入夜之后，陈记货栈街口的小摊贩收了车子，慢悠悠地往回走去。
回家家，进了小院，他如往常一样，小心地将推车安放在院角，然后收拾了剩余的食材往厨房走去。
只是当他走到厨房门口，却并没有进去，就站在那里，看着厨房里的一幕：
糟妻瘫软在在灶前，一个陌生男人正一手端碗，一手拿筷，从锅里捞面，本该是妻子给他煮的面。
“你是谁？”
没有愤怒，没有慌张，小贩就那样淡淡地地望着里面的一切。
不速之客没有立刻回答，而是拿起灶头的盐和醋，开始调面，调好之后，自顾自地吃了起来，小贩也没有阻止的意思。
直到将碗底的汤汁也一口喝掉，来人才咂咂嘴吧：“南方的面，总是软软的，不如西北的面筋道。”
“西北有恶虎横卧，想要吃那里的面，可不容易！”小贩说着，轻轻弯腰将手中的食材放到地上，当他直起身来的时候，身上的市井烟火气已经一扫而空，一品高手的气息展露出来。
“恶虎已然归天，刺虎行动已经告一段落，现在需要抽筋扒骨，贩夫。”
“哪位？”贩夫保持着警惕
“拽尾”
“捂眼呢，我只对捂眼负责！”
“捂眼，抱头，捉手，拦腰，提刀，还有牵线都已经英勇就义，与恶虎同归于尽了。”
拽尾说着，亮出一块玉佩：“现在我是最高指挥者！”
看到玉佩的时候，贩夫终于放下心来，“贩夫拜见档头，请档头吩咐！”
“先说你知道的情况！”
“凡进带着陈开往东去了，看起来并没有去原西的意思，钱正则去躲在了沈家，另外他们集合六位一品，看情形是护送陈重和那两样东往原西去了。”
“你没有被凡进发现吧？”
“没有，我接到缠丝的消息，便终止了一切行动，你来之前，我只是一个在货栈边上卖茶水干饼的小贩，这点消息，货栈边上十个人里有八个都看到了，我也是一直捱到正常收摊时间，才回来。”
“你做的很好，缠丝和他的七只“狗鼻子”都已经被凡进杀了！”
贩夫身子一震，感觉背后发凉。
缠丝和他的“狗鼻子”不以武艺见长，但是隐匿追踪之术却是可是比六扇门里最老练的捕头更胜一筹，而且他们一向谨慎，每次行动都留有后手，这么轻易就被杀了，还是一个不漏地全杀了！
“你不必紧张，我们不需要招惹凡进，也不需要对付沈家，只需要把陈重和那两样东西留下！”
“我需要怎么做？”
“留下一半的人守着钱正，带上另一半的人跟我去追索陈重，另外，向野狗们发出消息，以仇恨激之，以重金赏之，务必让他们全力堵截陈重！”
“是否去天外楼挂急单？”
“没用了，刀圣出手后，天外楼已经将所有和恶虎相关的单子都封了，钱已经双倍退还！人手不够，我也不要陈重人头和那两样东西，我只要陈重和那两样东西回不到原西，这是任务！”
拽尾一边说着，一边往出走去，最后他回头看了一眼灶前瘫软的妇人。
“起钉了，处理了吧，一刻钟之后，带你的人到西门外等我！”
“是。”
说着，贩夫掌心滑出一根细如牛毛的毫针，面无表情地弹进糟妻的胸膛，了结这个嫁他三年，还一心想要给他生儿子得村姑。
不久之后，一线杂乱的暗涌自金州向西，飞速卷去！
而线的另一头，还处在暂时的平静之中，至少表面看起来是这样。
自那日占卜出世子很可能已经不幸的卦象后，杜清已经在西王府和鸡两关之间来回跑了三趟，现在这是第四趟了。
倒不是军情有多紧急，而是西王府传续已断的情况下，如何在这个关键时候实现权力的平顺交接，确实太难了，最主要的还是世子的事，他不能也不敢直接跟郡主摊牌。
自己受西王知遇之恩，即便世子也不在了，但是郡主还在，自己首先要保证西王府的安全，另外要让曾经忠于西王的一系将领诚心接受郭正刚的指挥，还要确保郭正刚不会排除异己，过河拆桥…
而今北旗宇成大军退而不散，原西内部却是流言四起，在这阳谋之下，一切都在朝着最坏的方向走去。
皱眉沉思的杜清在不觉间已经到了鸡两关大营，被恭敬第接进帅账。
名为郭正刚的端方男子并未着甲，只着内衣，批了袍子，自西王遇刺以来，他一直眉头紧锁，眼睛通红，此刻正对着大夏疆域图沉思。
“郭将军”杜清拱手唤了一声。
“杜参赞，坐吧。”郭正刚回身吩咐亲卫：“去给杜参赞拿些热汤来。”
“郡主还好吧？”
杜清点了点头，“郡主虽是女儿身，但心性刚强，已经开始着手王府内外事务，只是早先有些忧思过度，身子还很虚弱。只是如今流言愈传愈烈，你我又走的如此之近，我的话她也不怎么信了。”
“她一向被大哥大嫂保护的很好，如今初经大难，内里还出了奸细，奸小挑拨之下，一时难以厘清厉害也情有可原。”
“此乃阳谋，但无论阴谋阳谋，不外乎利用人心猜忌，破之不难。我今次来，首先有一件事情想跟郭将军确认一下。”杜清看着郭正刚的眼睛。
郭正刚略带疑惑地回望：“你说。”
“这几天杜某一直在回想王爷遇刺的事情，想来想去，有一个最大的疑点想不通！”
“什么疑点？”
“时间！为什么对方选择这个时候对王爷出手？我站在北旗的角度，站在那些世家大族的角度，站在绿林匪盗的角度…想遍了所有有能力有可能做这件事的人，他们都没有选择这个时候动手的最好理由，包括郭将军你。”
“然后呢？”郭正刚垂下眼眸。
“后来我就梳理了王爷近几年做的所有事情，七尺男儿，大德君子，不惜自污名声，谨言慎行，就是为了不引起别人重视，不激化矛盾，好让原西之地和在这片土地上生活的人能够平稳过渡，这中间只有一件事，是最不合理，但却是王爷最坚持的，那就是——郭将军，郭将军的根底知道的人或许没有几个，但我却是其中之一，所以我也一直不明白，王爷为什么如此栽培，重用你，单是救命之恩，不至于此吧？”
郭正刚救过西王，而后西王与郭正刚结拜为异姓兄弟，这是众所周知的事。
郭正刚就那样静静坐着：“你相信我弑兄夺权吗？”
“如果信，我就不会来这里了。”
“其实早些年的时候我自己也常想，自己何德何能，受大哥如此器重，”
郭正刚似是陷入回忆，声音轻了许多。
“后来当我学到的越来越多，站的也越来越高的时候，我大概明白了一些，因为我有用兵的天赋，直到大哥遇害之后，看着那些因为愤怒而失去冷静的兵将，我才真正明白，除了大哥之外，如果还有一个人能守住原西，那这个人就是我！”
“你有这份魄力，足见王爷识人之能，那么我想问的是”
杜清顿了顿，换了轻松一点的口吻：
“除夕夜，王爷屏退所有人，与你单独饮酒至凌晨，是不是和你说了新政的事？”
“新政？”郭正刚眼光如利箭，射向杜清的眼睛。
杜清毫不退缩
“是，我与王爷商议在原西推行几项新政，这件事只有我和王爷知道，他真的没有跟你提起？”
“什么样的新政，这件事和大哥被害有关系？”
“内容是什么，既然王爷没和郭将军说，那郭将军不必操心了，我只告诉你，如果这件事走漏了，那么即便没有证据，我也知道谁是幕后主谋！”
“那就要问问你自己了，我会着人追查这件事情。”郭正刚平静说到：“如果是你不慎走漏的消息，那你就下去赔大哥吧。”
“此事不曾见著文字，此刻之前也未附六耳，杜某自然无愧亦不惧！”
“最好如此！”
“既然郭将军对此事毫不知情，那么有件事我也可以告诉郭将军了”
“何事？”
“我曾与数日前，应郡主之请，为世子殿下卜了一挂。”杜清叹了口气，“卦象极凶，世子可能已经去了。”
“开儿的事，我之前有怀疑，加上你这两天跑来跑去，我，已经猜到了。”说着他闭上眼睛。
一时无话，二人对坐默哀。
许久之后，郭正刚终于再度开口：“杜先生既已坦言，想来对原西当下事情已有对策，我们不妨进入正题吧。”
杜清点点头，喝了口热汤提神，站起身来，走到地图前，开始说了起来。
凌晨，二人终于商讨完毕，郭正刚让亲兵安排杜清去休息，临出账门，杜清又回身问了句：“过几日便是王爷尾七，又逢清明，不知道郭将军这里抽不抽的开身前去祭奠王爷？”
“如果宇成大军没什么动作，我会回去祭奠大哥。”
“如此甚好！”说吧走出帐门，轻叹一声，摇摇头跟随亲兵离去。
账内，郭正刚对着偌大的地图，趴跪下去，将脸埋进双掌，指间有泪无声滑落。