一、
郑庄公一路假借王命在中原讨伐，军威显赫，螫狐大旗、卿士讨伐令周边诸侯胆战心惊。
此时的诸侯不怕周桓王的天子地位，却恐惧螫狐大旗和彤弓狐矢标志下的卿士讨伐。恐惧郑庄公的联合大军。
郑庄公的行为惹得天子大怒。周桓王得到消息，气不打一处来。想强令姬寤生不准造次，但仔细一想也无济于事。此时的中原，各路诸侯已经不以周天子喜怒为取向了。却以郑庄公的螫狐大旗为取向，大旗指出各路诸侯蜂拥而至，被讨伐诸侯国刀光血影下哭爹喊娘声一片。这成什么世道了。
周桓王连续得到的都是这样的信息。在这天下哭笑声浪中，天子周桓王看到了一个真正的对头，一个比他天子更有威信、更加霸道的姬寤生。
你想啊，从抢收天子属下的春麦，到假命讨伐，一个欺世盗名的奸雄在周桓王的心目中越发地清晰可辨，而且闹剧愈演愈烈。
周桓王想：如此下去周天子天下岂不成了他郑氏天下了吗？先王打下的江山好端端地就被他郑氏家族蚕食了，岂有此理！周桓王心中的愤懑终于按耐不住了。
而郑庄公明知周桓王不满，仍然我行我素，不予理睬。自打那次朝觐被罢免上卿之后，一连五年不再朝圣。成为各路诸侯第一个如此大胆挑战王尊的诸侯。别看郑庄公每每以不朝贡的理由讨伐别的诸侯国，自己却自打那次被周桓王羞辱之后，再也不把周天子当回事了。周天子至尊在他的心目中已经荡然无存。
周桓王召集大臣商议，劈头就说：“姬寤生太无礼了！如果不加惩治，各诸侯纷纷效尤，周室天下岂不要土崩瓦解了么？朕当亲帅六军，前往声讨姬寤生之罪。你们有什么好见解说出来给朕听听？”
虢公忌父记得上次讨伐曲沃庄公，也是因为周桓王忌惮郑庄公，才决计支援晋鄂侯的。而且虢公忌父一直记得，当他率周军前往救援的时候，郑国、邢国未战而退。他一直认为一是天子军威，当然他更以为是自己与郑庄公相伴天子左右有那么一些感情而导致的。所以虢公忌父对郑庄公还是有那么一点点暧昧。于是虢公忌父想了想说：“郑国有三世为周卿士，天子罢免了姬寤生的卿位，心中有怨，所以不来朝圣。大王海量可以饶过姬寤生罪过，以天子指令命其改邪归正为是。”
周桓王大怒，冲着虢公忌父大声吼道：“你以为姬寤生是一纸指令就可以束手认罪的人吗？这种人不打断他的脊梁、不折断他的翅膀，他永远都要与我周王室对抗，欺上瞒下、为非作歹，横行中原。朕能让他如此霸道行事吗？”
虢公忌父见周桓王主意已定，不容劝解，就改变口吻说：“大王说的是。而今，姬寤生假命讨伐他国，以犯天怒，大王讨伐他是有道理的。但大王贵为天子之身不宜亲自前往讨伐。我周王室完全可以檄令周边诸侯国联合征讨，让姬寤生谢罪天子。”
周桓王听后脸色余怒未消，不容解释地说：“姬寤生欺朕不是一次两次了，一而再再而三地冒犯我大周尊严，从抢割春麦秋麦到假命讨伐，从不缴纳贡品到欺君罔上，朕历历在目。朕与他誓不两立！如不亲自除掉这个祸害，朕怎有颜面威仪天下。”
“拍！”周桓王拍案而起，怒不可遏，身边大臣不好多嘴。
于是周桓王令手下发令相邻诸侯国一同讨伐郑国，响应周桓王号令的只有蔡、卫、陈三国。周桓王拟定具体时间便开始了一同兴师伐郑的计划了。
这时候，陈国刚刚发生内乱。原因是因为陈桓公去世，其弟公子妫佗要越俎代庖。
妫佗在陈国兵权在握。见其兄陈桓公去世，自己便是陈国当朝之上说一不二的人了。按照周室礼仪，父薨子继。陈国国君理所当然是由世子妫免来继位的。所以陈国朝臣只等待由妫佗出面主持陈桓公丧礼的时候立世子妫免为陈国国君。
只是这个时候，公子妫佗却产生了自立为君的念头。妫佗是个什么人呢？
陈桓公一直对这个弟弟十分信任，把陈国兵权交给了他，在朝中也是因为拥有兵权，而不把其他人看在眼里。即便是这样，妫佗仍然心怀不满，同样是陈文公的儿子，他妫鲍就可以为君，而他妫佗却只能为臣。陈文公对两个儿子的教育十分用心，对妫鲍以文为主，自由学习君臣礼仪，掌管国事，而对妫佗却是以武为主，学习十八般武艺，锻炼其领兵打仗。所以陈国有出兵之事，多数让妫佗挂帅带兵出征。除了打仗，妫佗自然觉得自己无事可做。所以经常是游手好闲，不务正业。经常是带着贴身随从去游猎，那种血刃猎物的刺激与快感给他很大的乐趣。
公子佗一直对嫡庶长幼之礼不能苟同，在他的眼里什么是能力，能力就是挥刀舞枪，就是厮杀征战，就是领兵打仗。这几点他都比他的兄长强，他看不惯文质彬彬手无缚鸡之力的纤纤君子，而他的兄长就是这样的人，然而他却当了国君。
这也不是父公偏心，只是长兄是世子，世子就是要继位，不管他又没有能力，不管其他兄弟如何比他强，都无济于事。在妫佗的生命中，有一种来自心底的压抑与愤懑只有在田间狩猎的时候才可以直抒胸臆，那种大刀阔斧的杀戮，那种直面血腥的场景，让他感受到了自身的力量，让他有了一种说不出来的敞亮。所以在他兄长执政期间，除了需要时带兵征战，就像他平时屠戮野兽一样去战场杀人，他毫无心情去关心国事政治。
眼下陈桓公驾崩，让这个从来不思量国事的妫佗有了心动，他不能如此过上一辈子，一定要把自己曾羡慕而得不到的君位握在自己的手里。然而眼下朝中大臣都在看自己的眼睛行事了。如何才能把君位夺在手里呢？妫佗吧目光盯上了世子妫免。
实际上妫佗他看不上世子妫免。他看妫免就是和当年他的父亲一样懂得一些什么礼仪、治国之道。不能冲锋陷阵、英勇杀敌的国君算什么好国君。于是妫佗就跟身边心腹说明自己的想法。身边的人竭尽献媚之能事，都说公子佗才是陈国的最英勇无敌的人物，如果掌管陈国，陈国就会攻无不克战无不胜，怎么会让人家调来调去做一个配角。心腹的夸赞更增强了妫佗篡位的信心。于是公子佗决定自己来继位，但前提必须废了妫免。
公子佗开始了自己的篡位步伐。首先他为妫免捏造了一些罪名。世子年轻并武装势力。除了几个贴身侍卫，无任何自保能力。于是妫佗借着自己兵权在握，调兵包围了世子府邸。然后当众公布妫免一些莫须有罪状，然后砍下世子妫免的头，自立为国君。
妫佗确实简单了些，在他看来杀了世子，自己即位就名正言顺了。当他召集文武大臣，述说了世子数罪并罚被诛杀的理由，然后就宣布自己掌管国政。
要说公子佗的确是个军人作风，他认为这简单地手脚并用，他就理所当然地接管陈国的朝政了。殿下众臣都无响应，出殿之后议论纷纷。陈过的朝堂立刻晃动了。有的告老辞职，有的直接带上家小背井离乡去了他国。陈国上上下下得知公子佗篡位的消息，都恐惧大祸临头，而纷纷逃难。
就在妫佗大惑不解，不知如何是好的时候，妫佗得到周桓王指令，要出兵征讨郑国。妫佗觉得当下最要紧的就是必须得到周桓王的认可。他杀世子继位的事情要名正言顺就要得到周桓王的认可，于是毫不犹豫地接受出兵指令。
公子佗只得纠集战车，派遣太夫伯爰诸统领，往郑国进发。
蔡、卫两国也不在话下各遣兵从征。
桓王令虢公忌父为右将军，率领蔡、卫二国之兵；令周公黑肩为将左将军，率领陈兵；自己则自统大兵为中军，左右为策应。
周桓王打小就知道郑国国君霸道。因为郑庄公欺君罔上，让父亲作为郑国的人质，而身为太子的父亲心里憋着一口气，没有见周平王一面，悲痛抑郁而亡。周桓王牢记在心，自继位起就对郑氏的勤政深表质疑，悉数三代辅佐，都有假公济私之嫌。以辅佐朝政为由，去兼并周边诸侯，便纳贡与周室变成纳贡于郑氏。即使郑庄公被废除朝政，仍要假命讨伐扩充自己的势力范围。如此行为不讨伐，周室江山还有何脸面统帅各路诸侯。