俱各遁形，白茫茫一片。

　　刚才，五步之内，还能影影绰绰看见人影，顷刻间，变成三步之内才能看见人影，三步之外，就啥也见不着了，要看清自己的手，得张开手指，贴着自己的鼻尖才行。

　　雾，好雾，“好雾知时节，当天乃发生。”

　　柳三哥笑了，原地一动不动站着，不见人踪，但闻人声。

　　只听得保镖们此起彼伏的招呼声，“当心撞墙，起跳，翻越。”“阿毛，跟着孔明灯，别拉下。”“啥也没见着，哪来的灯呀。”“大伙儿别走散，一个拉着一个的衣角。”

　　还有，就是龙卷风王天威声嘶力竭的吼声：“把刀剑统统收起来，别伤着自己人，见着可疑人物，就把他扑倒。”

　　浓雾中，保镖们只是睁大眼睛，辨别方向，没人理他。

　　王天威怒道：“他妈的，全聋啦，听到没？”

　　总算传来几个离离拉拉的声音，“是，头儿。”“头儿，全成睁眼瞎啦，忙着呢，你老的话，谁敢不听呀。”

　　还有调侃的，“头儿，谁不听，老子揍他。”“敢不听的，是不想干了，还是不想活啦。”“草，柳三哥够狡猾的呀，放了一把雾。”“会说话么，‘放了一把火’才对，‘放了一把雾’错！”“哈，一个拉着一个，成带鱼啦。”

　　有笑的，有嘀咕的，有骂娘的，不知是在骂天呢，还是在骂柳三哥。

　　王天威更恼了，吼道：“他妈的，谁在这紧要关头，还扯犊子呀，又是老油条吧。”

　　雾中传来老油条的叫屈声：“头儿，这回，小的一句话都没说，不信，你问问‘斜纹布’。”

　　王天威道：“行，不是你就好，弟兄们，上一点心，瞪大眼珠子，追，发现柳三哥有赏，抓到柳三哥大赏。”

　　刀剑入鞘声、发誓赌咒声、嘻闹声、脚步声，一会儿，人声渐行渐远，又过了一会儿，万籁俱寂，周遭只是雾，浓得化也化不开的雾。

　　柳三哥向南走了几步，冷丁，撞上一个人，那人一把抓住他胳膊，低声喝道：“大胆柳三哥！”

　　柳三哥陡然一惊，道：“我不是。”

　　“你是谁？”雾中人问。

　　柳三哥道：“我是来抓柳三哥的。”

　　“是水道保镖？”雾中人笑道。

　　“不，走江湖的。”

　　“是为了赏银吧？”

　　“猜对了。”

　　“不新鲜，谁都这么说。”雾中人边说，边扯着柳三哥臂膀，将他拉到一旁大树下，笑道：“别怕，我有话要说。”

　　自从来人抓住三哥胳膊的那一刻起，三哥已全神戒备，随时准备动手。

　　从雾中人说第二句话始，三哥已听出此人正是安康客栈的店伙“阿弟”，一颗悬着的心落地了，刚才，阿弟显然已认出自己，却与赵军爷唱了一出双簧，将王天威唬弄了过去，此刻，更不可能加害于己。

　　“说话轻点，阿弟。”三哥附在阿弟耳根悄声道。

　　果然，阿弟也附在三哥耳边道：“真厉害，立马就认出了我，说实话，你是柳三哥吧？”

　　“是。”

　　“你欠我一个人情。”

　　“对，大恩不言谢，心领了，阿弟。”

　　“好说，小事一桩，嘴上道谢，阿弟我不爱听，不过，谢还是要谢的。”

　　“谢啥？”

　　“如今，你落难了，落难公子考状元，啥也没有，我知道。”

　　“哎，真给你说中了，急急如漏网之鱼，东躲西藏，身上没值钱的东西。”

　　“如果，哪天你翻身了，得谢谢阿弟我。”

　　“翻身有点儿难。”

　　“不翻身，就算啦，权当阿弟做了件好事，你也别往心里去，阿弟我，也不怪你；再说，咸鱼也有翻身的时候，何况是你千变万化柳三哥呢，翻身是肯定的，只是迟早而已，如果有朝一日你翻身了，可不能老实不客气，说过算过，把阿弟我甩脑后去啦。”

　　“哪能呢。”

　　“你得谢我。”

　　“怎么谢？”

　　“来点儿干货。”

　　“干货，啥叫干货？”

　　“干货都不懂，你在江湖上是怎么混的！”

　　“喔，懂了，是要钱吧？”

　　阿弟恼道：“这话说的，多难听，阿弟我在向你要钱？阿弟做好事是为了要钱？是敲诈勒索呢，还是行乞要饭呢？”

　　三哥道：“对不起，哥不懂事，不会说话。”

　　“这叫‘谢金’，不叫‘要钱’，懂不懂！”

　　三哥笑道：“对，‘谢金’，阿弟用词精当，哥笨嘴拙舌，多有得罪。”

　　阿弟道：“打开天窗说亮话吧，我想开个客栈，当老板，可我没钱，爹是种地的，家里穷，种地人万万年，万万年没得钱，没钱就开不了客栈。”

　　“好说，开客栈要多少银子？”

　　“不好意思，有点多啊。”

　　“不客气，说嘛。”

　　“嗯，三千，三千两银子。”

　　“够吗？”

　　“够。”

　　“行，翻身了，哥把银子送来。”

　　阿弟高兴得跳起来，搂着三哥脖子，在他脸上亲一口，三哥道：“你这是干嘛？”

　　“高兴。别忘了宜兴安康客栈，阿弟是我的别名，我的大名叫李家荣。”

　　三哥道：“忘不了。”

　　阿弟笑道：“你猜猜，我会给客栈取个啥名字？”

　　三哥笑道：“猜不着。”

　　阿弟道：“名字叫‘三哥客栈’。”

　　说完，阿弟松开手，一溜烟跑了，跑了没几步，咕冬一声，栽倒了，爬起来，拍拍身上的灰，摸索着走了，口中喃喃道：“哈哈，我要当老板啦，哈哈，当老板啦。”

　　一会儿，一切重归沉寂，白茫茫的雾，笼盖一切，被阿弟一拉扯，如今，三哥有点吃不准方向了，大雾中，只听到飞禽有一声没一声的啼鸣，还有，远处隐约传来的呼喊声，此地不可久留，我该走了。

　　三哥在雾中专拣清静处走了好一阵子，不知走到哪了，却知道还在客栈内，四周的雾，愈来愈浓，手指无意间触碰到了一棵大树，对，上树待着去，等雾消散一些，再作区处，免得撞着水道保镖，横生枝节。

　　三哥脚尖一点，上了树，刚在高树枝丫上坐下，便听得“嗤”一声，一柄剑已顶上了胸膛。

　　那是棵香樟树，在他对面树枝密叶中，一人喝道：“别动，动一动，你就死定了。”

　　逼住三哥的人，带着浓重的湖北口音，听口音，是龙象，也只有龙象手中的快剑，才能出其不意，瞬间逼住三哥。

　　三哥虽武功大打折扣，却不难化解此招，若真要拆了此招，后续必有一场雾中苦斗，能不动手，还是不动为妙，三哥道：“好，我不动，别杀我，我是住店的客人。”

　　龙象道：“你当然是客人，是住店客人柳三哥。”

　　三哥道：“不，大哥搞错了，小弟是一芥江湖游子。”

　　“叫啥名？”

　　“左江湖。”

　　龙象听差了，道：“有姓‘走’的吗？没听说过。”

　　三哥立马觉得，龙象是在蒙，虽然剑尖依旧顶着我胸口，却心中没谱，根本吃不准，便跟着瞎扯道：“大哥，不是走路的‘走’，是左右的‘左’。”

　　“怪名字。”

　　“我也觉得怪呀，我爸啥名字不能取，偏取这么个名字，哎，一语成谶，真让他取着了，后来，小弟真成了一个漂泊江湖的浪子，哥，你说倒楣不倒楣。”

　　“那你可以换个名字呀。”

　　“不瞒你说，小弟还真换过名字了，什么左首富、左船王、左庄主、左掌柜，却都不灵，小弟换不灵啊。”

　　龙象“嘻”一声乐了，可顶在三哥胸前的剑尖，纹丝不动，他训练有素，手上的力道异常沉稳。

　　龙象道：“呔，真笨，你老爸灵，叫你老爸改名呀。”

　　“他走了，在我生下半年后，离家出走了。”

　　“唔，没辙。”

　　柳三哥索性胡编烂造起来：“村里的人都说，老爸是圣旨口，圣旨口却偏偏给我取这么个名字，也许，我不是他生的，他心中有气呢，就是有气，也不能气到一个婴儿头上呀，哥，你说是不是？”

　　龙象哈哈一乐，道：“一般来说，这种事会气到婴儿头上的。”

　　“人的气量也不能那么小呀，你有气，谁生的找谁去呀，是不是，大哥？”

　　龙象道：“碰到这种事，气量大的不多，此事无解。对啦，你的武功贼拉棒。”

　　“见笑啦，有点武功，不多。出外混，没点武功真不行。”

　　龙象依旧心生疑惑，道：“能脚尖一点，就上高树的人，这世上不多。”

　　三哥心道：龙象又在蒙了，他根本就看不见我，是听声音判断的。

　　三哥道：“哥一定搞错啦，为上此树，小弟我脚尖点了三次，才勉强上来啦，脚踝还崴了呢，要能一点而上，也用不着干这没出息的行当啦，至少能当名保镖吧。”

　　“你是干啥的？”

　　“啥能挣钱干啥，最近是在找柳三哥。”

　　“上树干啥？”

　　“雾一散，能看得更远，万一柳三哥让小弟瞧见呢。”

　　“见了咋办？”

　　“报给水道，好领赏呀，不领白不领。”

　　这时，一团黄色灯光从大雾中，游动到树下。

　　龙象把剑一撤，道：“好，左江湖，你在树上看着，我是水道的，去地上转转，要见着姓柳的，报给我也一样，赏银少不了。”

　　“敢情好。”

　　人影一晃，龙象纵身掠下高树，跟提灯的人叽哩咕噜耳语起来，人见不着，灯能见着，交谈声依稀可闻，语意却不明，接着脚步声起，灯光从树下游动开去，他俩要去哪儿呢？

　　浓雾中，三步内能见人影，提着灯，略微好一点，五步内能见人影，五步外一无所见。

　　人在十步外，却依稀能见孔明灯似有若无的黄色灯光，却不见提灯人。

　　对，下去，跟着灯光走，若前面有情况，自有龙象顶着，若能跟着他们走出安康客栈，这个便宜算是捡着了。

　　三哥明白，克敌致胜，有时靠的不仅是武功，还得善于利用天气变化及地形地貌，用得恰到好处，便能稳操胜券。

　　想到此处，三哥笑了，脸上不免有几分得色。他悄没声息，从树上呲溜下来，蹑手蹑脚跟在孔明灯后。

　　浓雾，浓稠潮湿的雾团，如起伏的波涛，在空中弥漫涌动，周遭一片沉寂，雾中隐隐听到几声喊声，听不清在喊啥，隔着雾，喊声好似从遥远的天边传来，世间的景物，俱各遁形，人行其间，如同驾着云头，飞到了藐姑射仙山，周遭云缠雾绕，想去玉宇仙宫，估计还得赶一程。

　　三哥只是盯着那团似有若无，隐隐约约的黄色孔明灯，在雾中潜行，人若一叶扁舟，在雾海中沉浮。

　　忽地，背后一缕尖风袭向他的中枢穴，三哥大惊，此穴若中剑，人便废了，出于本能，三哥疾向左侧跨出一步，此为昆仑的“脱兔步法”，是巴老祖自创的得意之作，师法脱兔，迅捷灵便，前俯后仰，左躲右闪，随机应变，步履流畅，可闪避突发而至的刀枪剑戟，三哥自是习得滚瓜烂熟。

　　当听得“嗤”一声之际，知是利刃破空之声，即刻启动“脱兔步法“，快若狡兔，一剑刺空。

　　接着，偷袭之人喊了一声：“雪豹，三哥在这儿。”

　　前面提灯的雪豹应道：“明白，我来了。”

　　之后，偷袭之人，再不发声，手中的剑，如上了发条一般，一刻不停地刺向三哥周身要穴，剑气纵横，嗤嗤之声不绝，发剑之快，认穴之准，世上无两。

　　不用说，此人正是龙象。

　　龙象身材高大，貌相忠厚，三哥一直以为龙象只是剑术精湛，可惜心机木纳，不善算计。

　　在水道，跟三哥有同感的人，不在少数。

　　其实，错，哈哈，大错特错。

　　龙象是个面相厚重，心机缜密，工于算计的主儿，不仅精明过人，而且，还善于伪装，不显山不显水，凡跟他打过交道的人，都说他是个实沉的老实头。

　　当心，有些老实人，其实一点儿也不老实，歪点子多着呢。

　　江湖上混的，多是聪明人，谁若是把别人当阿斗，嘿嘿，就等着挨斩吧。

　　刚才，当三哥一上树，龙象便觉雾中人身法颇为轻捷，会不会是柳三哥？本来他可以一剑挑向此人心脉，一剑了事，即便一剑不能了事，此人也必定身受剑伤，从树上摔下去，弄不好，就摔死了。

　　龙象毕竟不是混黑道的，此人若是柳三哥，那好说，既为白鹤报了仇，也能得一笔巨奖，一剑双雕，何乐而不为！

　　万一自己看走眼了呢？万一不是柳三哥呢？况且，雾茫茫一片，只见一条黑影，恍忽间的判断，难免有误，若杀错了人，岂非造孽，善恶报应，毫厘不爽，此事万万使不得！

　　心存一丝善念，下不了手去，只是将长剑顶着来者胸口，吓他一吓，再作区处。

　　柳三哥当然是吓不倒的，能吓倒他的人，世上还当真不大有，三哥当即编出一个故事，说自己叫“左江湖”，是江湖游子，也是想发一票横财，来抓柳三哥的。

　　左江湖说得有板有眼，头头是道，当今江湖，这样的人挺多的，当然能唬弄人，可龙象不吃这一套，表面上唯唯诺诺，深信不疑，那模样正经不是装的，是由生俱来的，绝对诚恳木纳，心口如一，心底却依旧疑窦未消，当时，柳三哥没法不信，相信换了诸葛亮，也会着了他的道儿。

　　这时，龙象见有一盏孔明灯过来，知是自己人，便心生一计，说是去地面上转转，巡查巡查，要左江湖在树上望风，有情况通报一声，说罢，便跳下树去。

　　提灯的人是雪豹，龙象跟雪豹走了一会儿，便跟雪豹密语了数句，雪豹频频点头，龙象便抽身藏在小径旁的树篱中，雪豹提灯独自前行，嘴里叽哩咕噜，念叨着啥，装作俩人依旧在结伴前行的模样。

　　龙象算定，若树上的左江湖是柳三哥，估计会跟在孔明灯后，让水道的人为自己开道，碰着情况，会在头前兜着，自己在后头，可确保无恙，相机行事；若左江湖不是柳三哥，会在树上老老实实待着，只等雾散，下树再说，免得在雾中吃误伤。

　　大雾中，当左江湖蹑手蹑脚走到龙象身旁时，龙象深信不疑，此人定是柳三哥，便纵身一跃，施展平生绝学，便是一通格杀。

　　三哥此时猝不及防，已无暇拔剑，在大雾中，利剑看不分明，只是聆听剑气破空之声，施展昆仑脱兔步法，闪避腾挪，疲于应付。

　　龙象喊道：“雪豹，逮着姓柳的啦，快来。”

　　雪豹应道：“要得。”

　　扔了孔明灯，拔剑转身，身形一晃，已掠到三哥近前，剑光暴起，上手便是武当上乘招式，白蛇吐信、彩蝶穿花、蛇鹤相争、青龙夺食。

　　龙象、雪豹自幼在一起合练剑法，即便闭着眼睛，也知如何发招应敌，如今，虽在雾中，看不分明，却配合默契，心心相印，两柄长剑，如两条青龙，刺削挑撩，将柳三哥死死锁住。

　　一招先，招招先，先下手为强，后下手招殃，此话当真不是耍的。

　　被剑气笼罩的柳三哥，看看已无生路，身形如一片秋后的枯叶，在遒劲的双剑剑风荡涤下摇曳飘零，剑刃刺破空气，嗤嗤连声，两条青龙，紧紧缠住三哥，三哥的衣裤被剑刃划破刮擦，切下的布片，如蝴蝶般，在剑气中翩翩起舞，随时可能，其中一剑，会发出“噗赤”一声，血光暴溅，刺中三哥，按照江湖惯例，对付劲敌，紧接着，必定会在三哥的要害部位，再补一剑，请他上路。

　　若是不补一剑，濒临死亡的劲敌，往往会鼓足临终的最后一口戾气，杀出一着匪夷所思的绝招，跟你拼个鱼死网破，同归于尽。

　　即便死，也要拉个垫背的，这种例子，江湖上并不罕见。

　　看看柳三哥要完蛋，却偏偏没完蛋。

　　龙象、雪豹心中暗暗称奇，施展平生绝学，手中的剑，变得更快更准更狠，更肆无忌惮，莫测高深。

　　三哥的身形在缤纷的剑影中闪避腾挪，身上的衣衫如渔网般百孔千疮，被剑刃切割下的布片，围绕着他，如青烟，如流云，如粉蝶，如花瓣，在激荡的剑气中回旋缤纷，婆娑起舞。

　　此时此景，若有旁观者，一定以为是大唐“公孙大娘剑器舞”再世呢，所不同者，舞者无剑，却在剑下起舞，其状飘逸阳刚、美不胜收，此时，旁观者手心里定会捏一把冷汗，看得目不交睫，惊心动魄，弄不好心脏病发作，小命就此丢了，也说不定呢。

　　幸好，此时没有旁观者，只有雾，白茫茫的大雾。

　　生死成败有时就像雾一般，谁能猜得到呢？没人能猜得到。

　　龙象、雪豹杀得性起，一声吆喝，尽己所能，手中的剑变得更快更急更猛，三哥的“脱兔步”也随之疾变，步履轻捷，节奏通畅，脚步声如鼓点急雨般敲击着脚下的土地，身形随着步点，忽前忽后，时左时右，俯仰万变，毫厘不爽，在剑缝中穿梭躲闪，只要踏错一步，身上即刻会多出几个血窟窿。

　　此时，三哥根本无暇拔剑反击，只是专心致志的踏好脚下的每一步，每一步都必须够快够准，狡黠灵动，恰到好处，只要稍微偏一偏，或者滞一滞，后果不堪设想。

　　三哥明白：一味被动挨打，饮剑而亡只是迟早的事。

　　你的状态不会一直好下去，运气也不会总是眷顾你，何况，如今功力只恢复了六成，即便这么拖下去，哥也拖不起，一则，水道的人会闻讯而来，越打越多，即便水道的人不来，让这两位大兄弟缠住了，真气会渐渐耗尽，即便“脱兔步”练得烂熟于胸，到时候，也会不由自主，一脚踏空，呜呼哀哉，红脚盆翻身，此生重新来过。

　　若想反败为胜，必须奋起反击，无暇拔剑，却不等于无暇飞镖。

　　一念及此，三哥脚下依旧踏着“脱兔步”，脚步声依旧如鼓点急雨般敲击着脚下的土地，一点也没闲着，袖口一抖，右手的食指与中指间，便夹着一枚薄薄的柳叶镖。

　　想省事，最好一镖洞穿心脉，将一人做了，剩下一个，那就应付裕如了。

　　做了？省事是省事，不过，龙象与雪豹都该死么？

　　不，他们是为水道尽责，吃一家，管一家，为水道捉拿斩杀凶犯，理所当然。

　　况且，当下是省事，往后绝对一点儿也不省事。

　　白鹤之死，已与武当有隙，如此一来，不是隙，竟成仇了，冤仇宜解不宜结，此举断断不可。

　　这么一想，三哥手腕一扬，“咻”一声，柳叶镖飞向雪豹握剑的右腕，只听得“啊呀”一声怪叫，接着，又是“当啷”一声，雪豹的剑落地，龙象吃了一惊，手中的剑一涩，青龙骤歇，剑网尽消，三哥“嗖”一声，蹿了出去，消失得无影无踪。

　　茫茫大雾中，只听得龙象呼道：“兄弟，咋的啦？”

　　“中镖了。”

　　“伤在哪儿？”

　　“腕上，不碍事，你快去追姓柳的，我敷点伤药就来。”

　　只听得龙象大呼：“柳三哥在这儿，抓住柳三哥。”

　　接着四周呼声四起“抓住柳三哥，你在哪儿呀？”

　　“来人哪，柳三哥在这儿呢。”龙象气急败坏地叫着，四周是奔跑的脚步声。

　　大雾中，什么也看不见，呼声奔跑声乱成一锅粥。

　　在雾中，柳三哥三个起落，甩脱了龙象、雪豹，四周是呼声奔跑声，方向莫辨，有些奔跑声跑反了，向相反的方向跑去，也真够有趣的。

　　柳三哥暗暗好笑，知道自己还在安康客栈，却不知自己是在客栈中的哪个位置，也不知道东南西北，不能再乱跑了，三哥变换方向，向无人声处，走了一会儿。

　　经过刚才与龙象、雪豹的对阵，一阵困乏，向三哥袭来，这才感到手足疲乏，气喘吁吁，看来，如今的功力大约只有五成了，得找个地方歇息。

　　安康客栈正经不小，走了一会儿，突然，眼前冒出一幢楼房，黑呼呼的，有点歪，唉，走着走着，又走回到了歪楼，是鬼打墙了么？

　　歪楼静悄悄，黑幽幽的，没一丝人声，透着股鬼气。

　　也许，楼内龙卷风王天威与众保镖正等着你进去呢，三哥当然不会自投罗网，他离开歪楼，见附近小径旁有丛灌木，长得齐胸高，十分繁茂，倒是个藏身的好去处，三哥钻进灌木丛中坐下，歇口气，只等雾散，也好辩明方向，逃出客栈。

　　说来也怪，雾偏偏不散，浓酽得像一杯酥油奶茶，雾腾腾一片，雾中隐隐听得远处有水道保镖的吆喝声，那声音，也像隔着层厚重的窗帘，似有若无，糊里糊涂。

　　三哥看看身上的衣裤，千疮百孔，几乎被龙象雪豹的长剑刺烂了，他唯有摇头苦笑而已。

　　出了客栈，当务之急是要找一套衣裤换上，否则，没法混迹江湖。

　　忽听得从歪楼方向有人语声传来，却不知在说些啥，继而，听到纷至沓来的脚步声，向此地奔来，接着，看见两团黄色的灯光，从小径上过来，为首的果然是龙卷风王天威，他沉声道：“弟兄们，像带鱼似的，一个跟着一个，别走丢了，长点眼，柳三哥跑不远，兴许就在咱们跟前。”

　　众保镖应道：“是。”

　　柳三哥心道：还真给姓王的说着了，哥就在跟前。

　　提着孔明灯的保镖在前带路，王天威紧随其后，身后的保镖果然一个紧跟一个，三步之外，景物莫辨，只要稍一岔神，就可能跟丢了。

　　龙卷风再三叮咛：“弟兄们，跟紧了，一步不拉，就不会走丢。”

　　保镖应道：“头儿，放心吧，都是老道儿，没个丢。”

　　龙卷风道：“楼内的弟兄都出来了么？”

　　“一个不拉，全出来了。”

　　龙卷风喝令：“报数。”

　　众人依令报数：“1、2、3、”……一直报到“9”。

　　龙卷风道：“一塌骨子九人，看看，到时候谁跟丢了。”

　　有保镖道：“头，你这么叮嘱，没人敢不上心，要再跟丢，砸了他饭碗。”

　　柳三哥心中一动，悄悄钻到灌丛边，当最后一名保镖走到跟前时，蹿出灌丛，在保镖后腰点了两指，那保镖一愣，僵直站立，张嘴想喊，却喊不出声，身子一歪，向地上栽去，三哥伸臂一揽，将其揽在怀中，却站着没动，一切做得悄没声息，前面的保镖，走得匆忙，走出没几步，便被大雾吞没。

　　柳三哥朝臂中的保镖咧嘴一乐，保镖皱着眉头，盯着他的脸，目光里尽是不屑，保镖四十来岁，是条精壮汉子，一张紫棠色的饱经风霜的方脸，胡子拉渣，浓眉虎眼，三哥觉得有些面熟，对了，绰号叫“铁头”，是条硬汉，至于姓甚名谁，三哥说不上来，铁头岁数不大，却是水道老人，忠心耿耿跟着老龙头打拼了二十余年，是水道创始人之一，也是老龙头的铁杆亲信。

　　三哥又站了片刻，众保镖的脚步声远去，这才挟着保镖，转身快步向歪楼走去，到歪楼大门前，侧耳细听，楼内寂然无声，这才挟着铁头进楼，在走廊深处，挑了个大房间进入，将保镖扔在床上，关上门窗，拉上窗帘，留条窄缝透透光，其实，也没光，窗外是白雾，多少有点亮色。

　　他俯身对铁头道：“我想问几件事，你不喊，行吗？”

　　房内黑沉沉一片，两人的脸，相距只有尺把距离，却看不分明，只能看个大概轮廓，不过，铁头那犀利如刀的目光，却冲破黑暗与雾气，咄咄逼人，流露着太多的不屑与鄙夷，还带着一丝嘲弄，好像在说：姓柳的，你也怕啦，哈，你就这么点胆子呀，点了老子哑穴，老子喊啥喊呀。

　　柳三哥当然看得懂铁头想说啥，道：“铁头，我知道你恨我，我不想伤害你，只想问你几件事，你可以回答，也可以不答。你若喊，我就只有点你哑穴啦。”

　　铁头目光一转，有几分笑意，不是好笑，是嘲笑，好像说：爱问就问吧，老子可以不喊。

　　柳三哥看得懂铁头的目光，拍开他哑穴，道：“轻声说话，你一喊，哥就点哑穴。”

　　铁头果然没喊，嗓门沙哑，嘲弄道：“别怕，老子是个粗人，却懂道理，答应不喊，就不喊，不像有些人，阴一套，阳一套，伪装正人君子，却包藏着一颗狼子野心。”

　　柳三哥苦笑道：“你是在骂哥？你也认为哥是杀害老龙头的凶手？”

　　“不是你，又能是谁！”

　　柳三哥道：“那是误会。”

　　铁头道：“哼，谁信！老子问你，首先指认你杀了老龙头的是谁？”

　　“书童云雀，丫环采莲。”

　　铁头道：“他们小小年纪就敢信口雌黄，冤枉好人！还是受人胁迫，被人收买了？”

　　三哥道：“都不是，此事三言两语说不清。”

　　铁头道：“既然说不清，那就别说，即便你说得天花乱坠，老子也不信。”

　　三哥道：“你，……”

　　铁头长叹一声，由衷道：“哎，其实也难怪，面对权力金钱美女，世间没人能无动于衷，换了老子，到了那一步，或许也会把持不住自己呢。人是会变的，地位一变，心就变，人心十八变，变坏容易，变好难哪。”

　　三哥见其认了死理，索性赖皮嘻嘻地笑道：“好，不说就不说。这些天，那些铺天盖地而来的咒骂，哥都听皮了，哥不在乎你怎么骂，若是还没骂够，就尽管骂，骂个痛快，也好出出你胸中的恶气，骂完了，哥再问。”

　　铁头道：“既然你听皮了，老子就不骂了，其实，说句实在话，老子骂你也骂皮了，最近，你耳朵烫不烫？”

　　三哥索性赖皮到家了，道：“嘿，还真有点烫，不知咋搞的，耳朵老是又红又烫，听说耳朵烫，是人家在记挂哥。”

　　铁头道：“草，你怎么尽想好事，是人家在骂你！”

　　三哥笑道：“没错呀，骂也是记挂的一种，要是不记挂，怎么会骂，因为记挂了，所以就骂，看来，哥做人做得不够地道。”

　　铁头讥道：“岂止不够地道而已，简直是丧心病狂，罪大恶极呀。看来，你不仅骂声听皮了，脸皮也变厚了，拿着骂声当补食儿吃呢。”

　　三哥道：“我这个人有些不知好歹，糊里糊涂过日子，有人说‘糊涂难得’，我就越发拿着糊涂当有趣了，若是不糊涂，真该买块豆腐，撞撞死算啦。”

　　铁头道：“想不到，你还是个市井泼皮，对这种下三滥的货色，再骂，真没劲。这样吧，有话快说，有屁快放。你问完了，该干啥干啥，老子听凭摆布，谁让老子技不如人呢。”

　　三哥道：“哥知道你是条硬汉。”

　　铁头笑道：“马马虎虎算一个。姓柳的，你一定不会知道，杀了老龙头，顺带还把老子坑苦了。”

　　三哥奇道：“啊，哥坑你？哥跟你从无交集，此话从何说起？”

　　铁头道：“还记得六年前，九江么？”

　　“九江，我很喜欢这个城市，什么事呀，不记得啦。”

　　铁头道：“你的记性有时极好，有时极坏，不知军师爷是真不记得，还是假不记得。”

　　“军师爷是真不记得。”三哥笑着打诨。

　　“九江浔阳楼酒家，记得么？嗨，姓柳的，你还没到老年痴呆的年纪呢。”

　　三哥道：“噢，记起来了，有过，当时，长江七鳄设局，将老龙头骗到浔阳楼酒家，企图谋杀老龙头，篡权夺位，你指的是那档子事么？”

　　铁头道：“是。”

　　“事情都过去六年了，提它作甚。”

　　铁头的目光一变，沉浸在往事的追忆中，不管三哥听不听，只顾自己呐呐道：“老子忘不了，老子一辈子忘不了那场瞬间暴发的血腥的格杀。当时，老龙头带的保镖不多，跟长江七鳄死命拼杀，终因寡不敌众，死的伤的，几乎全倒下了，老子身中十三刀，倒在血泊中，奄奄一息，老龙头也已身受重伤，鲜血流淌，拄着龙头拐杖，大口大口，喘着粗气，退在墙角，浔阳楼头桌翻椅折，杯盘狼藉，横七竖八躺着死去与受伤的汉子，有水道的弟兄，也有七鳄的帮徒，酒楼里充塞着浓烈的血腥味，那气味能把人熏死，鬼头鳄哈哈大笑，眼看他的阴谋即将得逞，老龙头长叹一声，正欲举手拍向自己天灵盖，了结性命之际，……

　　“突然，老子发觉一芥白面书生，从天而降，落在老龙头身旁，长剑一花，只听得“当当”两响，长江七鳄中的老大鬼头鳄与老二尖嘴鳄，手中的兵器双双震飞，鬼头刀落在酒桌上，鱼叉扎在横梁上，草，真带劲。

　　“老子简直不信自己的眼睛，白面书生，高挑瘦削，年纪轻轻，只有二十啷当岁，竟有如此惊人的内力。

　　“接着，白面书生长剑又是一花，倏忽之间，剑尖已顶在鬼头鳄脖子上，鬼头鳄脸色惨变，呆若木鸡，书生一声断喝‘滚’，长江七鳄俱各大惊失色，面面相觑，鬼头鳄长叹一声，带领手下，悻悻离去。

　　“那个白面书生，就是你，救了帮主老龙头，还有我。”

　　三哥道：“不好意思，路见不平，拔刀相助耳，何足道哉。”

　　铁头目光一变，道：“你知道不，从那天开始，老子对你有多崇拜？”

　　“不敢当，其实，哥就是一棵烂白菜。”

　　铁头道：“老子认定你是当今江湖的绝代英豪，是正义的化身，江湖有了你，才有光明，才有温暖，才充满希望。”

　　三哥道：“惭愧惭愧，烂白菜羞死啦。”

　　突地，铁头双目精光暴射，瞪着三哥的眼，咬牙切齿道：“当老子得知你是杀死老龙头的凶手时，起初真有些不信，后来，得知真相后，你在老子心目中的形象，轰然倒塌，也许，六年前，你在浔阳楼头的出现，就是别有用心的，这之后，一再推拒，不肯当总瓢把子，也只是为了收买人心而已，六年后，当龙长江当上了老大后，你终于按捺不住野心，动手了。

　　“以前，有人说，江湖处处都是坑，老子觉得说这话的人，不靠谱，江湖有坑，那不假，可江湖更有正气，邪难压正，有柳三哥在，鬼魅魍魉，就永世不得翻身。

　　“自从老龙头遇害后，一切全变了，在老子眼中，江湖变得波谲云诡，云缠雾绕，阴风飒飒，难见天日，哪有一丝光亮。

　　“从此，老子变得疑神疑鬼，神经兮兮，看谁都觉得不对劲，都得防一手，老龙头要是对你防一手，就不会死在你手里。

　　“江湖歌谣唱得好：江湖处处都是坑，知人知面不知心，毒药匕首迷魂汤，稍不留意命归西，行走江湖真不易，信人不如信自己。

　　“从此，老子干啥啥没劲，吃啥啥不香，活一天算一天，像行尸走肉般混日子，得闲便借酒浇愁，成了个酒罈子，这一切，全是拜你所赐啊，老子算是看透你了，其实，你何止是棵烂白菜呀，是棵阴险毒辣的烂白菜。”

　　三哥笑道：“哈，不错，又说对了。完了没，没完，接着骂，反正雾大，哥又走不了。”

　　铁头道：“厚皮贼脸，亏你说得出口，总之，你是个让人肾疼、烧脑、气炸肺的大混蛋！没了，老子说够了。得，有事就问吧。”

　　三哥面色一肃，道：“听说水道有个‘黑衣卫’秘密组织，你知道吗？”

　　未出事前，三哥略有耳闻，因龙长江没让自己过问，他也懒得插手，不过，总觉得“黑衣卫”有些诡秘。

　　如今，自己遭受水道的追杀，会不会与“黑衣卫”有关？他想弄个明白。

　　铁头道：“听说过，咋的？”

　　三哥问：“黑衣卫是干啥的？”

　　铁头道：“不清楚，不过，听说，黑衣卫直属于龙长江，平时由阴司鬼王算盘经管，行事鬼鬼祟祟，那关系网大了去了，鬼知道他们在干啥。”

　　三哥道：“莫非你就不觉得‘黑衣卫’有些怪么？”

　　铁头道：“眼下，老子对谁都觉着怪，何止‘黑衣卫’。”

　　“你觉得阴司鬼王算盘，路子正不正？”

　　铁头道：“邪，马脸尖下巴，白多黑少的死鱼眼睛，看上去就不是个好东东。自从你逃亡后，龙长江立即任命王算盘为水道军师爷，我真有点懵逼了，都说龙长江疑心病极重，却偏偏亲信这么个歪瓜烂桃子。”

　　三哥道：“他是绍兴师爷，办事妥帖，鬼点子多，不信他信谁。”

　　铁头道：“绍兴师爷又咋的啦，绍兴师爷多啦，一抓一大把，偏挑这么个歪路子。依老子所见，那是遗传基因，老龙头栽在你这个貌似好人的军师手里，龙长江却迟早会死在一脸奸相的王算盘手里，那是龙家的气数，一碰上军师爷，就得遭殃。老子的话毒，不信，咱俩打个赌。”

　　三哥道笑道：“哈哈，有道理。”

　　三哥永远不会忘记，一个月前，在南码头，一个年轻瘦弱的白脸书生，递给他的一封信，信封上有四个字“三哥亲启”，那四个字龙飞凤舞，像所有郎中的字体一样，写得天马行空，潦草得难以辨认，当然，三哥认得出，四字出自南不倒手迹，事后想想，字迹绝对是伪造的，字迹能骗过三哥的眼睛，不是件容易的事，当时，时势紧迫，看来，这封信与字，是高人精心策划，早有安排，而那个送信的白脸书生，天真纯朴的模样，让人没法跟陷阱圈套联系在一起，书生递上信，一脸纯朴的样子，道：“夫人生啦，恭喜恭喜。”

　　三哥问：“生了个男孩还是女孩？”

　　书生卖个关子，道：“那我可不能告诉你，打开信封，你自然就知道了。”

　　三哥道：“带我去看看。”

　　“行，夫人再三关照，看完信，才能带你去。”书生笑得天真无邪，有点儿坏。

　　三哥急忙撕开信封，抽出信纸，竟然是一张白纸，正在狐疑之际，鼻端闻到一股淡淡的幽香，知道着了道儿，张嘴惊呼，却已发不出声来，最后，瞥见书生从怀中掏出一把匕首，捅向自己的腹部……

　　之后，三哥便失去了知觉。

　　听说，江湖上有“仙桃迷醉一封信”的迷药，只要打开信封，就会人事不省，这之后，三哥几度濒临死地，就是从“仙桃迷醉一封信”开始的。

　　三哥要找到这个二十啷当岁的书生杀手，这个书生是哪条道上的人？

　　是一窝狼的人呢？还是“黑衣卫”的人？

　　三哥问：“我向你打听个人。”

　　“说。”

　　“一个二十来岁的年轻人，中等身材，纤细瘦弱，像个弱不禁风的白面书生，却是个下迷药的高手，听说过这个人么？”

　　铁头道：“没听说过，我只知道，江湖上有个老太太，叫‘无毒不解毒姥姥’，是个玩儿迷药毒药的顶尖高手。”

　　三哥道：“看来你不知道这个人，算啦，一个利害的杀手，通常是个默默无闻的人，名声一大，要想得手，那就难喽。”

　　铁头道：“杀手？书生？你说啥，‘书生’？”

　　“是，白面书生。”

　　铁头道：“对了，听说‘黑衣卫’里，有两个利害角色，一个叫‘无所不知万事通’，南京人，通晓南京的一切，老子见过；另一个叫‘文弱书生要你命’，据说是个江湖冷血杀手，没见过，你说的那个书生杀手，会不会是‘文弱书生要你命’哟？”

　　三哥一拍大腿，道：“对，就是他，谢啦。”

　　说罢，动手扒铁头的衣裤，铁头道：“你这是干啥？”

　　“对不起，借衣裤一用。”

　　“又想装神弄鬼害人啦？”

　　三哥道：“没办法，不装，哥没法混出去。”

　　铁头道：“也对，杀了我，衣裤上全是血，就没法穿了。先扒后杀，好办法。”

　　三哥笑道：“嘿，老铁，猜对了。”

　　铁头闭上眼，道：“来个利索的，送老子上路。”

　　三哥道：“哥来个‘一剑飘红’好不好？”

　　铁头道：“多谢。”

　　话音刚落，三哥点了他的哑穴，铁头张了张嘴，说不出话来，定定的瞪着三哥，不知他葫芦里卖的啥药。

　　三哥换上保镖的衣裤，坐在铁头身旁，等雾散，喃喃道：“铁头，愣啥愣，哥不想杀你啦。若你还想为老龙头报仇，哥赠你一言：饮酒误事，切莫贪杯，个人崇拜，有害无益，疑神疑鬼，大可不必，水道凶险，敌我难辨，欲知真相，暗中查访，抽丝剥茧，保密全身，善恶有报，时机未到，时机一到，统统要报。”

　　铁头一脸愕然，目光中充满狐疑怪异，柳三哥的话决不能信，却又句句中肯，他又想忽悠人了？忽悠老子干啥？忽悠一个小不拉子，有屁用。

　　突然，铁头心里冒出一个念头：莫非真是冤枉他啦？

　　蓦然，窗口传来一声轻微的猫叫，“喵呜”，那叫声夹杂在清晨鸡啼鸟鸣声中，不留意，根本无法听清。

　　铁头在沉思中，啥也没听着。

　　三哥听到了，心头一喜，抬头望向窗口……

　　2018/2/14