村里终于有人发现了陈背篓家不同寻常的动静，有人晚上出来撒尿，听到隐约的说话声，随后，就看见了魁星楼上的灯光。

　　村里人都知道，自陈望春去了北京上学后，快二十年了，魁星楼上一直黑着，难道是陈望春回家了？

　　白天，人们聚集在老磨坊前，议论着陈背篓家的反常情况，有人看见，晚上他们家经常有人出没，有人听见魁星楼上有人说话，便问陈背篓，你晚上神神叨叨地在干啥？

　　陈背篓说：“最近感觉心里不安，请个阴阳念念经，可能是犯了土，安安土。”

　　人们对陈背篓的话没有怀疑，不管谁家，一年之中，总有那么几天不顺乎，不是打碗摔碟，就是无缘无故地腿疼，或者被窝里钻进一条蛇，有了这类现象，便是阳宅不安，需要请阴阳禳解，这是件很平常的事。

　　但是，刘麦秆心里却明镜似的，他知道陈背篓夜里在干嘛。

　　那天晚上，刘麦秆闹肚子，夜里上了几次茅厕，他最后一次去的时候，听到了陈背篓家有人说话，他很好奇，都半夜了，在说啥呢？

　　他悄悄趴上墙头张望，看见院子里有三个人影，其中一个，手里拿着木剑，穿着长袍，披头散发地在院子里走着八卦，走几步，吹一口火，念一句咒语。

　　刘麦秆没有进屋去睡，他一直听着墙那边的动静，后来，大门吱呀一声响了，几个人出去了。

　　刘麦秆也轻轻拉开门，蹑手蹑脚地跟在后面，前面三个人走向村口，刘麦秆也跟到村口，三个人跪了下来烧纸。

　　借着火光，刘麦秆认出了陈背篓，另一个穿道袍的自然是法师，当刘麦秆的目光落在那个瘦削的年轻人的脸上时，他的心忽地一下，要蹦出了嗓子眼，尽管快二十年了，但刘麦秆还是一眼就认出了陈望春，他虽然长大了，下巴上有了胡子，但刘麦秆对他太熟悉了。

　　刘麦秆心里波涛翻滚，陈望春怎么不声不响地回家了？看他们这个样子是在做法事禳解，想起不久前，陈背篓夜里游魂一样地哭泣，刘麦秆断定陈背篓家肯定有事了。

　　此后的几天晚上，刘麦秆留心观察，基本每隔三五天，就会有一个神秘的人，深夜进入陈背篓家，搞那套装神弄鬼的把戏，会是什么不幸的事呢？

　　有一天晚上，刘麦秆睡不着，在村子里转悠，淡淡的月光下，村子熟睡着。

　　刘麦秆背着手，慢悠悠地走着，每走过一家，他都要停下来，这是谁家、谁谁不在了、剩下的人去了哪里，一笔笔的，他心里都清楚。

　　从今年起，刘麦秆突然变得怀旧，他总要把过去的人和事，像放电影一样地过一遍，每次都感慨唏嘘，物是人非、白云苍狗，怀旧表明一个人老了。

　　人老了之后，就会不争不斗，啥事都看透了、看明白了，为年轻时的孟浪和轻率而懊悔，这就是孔夫子说的五十知天命吧。

　　刘麦秆现在已不喜欢看别人的笑话，也不做落井下石的事了，他变得慈祥、温和、大度，这是油坊门人给他的评价。

　　这天晚上，在家门口，刘麦秆居然和陈望春猝然相遇，两个人谁都没有预料到，因而都愣住了。

　　陈望春向刘麦秆家的院子里张望，刘麦秆咳嗽了一声，想找一个合适的话头时，陈望春却像受惊的兔子，嗖得一下，跑进了他家的院子。

　　刘麦秆没有透露陈望春的秘密，但世界上没有不透风的墙，有人发现了魁星楼上的灯光和动静后，终于忍不住好奇。

　　一天晚上，几个人搬来一架梯子，靠在魁星楼的后墙上，东亮爬了上去，他趴在后窗上，看到他童年少年时的伙伴陈望春，这个高考状元，杳无音信近二十年后，却呆在魁星楼上，把贴在墙上的奖状，一张张撕下来，撕得如一堆雪花，他嘴里念念有词，却听不清在说什么。

　　陈望春回家了的消息传了开来，陈背篓知道瞒不住了，因为有人亲眼看见了陈望春，便说：“他回来休假，不能见人。”

　　村里人奇怪：“都回家了，怎么就不能见人？”

　　陈背篓说：“陈望春是保密单位的，不管到哪，都不能随便见人。”

　　那时候，《暗算》电视剧正在热播，村里人把陈望春和电视里的神秘人物对号入座，原来，传说中的怪异天才，就在我们身边。

　　人们抑制不住好奇和激动，一窝蜂拥去，想见见陈望春，陈背篓一一挡驾，说：“孩子累着呢，让他好好歇息。”

　　人们不吃陈背篓这一套，他用保密这个借口糊弄了人们好多年，给陈背篓借了钱的人心里不踏实，他们要亲眼见见陈望春，亲耳听听他在北京哪个单位？在干嘛？他们借出去的钱还能不能要回来？

　　但陈背篓执意不让人们进去，说：“陈望春真的在忙，他的脑子里思考着国家大事，你们不要打扰他。”

　　关于陈望春的消息越传越远，连在县城的徐朝阳老师都知道了，开始，他很激动，他有近二十年没有见陈望春了，他这次回来，肯定要来拜访他这个启蒙老师的。

　　徐朝阳老师做着精心的准备，如何招待陈望春？做什么菜？喝什么酒？喝什么茶，他都再三斟酌，包括茶具、酒具、筷子等细节也不放过。

　　徐朝阳老师翻遍了柜子，找出了一瓶茅台，是他的一个学生送的，现在已是市级领导了。

　　陈望春来就喝茅台，两人一瓶，不多不少，徐朝阳老师一般酒喝到半醉时，口才才能超常发挥。

　　徐朝阳老师左等右等，陈望春始终不上门，他有点生气。

　　陈望春怎么就忘恩了呢？徐朝阳老师心里堵了一口气，但又吐不出来，学生不看望老师，说出去丢人。

　　后来，徐朝阳老师听说陈望春病了，在北京的精神病院住了一年多，现在回家休养，他有唱歌、梦游、哭泣、撕东西的怪诞的症状。

　　徐朝阳老师心情异常沉重，陈望春看样子病得不轻啊。

　　尽管徐朝阳老师认为老师去看学生，是本末倒置，太掉价了，但他还是去了，特殊情况，情有可原。

　　现在，他一刻也坐不住了，他心里满是疑问，满是火，他不马上去找陈望春问个清楚明白，不是憋死，就会被活活烧死。

　　徐老师很隆重地出场了，西装、皮鞋、领带、冷峻的发型，夕阳给他苍白消瘦的脸上，抹上一层薄薄的胭脂，掩盖了他几分衰老和哀伤。

　　陈背篓的脸硬硬的，显然是不欢迎徐老师来访，他把门开了一道缝，两手搭在门上，像一道闩。

　　徐老师看着那道窄得只能溜进一只小狗的缝隙，感慨万千。

　　多年前的无数次家访，总是在黄昏时分，不管是霞光漫天，还是刮风下雨，甚至下雪，在徐老师眼里都一样美好，他走进这个破烂的小院子，走近一个伟大的天才。

　　那时，屋子里还是油灯，晕黄的一团光，浓茶淡酒，一盒廉价烟，一把炒花生，坐着谈着，不知不觉就到了深夜。

　　徐老师鼻子一酸，他强硬地拨开陈背篓的手，在众目睽睽下，走进院子，仰头望着魁星楼。

　　村里人在大门口或蹲或坐，像早几年看戏看电影一样，翘首而望。

　　徐老师和陈望春的会面场景，人们一无所知，只觉得时间好长，又好短，大概有一顿饭或几顿饭的功夫，徐老师出来了，他咬着七块钱的紫兰州，烟只剩下了烟蒂，长长的一截烟灰，奇迹般地没有脱落；他在理发店精心修剪的发型，软踏踏地乱成了一团枯草。

　　大门在徐老师的身后关上了，人们围了上去，急切地问这问哪，徐老师看都不看他们，直直地走了，谁都能看出来，他是吃了闭门羹。

　　这太有意思了，老师的热脸，没有贴上学生的冷屁股。

　　夜幕拉上了，月牙挂在西边的枣树上，魁星楼的灯光晕黄一团，像生锈了的日光，在海水一样寂静漆黑的夜里，显得暗淡渺小，毫不起眼。

　　陈望春这种灰头土脸的回家方式，令油坊门人深深地迷惑不解。

　　村里人几乎彻夜未眠，他们坐在陈背篓家门口的打麦场上，追忆着着二十年前的时光：

　　那场怪异的龙卷风，何采菊每晚在这里举办秦腔晚会，刘爱雨和陈望春表演《虎口缘》，陈背篓毒打何采菊，合欢树上开满了粉色的花、以及悬挂的何采菊的戏服，陈望春考上大学，一村的人把他抬到了镇上……

　　月光皎洁，幽深碧蓝的夜空，划过一道流星，拖着长长的尾巴，不知坠向哪里。

　　东亮突然想起了彗星、伟大的哈雷彗星，想起了陈望春，心里像起风的海面，浪涛澎湃。

　　东亮虽是个包工头，但对知识和文化充满了崇敬，他教育儿女，影星、歌星、脱口秀、美女直播、王者荣耀，统统都是屎，一坨坨的屎，唯有陈望春，是一座令人仰止的山，有喜马拉雅的雄壮和珠穆朗玛的巍峨。

　　正当东亮鼓励儿女们追赶陈望春时，陈望春却掉过头，从金碧辉煌的京城，回到了破烂穷酸的油坊门，光芒四射的彗星悲壮地坠落了。

　　东亮面前雾茫茫一片，他这只小船，原地转着圈子，不知该往何处去。

　　陈望春到底是昙花一现，还是像一只蛰伏在黑暗中的蝉,总有一天会蜕皮羽化，引吭高歌、自由飞翔？

　　陈望春再次成为村里人议论的焦点，人们回忆了刘麦秆和陈背篓打赌的整个过程后，都夸奖说，还是刘麦秆有眼光，是火眼金睛。

　　当年，他一眼就看出了陈望春背上的印记是枷锁而不是金钥匙，陈望春这二十年的经历，验证了他是一个苦难者，而不是上天的宠儿。

　　有人说陈背篓还欠着我们的钱呢，要知道这样，当初把钱存在银行里，还能吃点利息，现在是肉包子打狗，没了。

　　大家一下子愤怒了，陈望春这个大尾巴狼，欺骗了我们这些年，他不是有金钥匙吗，怎么会落到这步田地？

　　有人说：“什么金钥匙？就是个枷锁！麦秆早几十年前就看透了，眼毒啊。”

　　被拍马屁的刘麦秆却一点也不高兴，倒显得愁绪满怀，人们奇怪，除了刘爱雨还没结婚、他没有孙子可抱，他还有啥不知足的？

　　人们安慰刘麦秆，能干的女人结婚都迟，刘爱雨是只金凤凰，凤配龙，慢慢来。

　　刘麦秆深深地叹口气说：“我的忧伤你们不懂。”

　　这一场长跑，一跑就是二十年，不容易啊，刘爱雨是赢了，谁能看透这个黄毛丫头？要是往前再推一千多年，她说不定又是一个武则天。

　　有人提示，老磨坊前的青石老磨还在，它像一个寂寞的舞台，日夜等待着陈背篓登台表演，那将是油坊门最热闹的事件，到时候，说不定别的村子的人，都会慕名而来。

　　这些年，村子里的人越来越少，一年到头冷冷清清的，人都憋坏了，都期待着看陈背篓出丑。

　　刘麦秆却淡淡地说：“有屁的意思。”

　　人们吃惊，屁的意思？他到底什么意思呢？

　　沸沸扬扬的一场长跑，至此尘埃落定了，刘麦秆全胜陈背篓，现在该陈背篓光腚推磨、转圈丢人了。

　　人们恭喜刘麦秆，他却眯缝着眼睛，毫无胜利者的喜悦，说：“什么打赌？就是个屁！”人们惊讶，当年，两人如何斤斤计较，如何斗智斗勇，你来我往的，现在怎么就成了个屁？

　　善于拍马屁的人，啥时候都能见缝插针，话头一转又恭维上了，说刘麦秆现在境界高了，胸怀开阔了，不和小人一般见识。

　　人们为陈望春的遭遇议论着叹息着，真是人生如棋，当局者迷。

　　有人发愁，陈望春年纪轻轻的，这辈子该怎么过？他或许一辈子也娶不上媳妇，陈背篓该断子绝孙了。

　　有人纠结，自己借给陈背篓的钱，是肉包子打狗，一去不回了。

　　能吃能睡，这是油坊门人衡量一个人健康与否的标准，老祖宗流传的数百年上千年的经验是，只要有胃口、睡得香，就没啥大病，但现在，陈望春却吃不下饭、睡不好觉，好像对啥都失去了兴趣。

　　村里人以自己的方式，关心着陈望春，这家做了凉皮米粉、那家包了饺子、还有人杀了羊，做了羊肉泡；酸菜、山楂、酸枣，所有他们认为能开胃的办法都想到了。

　　每天，有好多人进出陈背篓家，他们轮番劝说着陈望春，让他开口吃东西，陈望春被过度关注，这令他更加地烦躁不安。

　　刘爱雨回家了，一辆气派的轿车，像一艘船，悄然驶进油坊门村，人们疑惑这车怎么一点声音也没有，东亮说：“咬人的狗不叫，豪华车都没声音。”

　　刘爱雨推开车门，人们眼前一亮，一个时尚漂亮的女人，立在斜阳里，阳光勾勒出她优美的曲线，她光彩照人，像突然从电视里跑出的一个女明星。

　　人们挪挪屁股，又集中到了刘麦秆家，刘爱雨亲切地和人们打着招呼，刘麦秆从刘爱雨的皮箱里，拿出一条软中华，笨拙地撕开包装，给人们发烟。

　　这一次，他足够大方，没有把软中华揣在怀里，而偷梁换柱，用一包五块钱的兰州糊弄人们。

　　至此，二十年前，一场万人瞩目的长跑比赛的主角，陈望春和刘爱雨都回到了起跑线上，但他们的境遇却千差万别，一个落魄不堪，一个春风满面，很多人心里都期待着观望着，刘爱雨和陈望春会不会有一场面对面的交锋？

　　当天晚上，北京时间二十点钟，刘爱雨走进了陈背篓的家，在院子里的陈背篓，看着突然现身的刘爱雨，惊诧万分，他愣愣地站成了一截木桩，不知该说什么该做什么，木呆呆地看着刘爱雨一步步地走上楼梯，走进魁星楼。

　　人们蜂拥而来，伸长脖颈，仰着脑袋，捕捉着楼上的动静，但令他们失望的是，什么也没听见，楼上静悄悄的好像空无一人；这两个人见面后会说什么、会做什么，人们猜疑着，推断着。

　　月亮升上了半空，楼上传出了口哨声，是在吹一首《三月三》的歌，开始是一个人吹，后来是两个人一起吹，吹完《三月三》，又吹《走在乡间的小路上》，歌声把人们带进了遥远的往事里。

　　第二天，刘爱雨给了东亮三千块钱，让他找人立即拆除老磨坊、荣誉碑，把磨盘和大碌碡，最好能扔到深沟里去。

　　几年前，刘爱雨捐资修建村里的道路时，老磨坊、磨盘、大碌碡就碍眼，当时，有人建议拆除，拓阔道路，但刘麦秆执意不肯，说他和陈背篓打赌，谁输了光腚推磨，没有了磨盘和大碌碡咋行？

　　刘麦秆反对，村长东亮也没法坚持，因为修路是刘爱雨自己掏腰包，就得听人家的。

　　此后，整治村容村貌，又涉及到老磨坊、大磨盘和大碌碡，它们太老太旧了，就像村子脸上的疤痕，影响观瞻。

　　但刘麦秆又发话了，他假传圣旨，说刘爱雨要把这些永远留着。

　　刘爱雨是县长书记的座上客，镇上乡上得罪不起，老磨坊和磨盘、碌碡，就留了下来。

　　刘麦秆大张旗鼓地要拆除老磨坊、磨盘和碌碡，人们有点摸不着头脑，但看刘麦秆的脸色，也不敢多问，这两年，刘麦秆脱胎换骨般的变化，让人们有点不认识他了。

　　刘麦秆一声招呼，东亮开来了铲车，现在，村子里的基建活，基本实现了机械化。

　　铲车轰隆隆地，不到一个小时，荣誉碑、老磨坊被夷为平地，磨盘和碌碡，被铲车推下了深沟，随着一声闷响，一个时代便结束了。