太和五年，十月壬午，子正。
长安，长安县，暗渠。
张翊均将火折子举至暗渠正上方，蹲在奉台侧沿上小心翼翼地将火折子向内探，却除了外沿一点砖石结构外便什么都看不见了，好似一井深不见底的黑洞。
为探明这暗渠究竟会延伸至地下多深的位置，张翊均又取出方才用的紫藤绳索，从奉台一侧的盘子里捡了颗苹果系于索套，将苹果延暗渠缓缓缒下。
时节虽已入冬，晚凉习习，然而张翊均却只觉自己额前已开始凝起细汗，生怕在某一时刻，绳索下突然被猛地一扯，或是在幽深的暗渠中突然闪过仰望他的阴森目光。
绳索触底似乎用了很久，其间张翊均不止一次地怀疑自己是否早已错过了触底之时，直到他稍稍甩了甩绳索，确认苹果仍旧悬于空中后才安心。
过了半晌，苹果似是到底了，紫藤绳也用了将近一半的长度，也就是足有二十尺，对于暗渠而言，这样的深度极为罕见，
由于暗渠内虚实不明，张翊均便吹熄了火折子，而后手攀着竹梯钻入暗渠，暗渠内一开始虽为砖石结构，然而越向下却掺了越多的夯土黄泥，且早已干裂得不成样子，摸上去竟好似一条条骇人的伤疤。
与其说是暗渠，倒不如说像是一口……枯井？
这个想法在脑中闪过后，张翊均心有疑窦，便再用手指细细摸索着暗渠内的土墙面，墙面凉冰冰的，虽然裂纹遍布，却在裂纹中间能清晰地摸出来一层一层的沟壑，似是被水面常年冲刷所致。
当张翊均终于下至竹梯尽头，又一次久违地踏在地面上后，松软潮湿的地面便证实了自己方才的猜测。且由此仰望暗渠入口，确与身在井底无异。
而与枯井不同的是，张翊均向身后望去，目之所及则是漆黑深邃的洞窟，换言之……这才是真正的“暗渠”。
张翊均有些厌恶地耸了耸鼻尖，这井底恐怕年代十分久远，绝非近二十年的新井，而从暗渠深处也似乎弥漫来一股浓浓的陈年霉腐味。
上一次置身于此等黑暗之中，还是在维州时，而这一次张翊均却并未有彼时的不安，反而隐隐有些微妙的兴奋。这种感觉是掺杂有即将揭开谜底的跃跃欲试以及对深不可测黑暗的恐惧。
张翊均望着暗渠静立多时，沉寂压迫着他的耳鼓，手心渐生细汗，他不由自主地咽了口唾沫，竟剌得嗓子眼生疼。张翊均最终下定决心，深吸一口气，再一次燃起火折子，手抚冰冷的土墙面步入暗渠之中。
此间暗渠与张翊均所熟知的各类暗渠都不相同，内里很是宽阔，每隔数步便有竹椽子支撑，足可容下两人并肩而行，张翊均头顶距离暗渠也有几寸的空隙，让他不禁好奇私挖如此宽敞的暗渠究竟要耗费多少人力，以及挖凿过程中又是如何避开京兆府防卫诸军的察觉的？
假如此间暗渠果与“鬼兵”一案有所关联，那么贼寇如此大动干戈地挖凿暗渠究竟又是为了什么？那名璇玑提到的与“三杨”熟识的玄衫男子又是谁？
疑点太多，张翊均越前行，先前那种即将揭开谜底的感觉反而渐渐消散，取而代之的是一连串的疑问，似乎在暗示他，此案距离谜底揭晓还相距甚远。
暗渠笔直，中间并无岔路，且越向深处延伸，空气中便渐渐弥漫起一股较为新鲜的泥土味。借着火折子的光亮，张翊均也注意到暗渠内土墙的质地发生了变化，似乎深处的暗渠是在原先很古旧的暗渠基础上继而续挖的。
火折子即将燃尽，在张翊均以为暗渠将要如此无止境地延伸下去时，暗渠竟豁然开朗，随后刚好到达了尽头。
一对厚重柚木门横立于前……
张翊均又更换了一柄火折子，之后细细地观察了半晌其上的纹路以及合叶，在潮湿阴暗的地下，柚木极易生蠹，而此双门扇却完好无损，便可基本确认这扇木门是新近架好的。
张翊均小心地推了片刻门扇，即便再加大手劲，柚木门后却似有重物堵塞，纹丝不动。如若沿着门扇间的缝隙向内望去，目之所及只有了无间隙的黑暗。
张翊均眉头微蹙，心里不由打鼓：难道线索就此要断了？
还是说这柚木门又是一处机关？
正一筹莫展之时，张翊均决心再稍稍靠远些，好寻这柚木门上的玄机，却在向后迈出两步后，右脚被尖锐的石块一硌，疼得他一时面目狰狞，险些叫出声来。
暗渠里皆是黄土，哪来的石块？
张翊均移脚看去，面露狐疑之色，却发现这并非什么普通的石子，在火折子的微光下泛着清绿色，张翊均心头一颤，连忙拾起这枚“石块”。
竟是一枚雕琢精美的玉玦！
张翊均小心地用火折子照亮上面的纹饰，发觉其上雕得是颗怒放秋菊，镂金片玉，雕琢得甚是精巧，部分花瓣甚至连成一片从玉玦中心翘起，薄如蝉翼，精美绝伦。
这会是谁的？张翊均心忖，却道不出所以然，便默默地将这玉玦收入蹀躞上的布囊中。
然而当张翊均再次抬头望向那双门扇时，却发现先前漆黑的门缝中间竟似有火光透过来。
不好！
极为不详的预感好似阴影中的毒蛇，瞬间弹起，咬住张翊均的心脏。
张翊均瞳孔骤缩，面色陡变，急忙吹熄了火折子，却在慌乱中一时不知藏身何处。
身后止有一条路，难道就此一路跑回玄都观吗？
可是暗渠近乎笔直，只要木门一开，纵然他飞步疾奔，火把光亮却不似火折子，足以在暗渠内投射出极远的距离，让他根本无处遁形。
柚木门对面的火光似乎更亮了，张翊均已能隐约听见对面人的交谈声。
借着柚木门后透过来的光亮，张翊均向身后幽长的暗渠望去，这短短的一息工夫。张翊均只觉自己脑中嗡嗡作响，他还从未被逼入过此等绝境之中。
有了！
大约十步远的位置，暗渠右侧的土墙面似乎有一处凸起，或许可以藏身于后暂避片刻。
柚木门后传来了钥匙与锁头的碰撞声……
张翊均像是抓住救命稻草，急忙向那凸面后奔去，恰好赶在柚木门大开之前藏身于其后。
火把光亮在黄土暗渠内投射出足足有数十步远的距离，多亏张翊均身前的凸面让他暂时尚处于阴影笼罩之中。
来人像是有三四人，皆操着幽云口音，在打开大门后火把的光亮却并未继续向前，似乎来人正立于柚木门前驻足交谈，声音却在暗渠中传得扭曲而难辨。
张翊均屏息凝神，身体则下意识地向后靠去，却并未像他所想那般靠在暗渠墙面上……
他的身后，竟是一处极为隐蔽的狭窄拱形甬道，却丝毫看不清究竟通往何处。
那几人开始哈哈大笑，从张翊均的位置听起来竟像是鬼怪的低嗥，而后便见火把照出的几人颀长的影子缓缓朝张翊均这边越发接近。
张翊均自知别无选择，于是压着步子手抚黄土墙面向内悄悄移步。
万幸的是，那几人似乎是要往暗渠出口而去，因此也并未向张翊均身处的狭窄甬道投来目光，张翊均在那几人从甬道口经过时，注意到这几人皆身覆黑衣，脸上似乎罩着类似面甲之类的物什，也难怪方才张翊均根本听不清那几人在交谈些什么。
张翊均在原地静等了半晌，而后接着抚墙向内，却在走了大约十步远后，墙面却似乎消失了。
张翊均四处伸手，却无济于事，丝毫摸不见任何坚实的墙壁，迎接他触感的唯有一片虚无的黑暗。
当张翊均再次燃起火折子，抬首环视时，才发觉自己竟踏入了一间极为宽阔的地下厅堂。但当张翊均定睛凝视厅间后，他却不禁倒吸了口凉气。
只因厅堂内目之所见，尽是刀戈剑戟！
正当张翊均要仔细探看时，一浑厚却不无嘲讽的语声竟从他身后传来，足让他呼吸一滞。
“躲猫捉戏……就此终了吧……”
不及张翊均有时间做出反应，一帕浸湿的手巾便紧紧地覆住了他的口鼻。
辰初。
长安，万年县，十六王宅，颍王府。
除却修道外，李瀍已经少有时日会从寅初就静静地端坐前堂了。到现在整整一个时辰，李瀍虽然始终在捧着《易经》研读，但他的右股却不时地上下抖动，每当王府外传出什么声响，他的眼神都会不由自主地瞥向府门方向。
王氏为自己丈夫送来了亲手调的冷蟾儿羹，却在注意到李瀍的神色后将羹汤放到一旁，默默地向颍王屈膝一礼，便要移步从前堂退下。
李瀍仍清楚地记得昨日张翊均向自己暂借藩王令牌时所说的每一个字，府中前堂内的水漏与大明宫丹凤门楼上的更鼓传来訇鸣，辰初已至。
李瀍十分清楚，以张翊均的性格，绝不会在承诺寅正之前交还令牌后失约，除非是……
他或已遇险……
但张翊均到底去了哪里，颍王却一无所知，他此刻竟无比懊悔当初没有细问张翊均要往何处探查线索。
李瀍再也按捺不住内心的焦急，便连忙将王氏叫住道：“先别走！”
王氏心中也略有些惊讶，只因她心知李瀍修道讲求清净无为，万事不留于心，数年来她已很少听到颍王这般语气唤自己。
“臣妾在……”
李瀍这回彻底将《易经》放到桌上，虽然他故作镇定，但心中的不安却已到了他面色难掩的程度，只见他嗫嚅半晌后道：“某恐怕……需要你出一趟十六宅……”