太和五年，十月丁亥，辰初三刻。
长安，万年县，安邑坊。
朝中遣来的中使不多时便抵达相府，带来了天子口谕京中五品以上及赐鱼袋者，须即刻往大明宫中书东门。
牛思黯更换朝服时，适才始终在正堂外候着的相府仆役行至近前，拱手问道“阿郎……难道真要为那穆氏求情？”
牛思黯轻叹一声，“你都听见了？”
“是啊……”仆役稍有担心地提醒道“此事阿郎务必慎重呐……依小子看，这供状背后，站着的恐怕是那位啊……”
“备车吧。”牛思黯淡淡地回应道。
仆役唱喏退下后，牛思黯扎好了宝带。
他如何不知，这份神策军供状的背后站着的是谁，他又如何不知，满朝的楚楚衣冠中，甘食窃位者有之，明哲保身者有之，苟且偷安者有之，阿附北司者亦有之。
当初李宗闵让自己阻拦穆庆臣的拜相，牛思黯几番动摇，他知道得很清楚，若是自己一心拦阻，不过翻翻手掌那般简单。但他正是看中了穆庆臣的为政清廉，兢兢业业，不纳财货，所以没有从中作梗。
这朝堂之上，总得有不以物喜，不以己悲之人……
但他若真的站出去，为穆庆臣辩驳，面对的很有可能不是同僚，而是群狼。此举亦相当于同阉党决裂，成为王守澄的眼中钉，放弃的将不仅仅是自己顺风顺水的仕途，圣人甚至有可能会将怒火转移，烈火焚身，亦未可知……
“某是谁，不重要；相公如何做，很重要……”
那个年轻人的话语在牛思黯耳畔响起，不知怎的，回忆起那弱冠的灼灼目光，正气凛然的言语，竟让牛思黯回想起了年轻时的自己。
说来可笑。当初就是在这长安城，初登金榜的自己和同道中人怀着满腔热血，不顾仕途，不求名利，在吏部贡举中对朝政猛烈抨击，知其不可而为之，最后也让自己近十年不得升迁……
但岁月也终究磨平了往昔的棱角，真当牛思黯高居宰辅，拥有了天下人艳羡的所有，却腐蚀了他自己的胆量。当一个人拥有太多时，他再也无法看淡一切。
所以他同李德裕相争多年；所以他对藩镇姑息，苟且无为；所以他意气用事，强行勒令西川归还了丢失数十年的维州……
但今天……
牛思黯的眼神开始变得坚定，他似乎寻回了当年二十多岁勇敢指摘朝政时的自己。
“我大唐养士二百余载，我任居承弼，此时无为，安做宰辅？”
他这样做，不为穆庆臣，不为那个弱冠，更不为自己。
这一次，他只想再为天下，争一争……
大明宫，中书省。
巳初。
旬休之日，中书省冷冷清清，穆庆臣却仍像往日一样，端坐中书正殿，处理未竟的公务。案几上堆叠如山，穆庆臣全神贯注。
直到他望见中书门外匆匆赶来的百僚队伍，皆服金紫，银绯……
穆庆臣眯眼望去，在队伍的最前方，是宫中内朝传令的中使，而在中使身后领队的二位金紫高官，竟是牛思黯与李宗闵！
这是怎么回事？
穆庆臣大惊失色，匆忙起身，旬休日中书省一向冷清，唯有午后才会陆陆续续过来些前来加班的朝臣。但现在时辰方至巳初，且如此浩大的队伍，若非天子传召，绝无可能于旬休日出现。而穆庆臣恰恰没有接到任何天子传召的消息……
队伍并未往中书省，而是沿着宫道向东一转，朝中书东门而去。
穆庆臣赶忙手持象笏，由中书省正殿东侧趋出，终于赶在了队伍前头。
“圣人可有宣召？”
穆庆臣满面焦急，望着中使拱手相问。
“所召并无穆公之名……”中使脚下不停，言辞稍慢，虽向穆庆臣微微探身，却连拱手回礼都省了“穆公请回府待诏吧……”
穆庆臣的目光由疑惑渐渐转为了惊愕，哪怕再迟钝之人，都能注意到中使对穆庆臣的称呼已由“相公”，转为了简简单单的“公”独字而已。
穆庆臣停下脚步，骇然失色，他只觉脑中轰然一片空白，他将视线瞥向中使身后的诸多朝臣……
包括李宗闵在内的诸多臣僚都是一副不明就里的神色，而牛思黯则轻轻叹息地摇了摇头，立于队伍正中的王璠，则将脖颈撇了过去，不与穆庆臣视线相交。
队伍很快便穿过中书东门，穆庆臣静静立于风雪中良晌，任由刺骨寒风撕扯他的衣襟。穆庆臣朦胧的视线越过殿中外院及殿中内院，恰能望见延英殿的琉璃瓦屋脊，此刻竟似远在天涯。
穆庆臣以笏扣头，闭上双眼，朝着延英殿的方向缓缓跪下。御道上已覆了薄薄的一层细雪，冰冷刺骨，一如他无力的内心。
“臣……广平穆庆臣，告退！”
巳初一刻，大明宫，内朝，延英殿。
“豆卢著的供状诸卿都已听到了……”天子怒目横眉，怒气未减分毫“漳王行此大逆，罪当即死；穆庆臣丑迹斯露，亦应族诛，不知诸卿意下？”
群臣相顾愕眙。
短暂的窃窃私语过后，殿中一时陷入了死一般的沉寂……
所有人都清楚，这份供状的背后，是立于天子身旁，不可一世的王守澄……
所有人也知道，初登宰辅、天子一手提拔的穆庆臣，绝无可能勾结漳王谋反……
但天子相信了。因为天子问的是群臣意下，而非此中是否有冤。
所以百僚沉寂了。因为他们看到王守澄那面无表情背后藏着的狰狞。
不出所料，满殿之中，竟无一人敢明言。王守澄见此情此景，心中泛起一阵微妙的狂热。
但王守澄不知道，大殿之上，还有一个双拳紧握的身影。
兵部尚书、同中书门下平章事、奇章郡开国公，牛思黯。
“某是谁，不重要，相公如何做，很重要！”
牛思黯默默地闭上眼睛，把心中所有的嘈杂都放在脑后，声音清越而慷慨。
哪怕是最后一次……
“位极人臣不过宰相，今庆臣已为宰相，假使如所谋，复与何求？”牛思黯洪亮的嗓音响彻殿陛“此中有冤！庆臣……殆不至此！”
牛思黯郑重拱手，缓缓跪下，面朝天子，言辞恳切。
“臣，安定牛思黯……恳请陛下，将此案交付外廷，覆按详查！”
王守澄面上邪魅的笑容凝固了。
戕害忠良，政由阍寺，岂是大唐气度？
牛思黯的背后，群臣百僚不再沉寂，百许金紫银绯，神色激昂……
“臣，京兆尹崔琯，请陛下详查！”
“臣，大理卿王正雅，请陛下详查！”
“臣，工部侍郎郑覃，请陛下详查！”
左常侍崔玄亮、给事中李固言、谏议大夫王质、补阙卢钧、舒元褒、蒋系、裴休、韦温……
数不清的声音响起，数不清的身影跪下。
他们一样的拥有仕途，一样的无畏，一样的愤怒，一样的慷慨。
一样愿守护心中的正义……
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