宝玉给过生日过到下午，就推说身上不舒服而回来了。晴雯此时病得虽重，幸亏她毕竟是个丫鬟，是个出力气的人，再加上谨慎服药调治，如今虽然劳碌了些，但随后几日加倍培养，便渐渐的好了。最近姐妹们已经在各自房中吃饭了，于是宝玉更要汤要羹，给到晴雯来吃，继续调停，自不必说。

　　期间袭人给老妈送完葬，业也回来了，麝月就把坠儿的案子跟她说了，并说晴雯如何撵了她出去，还加说晴雯撵了她出去，是回过宝玉的（跟宝玉汇报请示过的）。这麝月故会说谎话。那袭人听了，也没别话可说，只说太性急了些。

　　这时已是腊月，那王子腾过完生日，就也没白过，随后升了官了，任九省都检点，贾雨村则补授了大司马（兵部尚书），协理参赞朝政，倒也成了朝官了，不提。

　　且说贾珍那边，开了宗祠，派人打扫，因为他们东府宁国府是贾氏的长子孙一辈，所以这年下的祭祖活动得他们来主持。贾珍看人收拾祭祀供器，忙碌了一番，就回房来吃午饭。刚坐下，就问自己的媳妇尤氏：“这次春祭皇上照例要给的恩赏，领到了没有？”尤氏说：“今儿已经打发蓉儿（不是黄蓉）去问要了。”贾珍说：“咱们家虽然不等这几两银子使，但多少是皇上的天恩。等拿了来，给那边老太太看了，再给祖宗们供上，上领皇上的恩，下是托祖宗的福（这些家族里确实得讲孝，因为他们无缘无故的富贵，都是祖上汗马功劳得的传下来的）。咱就是用一万两银子供祖宗，不如皇上这个体面。除了像咱们这样一两家之外，那些别的世袭穷官儿家，要不仗着皇上的银子，拿什么上供过年？”

　　正说着，贾蓉捧着个小黄布口袋进来了。贾珍说：“怎么去了这么久？”贾蓉陪笑说：“今儿不在礼部领，说让到光禄寺库上，转去了那儿，才领了来。”贾珍点点头，一瞧那口袋，上面印着“皇恩永锡”（锡就是传递的意思）四个大字，旁边侧面还有一行小字，写是：“宁国公贾演、荣国公贾源恩锡永远，春祭赏共二份，净折银若干两，龙禁尉候补侍卫（这是贾蓉花内部优惠价一千二百两银子买来的官儿）贾蓉当堂领讫。”

　　贾珍吃过饭，就带着贾蓉捧着银子，到荣国府见过贾母、王夫人，又到荣国府扎出的西小院见过贾赦、邢夫人，都给他们看了银子，然后回家，把整个口袋，扔进宗祠院内的大炉子里烧了。这样，贾演贾源老哥俩在天上的邮局就能收着，下一年有的花了。然后回到厅上，看下人们忙着搬道具，擦金银供器，便有小厮拿着一个帖子和帐目进来，说：“黑山村的乌庄头来了。”

　　贾珍说：“这个老砍头的，今儿才来。”那庄头，就是贵族们在世袭田庄里的派驻代表，类似给日本鬼子收粮缴物的保甲长，而“老砍头的”就是老不得好死，闹得个砍头的，类似“你的，死了死了地！”

　　那贾蓉接过帐目，开展捧着，像展开个地图，贾珍倒背着手（手上戴着白手套，裤子上挂着指挥刀），向那上边看，见是：

　　大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。

　　另有：孝敬哥儿姐儿的玩意儿：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。（这是给公子姐妹们当宠物玩儿的，倒也想的周到。）

　　这些满清贵族的田庄，大多是在关外（山海关以外）为集中，而关外落后，所以还搞实物地租，类似先秦时代，所以这里很多都是活物。先秦时代也从封地上弄来皮子木材什么的，给君子送去，当然，送完自己直咧嘴，说“彼君子兮，不素餐兮。”而关内现在进步，是货币地租。

　　贾珍看完，把白手套一挥，叫乌庄头进来。那乌进孝进来，不敢进厅，只在院子里磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”那乌老头说：“托爷的福，还能走的动。”——这俩人隔着这么远，只能喊着说。贾珍说：“幺细～”（这是日本话。）

　　贾珍又说：“你儿子也大了，该叫他走走来就罢了。”

　　那乌进孝笑说：“不瞒爷说，他倒是当然愿意来见见天子脚下的世面。但到底年轻，怕路上有闪失（怕遇上八路军），再过几年就可以放心了。”

　　贾珍说：“你走了几天？”

　　那乌进孝说：“回太君的话，今年雪大，走了一个月零两天。”

　　贾珍说：“我说呢，怎么今儿才来。我刚才看了那单子，你这老货又来搪塞我了！才一半儿不到！怎么回事！八嘎呀路！”

　　那乌进孝慌忙解释，又怕远听不清，忙上前了几步，说：“报告太君，今年年成实在不好，三月下雨，下到八月，九月大雹子，方圆一千三百里，连人带房，打伤了上千上万的，所以才这样的。”

　　贾珍说：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够做什么的！八嘎！如今你们就剩八九个庄子了，两个倒都报了旱涝，你又也来搪塞，真真叫皇军别过年了！你的，死了死了地！”

　　那乌进孝连忙说：“太君！太君！我兄弟离我那里一百多里，他那里管着那府里（贾母荣国府里的）的八处庄地，比太君这边多着几倍，今年也只这么些东西，算来算去，不过比太君这里多上二三千两银子。小的大大的不敢撒谎！那府里怕是今年还有饥荒要打呢。”

　　贾珍说：“这倒也是，我这边都可以，已经没什么要花钱的大事，不过够一年的费用就行了。我要是使劲造呢，就多费些，我要是受些委屈呢，就省些。那府里边，这几年添了许多花钱的事，很多倒是不可免了要花的，却又不添些能挣银子的产业（比如投资办几个洗浴中心或者商铺房地产什么的）。现有的产业，这两年倒陪了许多，不和你们要，找谁要去！”

　　那荣国府光是花钱办事，也不匀一部分钱出去投资，那贾宝玉也不学仕途经济，现有的投资项目还赔了，现在只能从庄子上敛来吃老本儿了。

　　乌进孝说：“那府里虽然是这样，但是有娘娘照顾着，岂有个不赏的？倒也好。”

　　贾珍听了，笑着对贾蓉说：“你听听，他这话可笑不？”

　　贾蓉忙笑说：“他是个山凹子里来的，哪里懂得。娘娘难道能把皇上的国库给我们不成？（除非是杨贵妃这样的有力娘娘，但也需要家里出几个杨国忠配着着。）就是到节时赏些东西，不过是个彩缎古董，能折几个钱？赏银子，也不过一百两金子，才值了一千两银子（皇上也穷啊）。够干什么的？这两年他们哪一年不是赔出几千银子来。去年省亲加盖花园子，那花的还能少了？过两年再省一回亲，还不得精穷了。”

　　这些话都是冗赘的话，原故事叙述者为了塑造悲剧结局，就打算说荣国府越来越穷，最后弄得树倒猢狲散。所以，这里就做了这些铺垫。但是，这是说不通的，这样的大家子，不出什么事，就算是有些开销，经营不善，也不致于落得那么惨的子孙流落园子荒芜的结局。就算有，这个败得过程也慢，不会形成快速的悲喜对比，等家慢慢败下来，宝玉宝钗这些公子哥和小姐，都已经变成老头和老妇人了，这时候是逐渐穷下来了，也没有鲜明的悲剧对照的意思了。所以，只有说它是因为顶梁的男子犯罪抄家，才能迅速垮下来。但是说犯罪抄家，原故事叙述者又不敢，因为当今皇上这么圣明，官员为什么无故要犯罪，说官员犯罪被抄家，那不是说我们天下不和谐了吗？说我们官僚团队有难看的肿瘤了吗？而且前面又把这些官僚说的这么模范，好好的家子却被抄了，不等于是给目前曾经被抄家的官僚们叫屈吗？而且原故事叙述者自己父辈也被抄过，这么写，不是抱怨和拿来说事儿诽谤皇上吗？于是原故事叙述者一直不敢写，后来直到快死了，也不怕了，反正快死的猪头也不怕开水烫了，就匆匆改成抄家的结局，于是很多情节和人物结局也得照着改，匆匆忙忙的，没等写利索，自己就死了，留下一部未完成的引发无数瞎猜测和争议的遗憾作品。

　　贾蓉说完，贾珍也不答话，命人带了乌进孝出去，该招待招待，毕竟是为皇军有功的，不在话下。

　　过了两天就到了腊月三十了，是祭祖的日子了，于是打开宁国府紧挨着西院的贾氏宗祠，两府上下，一齐出动，贾母带着这一边的夫人媳妇并男人“文”“玉”各种偏旁的，一并参加，在正殿里，两府头面人物分左右两排立定：贾敬主祭，贾赦配祭，贾珍献爵（端着酒杯），贾琏献帛（捧着白色“哈达”），宝玉捧着香，贾菖负责铺上拜毯（好跪上边磕头），贾菱守着焚池。乐曲响起来，贾珍三次献爵（把酒杯举到老祖宗案前放好，等老祖宗喝），众人依次上去磕拜，然后在焚池烧了帛，然后又把老祖宗案前那三杯酒都撒在地上（表示老祖宗通过神奇的力量已经把酒给喝干了，至于烧了帛，大约是给老祖宗先送去擦嘴的餐巾纸预备边喝边擦），这样礼毕，乐止，众人退出。

　　然后，老祖宗就要吃菜了。每件祭品（多数都是菜，老祖宗在天堂里从邮局领来吃），都由仆人传到仪门，由贾荇贾芷接了，经其他草字头的重孙辈的人依次传递，传到阶上，这台阶上立着贾敬等人，贾敬接了，传到门槛内。门槛内立着的是贾蓉（他是长房长重孙，贾珍的儿子），贾蓉接了，传给自己的媳妇（秦可卿死后新娶的），媳妇传给凤姐，凤姐传给尤氏，这样一直传到供桌前，传给这里的王夫人。王夫人传给贾母，贾母端着放在供桌上。邢夫人协助贾母去放。放好，老祖宗就从天堂里降下，拿着吸管把这些菜一样样地吃了。

　　随后，吃毕，众人退出。

　　随后，众人又开始给活人行礼，另换回到贾母在荣国府的居室正室，两府从贾敬贾赦以下所有子弟男女，一起一起地进来，给贾母行礼。贾母也不白受礼，给每个行礼的都当即馈赠礼物。随后，管家媳妇小厮丫鬟又一起起地分上中下三等来进来行礼，同样得到压岁钱、荷包等等小东西。

　　随后，所有男女共进晚餐，一夜人声嘈杂，笑语喧阗，爆竹连起，幸福无疆。这一个美好的年，死人活人都过了。

　　次日是大年初一，一大早，贾母等人又隆重穿戴了，进宫朝见元春，随后七八日，亲友相互走贺不断，着实忙活，不在话下。随后又到了元月十五，不知这一日贾府又如何庆祝，且听下回分解。