时北衍走下马车，扫了一眼洋洋得意的峪州刺史，“此村倒能比的上刺史大人的州府。”

　　峪州本就不富裕，再加上本地官员不作为，峪州州府比起此处，竟显得“落魄”。

　　“都是本州管辖之地，桃源村有此繁盛，是下官之幸。”峪州刺史打了个马虎眼，他怎么也不会承认，州府没对此村有过任何发展规划。

　　峪州刺史穿着官服，很快，村长就来到村口相迎。

　　“草民桃源村村长朴洪，拜见各位大人！”

　　村长年近六旬，白发苍苍，精神却很好，朝他们磕了个跪拜响头，声音洪亮有劲。

　　村长下跪，周边的路人看过来，见峪州刺史的官服，也都准备过来行礼。

　　峪州刺史对周围人的崇敬颇为享受，秦欢干咳了一声，朝峪州刺史使了个眼色，峪州刺史会意，“起来吧，本官微服出巡，不要惊动其他人。”

　　村长起身，弓着腰，“各位大人不介意的话，请随草民前往村祠休憩。”

　　“你引路吧。”峪州刺史官架子十足。

　　村长偷偷抬眼看了一圈，没见到县令。

　　桃源村平日里由县令管辖，县令昨天也派人告知他，今日会有贵客来此，他如今没见到，不免疑问，“不知县令大人在何处？”

　　几人神色微变，反倒是峪州刺史生起气来，“本官乃是刺史，还抵不上一个小小县令吗！”

　　“刺史大人恕罪，草民这就带路。”村长不敢再问，连忙将他们带到村祠处。

　　秦欢本以为村中祠堂最多高大宽敞罢了，可桃源村的村祠，光门匾就比州府衙门的匾牌还要大气，整个祠堂，堪比一个六进六出的大别院。

　　峪州刺史从村口走到祠堂，所见所闻，直接让他沉思了，“这是你们村祠堂？”

　　村长拱手，“让大人见笑，这几年村里不少人出息了，挣了钱之后，就给村里捐赠，去年在刘大善人的帮助下，村里建了这座祠堂。”

　　峪州刺史越看这祠堂，说出来的话就越酸，“哪个刘大善人，出手真是阔绰啊。”

　　村长反应了一下，“刘有万，村里的首富，经常为村里做好事，大家都叫他刘善人，草民说习惯了，一时没改了嘴，望各位大人不要见怪。”

　　时北衍背着手，将周边纵观一圈，语气和善道。

　　“在下有位好友，乃是阳善县人，早年在京中定居，得知在下要来桃源村，还嘱咐在下，桃源村偏远衰败，让在下做好心理准备，没想到到了村里，完全是一副别样光景。”

　　村长打量此人，虽不认识，但此人龙章凤姿，还和刺史走在一起，定不是凡人。

　　村长毕恭毕敬答道，“公子的那位朋友许是很多年没有回来过了，村子过去的确萧条，也是前几年才壮大起来的。”

　　时北衍顺势问，“士别三日，果然要刮目相看，只是不知，桃源村如何变得这般富庶？”

　　村长对村子这几年的发展，颇为骄傲，说话的时候，脸上都挂着喜色。

　　“富庶谈不上，也就是运气好，前些年灾荒，我们村恰好粮食丰余，粮价抬高了，我们就赚了些银子。

　　后来为了运粮，县里还给我们修了路，这往来方便了，村里的小伙子们就想着往外面跑，草民也没想到，他们还真折腾出了点东西。”

　　“哦？他们出去做了些什么，让村里改变这般大？”时北衍状作好奇。

　　“也……也没什么。”

　　村长犹豫了下，又小心翼翼看了几人一眼，才道，“诸位大人想必也瞧不上村里人的这些营生，草民也就不瞒您几位了。

　　其实干的就是倒卖，把便宜的东西拉到贵的地方卖。

　　草民先前也不懂，那些年轻小伙子和草民举了个例子，就是县里几钱银子一斤的煤炭，拉到京城去卖几两银子一斤，说是这边的煤稀罕，京城人都喜欢。”

　　村长担心赚钱的法子被外人得去，村里会受影响，不过，来的是官府衙门的人，倒也不至于抢他们的生意，村长这才透露。

　　时北衍和秦欢对了个眼色，大概了解了桃源村做的是什么买卖。

　　他们打的就是个消息差，如此买卖，倒是来钱很快。

　　“村长放心，在下只是好奇，不会泄露村里事情。”时北衍顿了下，试探道，“在下那位友人，还托在下寻个人。”

　　村长听此热心道，“公子要找何人？草民这就发动外出的村民，帮公子打听打听。”

　　“不必劳烦，此人正是桃源村之人。”

　　村长听后一愣，时北衍注意观察他的表情，“此人名阿蛮，相貌奇特，长有四只手臂，但凡见过的人，都不会忘记，不知村长，可有印象？”

　　“有是有，但……”村长的脸紧皱起来。

　　时北衍眸心一跳，“村长但说无妨。”

　　村长看了看时北衍，又看了看峪州刺史，峪州刺史摆出“威严”架势，他不过是一村之长，说到底只是个平民百姓。

　　峪州刺史在他这已经是顶破天的官了，他纠结了下，开口，“四只手臂的除了阿蛮还有一人，这两人都是桃源村中人，可他们两个很多年前就都失踪了。”

　　秦欢听此往前迈去一步，“那他们的家人可还在？”

　　村长抬头见到是个气质不凡的姑娘家，先前见刺史大人都对她礼遇有加，想必是个大官的千金。

　　他毕恭毕敬，“其中一个家中已经无人，另一个叫阿蛮的，家里还有个祖母在，就是年岁大了，脑袋有些不清楚。”

　　“村长可否带我们去见她？”时北衍问。

　　“不知各位大人，去见一介老妇是为什么？”村长疑虑颇多。

　　“友人所托，望村长行个方便。”

　　时北衍的话在村长心里的分量可能不够，峪州刺史站出来，摆出官腔，“这位公子已经说了缘由，你再不去办，莫不是要和朝廷作对？”

　　“草民不敢！”村长吓得趴到地上。

　　峪州刺史还想再踹一脚下去，被秦欢时北衍阻止了，峪州刺史收回脚，“还不快点带路！”

　　村长立刻爬起来引路。

　　一行人跟在村长身后，峪州刺史走到秦欢旁边，低声谄媚道，“郡主，您看下官刚才的表现如何？”

　　秦欢瞥了他一眼，“表现的很好，下次别再表现了。”

　　峪州刺史垂眼琢磨起这句话的意思，既肯定了他的表现，又让他不要表现，此话颇有深意，他得细细研究。

　　秦欢不懂官场上的一套，不知道自己随口吐槽的一句，被峪州刺史翻来覆去琢磨了很多天。

　　她现下希望查清楚阿蛮的来龙去脉。

　　村长将他们带到一户破旧的老屋子前，屋子的门坏了，一半开着一般关着。

　　秦欢从开着的半扇门里，看到一个白发苍老的老奶奶，正坐在院里的台阶上缝衣服。

　　村长叹了口气，“这家管家的死的早，一直靠村里救济，现在就剩个老太婆了。”