顾家姐妹在静水庵被人绑走的事情并没有伸张。这种事情对于姑娘的闺誉来说实在不是好事，因此周氏早已吩咐下去，所有跟去静水庵的下人都要守口如瓶，不准将那天的事情透露出去半个字，有人胆敢胡言乱语的，通通发卖出去。
若是外人问起，只说是几个姑娘在静水庵游玩的时候不小心走远了，后来又自己寻了回来。
顾明烟因为后脑勺被人磕出一个包来，头疼了好几日，周氏请了太医过来为她诊治，准她最近一段时日在方姨娘的房中休息。
顾明妧的风寒也没有好的那样快，退烧之后咳嗽了好些天，周氏便索性放了袁先生几天的假，让她等下一个休沐日之后再来顾家授课。
日子不紧不慢的就到了九月底，顾翰清仍旧忙碌，周氏几次问他那日的事情，他只推说还在让人调查，周氏心里难免就有些怨言，以为他很不把这件事情放在心上，便在老太太跟前抱怨了两句。
“老爷最近也不知为何，越发忙碌了起来，上次在静水庵的事情，我问了他几回，总没个消息。”
周氏是安国公府的嫡幼女，从小是老安国公夫人捧在了掌心长大的，虽然性子温和，但却是一个从不曾让人欺负过的，这次顾家吃了这样大一个亏，她怎能咽下这口气！
“那事情竟还没有消息吗？”
这次就连老太太也不帮着顾翰清了，这等事关姑娘家名节的大事，顾翰清未免也太不上心了。
“老太太您有空也催一催老爷，我都问他好几回了。”周氏无奈，隔着帘子看见顾明珠正在同顾明妧两人做针线活，心里又是一阵后怕。
“我也要能遇上他才催得着啊！”老太太叹息，顾翰清确实是一个出息儿子，可这样早出晚归的，连她这个母亲也好几日见不到他，她又要到哪里催去呢？
“听说最近朝中事务繁忙，又是边关的事，又是册立太子妃的事，又到了年底吏部官员晋升考核的时候，我也有好几日没见到他咯！”
周氏知道老太太说的是实话，想着今夜无论如何，也要在房里等着顾翰清回来，将这件事情好好问个清楚，敢动他们顾家的姑娘，是绝不能这样轻易就饶过了。
……
早朝之后，文武百官顺着两侧汉白玉台阶各自散去，顾翰清站在太和殿的丹犀之下，静立了片刻，正要离去，忽然被身后的人喊住了。
来人是皇帝身边的太监总管元宝，生得肥头大耳，当真是有些像那刚铸造成的肥嘟嘟的大元宝。然而顾翰清对他却是非常客气的，拱了拱手道：“元宝公公有何见教？”
那人便笑着道：“方才在大殿之上，为册立太子妃一事，众位大臣各抒己见，只有顾大人一言不发，皇上让奴才请顾大人去御书房，想听一听顾大人的意见。”
顾翰清一直得皇帝器重，其中一个最重要的原因便是他从不结党营私，是个不折不扣的纯臣。便是年轻时候受到老安国公的提携，这些年身居高位之后，也从未对安国公府有过任何的偏袒。
皇帝觉得那些自以为直言苦谏的人不过就是为了一己私利，因此对一言不发的顾翰清反倒格外信赖。
顾翰清单手负背，嘴角不经意的勾了勾，笑着道：“既然如此，那微臣自当同公公走一趟。”
其实太子妃的人选基本上已经锁定范围，安国公府的三姑娘周怡月、齐国公府的大姑娘齐思贤，这两人之中，必有一位会成为将来的太子妃。
周齐两家在朝中都是钟鼎侯门、百年望族。安国公周家有从龙之功，乃大魏开国功臣；而齐国公府则是皇上的外家，太子的母族，当年皇帝还是信王的时候，全靠老齐国公一力推崇，他才能登上太子之位，成为一国之君。
顾翰清是纯臣，按说这两家谁把闺女嫁进宫当太子妃他都不在意，可如今出了那件事情，他又如何能让嘉瑞长公主如愿呢？
御书房里燃着沁人心脾的龙涎香，让人闻之精神一振，顾翰清向皇帝行过大礼之后，那人便让元宝公公赐坐。顾翰清不敢坐，仍旧站在下首，皇帝没有勉强他。
“今日早朝，众卿家为太子妃一事争辩激烈，朕实在听得有些头疼。爱卿平日耿言直谏，怎么今日反倒不肯为朕分忧了呢？”
皇帝四十有八，虽说尚在盛年，但因他年轻时沉迷酒色，如今已有些老态。
顾翰清听他这么说，便恭敬下跪，拱手直言道：“臣不是不想说，只是无话可说。”
刚才在大殿中虽然争辩激烈，但顾翰清侍君十载，早已经摸清了皇帝的心思，他心里其实是偏袒周怡月的。
“顾爱卿这话说的朕有些不太明白。”皇帝看着他，心下好奇，顾翰清在他的面前，可是从来不敢卖关子的，“你有话直说，不必藏着掖着，朕不怪罪便是。”
顾翰清等的就是皇帝这一句，皇帝的性子虽有些喜大好功，但到底是君无戏言的。
“皇上心中其实早已有了人选，之所以迟迟没有颁下圣旨，不过就是想在下诏的时候让群臣心服口服而已。”
“你这个老狐狸！”皇帝虽然这样说，脸上却带着笑意，可见是被顾翰清给猜对了，“朕确实瞩意怡月，她是朕的亲外甥女，朕从小看着她长大，品性才貌都是万中无一的，足可入主东宫，将来母仪天下。”
“所以皇上就不必再问微臣了，因为微臣不想让周姑娘当太子妃。”顾翰清言毕，脸上一片肃然神色，在皇帝面前长叩不起。
“爱卿此言何意？”皇帝看他这般，越发好奇了起来，这实在不是顾翰清往日的作风，“有什么话起来再说。”
然而顾翰清却依旧跪着，清明的眸中甚至含着滚滚热泪，将那天静水庵的事情一五一十的告知了皇帝。
“若不是小女命中造化，遇上了那过路的壮士，如今这满京城只怕都在传我们顾家的笑话。”
顾翰清忍不住痛哭流涕道：“臣这些时日辗转反侧，日日为此事忧心，一想起来便觉后怕，长公主所作所为，实在让臣出离愤怒，但事关微臣三个女儿的清誉，微臣不敢造次，若不是皇上今日非要微臣说个意见，这件事情微臣是想烂在肚子里的。”
“竟然有这等事情？”皇帝闻言，亦是震惊，忍不住大怒道：“长公主竟如此机关算尽！实在让朕失望！”
顾翰清已痛陈了心事，如今见皇上动怒，便趁机道：“以周姑娘的品性，确实堪当太子妃一位，微臣不想因此事耽误了一个好姑娘，所以在大殿之上一言不发，还请皇上恕罪。”顾翰清说完，又朝着皇帝深深一拜，表情恸然：“只是臣为人夫为人父，不仅没能保护好她们，还不能替她们平冤出气，实在愧对家中妻小。”
“顾爱卿素来都是以大局为重的。”
皇帝叹了一口气，却仍旧眉心紧蹙，想起嘉瑞长公主所作所为，心中自是大失所望，恨恨道：“长公主实在骄纵跋扈、目无法纪，他日她若是成了太子岳母，必将变本加厉，朕如何能纵容！”
顾翰清从御书房出来的时候，原本有些阴郁的天色不知何时已经放晴了，皇宫的西南角挂上了一道彩虹，不少人正站在城楼上仰头观看。
皇帝已经传了翰林院草诏进宫，太子妃的最终人选定为齐国公嫡长女齐思贤。
元宝公公亲自送顾翰清到了神武门口，笑着道：“这一回齐国公可是要好好谢谢顾大人了。”
顾翰清只是爽朗一笑，同他拱了拱手道：“在下会告知国公爷，该谢的人是元宝公公你。”
元宝太监那一张又圆又白的脸便笑了起来，像个米勒佛一般。
顾翰清也跟着笑了起来，捋了捋他下颌的那几根须髯，眉眼中却透着几分冷厉。
……
周氏一直等顾翰清等到了戌时末刻，才听外头小厮进来回话，说顾翰清回来了，只是人又去了外书房继续批阅卷宗，让周氏先行休息，不用等他。
最近又恰逢周氏小日子，所以顾翰清也有几天没有来她房里，去了两日方姨娘那边，这两日忙碌，便索性睡在了外书房。
那件事情没弄清楚，周氏心里终究憋着一股气，她觉得顾翰清是故意躲着她，所以让丫鬟吩咐厨房做了宵夜，亲自往外书房送去。
顾翰清正在书房品茶，憋了大半个月的事情，终于告一段落，他心里也松了一口气。但皇帝终究是偏袒嘉瑞长公主的，虽然周怡月失去了当太子妃的机会，可皇帝终究没有明令惩治嘉瑞长公主。
但对于她来说，周怡月当不成太子妃，无疑便是最大的惩罚了。
顾翰清想起这事情还有余怒未消，脸上仍旧带着几分厉色，却有小丫鬟进来回话道：“老爷，太太过来给您送宵夜了。”
他闻言倒是笑了起来，周氏平日里看着淡定温和，如今却也有沉不住气的时候，前几日她一直催问这件事情，顾翰清也不知怎么同她说起，如今既然尘埃落定，他倒是可以同她交差了。