两个人一路从荣景堂出来，步伐并不算快。

　　看来卫英的倦意斋炭火还够用，并不会立即便冷得熬不住，此番前来不过是拿腔作势罢了。

　　谢知筠安静跟在她身后，两人走了一刻，谁也没急着开口。

　　这位姑母其实有些奇怪。

　　谢知筠从来都未见过她，谢家也从未招惹过湖州牧，她一来肃国公府就同谢知筠不对付，张口闭口都是挑剔。

　　不过她也不光挑剔谢知筠，除了虞晗昭和卫宁淑，这国公府里的女眷她一个都不待见。

　　这就很奇怪了。

　　谢知筠垂下眼眸，陪着卫英前行片刻，卫英倒是突然开口。

　　“如今家里要交给你管？”

　　谢知筠道：“是，只是替婆母暂管几日。”

　　卫英冷哼一声：“若不是崔季整日里病歪歪的，真不想让你管家里事，你们这些高门大户出身的贵人，都是金枝玉叶，咱们这样的泥腿子可比不了。”

　　谢知筠看她身上朴素的褙子和月光裙，倒是不觉得她言不由衷。

　　除了刚回来那日她穿的隆重一些，这几日是越发朴素，衣裳都不是新制，一看便穿了多年。

　　但卫英却也不在乎。

　　谢知筠跟在她身后，见两人已经从花园拐出来，即将要来到后厢房前，便也不再忍者，直接开口询问。

　　“姑母，侄妇想要问一问姑母，为何对侄妇如此厌恶，”谢知筠声音轻灵，吐字清晰，能让卫英听得清清楚楚，“侄妇从未见过姑母，谢氏也同姑母并无瓜葛，姑母是否能大发善心，给侄妇解惑呢？”

　　卫英脚步顿住了。

　　她回过头来，那双阴霾的吊眼扫向谢知筠。

　　而谢知筠就大大方方站在那里，任由她打量，她峨眉轻扫，朱唇染笑，似一点都不被这突兀的贬斥影响。

　　琅嬛谢氏女，天仙落凡尘。

　　卫英不由想起世人对琅嬛谢氏的评价。

　　她冷哼一声：“你倒是耿直，还知来问我。”

　　谢知筠笑了：“姑母并非不能通融之人，为何不能问？若是有误会，解开岂不更好？”

　　她可不想整日里听她哼来哼去，怪烦人的。

　　卫英冷冷看了她片刻，才转过身来，道：“我出身卑贱，即便现在锦衣华服，也改不了我是个粗鲁的农女，对于你们这样的钟鸣鼎食人家，我高攀不起，也不想高攀。”

　　她没有说实话。

　　谢知筠心中微叹，只得道：“出身是出身，你我是你我，如何能把出身和秉性混为一谈？”

　　卫英往前行去，最后只说：“伯谦夫人，你是否觉得自己掩饰的得很好？”

　　谢知筠一愣，片刻之后，她垂下眼眸，跟随卫英的脚步进了后厢房。

　　后厢房这边有仆从厢房、厨房、水房和炭火房，炭火房挨着水房，并不算很大，两处房门外只坐着个头发斑白的年老仆从在看守。

　　卫英是来兴师问罪的，自不可能同这仆从说话，谢知筠只得上了前去，让那仆从去把二管家叫来。

　　早在两位夫人往后厢房来的时候，就已经有仆从去喊二管家了，故而谢知筠吩咐完没半刻，二管家便满头是汗跑了来。

　　这时候正在忙晚食，他是从厨房跑来的，身上还沾染了油烟味。

　　谢知筠自也知道他，见他一脸茫然，便把倦意斋的炭火一事同他说清。

　　二管家一拍脑门，忙给卫英赔罪。

　　“是小的的错，这炭火是发给各房后半月用的，因着已经开春，按照家里的旧例要减少三之有一的分量，小的忙得有些头晕，便忘了夫人的嘱托。”

　　二管家跟随卫苍好多年了，早年也曾伺候过这位英夫人，最是知道她的脾性，故而他也没狡辩，直接跪下给卫英磕头。

　　“是小的的错，请英夫人责罚。”

　　这可真是干脆利落，一点都不含糊。

　　卫英垂眸看他，神情淡然，似乎并不怎么生气。

　　谢知筠冷眼旁观，竟是比看她时还要温和些。

　　果然，卫英开口：“好了，既然你认了错，那便扣去半月月钱，此事便作罢。”

　　说着，她别过身去：“快起来，跪着像什么样子，咱们可不是那等规矩人家。”

　　谢知筠：“……”

　　怎么这也不忘讽刺我？

　　二管家麻利爬起来，讪笑着给卫英行礼：“还是英夫人宽宏大量，饶恕小的的愚蠢，小的这就让人把差额的炭火送过去，保准不让表小姐受冻。”

　　这不过是件小事，卫英根本就不用去找崔季，也不用拉着谢知筠过来后厢房，她让人唤了郑娘子过去，三言两语事情就解决了。

　　谢知筠实在不明白她此行的用意，便一直没有开口，等到两人从后厢房出来，踩过碎石小路回到花园，谢知筠才对卫英行礼：“姑母，此事了结，侄妇便回春华庭了。”

　　卫英回过头，依旧冷冷看着谢知筠。

　　谢知筠猜到她有话要说，便洗耳恭听。

　　“伯谦夫人，”卫英道，“你从小在琅嬛长大，可知十三年前太兴曾发生过天灾？”

　　谢知筠愣住了。

　　她如何都没想到，卫英问的居然是这个。

　　谢知筠目光明亮，她微微抬着眼眸，就让卫英一瞬不瞬盯着自己看。

　　她不心虚，不慌乱，并不怕人看。

　　“十三年前，侄妇方才五岁，那时候家中事多，幺弟幼小，故而不太知晓外面的情景。”

　　“姑母为何这么问？”

　　卫英定定看着她，见她确实不知，便道：“罢了，那时你还是个孩子，能知道什么？”

　　她如此说着，甩袖离去。

　　谢知筠目送她消瘦的背影消失在常青树后，这才低低叹了口气。

　　贾嬷嬷一直远远跟在后面，适才跟上，扶住谢知筠的手：“小姐，先回去再说。”

　　待回到春华庭，谢知筠洗手净面，这才屏退众人，只让贾嬷嬷跟在屋中说话。

　　“嬷嬷，方才卫英问我，可知道十三年前的旧事。”

　　谢知筠看向贾嬷嬷：“嬷嬷可是知道什么？”

　　她记得十三年前母亲重病，谢知筠自己着急，便有些上火，被冷风一激立即高烧不退，缠绵病榻十数日方才好转。

　　可等她好了，第一个知道的消息却是母亲的死讯。

　　她打小身骨康健，母亲养得仔细，从未生过大病，这一下打击过重，让她刚刚康复的身体再度恶化，又躺了大半月才终于好了些。

　　那时母亲的丧事都已办完，谢知筠只能去母亲坟上上了一炷香，算是彻底送别了母亲。

　　那一个月里昏昏沉沉，谢知筠许多事都不知，家中上下也无人敢议论，故而当年个中缘由谢知筠一概不知。

　　“嬷嬷，早年家中无人议论母亲的事，我以为是父亲感怀，伤心悲痛，家中人不敢让他伤怀过重，这才不说，后来略长一些，阿行听到家中有人议论，我这才有些怀疑。”

　　“可那几个嘴碎的仆妇被人发现议论家主，一早发买了出去，家中的仆从又换了一批，从此就没人知道早年事了。”

　　谢知筠叹了口气：“这事让阿行如鲠在喉，如今行事越发乖张，对父亲越发怨恨，而我少时亲眼所见父母恩爱，故而并不信那些鬼话。”

　　她缓缓抬起眼眸，似是哀伤，似是恳求地看着贾嬷嬷。

　　“嬷嬷，你一直陪在我身边，又是母亲身边的旧人，你一定知道些事。”

　　“事到如今，我也已经出嫁，嬷嬷告诉我可好？”

　　贾嬷嬷沉默了。

　　她握住谢知筠的手，才发现她细软的手很是冰冷，一点热乎气都无。

　　贾嬷嬷怜爱地看向谢知筠，看着她从襁褓教养长大的麒麟儿，终是叹了口气。

　　“我以为小姐不想知晓了，”贾嬷嬷捏了捏她的手，把她冰冷的手放进怀中，“那日在祠堂，小姐还曾宽慰少爷，我以为小姐豁达乐观，并不想整日沉湎旧事。”

　　“是我想差了，”贾嬷嬷叹气道，“如今小姐问了，我便把知道的说给小姐听听。”

　　贾嬷嬷带着怀念的口吻道：“夫人的身体一直不太好，那几年战乱不断，医药有缺，谢氏百年氏族，这点底气还是有的，一直到少爷出生，夫人的身体也还算尚可。”

　　“事故就出在元狩六年，那年除夕时节，有一伙山匪在琅嬛和太兴等地流窜，但一直没有闯入琅嬛，故而那一年上元灯会还很热闹。”

　　“那时候夫人身体也还算好，便想着春节热闹，带着您跟少爷去逛灯会，却不料……”

　　谢知筠心中一颤，哑着嗓子问：“不料什么？”

　　贾嬷嬷叹息一声，颇有种时也命也的感叹。

　　“不料偏就有那么一拨山匪闯入了琅嬛，借着上元灯会的热闹大肆抢掠，那日人很多，灯会乱得不成样子，夫人便不小心受了伤。”

　　谢知筠心中一阵阵的痛了起来。

　　此刻她才明白，她那一场病并非是因为受寒，母亲的重病也不是因为旧疾复发，源头就是这一场上元灯会，是那些丧尽天良的山匪。

　　谢知筠声音越发干涩：“母亲是为了保护我和阿行？”

　　贾嬷嬷顿了顿，她知晓小姐聪慧，故而没有隐瞒。

　　“是，”贾嬷嬷道，“当时夫人带着少爷和小姐同仆从走散了，只得孤身一人保护两个幼童。”

　　贾嬷嬷捏了捏谢知筠的手：“小姐，夫人是大英雄，她并不柔弱。”