七娘依旧一身素缟，不施脂粉。她将衣裙整理一番，遂出得门去。

　　行至王氏家祠，七娘忽顿住脚步。

　　她举目望去，里头供着她姐姐的灵。

　　“六姐姐，”她轻声道，似是自语，“多谢。你放心。”

　　说罢，七娘深吸一口气，越过草木小径而去。

　　王夫人端坐堂上，一脸严肃，带着媳妇亡故该有的伤感。

　　陈酿坐在她下手方，小几上的茶已续过一回。

　　他背脊直立，气度平和，见出与同龄人不同的沉稳来。

　　七娘缓步入内，先与王夫人见礼，又朝陈酿行过师徒之礼。

　　她双手交互紧握，屏住呼吸，极力压制着心头的激动。

　　“坐吧。”王夫人道。

　　七娘应声而坐，正对着陈酿。

　　昨日一见，她还不曾仔细看过他。

　　眼下瞧来，酿哥哥越发清瘦，却是眉眼之间，添了股英气。

　　王夫人看七娘一眼，又道：

　　“从前，你寄住在你先生家，他如今回了扬州，说来看看你。”

　　七娘起身回礼：

　　“多谢夫人。”

　　王夫人叹了口气，转向陈酿：

　　“先生有什么话便说吧。她姐姐才去，莫要惹这孩子伤心才是。”

　　陈酿亦起身，向王夫人行过一揖：

　　“这些日子，多谢夫人照顾，给夫人添麻烦了。”

　　王夫人摆摆手。

　　陈酿方行至七娘身边，只道：

　　“蓼蓼，过些日子，我便要走了。”

　　七娘一惊，一把抓上他的手臂，也不顾王夫人在场。

　　“酿哥哥，”她满脸惊恐，“你不是说，来接我么？”

　　王夫人看着不像，轻咳了两声。

　　那二人自作充耳不闻。

　　陈酿整了整她的鬓发，道：

　　“你听我讲。”

　　七娘这才勉强沉下气息。

　　陈酿又道：

　　“我还要几日才走，算来，恰过了你姐姐头七。我今日来，便是问你，是要去江宁，还是跟着我？”

　　江宁，到底是更安稳的去处。

　　七娘将他手臂抓得更紧，直视着道：

　　“还需我说么？”

　　不待他开口，七娘接着道：

　　“你不必劝。我知你要说什么。只一处，若你不在，何处于我，皆是一样的。还不如留在墓园，为姐姐守灵。”

　　是从前劝太多么？

　　糊涂地劝了太多。

　　陈酿方道：

　　“我没要劝。你说好，就好。”

　　七娘一愣。

　　本当是场口舌之战，怎么他，还未开战便缴械投降了？

　　陈酿揉一下她的发髻，转向王夫人。

　　他行一大揖礼，道：

　　“夫人，陈酿此来，是接小娘子走的。”

　　王夫人冷眼看着他们，言语却温和：

　　“说来，我也算谢小娘子的长辈。外头战火纷飞，倒有些放不下心。”

　　王家大张旗鼓迎回的才女，总不能不明不白地走。

　　王夫人自然不愿留她。

　　但，她需要一个解释。

　　一个足以应付众人，不惹王家闲话的解释。

　　陈酿自然会意。

　　他俯下身，向七娘耳语：

　　“你真想好了？跟着我去？”

　　七娘低头一笑。

　　想了那么些年，还不算深思熟虑么？

　　她方道：

　　“一生都跟着！”

　　陈酿点了一下头，反手牵过她。

　　他的手掌比往常更有力，更安稳，是七娘的良药。

　　二人行至堂中，陈酿带着她鞠上一躬。

　　“夫人，”他正色道，“实不相瞒，我二人早有婚约。”

　　却是王夫人一惊。

　　要走还怕没理由么？竟编出婚约一说！

　　她心头暗笑，面上却还按部就班地发问，像个细心的长辈。

　　她道：

　　“婚约？”

　　“是。”陈酿道，“当年在汴京，谢诜谢大人亲口许下。”

　　王夫人玩味地看着二人。

　　当年谢府如日中天，陈酿不过一介白衣。谢诜究竟怎样想的？这也太可笑了些！

　　她一时好奇，半带打趣道：

　　“谢大人还真是慧眼识英啊！”

　　“夫人，”七娘上前行一万福，“这些日子，叨扰了。”

　　王夫人亲自扶她起身：

　　“都是缘分。”

　　只见王夫人面含浅笑，很是温和慈爱。

　　这样的笑，七娘曾为之动容。

　　但如今，她再不会信了。

　　…………………………………………

　　送走陈酿，七娘遂往王氏家祠行去。

　　过了姐姐的头七，她便要与酿哥哥离开了。在此之前，她该好好去同姐姐告个别。

　　身后的小丫头偷瞧七娘几眼，好奇道：

　　“小娘子，那便是你的举子先生啊？”

　　七娘点点头，旋即又摇摇头。

　　她道：

　　“是我未婚夫婿。”

　　丫头一愣。

　　不是先生么？怎的转眼就变成了夫婿？

　　她似懂非懂，只愣然跟上七娘。

　　王氏家祠与谢氏不同，处于江南之地，斗拱雕栏，更多一分柔情。

　　行进家祠，不出所料，王绍言果然在此。

　　闻着脚步声，他略微抬了抬头，冷笑一声：

　　“你来作甚？”

　　七娘微蹙一下眉头：

　　“她是我姐姐，我没什么来不得的。”

　　“听说你要走。”他道。

　　“是，”七娘点头，“过了姐姐头七，就走。”

　　王绍言乍一声嗤笑：

　　“逼死你姐姐，就想一走了之了？”

　　他面色寒似霜雪，在家祠昏暗的烛火下，显得更加可怕。

　　七娘深吸一口气，望着谢蕖的灵位，兀自口头。

　　“你起来。”王绍言冷语道。

　　七娘不理他，又上了一柱香。

　　“你起来！”他忽而厉色。

　　七娘心下一颤，秉着气息起身，却不慌不忙。

　　她垂目看向王绍言，只道：

　　“姐夫，逼死姐姐的不是我。”

　　她顿了顿：

　　“是你，是王府。”

　　七娘说罢，转身而去。

　　她的语气轻飘飘的，却似一根根绵里藏的针，直戳向王绍言心口。

　　他痛彻心扉，却看不见伤口。

　　既不见伤口，自然无法疗伤。

　　王绍言憋着一腔酸楚，手腕一抬，将纸钱尽丢入铜盆。

　　烟火熊熊燃烧，时而爆一下火星子，自是一寸伤心一寸灰。

　　七娘行出王氏家祠，没走几步，天空又开始飘雪。

　　小丫头追在七娘身后，举起斗篷，急道：

　　“出来得匆忙，竟忘了带伞。小娘子，咱们快些回去吧！”

　　七娘望着飞雪，轻叹了一声。

　　还有个人，她亦该好好去告别！

　　正发愣间，忽觉雪停了。

　　七娘抬眼，不知何时，头顶多了一把桐油伞。

　　“三郎。”她轻唤。

　　“听说，你要走了。”绍玉一手撑伞，一手负在身后。

　　七娘望着他，终是点了一下头。

　　“也好。”他低声道，“是非之地，还是不要留了。”

　　七娘缓缓呼吸，默然不语。

　　“七娘，”绍玉忽近前一步，“当年近水楼台，我若先得了月，今日，你是不是就不走了？”