太和五年，十月庚辰，亥初。

　　长安，万年县，兴宁坊。

　　张翊均和李商隐钻出暗渠，离开兴宁坊时，时辰已至戌末，夜空似浸染着浓浓的云墨，不见月光，长安各坊内早已宵禁，方入冬的长安夜里已有些钻心的冷。

　　出坊路上，他们运气不佳，竟然连续遇上了两次金吾卫卒的盘问。

　　长安城同成都府、太原府一样，每日自戌至次日辰时，便是宵禁，若无要事凭证，贸然在街巷上走，被巡夜的金吾卫抓住便要着实挨三十板子。幸亏张翊均身佩有十六宅印绶，不然即便免了打，今晚也别想回家歇着了。

　　两人出了兴宁坊，便沿着来时的通化门大街转入启夏门大街，沿着坊墙向南步行。

　　一向健谈的李商隐自离开暗渠后难得地言语寥寥，似有心事，细眉微蹙，同张翊均并肩无言良久。张翊均也不勉强，因为他心知，适才那一个时辰向李商隐讲述的信息量，已远远够李商隐消化的了。

　　倒是这一整日游玩下来，又是毫无线索的一天。张翊均本以为在颍王处能获得些不为人知的讯息，然而却事与愿违。张翊均不由心叹道，若是“鬼兵”真有大谋，定于明日甚至是今晚便举事，那他先前的所有努力，便将全部付诸东流。

　　“鬼兵”这一虚无缥缈的代名词，好似一柄长剑高悬，让他久久心神不宁。

　　“翊均兄……”长久的沉寂过后，李商隐终于开口了，“可否问个问题？”

　　张翊均闻言一愣，李商隐今晨问自己问题都是直接开口，何时开始这般正式了？

　　“问吧。”

　　“适才翊均兄所述，无论是‘鬼兵’、西川、维州……可句句属实？”

　　李商隐的语声略约有些发抖，让张翊均不禁想婉言安慰，不过他想了半晌，却想不出合适的语句，心里倒觉得自己方才将此事告与这年岁未冠的少年是不是太过贸然了。

　　“是真的……”张翊均扭头望向李商隐，却觉得有些异样。

　　李商隐脸上的表情和他想的有些……不太一样。

　　只见李商隐两眼放光，俊俏的脸上竟显露出一丝兴奋的神色，好像久旱逢甘露一般，而他之后说的话更让张翊均大跌眼镜。

　　“善甚！善甚！”

　　李商隐有些跃跃欲试的劲头，步速竟也不自觉地快了些许，须臾便跑到了张翊均前头，“若是捉住贼人，便是建功之举，必然成名京师，此次科考中第怕是手到擒来，吏部贡举更是小菜一碟，往后义山便可以绶官平步青云了！”

　　如果是今晨让张翊均听到李商隐这番话，他恐怕只会笑笑了之，然而经过了在暗渠内的那场风波，以及张翊均后来对李商隐绘声绘色的讲述后，李商隐竟是这般反应，张翊均此刻心里也半是惊奇，半有疑窦。

　　“十六郎，”张翊均打断李商隐早已飘到九霄云外的思绪，“你说得都不错……只是这第一步，捉住贼人，谈何容易？”

　　“不是会有殿下相助吗？”

　　“此事殿下眼下不便插手，我们暂时只能靠我们自己……”张翊均浇起冷水。

　　“那……”李商隐又细想片刻，道：“翊均兄想必已有些线索？”

　　张翊均摊了摊手，又给李商隐浇了盆冷水，“一筹莫展。”

　　“啊这……”李商隐听完这话，神色泛起些难掩的讪然。

　　几句下来，张翊均倒觉得内心的紧迫和焦虑感弱了些许，唇角竟也难得地勾起了浅笑，或许有这未冠少年在侧，真会有什么意外发现也说不定……

　　这样想着，张翊均也加快了些步速，向李商隐道：“该右转了……”

　　子初。

　　等到他们二人再次回到光德坊家宅，街巷里已传来了二更鼓声，漫长一日终了。李商隐已经哈欠连天，而管家张锡随后便迎了出来，朝张翊均和李商隐躬身施礼。

　　“阿翁？”张翊均本以为府上下人都已睡了，因此面有惊讶，“怎么这个时辰了还醒着？”

　　“哎哎，这不是小郎君和十六郎还没回来吗，还早还早，老夫还不困呢……”

　　张锡憨厚地笑了，尔后便向内侧过身去，引着张翊均和李商隐进了二门。张翊均想临歇息前再往马厩看看“飒玉骓”，便让李商隐和张锡先回房休息了。

　　张府的马厩很是宽大，占据了后园小半截侧院墙，张翊均曾听阿姊讲起过，阿爷年轻时酷爱马匹，因此曾在此处豢养了数匹名马，不过后来阿娘过世后几年，阿爷竟也似换了个人，连最爱的马也都赠予了他人，只一心沉湎于购置别业，饮宴游猎。

　　厩房同另一侧的几间藏书房相隔园中池塘而望。眼下深夜，张翊均便提着灯笼迈进了后园，飒玉骓睡觉一向很轻，看见张翊均后，便用前蹄踏了踏地面，又打了个响鼻。

　　张翊均像往常一样带着苹果和一把干草，飒玉骓正吃得起劲，张翊均转神注意到，另一侧的藏书房似乎仍燃着火烛。

　　谁忘记熄了？

　　张翊均将苹果和干草放进食槽内，拍了拍飒玉骓的脖颈，便向藏书房走去。

　　藏书房里整整一面墙前尽是书柜，内里的书据说大多是张翊均祖父张镒担任宰相时收藏的，有些甚至是绝版。张父平日里，会在午后随机抽出一本书，坐于案几前，伴淡酒读上一个时辰。

　　张翊均循光望去，发现果然是那张案几上的火烛未熄，便提着灯笼走了过去。

　　案几上堆满了宣纸文书，还有拓好的信封，上面已写明是要送往东都洛阳的。张翊均想起来，父亲昨日曾提起过洛阳一处宅院有了买家的事情。信纸一侧还放有叠堆起来的几簿书，有《长庆官章录》、《韩昌黎文集》、《元和郡县图志》等等。

　　张翊均正要吹熄火烛，身后传来的开门声却将他吓了一大跳。

　　“均儿？”张父正提着纸笼灯，立在藏书房门口，而后缓步进来。

　　“阿爷……您还没睡？”

　　“忘了熄火烛了，我都躺下了，这才想起来。”张父打了个哈欠，走到案几跟前道：“均儿去睡吧，不早了，这边为父再收拾下。”

　　张翊均看自己父亲的确身着睡衣，也没戴幞头，便向父亲微微欠身一礼，道声晚安后退了出去。

　　张父目送着自己儿子步出后园，便吹熄了火烛，将桌上的其中一簿书放入怀中，继而缓步离开。

　　十月辛巳，寅正。

　　长安，大明宫，紫宸殿。

　　今天是上早朝常参的日子。所谓常参，是为在京的文武五品以上往紫宸殿御前议事，仪式礼节均可从简，乃是真正的行政日。

　　天还未亮天子便已起身，只用了一炷香的工夫，便已在宫女的伺候下梳洗、熏香、更衣。

　　五更已到，在皇宫正门城楼上的鼓点的信号下，长安一百零八坊的坊门都已打开，想必此时诸位大臣已经乘轿出发前往丹凤门外，等待大明宫丹凤门开启，而后步行穿过含元殿和宣政殿至内朝紫宸殿上朝议事。

　　一个当值的绿袍宦官见天子梳洗熏香完毕，匆匆小跑到一个半身高的乌漆红木柜前，打开顶上的柜盖，里面是昨夜刚刚换进去的两大块冻得硬邦邦的冰块，是从去岁腊月便贮存在大明宫蓬莱湖附近的冰窖里的。红木柜结实厚重，即使早已入夏，里面的冰块依然可以保存至少两日才需更换，而去岁冬月的两场大雪，让冰窖里贮存的冰块足够用到秋分。

　　天子已由宫女扎好了发冠，身穿已澣洗过一遍的赤金色常服，闭目将双手手心放于冰块上，须臾又换成手背。而后便将带着袭袭凉意的双手贴面，示意当值宦官关上冰柜。

　　天子闭目深吸一口气，又徐徐吐出，便示意宫人拿来镶玉幞头，郑重地戴上并系好。天子不经意似的问了问当值宦官：“今日早膳是什么？”

　　当值宦官三十出头，面部扁平，眉毛稀少。可能略有紧张，也可能是许久未曾开口，一时说话磕磕巴巴，弯腰低头叉手道：“回……回大家，奴适……适才看御膳房呈上来了，是玉尖米面配清风饭，也是听大家的吩咐才一切从简的。”

　　“玉尖米面”状似包子，外皮用上好的白面蒸的晶莹剔透，大小整个入口刚刚好。所有的包子都是九个褶，取神圣吉祥之意。收口处缀着鱼露。内里的馅料颇为讲究，用消熊栈鹿为馅。熊之极肥者曰“消”，鹿之精养者曰“栈”。由是肥而不腻，用作早膳最为合适。

　　而“清风饭”则是夏晨消暑良品，由水晶饭、龙眼粉、龙脑末、牛酪浆调和两个时辰熬制而成。而后还须浸入盛满甘泉的金提缸，待冷却后方可上呈御用。

　　“嗯，吾用早膳向来不多，为了排场大可不必。”天子看了看早膳菜品，点点头道，而后又问当值宦官：“你叫什么名字？”

　　“回大家，小奴姓马，名……名元贽，太和二年入宫的。”

　　“马元贽。”天子喃喃道，“好名字。”

　　马元贽受宠若惊，慌忙伏身称谢。