傍晚，大理古城内一个花木扶疏的院落内，大理分舵的叶舵主在客厅招待贵宾。
他是个白白胖胖的中年人，国字脸，大耳朵，笑模悠儿，商人模样，一双小眼睛却处处透着机灵，客厅上的菜肴分外丰盛，众人酒过三巡后，叶舵主道：“手到病除南不倒，被我的下人盯着呢，他们还在大理，住在古城的风花雪月客栈。前些天，南不倒与他的仆人叫了向导，去点苍山打猎，那向导是我们的眼线，所以我将马帮的跟踪撤了。这两天，向导又带着他俩，坐船去洱海玩了，那南不倒还是个孩子呢，医术可高明啦，病人追着他看病，可他又贪玩，一般的病他不看，说不想抢同行的饭碗，只有那些看不好的病，他才肯接手。”
柳三哥道：“何以见得？”
叶舵主道：“要不是他露了一手，本来谁知道他是手到病除南不倒啊！事情要从一个病人说起：在大理古城有个乞丐，叫‘癞脚疯’，他已经四十来岁了，十来岁时就得了‘癞脚疯’的这个病，那腿又粗又肿，而且，总是溃疡糜烂，臭不可闻，家里为了给他治病，把田地都给卖了，却还是治不好，如今，他已沦为一个又瘸又臭的乞丐，再也不想治这条腿了，也没钱治了，他对这条腿算是不抱任何希望了。前些天，南不倒在大理城内闲逛，见了要饭的癞脚疯，就说要给他治病，癞脚疯说我没钱，有钱也不治，反正这腿是治不好的，都几十年了，大约是我前世造的孽吧，今世该当遭这活罪，不治不治，就不治。南不倒道，你知道我是谁吗？我是手到病除南不倒。癞脚疯道，哪怕你是玉皇大帝也没用，要不信，你试试？！不过，有个条件，如若治不好，你得给我一百两银子。南不倒道，行啊，要是治好呢？癞脚疯道，不可能的，根本就没那可能。南不倒道，假如治好呢？癞脚疯笑道，反正我也没钱，那我就做你的孙子，你叫我干啥我就干啥，一辈子听你的使唤。南不倒大乐，道，也好也好，有个听话的孙子挺好玩！结果，南不倒给了他三粒丹药，要他每天服用一粒，给他三包草药，要他睡前用热水浸泡，然后用草药浸泡的热水洗癞脚的伤口。癞脚疯起先不信，吞了一粒丹药后，奇迹出现了，过了两个时辰，他的那条腿便不疼不痒了，并且，溃疡的伤口开始流出脓血来，也开始不停地冒汗，过了一个时辰，那条烂腿消了肿，粗细跟常人一样了。当晚，他便依嘱将一包草药用热水浸泡后洗脚，只觉得癞脚热烘烘的，十分舒服，随着他的搓洗，结痂处，开始脱落，皮肤完好如初，连疤痕都没一个，溃烂处即刻收口结疤。他高兴得哭了，这几十年来，这个病让他家产散尽，沦为乞丐，没有一个姑娘愿意嫁给他，并且，让他的心灵与肉体均遭受了无尽的煎熬，不是奇痒难熬，就是痛彻心肺，如今，竟想不到好得如此神速。三天后，癞脚疯的腿病全好了，连疤痕都未落下一个，那条曾经的病腿比好腿还光溜。他大喜过望。洗完脚，穿上鞋，便站起来走了几步，走路竟不瘸了，如常人般行走轻快，蹦跳自如。癞脚疯洗漱了一番，换上干净衣裤，竟是个一表人才的白族男子，他匆匆赶到风花雪月客栈，深夜敲开南不倒的门，趴在地上磕头如捣蒜，连叫：爷爷，孙子来给你老磕头啦。南不倒上前搀扶，扶起来，他又跪下磕头叫爷爷。闹得客栈住宿的客人全被吵醒了，一打听，才知道是手到病除南不倒治好的病人来认祖父了，可一看，南不倒竟是个乳臭未干的小伙子，那孙子竟是个四十来岁的中年人，住客俱各大乐。这一来，事情便传开去了，四邻八乡的人都来找手到病除南不倒看病，风花雪月客栈住满了病人，他一看，忙不过来啦，便干脆带着仆人去点苍山打猎去啦。”
柳三哥道：“人要是有名也真麻烦。”
叶舵主道：“师爷说得一点不错，哪有一般人自在。”叶舵主无论从语调与神态来看，对赵师爷都十分尊崇，大约老龙头已经关照过他了，这是一个有来头的师爷。
丁飘蓬如今易容成一个中年商人，他道：“人要是有了名，岂止麻烦而已，有时候，还会要了你的命。俗话说得好：人怕出名，猪怕壮啊。”
正在此时，急匆匆进来一个下人，道：“老大，在下已将南不倒安排在洱海边的杨家村了，不知老大还有啥要吩咐的？”
叶舵主对下人道：“好，那就好，你先等等。”
他又对柳三哥道：“这位就是南不倒的向导，我的线人。不知赵师爷是现在去见南不倒，还是明儿去？”
柳三哥道：“这位弟兄也来吃点吧，吃完饭，我们一起去。”
向导道：“在下已经用过晚餐，谢谢师爷。”
柳三哥放下碗筷，道：“叶舵主，那就现在去吧。”
向导骑马在头前带路，王小二赶车，柳三哥与丁飘蓬坐在车内，叶舵主定要跟去，腰间佩刀，骑了一匹马，尾随其后，一点不敢马虎。老龙头在信中再三关照，要注意保密与安全，这在以往的信鸽传书中是从未有过的，叶舵主知道这三人非同小可，在大理绝对不能出事，还是事事谨慎为妙。
月色迷离，苍山下的洱海涛声阵阵，向导将他们带到洱海边的杨家村，村庄旁隐隐有人影闪动，马车的车窗开着，柳三哥自然已经察觉，道：“叶舵主，这村庄好象有伏兵啊。”
叶舵主道：“全是自己人，这是我预先安排下的趟子手，以防万一啊。”
柳三哥道：“要叶舵主费心了，多谢。”
向导来到一个庄院前，敲响院门，一会儿，门吱呀一声开了，出来一个年轻人，约摸二十余岁，那年轻人道：“只能进来两个人，病人与陪同，其余，概莫能进。”
向导道：“这，这，能不能多进一个人？”
年轻人道：“不能，否则，这病就不看了。要不是看在你这些天跑前跑后，小心伺候的份儿上，我家公子是不会接诊的。”说着就要关门，向导忙将一只脚伸进门内顶着，不让关门，道：“两人就两人，别着急呀，小李子。”
向导向舵主手一摊，道：“南不倒与小李子的脾气都大，没办法。”
叶舵主道：“赵师爷，你看行吗？”
柳三哥道：“行，两人就两人，我和病人进去吧。”他跳下马车，扶着丁飘蓬下车，走进院子。
月光下，见小李子，中等身材，体型偏瘦，面色黎黑，身佩长剑，也不搭话，关了院门后，便道：“跟我来。”将他俩带到一间房间，桌上点着盏灯，房内空无一人，道：“二位稍等，我家公子在隔壁房间用餐，用餐毕，自会来就诊。”说完，便走了出去。
柳三哥与丁飘蓬在椅子上坐下，左等不来，右等不来，丁飘蓬不耐烦了，道：“真他妈的有派。”
柳三哥道：“这叫求医，谁让我们求着他呢。”
丁飘蓬道：“人到了要求人的地步，就惨啦。”
柳三哥道：“那也不能这么说，人活在世上总有求人的时候，若是要做到真正万事不求人，可能那人已不在人世上了。”
门口有人鼓着掌，喝彩道：“这位大哥说得好，妙极妙极。”
说着，门口进来两个年轻人，两人俱各是面色黎黑，身材瘦削，腰佩长剑，身材轻健，显见得均是会家子。那穿黑衫的便是头先叫小李子的那人；那穿青衫的，只有十六、七岁，目如朗星，面容圆润，大约就是手到病除南不倒了，他拍着手走进房间，道：“是哪位大哥有病？”
丁飘蓬没好气地道：“我。”
南不倒一愣，道：“啥病？”
柳三哥道：“南郎中，不瞒你说，我兄弟一不小心，吃了点毒药，求你来治病。”
南不倒道：“你兄弟啥事想不开了，要自杀？”
柳三哥道：“不是自杀，是他杀。”
南不倒道：“是他老婆移情别恋，企图谋杀亲夫？”
柳三哥道：“不是，是朋友谋财害命。”
南不倒道：“嗨，这世道，真叫人看不准，好端端的朋友，见了几个臭钱，便动了杀心，真是丧心病狂，无可救药啊。你兄弟喝了啥毒药？”
柳三哥道：“销魂蚀骨散。”
南不倒拍手笑道：“好，好极。”
柳三哥、丁飘蓬均是一愣，面面相觑，第一次看到有人听见吃了天下第一毒的毒药，不但不惊，反而分外高兴的，莫非，南不倒也是我等的仇敌？！不会吧。
柳三哥道：“南先生，这话从何说起？莫非我兄弟是该死么！”柳三哥的手已摸向腰间的剑柄。
小李子比他还快，锵啷一声，剑已出销，剑尖对着柳三哥，道：“不准动，动一动，给你来个透心凉。”
丁飘蓬既动不了，干脆就不动了，死生有命，富贵在天。
南不倒对小李子喝道：“大胆，不得无礼，把剑收起来。”
小李子悻悻然，锵啷一声，将剑插入鞘内，可手依然紧握剑柄。
南不倒笑道：“先生是三十六条水道的师爷么？贵姓？”
柳三哥道：“是。免贵姓赵。”
南不倒道：“在下姓南，名不倒。不是不倒翁的‘不倒’，是难不倒的‘不倒’。”
丁飘蓬窝了一肚子的气，听他如此绕舌，便没好气地道：“那不是一个意思么，同样的两个字‘不倒’，不多一撇，不少一撇，搞出那么多歪歪绕出来，有意思么！”
南不倒对丁飘蓬横了一眼，不屑一顾，却对柳三哥道：“大约喝毒药的是赵师爷，不是你兄弟吧。”
柳三哥道：“正好相反。我兄弟脾气向来不好，请南先生多多包涵。”
南不倒道：“在下行走江湖，阅人无数，倒是见怪不怪了。今儿个却碰上新鲜事了，好象我是来求他的，又好象我欠他多还他少似的，碰上无礼的人多了，碰上这种无礼的人，却还是头一遭。赵师爷，得罪了，在下伺候不起。小李子，送客。”
南不倒星眼含怒，一脸不快，说完袍袖一甩，转身大步向门口走去。