“相国大人！”只听韩信骤然一声断喝，李斯尚未做出反应，眼前已是寒光闪过。李斯但觉右手一阵剧痛，长剑竟被韩信震落在了地上。
李斯捂着略微发肿的手腕，怒喝道：“韩信！陛下尸骨未寒，汝意欲附逆乎？”
韩信反手将佩剑收回鞘中，朝着李斯深深一躬道：“韩信无意冒犯，请相国大人恕罪！今赵氏王族人丁凋零，可继大统者惟平原君赵平一人耳。然赵平昏聩无知，即便为帝，又焉能长久？若将万里锦绣江山交予此碌碌辈手中，纵我等答应，大赵百万将士岂能答应？天下千万百姓岂能答应？”
“韩信！汝在胁迫老夫乎？”面对如此危局，李斯一时也不知该如何是好了。
“韩信岂敢威胁相国？陛下遗诏除我等外又有谁知？当此时，何人为帝，只在相国一语之间，敢问相国，是欲做亡国丞相，亦或开国功勋乎？”韩信的语气咄咄逼人。
“何意？”李斯明知故问道。
“刘公厚道待人，赏罚分明，相国若拥刘公为帝，他日论功行赏，相国定是一方诸侯！然一旦强立赵平，天下难服，臣恐不出半年，举国便将揭竿而起，入长安，诛昏君，相国亦当玉石俱焚，祸及子孙也！此间种种，相国何以处焉？”张良一眼就看出了李斯内心的动摇，他当即趁热打铁，与韩信一同劝说道。
李斯抬起头，迟疑地望向了伫立于一旁闭目不语的刘邦，“此言当真？”
“刘邦自当尊相国为太师，晋封楚王，世世称孤！若有虚言，天诛地灭！”刘邦微微睁开眼，抬手对天起誓道。
“嗟乎！李斯出身闾巷布衣，幸得陛下破格擢拔，方能总领朝政，今人臣已到极致，斯此生夫复何求哉？陛下！非臣乱命，实乃形势所迫，不得已为之也……”李斯终于还是选择了妥协，他转身扑倒在赵嘉皇帝的遗体前，一时竟是哽咽难语。过了许久，李斯这才艰难地站起身，神情恍惚道，“请刘公言明，意欲老夫如何？”
“改定遗诏，秘不发丧，拥刘公为帝！”没等刘邦开口，张良已然抢先说了出来。
“此举无异改朝换代也。”李斯呢喃自语地走到烛台边，颤抖着手从衣袖中摸出了那份赵嘉皇帝留给他的遗诏，瞬间腾起的火苗很快就将遗诏烧成了灰烬。李斯知道，从这一刻起，他就注定要与刘邦拴在一块了。
“相国大义，诚万世之功也！只是……”张良话说一半突然打住了。
李斯心烦意乱，顾不得细想便询问道：“只是如何？”
张良就等着李斯开口，他于是继续说道：“朝政大局，今已皆在我等掌控之中，然却有一人，如若不除，他日必成新朝大患也！”
“何人？”李斯追问了一句。
张良双手交叉垂放于身前，慢慢地吐出了两个字：“赵括！”
“赵……赵括？”李斯惊愕得张口结舌，“马服君已是风烛残年，且又离朝多年，何忧之有？子房怕是多虑了。”
“传闻相国与马服君交情甚笃，此言不虚也！”张良微微一笑道，“并非下官多虑，赵括统兵数十载，军中威望甚重！但其振臂高呼，难保会有不明真相者受其蛊惑，群起而乱之！为防范于未然，赵括不得不死！烦劳相国效仿先帝笔迹，草书拟诏吧。”
“此等大事，子房何不亲为，独独推于老夫？”李斯忿忿道。
“天下何人不知，相国乃当今书圣，此事非相国莫属，请相国再勿推辞！”张良脸上虽是一副谦恭的神情，可语气却是不容置疑。
“这……”李斯很清楚，当初要没有赵括，自己是无论如何也不会有今日之位的。几十年来，他与赵括相交甚厚，虽偶尔也有些政道上的分歧，但那也都只是就事论事，并没有丝毫影响到两人间的交情。更何况赵括有恩于自己，自己现在却要陷其于死地，这笔又如何能够轻易落得下去？
“怎么？相国不肯？”见李斯迟迟没有表态，韩信的眼中陡然露出了一股杀气。
“且……且容老夫三思……”说罢，李斯跌跌撞撞地直往寝宫外走去，韩信刚想上前阻拦，却被刘邦伸手制止了。因为刘邦知道，这道诏书，李斯是一定会写的。
大笔艰难地落在泛黄的羊皮纸上，同时也重重地落在了李斯的心头。当诏书最后一个字草草落下时，李斯终于如释重负地瘫倒在了桌案上……
自从那日皇帝走后，赵括心中就总有些隐隐的不安，恰在此时，司马尚突然来到即墨。
“司马尚，汝不在邯郸掌军，来此作甚？”灭秦以后司马尚就被皇帝任命为了邯郸将军，负责三晋之地的所有军事防务。
“上将军，陛下他……”话未说完，司马尚竟是失声痛哭了起来。
“陛下如何了？”赵括的心猛地一沉，他连忙拉住司马尚，急切地追问道。
“陛下驾崩了！韩信与……与李斯合谋……欲拥刘邦为帝！”司马尚顾不得拭去脸上的泪水，一脸焦急地说道，“刘邦畏惧上将军之威，已……已派兵前来……”
“陛下崩……崩了？”赵括摇晃着身子险些就要栽倒，“不可能！万万不可能！数月前陛下还……”一行清泪控制不住地涌出了赵括那双浑浊的老眼。
“那日护军都尉樊哙带兵符赶到邯郸，欲调铁骑五百，末将问其用意，然樊哙言语间却多有搪塞。末将心存疑惑，急派斥候往沙丘行宫探听消息，方才得知，陛下车驾已于清晨悄然起行，绕过邯郸直奔长安而去！”司马尚顿了顿嗓子继续说道，“陛下巡视邯郸之事，已诏告天下，岂能轻易更改？末将觉此中蹊跷，于是设下酒宴招待樊哙，席间将其灌醉，这才套出实情！陛下驾崩，李斯与韩信、张良合谋篡诏……”
“不说了。”赵括长叹一声，背靠着桌案慢慢坐了下来。
“上将军！末将统领三晋，手握雄兵二十余万，皆是百战精锐！只须上将军一言，末将势必赴汤蹈火，靖国理乱，拥立公子平登基！樊哙将至，请上将军速做决断，毋再迟疑！”司马尚单膝跪地，虎声拱手进言道。
“司马将军所言甚是，公子不必迟疑，起兵吧！”姬雪从门外走了进来。
赵括思忖了片刻，苦笑着摆了摆手：“罢了！遗诏既毁，何以为据？此时起兵，天下人将怎生看待我赵括？今天下初定，战乱方止，括实不愿再起刀兵，荼毒百姓也！”
“刘邦篡赵，人人得而诛之！莫非上将军欲坐视大赵覆亡乎？”司马尚骤然提高了嗓音。
“老夫心意已决，汝等不必再劝。”赵括微微闭上了双眼。
对于赵括的脾气，姬雪是最了解的，她摇头轻叹了一口气，低声又劝了一句：“公子！既不愿起兵，亦不当再在此停留了！”
“是！是是！还请上将军随夫人速速离开！再不走为时晚矣！”见说服不了赵括，司马尚只得退而求其次了，但不想赵括还是毅然决然地摇了摇头。
“围住草庐！断不可走脱了赵括！”就在此时，草庐外忽然传来了一阵纷乱的马蹄声。
“夫人！快护住上将军先走！末将在此抵挡！”尚在说话间，樊哙已带着数百名手执长剑的甲士涌进了小院中。
“司马大人？”骤然在此见到司马尚，樊哙颇感吃惊，“末将奉命行事！请大人莫要阻拦！”司马尚并未理会樊哙，如疯子一般不要命地冲了过来，众将士顾忌司马尚身份，皆不敢痛下杀手，眨眼间就有十余人被司马尚砍翻在地。
樊哙终于恼羞成怒了：“旦有阻挠者，杀无赦！”
众甲士得到命令，一齐蜂拥而上，司马尚顿时陷入了苦战。可奇怪的是，双方激战了整整有近半个时辰，赵括却始终一动不动地闭目坐在屋中，丝毫没有突围的意思。
见此情景，司马尚忍不住拼劲全身气力高声嘶喊道：“上将军速走……”没等司马尚喊上第二遍，数柄锋利的长剑已然贯穿了他的前胸后背，“上将军……”一口鲜血喷涌而出，司马尚带着一脸的不解，颓然倒下了。
樊哙带着十余名甲士踏过司马尚的尸体，汹汹冲进草庐，将赵括与姬雪二人团团围在了中间：“赵括接旨！”樊哙手捧诏书，厉声喝道。
“老夫有耳，念吧！”赵括连眼皮也没抬一下。
“还是马服君自个看吧。”赵括的冷漠让樊哙顿时没有了宣诏的心情。
“不必，取剑来！”赵括从容不迫地伸出了右手。
樊哙被瞬间镇住了，他颤抖着双手捧上长剑，然后肃然拜倒在地：“马服君走好！”见樊哙带了头，周围甲士也跟着齐刷刷地跪了下来。
赵括接过长剑，起身缓步走出草庐，骤然仰天大笑一声道：“陛下，老臣来也！”话音未落，长剑已然飞快地掠过了他的颈侧，一股殷红的热血瞬间喷涌直上，赵括丢下长剑，左右踉跄了一下，终于轰然倒地了。
“公子……”姬雪飞身扑上前去，将赵括搂在怀中，手忙脚乱地死死地捂住了他不停冒着血泡的脖颈。
“死生契阔……与……与子成说……括先……先行一步……”赵括艰难地睁开眼，勉力向着姬雪笑了笑，尔后猛地一哽，骤然停止了呼吸。
一阵微风拂过，片片枯黄的竹叶飞旋飘落。
“公子，等我。”姬雪伸手拾起地上的长剑，倒转剑格径直刺进了自己的小腹，在生命的最后一刻，姬雪抬起头向着长空望去最后一眼，然后静静地闭上了双眼……
三个月后，刘邦正式在长安登基称帝，改国号为汉。
一年后，李斯被诬谋逆，车裂于长安南市，夷三族。
五年后，韩信功高震主，被刘邦设计斩杀于长乐宫钟室，夷三族。
七年后，刘邦死，谥号太祖高皇帝，其子刘盈即位，朝政尽为太后吕氏把持。
……