借着杀穿已经投降的流民营地的战功，又得到了勋阳知府、南阳知府和十堰知州的支持，张天垒终于升任都指挥使。
都指挥使最多可以指挥五千人马。到了这个位置，便已经是大周的高级武将，史书上是要留下姓名的。
张天垒年轻时游手好闲，是十里八乡有名的打头儿，不小心捅死两人之后，这厮直接落了草。不到三年时间，张天垒便拉起了四百多人的大寨子。由张天垒的救命恩人柳神医牵线，急着捞政绩的勋阳知府等大员将其招安，让这厮去剿灭往日相熟的绿林好汉……
因为连累族中太多，张天垒招安之后对族中多有照顾，曾经倍受打压的张家这几年发展很快。参与明月集的生意，在明月庄的照顾下开办作坊后，张家直接上了一个台阶，开始了由暴发户到士绅之家的艰难过渡。
张万里是张天垒的族叔，曾是张天垒的长期幕僚，如今已是明月庄数得着的高层。
张天垒想要求助，当然要从这位族中长辈下手。
张天垒这厮很放得下脸面，心想：虽然老子曾经给过这位族叔脸色，可老子也照顾他们家的生计了啊，这位族叔不会小心眼吧？翻脸不认人？这倒有可能，老子得再热情点。
作为庄主大人的常客，张天垒是为数不多的，可以在明月庄内自由活动的外人。只见这位都指挥使挺胸碘肚，身穿罗衫、抱肚、绫罗裤，脚踩白叠覆丝鞋，头戴绸布暖帽，带着鸡贼的独子和几个粗壮的亲卫前往张家小院。
整洁的路面、成排的小楼、轰鸣的作坊……明月庄一天换一个样，张天垒佩服得紧。
作为大周的高级武将，沿途见到的庄民都要向他作揖弯腰，都指挥使大人微笑点头的同时，满足感爆棚：这些庄民见到李响，也只是抱拳、拱手或浅揖吧？
但明月庄的庄民总给张天垒一种特殊的感觉，笼统来说便是腰板儿更硬，眼神更亮。
大周虽渐渐摒弃了跪礼，但普通小民见了他这种“大将军”，双腿都要发软。明月庄的小民虽也有怯意，却明显在极力地挺直腰板。
见儿子老是盯着路过的医卫处女孩子，口水都要流下来了，张天垒低声骂了两句，“没出息。为父可是都指挥使，你将来是要找大户人家的女儿做正妻的。明月庄的女子太野，整日里抛头露面，还要看顾那些臭哄哄的庄丁，做妾都勉强。”
正要继续训儿子，张天垒却猛地一扭头，还以为自己看花眼了。原来是族叔张万里带着全家出来了，正微笑地看着他。
张天垒小跑着走近，双手扶住要行礼的张万里，“哎呀，族叔，当不起啊。此次过来只是探亲，您要这样，我就只能打道回府了。”
走亲戚模式开启。
张天垒和族叔张万里客气着进了家门，张天垒的儿子在几个比他还小的叔伯姑姑面前不知所措，被好一阵调笑。
几个武艺精湛的亲丁大气都不敢出，生怕得罪了将军大人的家人，有两个妯娌过来，一边埋怨着“拿这么多东西干嘛，真是见外”，一边领着几个大汉去放东西。
明月庄日新月异的饭食从没有让好嘴的张天垒失望。
刚刚建好的小书房里，张天垒喝着浓茶解腻，佩服道：“那什么，鸡蛋、猪肉、羊肉、山珍、珍禽全是秦岭里的村寨卖过来的？李庄主不愧是财神转世，怪不得能够打通秦岭。”
“庄主一直强调因地制宜，鼓励秦岭村寨开田、办矿、饲养山禽、刮桐油、养鱼，便是一个举措。山里生活不易，七八成的山民还是过得很苦。”张万里欣赏着张天垒带来的几副字画，“以勋阳为例。若是小民不被催逼徭役、不被胥吏盘剥、不被大户转移赋税、不被官差地痞勒索、不被军士吃拿卡要，他们过的日子要好得多。”
“山里条件差，可只要上交了抽成，赚到多少，都是自己的；山外条件好，但留在手里的，没多少。”
张天垒尴尬了。族叔的分析，好透彻！
张天垒发现，这位没有官身的族叔每次谈到庄主，眼神和语气便透露出一股钦佩与敬仰。都指挥使大人疑惑地想：李响除了会些奇技淫巧，是名震百里的财神，笼络人心也有一套。还有什么本事，能让精通实务的族叔如此感怀？族叔当自己的幕僚那些年，没见佩服我一次，难道李响比我强很多？
客厅里的热闹穿透墙壁，扰动着逼仄的小书房。
压下心头的酸意，张天垒开始打哈哈，为引出正题做准备，“将近三个月没来，明月庄又是大变样。嗯，就是地方太小，族叔可是数得着的管事，院子居然比不上秀才之家……哎，什么声音？”
小小的天井突然热闹起来。
在后山做事的柳至和来到张家。挥手挡开行礼、询问、阻拦的张家人，这个地位特殊的老头子直往小书房闯。
张天垒带来的亲丁，有两位正要上前拦下，就被资格最老的一名亲丁拉开，“这是柳神医，不要命了就上前。”胸膛宽阔、嗓音沙哑的老兵油子提醒道。
“义父，是你吗义父？你为何……”却是张天垒快步走了过来，他看着不修边幅、浑身也不知是什么气味儿的柳至和，瞪大了眼珠子。柳至和不仅救过他的性命，还救过他儿子的性命，是他的大恩人。
柳至和扎根明月庄之前，最喜欢穿着长袍扮神医状，所到之处，陈年药香弥漫。如今……头发又脏又油，结成一缕缕挂在脑后，挥发着难闻的气味。衣袍上红绿紫褐的，也不知沾染着什么东西，恶臭难闻，竟然还有草叶根茎之类的挂在上面。
张天垒无比震惊，怒目看向张万里。
“族叔，你不是在信中说，义父大人在庄里过得很自如？”张天垒一家对柳神医的感情甚笃。
这位统兵数千的都指挥使不顾柳至和此刻又脏又臭，抓着柳至和的袖袍，大声质问张万里这位族叔。张天垒的儿子更是抱着柳至和的腰，哭哭啼啼，居然不怕沾染上什么东西。
张万里朝掌管家里琐事的管事点点头，然后扶额叹气，只觉得无聊。
戏剧性的一幕发生了。
柳至和捏着张天垒的手腕，顺手把张天垒的儿子扶正，“你们父子俩怎么来了？凑什么热闹，我来找张夫子要东西的。你这……酒色过度，身体堪忧啊。”
“枸杞子半两、冬虫夏草三钱、百合一两，洗净加水，文火慢煮。半刻钟后，加入猪肝、羊肝，嗯，再加入七钱老夫给你留下的药引，再煮半刻钟。吃肝喝汤，每锅三煮，两日一次，肝肾皆保。”
“上梁不正下梁歪。栓儿印堂都发黑了，你怎么当父亲的？年纪不过二十，妓寨青楼那种地方少去，没得亏了根本。派人去我老宅，找老林头儿拿些药膳，切记。”
叮咣作响的两个大箱被抬到柳至和面前。
柳神医拍拍恨不得消失在原地的张天垒，又在张天垒儿子的脸上捏了捏，便吩咐身穿素麻衣袍的八个年轻人抬上大箱，一溜烟儿地走了。当真是来也匆匆，去也匆匆。
在场众人下巴掉了一地。
张天垒顾不得或疑惑、或戏虐、或玩味的目光，走出大门两步，大喝道：“义父，给您老人家带的东西，都放在您的小楼了，有很多您点名要的药材。”然后便低着头，跑进小书房。
张万里让佣人、管事、家人散去，也来到了小书房，实在憋不住，笑了几声。
隔壁的客房也传来喧闹，却是一群“长辈”围住了小名栓儿的张天垒儿子，问他每旬去几次妓寨、为何如此饥渴、有没有得病之类的……
张天垒使劲搓了搓脸，“义父大人他……究竟在明月庄里搞些什么？那种神色，我只见过一次，那个时候，义父大人发现了一种罕见病症。刚才所见，义父大人的亢奋更甚那时。义父这个样子，有多久了？”
“来到明月庄，一直是这样，敢信否？”张万里端起重新泡好的茶，回答道。
“嘶~~~义父大人在考究什么，搞成这个样子？”
“老夫也不知全貌，只晓得跟治病救人相关。整个庄子，估计只有庄主和柳神医的徒弟知晓全部，敢信否？”
“哦，了然了，又是明月庄的秘密。咳咳，若是明月庄于诊治百病、延年益寿上有所进益，族叔可否照顾一二？”
“需庄主首肯，但应该无碍。”
被柳神医这么一搅和，没了铺垫的张天垒不知如何开口求助。他虽然有些智谋，也不乏手段，但张万里毕竟是他族叔，还有东主与幕僚的那段过往……
“是不是遇到难处，不好开口？”张万里和李梦空分析过情报，早知张天垒的来意。
山风乍起，张万里关上窗户，叹口气道：“你小时最为淘气不过，但本性不坏。父母去的早，你受不了某些人的白眼，一步步走上歧路。还好老天开眼，荆襄周边盗贼纷起，朝堂焦头烂额之下只能招安几个大山头，你得以顺利招安。”
“当时老夫得罪了一些大户，幸有你的庇护，才能毫发无伤地回来。老夫给你当了几年幕僚，你虽有时出言无状，总体上还是照顾族叔我的。即便后来到了明月集，老夫被王三挤走时你没有出力，却也是小事。”
“还是那句话。你生性不恶，很照顾同族家人，老夫承你的情。有什么就说，都是一家人，些许小疙瘩，老夫难道会揪着不放？你是大周的都指挥使，永传后世的名册典籍里有你名字，休得婆婆妈妈。”
些许芥蒂烟消云散，小书房内，只剩族叔与族侄。