邢夫人正赶在枪口上。那邢夫人还不知道鸳鸯已经来回贾母了，正跑来探听消息。刚进了院门，有婆子就悄悄地告诉了她，她方才知道。待要转身回去，贾母里边已经知道她来了，于是回去又不好，只得硬着头皮进来，先给贾母请安。贾母一声儿也不言语，邢夫人自己也觉的愧悔。凤姐、王夫人等人，见这情况，都怕她难堪，借口都渐渐推出去了。鸳鸯也顾自回房间去生气。

　　那贾母见无人了，方才说道：“我听说你替他说媒来了。你倒也三从四德，只是这贤惠的也太过了。你们如今也是儿孙满眼了，你还怕他，劝两句都不敢？”

　　邢夫人满面通红，说：“我劝过几次不依，老太太还不知道这个吗？我也是不得以。”

　　贾母说：“他逼着你杀人，你也杀劝？如今你也想想，你兄弟媳妇（王夫人）本来老实，又生得多病多疼，上上下下哪不是她操心（做总负责）？你一个媳妇（凤姐）虽然帮着她，也是天天丢了笆篱弄扫帚。她们两个有什么想不到的，有鸳鸯，这孩子还心细些，我的事情有她想着一点儿，该要什么，该添什么，她就度空儿告诉人给添了。鸳鸯再不这样，她们娘俩，里头外头，大的小的，哪里不忽略一件半件，难道还得我自己去操心不成？还得我自己去跟你们要东西去？我这屋里，剩下她一个，年纪也大些，我的脾气性格他还知道些。二则她这人缘也好，不用我出面去跟这个太太要衣裳去，又跟那个奶奶要银子去，她自己说什么，上上下下就都没有不乐意听着照办的。所以不单我省心，连你兄弟媳妇和你媳妇也省心。我有了这么个人，就是她们俩有什么想不到的，我也不得缺了，也没气可生了。这会子她要是走了，你们弄个什么人来我使？能有这么心细和会办事会说话的吗？你回去告诉他，他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千地买，就只这个丫头不行。你来的也巧，你就去说，就好了。”

　　贾母讲了这些，知道邢夫人是做不了主，不外乎要她把话传给自己***的老儿子贾赦，目的是让他放弃娶鸳鸯。但是她说的话，没有任何从鸳鸯的幸福角度考虑的内容，只全是罗唆了半天，都是我老太婆需要这么一个会办事的人，你不能损害了我的权益和幸福了。当然这可能是策略，但是刚才贾母初闻此事大骂的时候，也都是这个意思。所谓当惯了皇上的人，总想着自己的权益是第一的。于是皇上只想着自己的权益，下面的大臣也光想着保护自己的权益，保护之余，行有余力，还要抢别人的权益。于是就这样互相侵犯权益，整个社会层层下来，无不如此，一个彼争我夺，势力相压的社会也就出来了。孔老夫子讲了半天的仁，专门让这些读书人学，唯独贾母这里没有半句是出于对鸳鸯的仁爱之心，而替鸳鸯做主拒掉讨其做小老婆的事情。

　　当然，也许贾母讲的只是策略，但实际上，说说贾赦这么做是不仁，对鸳鸯的不仁，而不光是对自己的不仁（和不孝），她是这样的高身份的老祖宗，又有什么不可以说的呢？

　　邢夫人听了，只顾点头，说：“老太太说的是，我们都没考虑到。我这就回去说。”于是告辞出来，回家见到贾赦，把方才的话学说了。贾赦无法，又含愧（不知是愧什么，是愧抢自己的妈妈最得意的使女，使得妈妈没人照顾，是不孝，还是愧自己贪图自己的性快乐，不顾黄花丫头的喜欢幸福，是不仁。大约总是前者吧。）于是贾赦这个大老糊涂人要收鸳鸯为小妾的这个闹剧，就暂时告于收场了。而贾赦因为含“愧”，就托病也不来朝见贾母了，每日只叫邢夫人和贾琏过去请安。过了些天，又各处遣人去购求寻觅，终于费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，收在屋内。不在话下。（终究还是在“仁”上没有任何觉悟。也是啊，老太太也只想着自己的权益得保障，儿孙们也只能这样学，从没学会过要考虑别人的权益。不考虑别人的权益，一个不仁的社会也就出来了。互相不仁，最终自己也不落好。）

　　转眼到了九月十四，这一天也算是个有喜事要庆祝的。俗话说，宰相家人七品官。这贾府的排名第一的管家——赖大，因为职务厉害，自己家里就也阔绰，一样也是楼房厅厦，还有花园子，他自己在贾府是奴才，但是他自己的儿子，也一样是丫头、婆子、奶子捧凤凰似的养着的。而且也有钱，赖大替他捐了一个州县官儿，要去上任了。因为这赖大家里的一切富贵，归根结底都是贾家给的，所以自然不能忘本藐上，就摆了三天酒席和大戏，来宴请贾府上下的英雄和自己的亲戚。这酒宴当然也是庆贺儿子捐得了七品官了。

　　贾母带着王夫人薛姨妈及宝玉姐妹等，来到赖大家的花园里坐下。那花园虽然不及大观园，但也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。花园外面的厅上，一些男士，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉还有几个近族世家子弟，也坐了几桌。其中还有一个叫柳湘莲的，薛蟠上次见过一回，已是念念不忘。还又打听说这柳湘莲最喜欢玩票唱戏，而且唱的都是小生小旦风月戏文，不免就猜测错了，误认为是风月子弟（gay什么的），今日再次见面，乐得了不得。那贾珍也知道他唱戏颇有名，就仗着喝酒，就拍手鼓舞他唱，于是柳湘莲上去唱了两段。

　　唱罢，下来，薛蟠就端着鸡尾酒杯过来，跟柳湘莲坐在身边，问长问短，说个没完。

　　那柳湘莲也是世家子弟（机关大院长大的），父母早丧，素性豪侠，喜欢舞刀弄棒，什么双截棍他都耍得有模有样，一个马步向前，一记左钩拳右钩拳，一句惹毛我的人有危险，此外还喜欢赌博吃酒，以至于眠花宿柳，吹笛弹琴，无所不为。（完全可以出双截棍专辑。）因为赖大之子赖尚荣跟他有素交，所以今日也把他请来。不想这会儿看着薛蟠酒后又犯了旧病，听他啰嗦，心中早已不快，就打算先走开完事儿。

　　柳湘莲就对赖尚荣说：“老大，我今天还有事，要跑几个通告，在下先走一步。”不想那赖尚荣却赖的很，死活不叫他走，还说：“对了，那宝二爷方才吩咐我，要找你聊聊。”说完，就命人进花园去，喊宝玉出来。

　　那宝玉虽然是男的，却在花园里跟女眷们呆着，没有在这厅上跟浊物们在一起。不一会，宝玉被婆子喊着出来了，见到赖尚荣，问：“什么事啊。浊物？”赖尚荣说：“好叔叔，你不是要找他吗，我把他交给你，你们聊。”说完，自去招呼别人。

　　宝玉便拉着柳湘莲进厅侧小书房里坐了，宝玉问：“你这几日可到秦钟的坟上去过？”湘莲说：“怎么没去？前日我们打猎，就路过他的坟去看了。一看，原是今年雨水勤，那坟就陷进去了一些。回来就弄了几百钱（家穷，几百钱还得去弄），雇了两个人再去了，把他的坟给收拾了一下。”

　　宝玉说：“难怪呢，前儿我叫茗烟拿了些新下来的莲蓬，到他坟上供上，他回来说那坟又新添了一些土。我想着，必是这几个朋友筑的。只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，干什么就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行（意思是我要出去给秦钟办修坟或者祭奠什么的，家人阻止）。虽然多钱，又不由我使（意思是我若不出去，花钱叫人修坟或者代祭的，但我申请支付这样的钱，家人和上面也不批，对钱没有使用权，或者说只有‘合理’的使用权）。”

　　湘莲说：“这个也不用你操心，外头有我，你心里有他就是了。眼前十月初一，是他逝世一周年，我已经凑上了上坟的花消了。你知道我一贫如洗，家里是不存钱的，有了几个钱，随手就光了。不过现在凑的这一点，倒得留着，省着到了跟前抓瞎。”

　　宝玉说：“我想找你问的也正是这个，你既然能办了，就最好。”湘莲说：“你放心。”俩人又啰嗦了一会儿，湘莲说：“你那个令姨表兄还是那样，再坐着难免有事，不如我先回避了好了。”宝玉想了一想，说：“既然这样，倒是回避他好。”湘莲说：“那我先去了。”一面说，一面就出了书房，然后直奔厅门。

　　刚至厅大门前（厅里接近门），早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火冒三丈，恨不得一拳打死，但一想打架也不好，又碍着赖尚荣脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝一般，忙趔斜着上来一把拉住（喝多了，所以趔斜），笑说：“我的兄弟，你一走了就没意思了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么要紧的事，交给哥，你只先别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”

　　湘莲见他如此肉麻，心中又恨又羞，就心生一计，拉着薛蟠走到旁边没人处，笑说：“你是真心和我好，还是假心和我好呢？”薛蟠听了这话，喜得心里乱痒，忙笑说：“好兄弟，我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲说：“既然如此，这里也不方便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我住处，咱们单独喝一宿酒。我那里还有人伏侍，你也不用带着人。”薛蟠听见这话，喜得酒醒了一半，说：“这话当真？”湘莲说：“我拿真心待你，你又不信了！”薛蟠忙笑说：“我又不是傻子，怎么能有不信的呢！只是我又不认得，你先走了，我去哪儿找你？”湘莲说：“我在北门外头桥上等你。咱们先上席喝酒去。你看我走了再走，免得人家猜想。”薛蟠听了，连忙答应，于是二人重复入席。那薛蟠难熬，只拿眼睛看湘莲，心里越想越乐，左一壶右一壶，不等人劝，就自己喝了又喝，不觉得已经醉到八九分。

　　湘莲便起身，瞅没人注意，就出了厅，上马，径出赖大家又出北城门，到桥上等候薛蟠。没多久，薛蟠骑着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住左右乱瞧。等从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反骑过去了。湘莲又是笑，又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前面看时，渐渐人烟稀少，就又圈回马来再找，不想一回头正见了湘莲，如获奇珍，忙笑说：“我说了你是个不会失信的。”湘莲笑说：“再往前都一段儿，就到了。”说着，撒马先走，薛蟠也紧紧跟着。

　　湘莲见前面正有一个苇塘，就下了马，对薛蟠笑说：“你下来，咱们先立个誓。”薛蟠觉得有理，就下马来，找了个地方，就跪下说：“我要日久变心，天诛地灭！”话没说完，只听“嘡”的一声，脑后好像有铁锤砸下来，眼前一片黑，金星乱窜，身不由己，就倒下来。

　　湘莲走上来，又照他脸上乱拍了几下——知道他不禁打，所以只用了三分力气，结果照样脸上登时就开了果酱铺，青紫加冒血。薛蟠挣扎着要站起来，又被湘莲用脚尖借劲轻点两下，照旧趴下回来，只得口中叫到：“本是两厢情愿，你不依，可以好好说，为什么哄出来打我？”说完，又开始乱骂。湘莲说：“我把你瞎了眼的，让你认认柳大爷是谁！还敢骂。”说完，抡着马鞭，从脊梁到屁股到后腿，连打了三四十下。那薛蟠被打得疼痛难忍，忍不住就“唉呦”了几声，湘莲冷笑说：“也只如此！我当你是不怕打的。”说完，拖起薛蟠一条腿来，往苇坑泥里拉，直滚得他满身泥水，又问：“你可认得我了？”薛蟠还不应，只是哼哼。

　　湘莲就俯下，一通拳头相加，打得薛蟠乱滚乱叫：“肋条折啦！我知道你是正经人（不是gay），都是旁人乱说，我才——”湘莲说：“不用拉旁人，你就说现在。”薛蟠说：“现在没什么说的，也就是你是个正经人，我错了。”湘莲说：“还要说软些才饶你。”薛蟠说：“好兄弟。”湘莲便又打了一拳。薛蟠“唉呦”了一声说：“好哥哥。”湘莲又连打两拳，薛蟠忙“唉呦”叫到：“好老爷，饶了我这没眼睛看错人的瞎子吧！从今以后敬你怕你了。”湘莲说：“你把那水喝两口。”薛蟠一边听了，一边皱着眉头说：“那水脏的很，怎么喝得下去！”湘莲举拳又打，薛蟠忙说：“我喝，喝。”说着，俯头向苇根下喝了一口，还没等咽下，又“哇”的一声，把刚才吃的东西都吐出来了。湘莲说：“好脏东西，你快都吃了就饶你。”薛蟠听了，就地叩头不迭地说：“好歹积德饶我吧！这死也不能吃的呀。”湘莲说：“这味道，倒熏坏了我了。”说着，丢下薛蟠，牵马认镫去了。薛蟠见他走了，方才放下心来，只是后悔自己不该看错了人，原来他是st

　　aight的，带要挣坐起来，又全身疼痛难忍。

　　过了一顿饭工夫，就见有人骑马又来了，薛蟠正在害怕，却见那人看到了他的马，于是下马都寻摸过来。近了，一看，原来却是贾蓉，因为宴席上不见了薛蟠和柳湘莲，贾珍不放心，命贾蓉带着小厮出来找。

　　贾蓉一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目全非，浑身内外，滚的跟泥猪似的。贾蓉就已明白了几分，忙命人搀着出了泥塘，还笑说：“薛大叔天天调情，今儿调到苇子坑来了。想必是龙王爷也爱上你了，招了你当驸马，结果碰到龙犄角上了。”薛蟠羞得无地自容，连马也爬不上去，只得由贾蓉回去城门口一带雇了个小轿，抬着薛蟠，一齐得胜回城了。

　　现在北京东北角倒是有个地名叫“苇子坑”，不知是不是这个来历，但是方位不是甚对。那薛蟠回到家里，只有小妾香菱在，见状，吓慌了，赶紧收拾伺候，一边弄，一边哭，直哭的眼睛红肿。不一会，薛姨妈、宝钗跟着贾母吃赖大家酒宴胜利回来，见了情况，薛姨妈又疼又恨，先骂薛蟠，又骂柳湘莲，还说要找人捉拿柳湘莲，宝钗忙劝，说哥哥吃两次亏，没准倒改一改了，以后找机会叫柳湘莲过来赔个礼就行了。薛姨妈方才罢休，命薛蟠将养。且听下回分解。