长安城内却是另一番景象，和城外完全是另一个世界，春闱结束正是暮春初夏交替之际，距离梅雨季节还有一个月的样子，刚进明德门，喧嚣热闹的气息便扑面而来，行人如织，川流不息，城门两侧小摊商贩的叫卖声起此彼伏，一队数百头骆驼组成的商队正缓缓而行。

　　两边是茂盛浓密的大树和高大坚固的褚红色坊墙，正中是一条笔直宽敞的朱雀大道，一直通向远方，在大道尽头便是雄伟壮观的皇城和太极宫，新绿柳枝在风中摇曳，宫阙与亭台相映成景，金碧辉煌的宝塔穹顶和飞檐翘角映照在清晨的万道霞光之中。

　　华兴的心胸也随着气势恢宏的大唐都城而变得开阔起来，这里将是他新人生的起点，不管前途是风雨兼程还是阳光灿烂，他都将义无反顾地走下去。

　　唐长安城总体上是中轴对称的格局，布局极其整齐，规制严密，全城以南北方向的朱雀大街作为中轴线，东西两侧整齐排列着数目与面积相等的坊市。街衢与坊里整齐地并排在一起，东西向与南北向大街成网格状交叉。将外郭城进行网格式分区，每个网格就是一个坊里。皇城中的12条大街呈相互交错状，将皇城地区进行网格式分区。宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星，以为天中；以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。因此，唐人有诗赞叹“开国维东井，城池起北辰”。

　　外郭城内有南北向大街八条，东西向大街十四条。街道的两侧都设排水沟，并种植榆、槐等行道树。其中通往南三门和连接东西六门的六条大街是主干道，宽度大都在百米以上。最宽的朱雀大街达155米，是城市的南北中轴线，以之为分界，城东属于万年县，城西属于长安县。当然外郭城内还有最重要的两座市场——东市、西市，两市一东一西各占两坊之地。两市大小几乎完全相同，南北长约1025米，东西宽约927米。市场有围墙，开八扇门，内有井字形街道和沿墙街道，将市内分为九区。每个区都四面临街，店铺沿街而设，有饮食店、珠宝店和手工业作坊等。长安城的商业大都集中在这两座市场，其它各坊内也有一些零散的商业设施。

　　华兴从怀里掏出一张纸条看了看——金光门怀德坊，临近西市。接着逢人问路，不走大街，穿行小道里弄，经过四五个里坊，来到一个坊外。他举目观瞧，见坊门上挂一横匾，上写“怀德坊”三字。旋即整顿了下装束，来到坊门前。门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“君有何事？”

　　“在下上洛华兴，特来拜见此居陶公。”说话间，华兴从包袱里拿出路引递于老卒。

　　老卒接过路引看了看，便站直了身子，问道：“可是赶考的乡贡士子？”

　　“正是。”

　　“唉呀，请恕小人眼拙。”老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。

　　华兴拦住了他，笑道：“老丈不必如此！敢问陶公在家吗？”

　　“君随我来。”

　　老卒在前引路，领着华兴来到陶家院外。

　　怀德坊中等大小，六十来户住民。陶家在里巷深处，面南朝北，院落不大，黄土为墙，柴门虚掩。老卒请华兴稍等，上前将门推开，立在阶外，恭谨问道：“陶先生在么？”

　　华兴往院中打量，见屋舍的房顶显露在外，为悬山式，复瓦。屋边有一桑树，半截树干和萧瑟的枝杈亦露出墙外。他转顾左右，大约因暮春天时寒峭，又或因西市开市的缘故，巷子里行人寥寥，小风掠过，隐有声响。有一个小孩儿可能是听到了马嘶，从不远处的一个小院中探出头，跐溜着鼻涕，偷偷地在看他们，碰上华兴的视线，忽地一下把脑袋缩了回去，等了片刻，又悄悄探出。

　　华兴觉得有趣，刚想笑，听到院中有人出来，未见其人，先闻其声，一个女子答道：“家君在家。……是门塾张翁啊，快请进来。”听其声音，甚是清朗。

　　华兴将笑容敛回，整整衣袍，

　　说话的女子从院中走出，用手攥住袍袖，向华兴作揖。

　　华兴还礼笑道：“上洛华兴，见过姑娘。”

　　此时抬头瞧见此女，只见身着一袭暗红色留仙裙的她，朱唇皓齿，流光溢彩，荣光焕发，即便是淡淡的妆容，却显的她更加眉清目秀，卓尔不凡，出尘脱俗，就宛如一朵不可亵玩的白莲般，美丽妖娆的同时，一股清冷的傲气从她身上散发出来。

　　“哦？华君？君随我来。”女子引着华兴进入院中，老卒自行退下。

　　入得院内正对面有三间屋舍，样式是常见的一宇二内。西墙处有个厨房，那棵桑树便耸立在厨房的边儿上。东墙是猪圈、鸡埘，茅厕。院内的地面虽为泥土地，没有铺设砖石，但很平整，清洁干净。

　　女子入内禀报，不多时出来，说道：“家君请华君登堂。”

　　她引着华兴来到堂前阶下，请华兴先行，华兴逊让，如此谦让三番，二个人一同登阶。东为主位，西为宾位，女子从东边上，华兴从西边上。走完了这一套主人迎接客人登堂的礼节，华兴进入堂中。

　　微风带着院子里的花香吹进了小客厅，堂内布置颇有汉风——没有椅子，只有坐席。堂内除铺陈了几面坐席、放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个男子，正就着阳光观看手中的书册，听到华兴他们进来了，轻轻地将书册合上。

　　华兴拜倒在地：“兴拜见陶公。与公城郊一别已有三月，公且安康？”

　　陶寒亭三旬年纪，着一袭白衣略带水墨样式的花纹，他身材消瘦，脸部轮廓不深，两道漆黑的浓眉十分醒目。他看着华兴，对陶寒亭而言自己行侠仗义救过的人太多了，江湖人送“白衣孟尝”之美名，他没有答话，而是看着华兴，这个年轻人有一张北方人棱角分明的方脸，高额头，高颧骨，高鼻梁，深深的眼窝中秀丽的大眼睛闪闪发亮，真是个俊俏后生。

　　陶寒亭祖上为断狱之官，清廉数代，是以陶寒亭自小立下了为民立命之愿，在读书之余，又学了岐黄之道，只因几次科考不曾使好银钱，是以一直不中。而后陶寒亭便和妻子在长安为人救死扶伤、写状申冤，夫妇俩美名传天下，日子过得也很快哉。

　　说起华兴与这陶寒亭的渊源还得从三个月前，华兴染了风寒病倒在长安城郊客栈说起，陶寒亭当时为一贫户看病，路过客栈时，见掌柜怕华兴死在这里就要轰走时，他怀着一颗侠义之心，路见不平施针相助，治好了华兴，所以怎么说也是华兴的恩人，不管是重生的华兴还是原来的华兴。

　　陶寒亭行侠仗义不求回报这是他的事情，但是华兴两世为人更是知道滴水之恩当涌泉相报，不能做忘恩负义之人。好在陶寒亭在京城周围名气很大，特别是在底层民众之中人气很高，华兴很快就打听到了陶寒亭的住址，所以才有了这次拜访。

　　“陶公，我冒昧前来拜访，已经很是失礼。你能百忙之中抽空接待，令人感激不尽。陶公于我有再生之恩，兴铭感五内！”华兴打断了陶寒亭的思绪，下拜道。

　　陶寒亭笑了笑，正准备说话，那女子已经端了茶进来，在每个人面前放了两个茶碗。接着立在下手。

　　“盛国啊，喝茶。”陶寒亭示意。

　　盛国是华兴的字。

　　华兴点头应允，这两杯茶里面一杯是白水，另一杯则是清茶。华兴一大早赶来，还没有喝过水，看到有白水，就觉得真的口渴了，他端起白水一饮而尽。那女子在华兴背后站着，看到如此，脸上显出微微嘲笑的神情。陶寒亭瞪了女子一眼，然后端起白水也是一饮而尽，然后挥了挥手。女子把装漱口水的茶碗撤下，陶寒亭这才端起茶碗，“喝茶。”

　　两人都端起茶杯喝了一口，陶寒亭这才问道：“春闱如何？”。

　　“因病未能应试。”华兴答道。

　　“那有何打算？”陶寒亭接着问道。