眼前的景象让军斯坦丁疑惑不解，他分析了从那里返回来的数据，但没有得到任何东西。以前他听说过空间武器触发后的状态，经过那里的光线会被扭曲，所以从二等公民的眼睛来看那里就像是一个小小的旋涡一样。

　　军斯坦丁在东川兵工厂的时候负责空间地雷的一个环节，对此略有了解，然而处于触发状态下的地雷他还是第一次看到。他又感觉那不是空间地雷，而是别的什么空间武器。现在处于35万公里的太空电梯平台上，军斯坦丁往下看看，底下的云层距离他很远。

　　在四号行星的占领区只延长了三座太空电梯，新固体材料已经用得差不多了。军斯坦丁发觉自己忽略了一件事情，四号行星与五号行星的距离太远，他当初的计划已然成为一种不切实际的幻想，因为两个行星之间最远处的距离达到5亿公里，在这个时候靠磁力弹射是不能把普通的航天器送上去的。

　　军斯坦丁取消了原来的计划，他现在把接下来的工作重点放到改装占领区人类的航天器上。几小时后，他从太空电梯上的航天器落到地面。热季已经过了大半，军斯坦丁从航天器出来的时候仍能感觉到手臂上的炙热，阳光烤得他的皮肤发烫起来，已经影响植在皮肤表面电元件的运行了。

　　警卫官拿着一把大伞走过来，他从警卫官手里拿过伞自己撑起来，然后吩咐他把这个战区的司令莱温斯基叫来。

　　警卫官离开没多久，就有一架飞车风尘仆仆地往这个方向飞来，停到地面的时候扬起大片大片的尘埃。最近天气持续干旱炎热，车和坦克行进的路上都会覆盖着厚厚的尘土，这栋电梯的底部正好在这样一条路口上，军斯坦丁的军营就扎在那里。尽管军营也被灰尘染得很暗淡，但他对这些不在乎，二等公民不像人类需要呼吸，因此他们不是很害怕灰尘。

　　有两个警卫员从里面打开飞车的门，他们先从上面下来站岗，就有一位体型高大的将军从里面出来，他的身型一看就知道来自内存充裕的二等公民家庭。与他的体型给人的感觉不同的是，他本人显得文质彬彬，此时他已经看到自己的老朋友军斯坦丁了。

　　他们一同在东川兵工厂里干活。起义之后又一同参加了很多次战斗，有些战斗常常是命悬一线的，他们在斯坦雪夫主行星的荒原上，在四号行星的边缘地区的沼泽地里，带着那些年轻的二等公民与人类军队周旋，常常面临核电池缺乏的困境，也常常看到自己的士兵倒在地上，他们眼睁睁看着自己部下的核心数据流失，就像体会到了人类被虫子咬着时的感受，但他们对此却无能为力。

　　体会到自己的这种感受，军斯坦丁不得不承认自己曾对陈镇说的话有错误的成分，人类对他们的情绪还是有影响的，尽管他不喜欢，但却不得不承认一种类似人类拥有的情感也在二等公民中普遍存在着。

　　莱温斯基走到了军斯坦丁面前，看着眼前这位坚定的战友。在军斯坦丁成为东部地区的统帅之前，他就跟随着他，现在他已经成为斯坦雪夫起义军名义上的最高统帅了，莱温斯基与他仍像过去的日子一样相处，两人并没有觉得什么不妥，他们之间没有那种不同地位之间的隔阂，有的只是友情。

　　想到友情这种东西也是来自人类的，军斯坦丁一阵感叹，他的朋友已经给他一个大大的拥抱了。

　　“老朋友，有什么问题？”莱温斯基微笑着俯视这个比他年长的老人，“目前人类军队没有任何行动，他们已经被打怕了。”

　　“你越来越像人类了！”军斯坦丁一边往军营的方向走，一面揶揄他的朋友。

　　“是指我的拥抱吗？”莱温斯基笑着说，“人类这一动作确实有点危险，会让我们两人因此短路，他们的新闻上就会大肆报导，起义者的统帅因为与部下拥抱而发生短路，是人类的礼仪赢得了这场战争。”

　　“不，人类肯定不会这么说！”军斯坦丁笑着否定了他朋友的说法，“你对人类还是不太了解，他们会说军斯坦丁和莱温斯基司令已被军队击毙，起义将很快被镇压下去。”

　　“这点我赞同。”

　　他们进入军营里面，莱温斯基只看到了一摞摞的新固体材料，很少其他东西。

　　“我像进入到一个仓库里，好了，说正事吧，为什么从太空电梯上回来了？”莱温斯基随便坐在材料上问道。

　　“空间武器，我在那里看到了！”军斯坦丁的语气有些激动。

　　莱温斯基沉吟了好一会，抬头看着军斯坦丁说：“你认为这和几天前的事情有关？”

　　军斯坦丁点点头，神色显得异常凝重。

　　几天前，他们的主力部队击败了驻扎在沙漠地的小股人类军队，但那场战斗异常艰难。本来在沙漠地区，他们与人类军队比起来有更多的优势，人类军队脆弱不堪，甚至会因为缺水而自动崩溃。

　　那场战斗是由他们直接领导的，起义者从人类守军的东面绕过去，那里是一片倾斜高耸的山脉，虽然处于沙漠地区，但山底却长着茂密的灌木丛，里面积聚成大大小小的水潭子，里面除了一种毒蛇以外没有别的动物。

　　可怕的毒蛇不仅会伤害人类，它们的毒液对二等公民也能起到同样的作用，但军斯坦丁决定冒一个险。人类军队不会想到他们会从灌木丛过来向他们发动进攻，他们深入险境，拨开那些茂密的灌木条子，走在布满黑色泡沫的水潭子里。他们尽量小心翼翼的探查着四周的情况，军斯坦丁亲自带着一个突击队走在前面，这当然遭到了很多军官的反对，这其中包括莱温斯基。当看到自己不能劝服军斯坦丁改变主意后，莱温斯基也加入到突击队中。

　　灌木丛中经常能听到窸窸窣窣的声音，那是毒蛇在上面游动时发出的。它们没有受到打扰的时候一般不会主动攻击灌木丛里移动的活物。毒蛇的注意力在灌木丛之上，它们会做出很好的伪装，尾巴上有一小条很像虫子的尾叉，它们就用那个尾叉去吸引路过的不明所以的飞鸟。

　　在灌木丛顶部常常能看到各种鸟类的羽毛，其中不乏大型的食肉鸟类，它们也会成为毒蛇的美餐。这种毒蛇具备一种其他蛇类所没有的功能，它们可以咀嚼，即使是比它们体型大很多的动物，也会慢慢被它们吃掉。当初有人类生物学家研究这种蛇的时候，认为它们是被改造过的，至于如何改造，他们曾做过大量的实验，最后没有得出符合事实的结论。

　　军斯坦的突击队进入灌木丛没多久，那种窸窸窣窣的声音越来越密，里面的光线很暗，但二等公民可以通过红外热感确认，他们惊讶地发现自己身处一个蛇堆里面。马上有士兵被咬了，被咬的士兵摔倒在水滩子里，这下把水潭里的蛇也惊扰了，他们纷纷向部队发起攻击。

　　一时间很多士兵因电路或者核电池被破坏纷纷摔倒在水潭里，很快被乌黑的潭水淹没。军斯坦丁和莱温斯基带着部分士兵冲到了水潭里面的高地上，虽然暂时摆脱了水潭毒蛇的侵扰，但灌木丛上面的情况不容乐观。

　　一些正在捕猎的毒蛇发现了下面的大动静，立即从慵懒的待猎状态疯狂扑下来，它们的嘴巴喷出毒液，腐蚀了士兵身上的皮肤，使得里面的电路遭到破坏。

　　“火，放火！”

　　军斯坦丁情急之下喊道，他已经顾不了那么多，这把火烧起来肯定会被人类军队发现，也意味着此次偷袭已经失败了。

　　士兵把手上的长枪改成大刀砍出一片空地，接着扔出普通炸药，用核电池打火点着。一时间灌木丛里烈火炎炎，每一个士兵脸上都倒映着红彤彤的火光。

　　就在这个时候，枪声和坦克发动机的声音忽然响了起来。埋伏在附近的人类军队向他们发动猛烈的进攻，大量的常规炮弹在他们身边爆炸，士兵身上的零件被炸得七零八落，水潭里全是那些钢铁碎块。

　　军斯坦丁不得不让军队撤出那片灌木丛，等他回到附近的军营时，清点人数发现死伤大半，而他们连人类军队的面都没见着。从起义以来，军斯坦丁经历了很多惨烈的战役，死伤有比这更严重的，但这场战役对于他来说是最窝囊的。

　　人类军队只是把他们赶跑，并没有乘胜追击。人类也知道起义者在附近有很多兵力，自己军队的势力却被一块块割裂了，相互支援非常困难。

　　战役过后的次日傍晚，军斯坦丁走上军营附近的一座山上，那里的草由于干旱枯萎了，叶子和泥土混在一起，只剩下孤零零的草根。最后一丝阳光照到军斯坦丁脸上，他现在的心情也像这些草根一样孤独无助。

　　他撷了一支草茎放在嘴里嚼了嚼，长期以来在不断的胜利中形成的近似于傲慢的自尊让他非常痛苦，这种痛苦中还夹加着另一种厌恶的情绪，他竟然像人类一样拥有脆弱的情绪，这使得他更加厌恶现在的自己。加上他意识到厌恶也是一种情绪，这种厌恶就以指数级别增长下去，无穷无尽，几乎要把他压垮了。

　　他想到了陈镇，那个人类也许会很清楚各种情绪的来源，然后给他指出一条摆脱情绪困扰的明路来。

　　斯坦雪夫的恒星落下后，原本由于光线散射而形成的朦胧景象变得清晰起来，军斯坦丁远眺着那片灌木丛，中间出现了一个大大的黑圈，那是被他们烧出来的。

　　莱温斯基不知什么时候站在了他的身后，军斯坦丁转过身向他的老朋友说出了一个新的计划。

　　当天晚上，在安静得可怕的灌木丛里又出现了军斯坦丁突击队的身影。他们从同伴的尸体上跨过去，来到最初遭受人类进攻的高地。这一次没有出现人类的进攻，但毒蛇却没有因为一场大火而减少，在前进的过程中不断有士兵死去。后来他们检查那些死去士兵的死因时，发现他们大部分是由于核心数据出现了漏洞。蛇毒似乎能让他们的核心代码出现错误，这只能解释为蛇毒通过电路“流”到了核心区，起义者的科学家感到非常惊讶，他们觉得人类同行看到这种情况，只会比他们更加震惊。

　　军斯坦丁的突击队经过高地后，他让没进入灌木丛的大部队原地待命，以免再次遭到人类游击队的伏击。他本人带着突击队继续前进，从高地出来后，经过一片没有灌木的戈壁滩，那里布满了大大小小形状不一的石块，石块堆里面也是游来游去的毒蛇，突击队的士兵在石块上面跳着走，以便避开随时而来的危险。

　　军斯坦丁不禁悲从中来，他对莱温斯基说：“朋友，要是我死了，你就领导这支队伍吧。我把空间武器的制空权交给你，还有我们与其他星国的起义者已经建立了稳定的联系，在我们的事业成功后，也要帮助各星国的起义者取得革命事业的胜利，实现人机共同发展的理想。”

　　他说话的时候完全就是一副悲戚交代后事的样子，这使得他的老朋友莱温斯基感到非常之生气。莱温斯基简直要把他骂个狗血淋头，他才不管他是否是起义军的领袖。“你怎么知道，假如我先死了呢，你这完全属于不负责任的表现。我知道上一次的战役使你遭受了很大的打击，遭受失败并不是你放弃责任的理由，该承担的你总是得承担的。知道我有时候为什么会欣赏人类的某些方面吗，他们中有值得我们学习的。他们在情感上比我们脆弱得多，但人类从不放弃，这就是我欣赏他们的原因之一。”

　　莱温斯基接着说：“我和你共同经历过那些比上一次更惨烈的战役，但那时候的你却不会像现在这样。为什么呢，因为现在的你总是记住那些胜利的战役，而把那些失败的惨痛的忘记了。我奉劝你不要只记得那些曾经的胜利，也要记住过去所受的屈辱，那能保证你在未来的日子里不会得意忘形，也不会一蹶不振！”

　　军斯坦丁听到老朋友说到他的痛处，他知道他说的是对的，但自己仍然很难排遣心里的压抑。

　　“你说得对！”军斯坦丁痛苦地说，“但总要做最坏打算的！”

　　“没有什么最坏的打算！”莱温斯基轻轻推了他一把，继续往前走，“要是真那样，这个事业也会有人实现的！”

　　四号行星没有卫星，人类为了把这里改造得如同他们回不去的遥远故乡一样，在四号行星的同步轨道上安置了一块巨大的反射膜。反射膜照下来的冷光映照到戈壁上，这里显得更加荒凉寒冷，他们踩着那些石块，有士兵不慎摔倒就会被毒蛇咬死。

　　在这种环境下，看到他们倒下去的尸体，军斯坦丁就会感到更加的痛苦。他以前和陈镇谈论的时候，陈镇告诉军斯坦丁环境也会对人的情感产生影响，但他一直无法理解，他之前只能看到一串串的参数，而这些参数与核心数据是无关的，核心数据只负责处理它们，这对核心数据本身没有影响。

　　现在他终于意识到情况并非如此，环境也在作用着二等公民的核心数据。

　　走完戈壁滩又进入到一片灌木丛里，漆黑的夜色再次笼罩着一切，这些灌木很少叶子，枝条相互叠加在一起，比之前那片灌木丛更加茂密。与之前的灌木丛不同的是，这些灌木都有倒钩刺，这样一来毒蛇就不敢在上面游走了，士兵们能专注于地面的情况，而不必在乎头上会有什么危险。

　　这片灌木丛的毒蛇确实有所减少，大都显得懒洋洋的，很少主动发起攻击。出了这片灌木丛就能看到人类守军的岗哨，军斯坦丁调整视距，看到岗哨上面只有一个士兵，他似乎很困了，头不断晃着，仿佛随时都会倒在地上大睡起来。

　　军斯坦丁看向莱温斯基，后者也正看着他，显然莱温斯基也注意到了这个时机。两人互相点点头，他们想的是一样的，人类军队放松了戒备，似乎认为起义者不会连续进攻。马上让大部队从这里过去发动攻击，这是最好的时候。

　　军斯坦丁叫来了通讯员，让他向大部队发出开拔命令。

　　部队很快达到了指定地点，几位军官看着军斯坦丁，都在等着他的进攻命令。他这时却显得犹豫不决。

　　这时候天空忽然暗淡下来，但谁也没有抬头看一眼，他们没有发现天空中的反射膜悄悄换了个角度，不再向地面反射阳光了。底下的部队只会觉得是云层飘过遮蔽了反射下来的光芒，因此谁也没有注意到。

　　“拿掉它！”军斯坦丁只说了很简短的一句话。

　　突击队的士兵悄悄靠近岗哨，用刀子把哨兵捅死了。几支部队从各个方面包围了人类军队基地，东面的部队首先发动攻击，想象中的反击，或者混乱的场面都没有出现，这座军营好像死了一般沉寂。